Ольга Ломтева – Ледяное пламя (страница 45)

— Лиззи, ты запретила нам говорить о смерти мэра, потому что хотела обсудить личную жизнь племяша? — вмешался в разговор дядя до того, как Кристофер собрался ответить дежурной фразой. — Хватит уже расспрашивать его об этом! Он взрослый мужчина и вполне может сам решить, когда и на ком ему пора жениться.

— Руф, а как же возраст? Года-то идут! — драконица возмущенно посмотрела на супруга.

— И что? — прозвучал бесспорный дядин аргумент, после которого тетя обычно брала паузу или вовсе сдавалась. — Лиззи, пойми, война три месяца как закончилась. Ну не до женитьбы было, когда такое творится вокруг. Да и разве ты не помнишь, как с ним обошлась его бывшая невеста?

— Помню, вот и переживаю, что теперь не женится никогда, и внуков я так и не увижу, — тетя перевела взгляд на Кристофера.

— Может уже хватит вспоминать прошлое, а? — скривился гвардеец. Неприятные воспоминания возникли перед внутренним взором. Возлюбленная, что дарила ему ласки и клялась в верности, лежала обнаженная в кровати с другим. Тогда, по глупости, он много переживал об этом, теперь радовался, что не успел связать с ней жизнь. Хотя неприятный осадок до сих пор заставлял его злиться на себя, когда ему напоминали о тех событиях.

— Видишь, Лиззи, хватит об этом. Отстань от него, — Руфус погрозил супруге пальцем, на что та махнула на него кухонным полотенцем.

— Между прочим, это не я о ней вспомнила, а ты. У Элии были положительные качества. Не просто ж так она полюбилась ему. Вот только оказалась ветреной девицей. Хорошо, что это вовремя выяснилось.

— Разве? А я думал, это ты о ней первая заговорила, — дядя принялся нарезать кусок запеканки в своей тарелке на мелкие кусочки. — Не знаю о чём ты говоришь. Наш мальчик был молод, вот и влюбился. Элия — гнусная обманщица. А ложь — ужасное дело, особенно в браке.

— Ох, какие рассуждения. А когда ты сказал, что потратил деньги на ремонт лавки, а на самом деле прикупил себе новую лодку, разве не ложь?

— Ну ты сравнила, это была маленькая ложь во спасение.

— Во спасение чего?

— Во спасение меня от твоих причитаний. Я давно хотел себе ту лодку, — взамен устного ответа, дядя получил слабый удар в плечо кулаком.

— И как? Помогло?

— Нет, — выдохнул Руфус.

Кристофер смотрел на них с улыбкой. Раньше их мелкие ссоры раздражали его, как и их манера разговаривать о нем в третьем лице, несмотря на его присутствие. Теперь же он наслаждался видом тихо бранящейся пожилой пары из-за события десятилетней давности.

— Ты будешь припоминать мне это, пока я не помру. А когда моя душа переродится, найдешь её и тоже будешь напоминать. Как и тот момент на нашей свадьбе, когда я неудачно пошутил.

— Ты рассказал шутку во всеуслышание про мою маму, — возмущенно ответила тётя.

— Я рассказал шутку о любой матери любой невесты. Всё.

— А что была за шутка? — спросил Кристофер, обращаясь к дяде, а заодно и напоминая о своём присутствии.

— О, сейчас расскажу. Приходит как-то…

— Руфус! — строгий тон тетушки заставил пожилого дракона остановиться.

— Потом, — кивнул дядя, когда Лизетта перевела взгляд на племянника.

— Мы ушли от главного вопроса. Дорогой, я только хотела узнать, может ты увлёкся кем? Ну? Если нет, то я могу тебя познакомить с соседской дочерью. Ралина очень милая, правда увлечения у неё странные. Она закончила Королевский университет и теперь изучает теоретическое применение некромантии. Не знаю зачем ей все эти мертвецы. Но она хорошая, амбициозная.

— Только не говори, что ты уже договорилась их познакомить? — дядя удивленно уставился на супругу.

— Ну… — тетя перевела взгляд с Руфуса на племянника. — Ралина очень заинтересовалась тобой после того, как я рассказала о тебе, твоей новой должности, ещё я перечислила награды. Ну которые смогла упомнить. Их у тебя много.

Кристофер переглянулся с дядей и оба хмыкнули. Конечно, какая б драконица не заинтересовалась в обеспеченном женихе.

— Тетя, а сушеная рыба есть? — Кристоферу не хотелось продолжать говорить на эту тему и уж тем более с кем-нибудь знакомиться, а потому он перевел разговор в другое русло, надеясь, что они больше не вернутся к вопросу о женитьбе. Тем более, что свою порцию запеканки он уже съел.

— Конечно есть, сейчас принесу, — тетя резко поднялась и быстро вышла из гостиной.

— Что нового в мире? В Королевстве? Как Его Величество? — поинтересовался дядя, откидываясь на спинку стула.

— У Ариса нашлась сестра.

— Как? У нас теперь три принцессы? Давай поподробнее-ка. Неужели покойный лорд Гарольд имел на стороне связь?

