Ольга Куранова – Нулевой Архетип (страница 70)

Атрес чувствовал присутствие «Сильверны» за спиной и прикидывал, сколько оружейных зарядов могло на ней остаться после выстрела по гиганту.

Гибриды поменьше разлетелись, и даже схема Земли как будто немного притихла.

– Божественное спасение в последний момент. Это же совсем как в книге, – Эрика улыбалась, несмотря на то, что лицо ее казалось абсолютно белым, будто бы полностью лишенным красок. Вокруг порхали серебристые точки-миражи, хотя сейчас Атрес не удивился бы, узнав, что их Эрика создала неосознанно. – У вас действительно много свободного времени.

Реннар коротко склонил голову:

– Не благодарите, дочь моя. Спасать попавших в беду – долг священника.

Эрика рассмеялась, и вокруг нее скользнула полупрозрачная спирит-змея:

– Я никого не собиралась благодарить, папочка. Только лететь вперед, несмотря на задержки и преграды. Слышите? Он так близко. Совсем близко. Узел Земли.

В ее голосе звучали нотки истинной одержимости.

Атрес протянул руку, с силой – до боли – сжал плечо Эрики.

Она равнодушно повернула голову, как будто едва почувствовала.

– Кейн здесь нет, Реннар, – спокойно сказал Атрес.

Реннар сдержано улыбнулся в ответ:

– Ложь— это грех, сын мой. Но я вмешался не ради нее. Точнее, не только.

Реннар мог чувствовать спирит, а значит, понимал, что теперь Эрика стала мастрессой. Она подходила для его планов.

– Какая честь, папочка, – Эрика склонила голову на бок и улыбнулась, словно просыпаясь. – Ты прилетел ко мне? Но я занята. Я спешу, очень-очень спешу домой.

И она, и Реннар, наверняка, были до предела истощены сражением с гигантом, и даже присутствие кораблей не давало преимущества.

«Алая дева» потратила больше оружейных зарядов.

«Сильверна» сильно пострадала во время изначального выброса и уступала вооружением.

– Вы спешите к Узлу, дочь моя, но что вы будете делать, даже если доберетесь? – Реннар смотрел с улыбкой, как на неразумного ребенка. – Вы не сможете стать частью схемы без посторонней помощи.

– Никто не поверит в вашу помощь, – бесстрастно заметил Атрес. – Из-за вас Хаузер пришлось устроить выброс, и это привело к смертям моих людей.

– Я не убивал тех, кто вам дорог, сын мой. Наоборот, я спас одного из них.

– Чтобы шантажировать меня.

– Чтобы вы были благоразумнее, – не стал спорить Реннар. – Юноша оказался максималистом и предан вам, как фанатик. Не желаете встретиться с ним?

– Что вы потребуете взамен?

Эрика беззаботно помахала рукой в воздухе, и с кончиков пальцев сорвались крохотные черные бабочки:

– Мы готовы сдаться папочке так быстро?

– Просто выясняю условия, – возразил Атрес.

– Ничего особенного, дети мои. Просто позвольте мне составить вам компанию до Узла Земли. Тем более, что у вас все равно нет иного выбора. Я знаю, куда вы направляетесь. Вы не можете помешать мне, я не собираюсь мешать вам. Наши дороги сойдутся.

– И что же, интересно, случится там? – с любопытством поинтересовалась Эрика. Ее беззаботная улыбка не вязалась ни с ситуацией, ни с вопросом.

– Это вы решите сами, дочь моя.

– Но вы будете за меня молиться.

– Разумеется. За вас и за нас всех. Даже за мастрессу Анну Кейн, – Реннар посмотрел на Атреса, улыбнулся уголками губ. – Как думаете, она выжила?

– Да, – ответил Атрес.

Да, он действительно так думал.

Реннар улыбнулся чуть шире и посмотрел на «Сильверну»:

– А у вас хорошая интуиция, сын мой.

Корабль приблизился еще, и теперь, напрягая зрение, Атрес уже мог видеть двух человек в кабине управления.

Схематика и Анну Кейн.

Кейн солгала бы, если бы сказала, что не боялась Реннара. Он был опасен и безумен, но теперь она понимала, откуда взялась его одержимость и его желание закончить схему Земли.

Кейн сама это слышала – звучание спирита, огромную и прекрасную Песнь.

Реннар говорил, что схема нестабильна. Теперь Кейн ему верила, своими глазами видела – и аномалии, которые порождала эта нестабильность, и кристаллы спирита, которые росли из трещин. Кровь из раны.

Когда Кейн и Джек подлетели к Реннару ближе, он повернул голову. Спокойно оглядел, как мог бы смотреть врач, оценивая состояние больного.

– Хорошо, что вы живы, – невозмутимо констатировал он.

– Ваш человек тоже выжил, – ответила ему Кейн. – Этому вы должны радоваться больше.

– Я знаю Джека. Его возвращение меня не удивляет.

Кейн не удержалась и бросила на Джека быстрый взгляд. Тот равнодушно пожал плечами:

– Было несколько напряженных моментов.

Он все еще прятал то, что осталось от спирит-руки в рукаве, и держался уверенно, не показывая, чего ему стоили эти несколько дней.

– В прошлую нашу встречу вы говорили, что вам нужна добровольная жертва, – снова обратилась Кейн к Реннару. – Вы были уверены, что я приду к вам сама.

– Он так плохо вас знает, правда, мастресса Анна, – рассмеялась Эрика.

– Вы рассчитывали, что я сойду с ума из-за схемы Земли, Реннар, но этого не случилось, – она посмотрела на сияние Узла, и признала. – Я понимаю, почему те, другие, мастрессы соглашались. Схема Земли удивительна, быть ее частью… это счастье за пределами человеческого понимания.

Реннар улыбнулся, разглядывая ее с каким-то новым интересом:

– И все же вы отказываетесь.

– Я хочу жить, – пожала плечами Кейн. – Жить своей жизнью. В ней нет ничего особенного, но я люблю ее именно такой. Вы не получите от меня добровольной жертвы. Я не такая, как мастрессы, с которыми вы встречались раньше.

Реннар перестал улыбаться, сухо кивнул:

– Вижу, дочь моя. Хорошо, я обещал не принуждать, и не стану принуждать.

– Вы улетите? – Кейн не верила, что он отступится так легко. – Или теперь попытаетесь использовать Эрику?

– Я еще не решил, – ответил Реннар. – Я уже говорил вам, мастрессы не появляются здесь случайно. Земля зовет к себе тех, кто ей нужен. И убивает тех, кто ей не подходит. Все остальное в руках Господа.

Эрика рассмеялась:

– Дайте угадаю, папочка. Ваш бог называется «спирит».

Реннар повернул голову в сторону Узла:

– Разумеется. Я ведь и сам когда-то был мастрессом.

Поток спирита, бьющий из Земли, находился близко, в получасе ходьбы.

На таком расстоянии от него лететь на шлюпке было бы опасно, и Кейн согласилась с предложением Реннара дойти пешком. Атрес тоже не возражал.

Он поставил только одно условие – Дейн должен был отправиться с ними.