Ольга Кравченко – Второй шанс (страница 16)

Я сидел возле мутного оконца и бездумно глядел на постепенно светлеющее небо, на заснеженный двор. Сугробы блестели коркой льда, в которую превратился ночной дождь. Лед был на деревьях, ветки которых согнулись почти до земли под непривычной тяжестью, некоторые сломались. Красиво, печально и очень скользко. Совершенно не заметил, как веки отяжелели и я погрузился в дремоту. Проснулся же от того, что кто-то поставил передо мной кружку с горячим травяным отваром. Поднял глаза и чуть не свалился с лавки от удивления. Передо мной стоял Нерат, белый оборотень, и довольно улыбался, глядя на меня.

— Как ты сюда попал? — более умного вопроса мне в голову не пришло.

— Дверь была открыта. — язвительно ответил Нерат.

Ну что ж какой вопрос такой и ответ.

— А если серьезно, то я тебя искал, вернее вас обоих. — с этими словами он обернулся к вошедшему в зал Леолану.

Принц, даже если и удивился, то вида никак не показал. Он остановился неподалеку от нас и внимательно рассматривал белого оборотня.

— Садитесь, принц, в ногах правды нет. — с этими словами Нерат указал на свободное место за столом, и подвинул ему еще одну кружку с горячим питьем.

Леолан не спеша подошел и сел за стол.

— А теперь мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит. — глядя то на меня то на Нерата сказал он.

— Конечно. Только я начну издалека, а вы не перебивайте. Так вот, историю своих народов вы знаете, но повторить её будет не лишним. После того, как Сегой дал жизнь эльфам, он поделился с ними своей магией. Она давали вам защиту и возможность защищать других, магия пригодилась, когда из темных подземелий выполз на землю Цианатир зверолюд, которого прозвали извратителем, за то, что в его власти было уничтожить любую культуру, и извратить красоту, сделать теплое холодным, доброе бессердечным. Ариэль и Орион объединили свои силы, и повели эльфов на битву с зверолюдом. С большим трудом удалось загнать его обратно в темноту подземелий и отправить в спячку. Чтобы он никогда не проснулся Королева Ариэль и Король Орион поставили магических стражей, собрав для них всю магию эльфов. И чтобы случайно не разрушить стражей, король с королевой решили разделить свой народ пополам, ибо только у целого есть сила. А чтобы половинки не объединились в целое, рассорили вас.

Во время рассказа Нерата я сидел как на иголках, не такую историю нам рассказывали. Смотрю, Леолан тоже дергается, но не перебивает, пока. А Нерат будто не видит совсем, что мы не согласны, продолжает рассказывать.

— И пока ваши народы не объединятся опять в одно целое, магия не вернется к вам, стражи будут стоять нерушимо и ничего с миром не случится, постепенно и Цианатир сгинет. Но вот незадача, появились два эльфа, лесной и степной которыесмогли вначале найти общий язык, а позже научились доверять один другому, и вся задумка королейрассыпалась на мелкие осколки. Сами того не зная, вы оба трижды призвали магию и она вам ответила. Стражи Цианатира больше не смогут его долго удерживать. И вам придется мирить степняков с лесовиками, и чем быстрее вам это удастся, тем лучше же для вас всех. Вот так-то. — заканчивает Нерат.

— А почему мы должны тебе верить, и кто ты такой, все таки. — нарушает молчанье Леолан. — Я догадываюсь, что ты белый оборотень, так что это объяснение можешь пропустить.

— Вы правы, принц, оборотень, белый, откуда все это знаю… Я много бродил, искал, где мне захотелось бы остаться, набрел на старые развалины. — Нерат немного помолчал, будто вспоминая.

— Что вы знаете об Андоре? — неожиданно спросил он.

— Город Древних Королей, еще одна легенда. — ответил принц.

— Э нет, это далеко не легенда. Я был там, видел дворец, он почти цел и ждет своих правителей, только попасть туда не всякий сможет. — задумчиво заговорил Нерат. — Охраняют Андор такие же стражи, что стерегут Цианатира. Простой смертный мимо них не пройдет, он и найти дорогу не сможет, а зло будет обходить их десятой стороной и тоже до города не доберется.

— Хорошо, Андор не легенда, Цианатир скоро проснется, а нам что с этого? Какое отношение имеем мы к этому всему? — не выдержал я.

— Самое прямое. — серьезно ответил оборотень. — именно к вам вернулась магия, и доказательство вы сами отнесли спать в комнаты на верху. И живы они только потому, что вы хотели оборотней убить, а не людей, что ими стали.

— Эти вспышки, когда мы выстрелили это и была магия? — уточнил Леолан. — И свет в пещере это тоже магия? И когда кочевник не заметил нас.

— Да. — кивнул Нерат.

— И что теперь делать? Со всем этим, с Андором, с Цианатиром? И откуда ты про все это знаешь? — продолжил расспросы принц.

