Ольга Кравченко – Второй шанс (страница 15)

А утром в покои принца заявился Стах, вид у него был крайне довольный, не смотря на большой синяк под глазом.

— Это что? Ты решил все время со своим светом ходить? — спросил Леолан.

Улыбка на лице степняка стала еще шире.

— Это мы с парнями в кабак ходили, а Иат что-то не поделил с эльфами из Хельма, он был один, а их больше. Мы заступились, потом кто-то крикнул «наших бьют» и получилась большая драка, а потом, ребята из Хельма узнали меня и дальше праздновали вместе. — с довольным видом рассказал Стах.

— Надеюсь, ты явился ни свет ни заря не только для того, чтобы про это рассказать?

— Знаете, принц, какая идея мне пришла? И Эскору и Хельму нужны виверны. Они умеют летать, они могут плевать ядом, и они могут напугать чужака.

— Виверн нельзя приручить. — начал Леолан.

— Их можно вырастить. — мягко возразил Стах. — Я тут порасспрашивал, эльфы видели самку в горах, в трех днях пути отсюда. У них кладка осенью, а к весне вылупляются маленькие дракончики. Если раздобыть пару яиц, то можно вырастить виверн, и они будут слушать того, кто их выкормит.

Тут уже принц задумался, интересная идея, виверны хоть и не совсем драконы, но близкие им родственники, не такие крупные, не выдыхают огонь, но умеют распылять яд, а это не хуже. Ну и летают, если бы в Эскоре был бы хоть один виверн, то насколько проще было бы добраться до Хельма за помощью.

— Я подумаю. — с этими словами Леолан отослал Стаха из своей комнаты. Сегодня предстоял трудный день, он с отцом должен присутствовать на допросе пленных варваров, поблагодарить от имени города эльфов из Хельма, и целый день рисковать встретиться с Лоисой и понимать, что она теперь навсегда не твоя.

После завтрака, король и принц прошли в малый тронный зал, куда уже привели плененных дикарей. Тут же рядом был переводчик, дикари почти не говорили на общем языке. Но и переводчик мало помог, либо они были глупы от рождения, либо действительно знали очень мало. Все твердили в один голос, что к старейшинам пришли маленькие люди, дали много золота и лошадей и сказали окружить Эскор, никого не впускать и не выпускать, ждать, пока город сам умрет. Но им приказывали окружить одновременно Хельм и Эскор, а они решили, что лучше всем племенем окружить сначала один город, а второй никуда не уйдет. За что и поплатились.

Когда дикарей увели, Леолан решил поговорить с отцом об идее Стаха. Король ничего не ответил, и поэтому принц решил, что молчание знак согласия, и на следующий день он со степняком отправились на поиски.

С каждым днем становилось теплее, снег все больше проседал, на дорогах его оставалось совсем мало, поэтому передвигались достаточно быстро. Но весна непостоянна, подул холодный ветер, пригнал тучи из которых начал сыпаться снег пополам с дождем

Глава 6

Когда мы устали настолько, что были согласны ночевать в сугробе, лишь бы отдохнуть, впереди показался потемневший от времени высокий забор постоялого двора. Над закопченной крышей вился дымок, значит, там были люди, и можно рассчитывать на ужин и ночлег. Внутри постоялый двор производил весьма унылое зрелище. Повсюду высились огромные сугробы, под которыми, вероятно скрывался разный хлам, узенькая тропинка вела от ворот к дверям дома, и от дома к сараю, везде на снегу были коричневые и желтые пятна, будто постояльцы по нужде ходили там, где им захочется, а не в определенном месте. Хозяин сам вышел нам на встречу.

— Какие гости дорогие к нам пожаловали. Проходите, молодые люди, не стесняйтесь. Снегопад все постояльцев наших разогнал, мы с женой тут одни сейчас кукуем. Хоть бы кто мимо прошел, остановился, все нам старикам радость.

Болтая без умолку он провел нас сначала в какой-то сарай.

— Здесьлошадок ваших оставьте, тут тепло, они здесь отдохнут спокойно. Вы со мной в дом идите, там жена моя и поесть и выпить даст. Нельзя в такую ночь голодным оставаться.

Дом внутри оказался, такой же неопрятный как и двор. Воздух внутри был тяжелый, будто с прошлого года никто его не проветривал. Из кухни доносились запахи, которые сложно было назвать аппетитными. Хозяин усадил нас за самый лучший, по его мнению, стол.

— Присаживайтесь, присаживайтесь молодые люди, не стесняйтесь, сейчас жена принесет вам мясо и похлебку.

Не смотря на его радушие, и приветливость, хозяин производил неприятное, отталкивающее впечатление. Дело даже не в его горбе и слишком длинных почти торчащий наружу нижних зубах, что- то было в его манере говорить, с каким то прихрюкиванием, причмокиванием неприятное. Да и сам он напоминал дикого лесного кабана.

По всему столу, за который нас усадили, были рассыпаны засохшие хлебные крошки, были видны круги, от пролитых напитков, из некогда стоявших здесь кружек. Остальные столы выглядели не лучше. Но мы здесь жить не собирались, просто переночевать и все.