— Ну не знаю. Про такое не ведаю, а вот про Её Высочество, расскажу, — Кристофер вкратце поведал историю Алиты.

— Принцесса — ледяная драконица? Вот это да. Получается на два года младше короля и тебя, кстати, тоже. Ну и как она? Как бы ты её описал?

— Леди Алита очень милая, — взгляд гвардейца на секунду остановился, и он улыбнулся, припоминая её фиолетовые глаза и нежные губы. Такое поведение племянника не укрылось от дяди, который лукаво посмотрел на Кристофера.

— О чем вы там шепчетесь? — поинтересовалась тетушка, вернувшись с охапкой сушеной рыбы на нитке.

— Спасибо, — не ответив на вопрос, гвардеец принялся за любимое блюдо. Сушеная, вяленая, жареная, вареная, печеная — без разницы, Кристофер обожал рыбу в любой вариации. Ну кроме сырой, разумеется. Полагать, что драконы в звериной ипостаси могли питаться сырым мясом или неприготовленной рыбой, являлось большим заблуждением. Они вообще не могли есть. Образ рептилии был скорее магическим, нежели животным, а для удовлетворения естественных потребностей имелся человеческий облик.

— У Его Величества нашлась сестра. Полнородная. Ледяная драконица, — ответил на вопрос дядя.

— Как? Как так нашлась? Разве такое возможно, — тетя удивленно уставилась на племянника широко раскрыв глаза. Она вернулась на место и приготовилась слушать. Гвардеец второй раз пересказал историю новоявленной принцессы, попутно счищая кожицу с одной из рыбин. В конце, Лизетта спросила: — А как же поверье, что ледяные драконы несут несчастья?

— Арис так не считает. Да и я тоже, — Кристофер раз за разом отрывал кусочки филейной части и выкладывал на тарелку. — Леди Алита оказалась целительницей и вылечила моё ранение.

— Невероятно. Ничего не понимаю. Как так, а если и другие ледяные драконы обладают такими способностями, то что ж это получается? — тетя возмущенно всплеснула руками.

— Ну, возможно пора прекратить верить в небылицы, — пожал плечами Кристофер.

— Время покажет, — кивнул дядя. — Я смотрю ты уже принялся чистить вторую, не съев первой. Забылся видимо. А потому предлагаю выпить по кружке эля за твоё чудесное выздоровление и целительный дар прекрасной принцессы.

— Пожалуй, — согласился гвардеец, а сам уставился на лежащую перед ним рыбу. И чего он только так разволновался, когда говорил о ней? Дядя поднялся с места, одарив племянника хитрой улыбкой.

— Крис, я пойду застелю твою кровать чистым постельным и отправлюсь спать, — устало протянула тетя. — Столько новостей! С ума сойти. И как хорошо, что ты прилетел. Ты даже представить не можешь, как мы рады тебя видеть.

— Конечно, иди отдыхай. Положи мне постельное на кровать, я и сам могу управиться.

— Ты что! — драконица поднялась с места. — Не лишай меня удовольствия позаботиться о тебе.

— Собираешься спать, Лиззи? — на пороге гостиной возник дядя, зажимая меж пальцев правой руки темно-зеленые бутылки с расписной этикеткой. Левой он держал две высоких кружки.

— Да, спокойной ночи, Руф, — тетя прошла к Кристоферу и прижала его к себе, поцеловав в макушку. — Спокойной ночи, дорогой.

— Хороших снов, — пожелал дракон, принявшись чистить третью рыбу. — Спасибо за ужин. Всё как всегда было очень вкусно.

Тетя ещё раз прижала его к себе за плечи с такой силой, на которую была способна. Запачкав руки в рыбе, племянник не мог ответить на объятия, а лишь послушно подался к ней.

Закончив трапезу, Кристофер вместе с дядей убрали со стола и обошли дом с прилегающим участком. Занятые выведением рун, они практически не говорили друг с другом. И, покончив с делами, каждый направился в свою комнату.

Спальни располагались на втором этаже. Всего их было три. Одна принадлежала дяде с тетей. Во второй, ничем не уступающей по размеру первой, ночевали родители Кристофера, чаще всего — мама. Отец постоянно отлучался из города по долгу службы. Третья комната могла служить кабинетом, кладовкой или гардеробной, но её сделали под детскую. Руфус и Лизетта оказались бездетными и, в итоге, спальня закрепилась за племянником.

Войдя в комнату, гвардеец сбросил дорожную сумку на пол. «А они не спешат ремонт делать». Спальня так и осталась детской: мебель из беленного дуба, игрушки в сундуке, на полках красовалась подборка детских книжек. Одностворчатый шкаф пустовал и вряд ли бы вместил в себя и скудный взрослый гардероб. Застеленная чистым постельным бельем полноразмерная кровать пропитала комнату нежным ароматом сирени.

Как же много времени он провел в этой комнате, играя в маленьких деревянных солдатиков, мастеря фигурки драконов для игрушечной армии, читая книжки с красочными иллюстрациями? Дядя с тетей тогда были моложе, мама еще жива. Ни одно место в мире не было настолько дорого его сердцу, как этот дом, как эта комната, как живущие здесь родные. И ни одно место не могло вызвать столь сильную тоску по матери.