— А вот тут я сейчас расскажу. Первым делом, вам нужно отдохнуть, после вы вдвоем отправитесь к степнякам. Стах там свой, а ты, принц, наследник лесных эльфов. Нужно будет убедить вашего, Стах, правителя пойти в Андор. А я пойду в Эскор к твоему, Леолан, отцу, его, думаю, будет проще убедить поверить степнякам.

— Почему? — спросил я.

— Во первых, ты спас принца, а во вторых ты спас Эскор. — спокойно ответил Нерат.

Про спасение мной Эскора это он преувеличил, но я больше не стал перебивать, единственно, откуда он все это знает, его же рядом не было.

— Как пройти в Андор я расскажу, да вы и сами его найдете теперь, в город нужно будет попасть ко дню весеннего равноденствия, до него еще почти месяц, вы успеете. К этому времени я приведу туда и твоего отца, Леолан. А дальше короли должны будут сами обо всем договориться. Вернее, не совсем треск поленьев в печи, нарушал тишину.

— Теперь про Андор. — продолжил оборотень. — Для вас теперь это будет просто, дорога идет через горы, вы её легко увидите и сможете провести по ней любого. А теперь спать, вам силы еще понадобятся.

Мы с принцем послушно поднялись из-за стола и побрели к ближайшей свободной комнате, кажется, оборотень не только зверям приказывать может, вон, сказал спать и мы пошли как миленькие, хотя на языках куча вопросов вертелась. Заснули мы, похоже, еще на пути к подушкам.

Проснулись только на следующее утро. Хозяин с хозяйкой уже пришли в себя и приводили в порядок свое хозяйство, общий зал сверкал вымытыми окнами и скоблеными до чиста столами, посуда аккуратно стояла в шкафах, во дворе порядка пока было меньше, но ветки, сломанные под тяжестью льда и снега уже были распилены и убраны. Повсюду во дворе были натянуты веревки, на которых сушилось белье. Сама хозяйка хлопотала на кухне, и запахи теперь разносились по комнатам были намного приятнее прежних.

Едва мы вошли в зал, как навстречу вышел хозяин, это оказался человек, лет сорока, невысокий худощавый, на его лице не было даже следа тех бородавок и наростов, уродовавших его прежде.

— Мы с женой хотели бы отблагодарить вас, за наше спасение. Но на свете нет ничего такого, что смогло бы выразить её. — витиевато начал он.

— Можно позавтракать для начала? — спросил я.

Нас быстро усадили за один из столов и принесли поесть. Пока мы с Леоланом завтракали хозяи с хозяйкой рассказали нам все, что знали сами и что велел передать Нерат. Как они стали оборотнями и как долго они ими пробыли, они не помнили. Зато точно знали, что Цианатир начал пробуждаться совсем недавно и на его зов со всех ближайших лесов стали собираться все оборотни и упыри, полностью опустошая все, что встречалось на их пути. И когда зверолюд соберет свое войско, то его уже не удержат никакие стражи и горе тому, кто окажется на его пути. Нам же нужно не мешкая выдвигаться в путь, припасы для нас и лошадей были уже собраны и все ждали только нас.

Глава 7

Чем больше мы приближались к степи, тем теплее становилось и тем меньше снега оставалось в лесу и в конце концов снег незаметно куда-то делся. На полянах уже вовсю пробивалась молодая трава, на деревьях набухли и позеленели почки, лес казался окутанным нежной зеленоватой дымкой. Лесные поляны становились больше и появлялись чаще. Приближалась степь, родина Стаха. Он с каждым днем становился более молчаливым и задумчивым, казалось, возвращение домой его не особо радует.

— Ты не рад, что увидишь родных? — не выдержал я.

— Захотят ли они меня видеть. — не весело ответил Стах. — Я не был дома больше года, мама и отец наверняка давно похоронили меня. Это для начала. А еще нужно как-то добраться до Лаори, и остаться живыми при этом. Меня, сейчас гораздо проще принять за лесного эльфа, чем за степного. Если повезет, то встретим разъезд, где будут те, кто меня знает. Тогда точно не убьют сразу, если нет, тогда я нам не завидую.

— Значит, будем ждать знакомый разъезд. — ответил я.

— Только времени у нас мало. — тихо сказал Стах. — Тут недалеко, есть селение лесных людей, вернее их зимовка, если они еще не ушли, то мы можем встретить у них один из наших караванов. Тогда будет проще вернуться домой.

До селения было около дня пути, к вечеру мы могли оказаться или у друзей Стаха или в покинутом на лето жилье.

Поляна у небольшого лесного озера с врытым на пригорке родовым столбом оказалась очень оживленной. Но это было не радостное оживление сборов в дорогу или торга, это была битва, вернее отчаянная попытка продать сою жизнь подороже. Все пространство перед родовым столбом буквально усыпано растерзанными телами людей и эльфов, и надо всем этим стая разгоряченных кровью оборотней. Остатки людей укрылись за перевернутыми повозками, похоже, лесовики собирались к летним пастбищам, и готовились в дорогу, или торговый караван пришел в недобрый для него час.