Подошла хозяйка, в отличие от своего мужа, она была немногословна. Молча смахнула прямо на пол крошки со стола, также молча поставила перед нами тарелки с горячей похлебкой, затем принесла хлеб, мясо и две кружки с вином.

Я с опаской понюхал похлебку, запах шел от неё вполне съедобный. Я осторожно попробовал содержимое тарелки. Еда, к моему удивлению, оказалась вполне съедобной, даже вкусной. Может это аппетит так разыгрался, или что-то еще, но мы с Леоланом вмиг опустошили свои тарелки и принялись за мясо и вино. Наевшись, Леолан подозвал хозяина, и держа серебряную монетку в руках, спросил:

— Нам нужна комната. Переночевать.

— Комната есть молодые люди, конечно есть. Вам одну или две?

— Две. И еще припасов в дорогу дашь нам и лошадям.

— За припасы отдельно заплатить нужно будет. — глаза хозяина жадно блеснули в полумраке.

— Хорошо, доплатим, показывай куда идти. — нетерпеливо сказал принц.

Я осмотрелся в свой комнате. Мне совершенно не понравилось, что на двери не было изнутри никакого засова. А малюсенькое оконце было наглухо закрыто тяжелой ставней. Комната Леолана была точно такой же.

— Не нравится мне этот хозяин. — сказал я.

— Мне тоже, но других поблизости нет. — задумчиво ответил принц, он безуспешно пытался открыть окно.

— Пошли лучше, вниз. Здесь я себя чувствую как в ловушке. — сказал я Леолану.

Он не ответил, молча взял вещи, что успел кинуть на грубо сколоченную из досок кровать, и мы молча спустились вниз. Хозяина нигде не было видно, из кухни доносились только запахи. Хоть и рисковали мы провоняться так, что половина леса от нас просто сбежала бы, но предпочли остаться здесь, тут светлее и выход ближе, если что. Принц вытянулся на лавке и очень быстро засопел. Понятно, первая половина ночи моя, сижу, охраняю. За пыльным окном снег с дождем, на стекле тонкий слой льда, мешает разглядывать, что на дворе делается, да и темно, не видно ничего, только звуки слушать. Мышь под полом шуршит, угли в печке на кухне потрескивают, спят все, даже запах из кухни меньше стал, или я принюхался. Интересно, что можно готовить, чтоб так воняло?

Я уже собирался разбудить Леолана, как в зале появился хозяин. Вот как он так смог, что я его не услышал? До этого он не отличался бесшумной ходьбой.

— А чего это, вы гости дорогие, не в своих комнатах спите? Не для того моя старуха их вам готовила. — вкрадчиво начал он.

Я толкнул принца, а сам не спуская глаз с мужика, взялся за нож, вот не зря он мне не понравился. Леолан моментально проснулся, только он не за нож схватился, а за лук. Только хозяин не выглядел испуганным, наоборот, его это веселило.

— А чего это вы в моем доме на меня же охотиться решили? Или в разбойники подались? Так с ними разговор короткий… — хозяин медленно ходил вокруг, постепенно сужая радиус. Было в его движениях что-то хищное, что заставляет настороженно следить и ждать нападения в любой момент, куда только делась неуклюжая походка и хромота. Старик на мгновенье застыл, неуловимым движением оттолкнулся от пола, одежда клочьями разлетелась в стороны, и вот уже не человек, дикий кабан летит в прыжке. Не знаю как мне это удалось. Одновременно с прыжком оборотня схватил тяжелый табурет и запустил его в зверя. Удачно попал, сбил на излете. Кабан упал и даже откатился немного. Но его это не смутило ничуть. Он вскочил и вновь начал нарезать круги. Мы чуть не пропустили появление второго кабана, вернее кабанихи. Теперь они вдвоем ходили вокруг нас. Это было не правильно и непонятно, кабаны не ходят кругами, они нападают, сбивают с ног и добивают копытами и клыками. Так делают, когда хотят запугать, обмануть, когда тянут время.

Я тоже взял лук. Понимаю, стрелой кабана не убить, только если каким-то чудом удастся попасть в глаз. Не знаю, каким чутьем мы уловили момент прыжка оборотней, и почти одновременно выпустили в них по несколько стрел. Это был жест отчаяния не больше. Но, как только стрелы только коснулась летящих на нас зверей, яркая вспышка больно ударила по глазам. Оба тела с глухим стуком упали на пол.

— И что это было? — недоуменно сказал Леолан.

Я медленно опустил лук, и осторожно подошел посмотреть, что стало с оборотнями. Передо мной лежало два бесформенных обугленных тела, на моих глазах они стали изменяться копыта вытянулись, превращаясь в руки и ноги, головы уменьшились, тела выровнялись, обгорелое мясо осыпалось и перед нами остались лежать обычные люди, мужчина и женщина. И, кажется, они были живы. Вот только что с ними делать мы с принцем не знали. Поэтому просто перенесли их в приготовленные нам комнаты и оставили там. До утра оставалось совсем немного времени, скоро можно будет выходить дальше, но сил как-то не было. Не удивительно, ночь выдалась очень интересной.