Ольга Коротаева – Моя мачеха – иномирянка (страница 38)

– Хотят услужить моей жене, – охотно пояснил Кендан. – Иди, не бойся.

Я позволила девушкам увлечь меня в другое помещение и переодеть в сухую и тёплую одежду.

– Это мы постираем и привезём в замок, – с поклоном пообещала одна из них и радостно убежала, унося моё дорожное платье.

Я же провела ладонями по мягкому бархату тёмно-синего платья, лиф которого был украшен изящной, пусть и потускневшей от времени вышивкой.

– Какое красивое… Откуда оно здесь?

Осеклась, не зная, как выразить мысль о том, что подобный наряд не вписывается в деревенский стиль. Ко мне здесь относились невероятно доброжелательно, – я бы предпочла жить здесь, а не в замке! – поэтому не хотелось показаться высокомерной.

Но девушки и сами догадались, о чём я хочу спросить.

– Это платье первой жены соэра Драко, – смущённо сообщила самая молоденькая. – Она часто бывала здесь с малышкой… И у нас стоит сундук с запасной одеждой. Конечно, Амелота уже выросла, и придётся подобрать ей что-то попроще. Но вам наряд сейры Фе́сити вполне впору!

«Фесити», – мысленно повторила я, впервые услышав имя матери Амелоты.

Мне показалось, она была нежным цветком, ласковым и послушным. И смотрела на своего мужа с восторженным обожанием, прощая ему и чрезмерную строгость, и излишнюю холодность. И улыбалась, как дочь…

Где-то внутри царапнуло, и стало очень неуютно в наряде погибшей жены Кендана. Словно я строю счастье на чужих костях.

«Какие кости? – сжала я кулаки. – Какое счастье? Ты скоро исчезнешь отсюда!»

Но вслух всё равно спросила:

– А какой она была?

– Доброй, – наперебой отвечали девушки. Окружили меня, рассказывая о прежней сейре. – И заботливой! Она всегда интересовалась, хватает ли нам зерна. И просила соэра Драко передать лошадей на время пахоты…

Они говорили и говорили, а я начинала мрачнеть. Послушать – так у мамы Амелоты не было недостатков. И красивая, и умная, и хозяйственная. Меня должно бы радовать, что мама моей падчерицы была такой замечательной, но грудь будто сдавило ледяной плитой. Захотелось резко осадить этих галок.

Но я сдержалась и сухо попросила проводить меня к мужу. Мужчины расположились у очага. Тартан и Вернер попивали что-то из огромных – литра два! – кружек, а Кендан о чём-то тихо переговаривался с дочерью. Завидев меня, оба улыбнулись, а я мстительно подумала, что девочка всё же больше похожа на папу…

Наверное.

– Что замышляете? – весело спросила я.

– Раз ты решила восстанавливать традиции нашей семьи, – важно начала девочка, – то надо идти до конца!

– Куда идти? – тут же насторожилась я.

– К драконьему камню, – со смехом пояснила Амелота. – Раньше после встречи Нового года мы отправлялись в деревню и устраивали здесь праздник. Приносили дары драконьему камню и возвращались в замок, где устраивали бал! Он будет уже завтра… Так может, сегодня мы останемся в деревне на ночь?

Мне нравилась эта идея, ведь я и сама не так давно думала, что здесь куда приятнее, чем в компании змеюк кузин и злючки Лонси. А ещё это отличный шанс откровенно поговорить с Кенданом и открыть ему свои страхи и сомнения. А заодно выяснить, как он напал на след ведьмы и…

Это настоящая сестра Тартана?

– Хорошо, – согласилась я, и комната буквально взорвалась от радостных криков. Даже пришлось закрыть уши, чтобы не оглохнуть. Амелота потянула меня за локоть и добродушно усмехнулась:

– Они боялись, ты откажешься. А теперь счастливы!

– Ничего особенного, – проворчала я, украдкой поглядывая на Кендана. – Мне это несложно.

– Для нас ваше согласие значит очень много, – торжественно заявил высокий седовласый мужчина. – Всемогущий Кразь примет дары лишь из рук женщины рода Драко. А вы не только законная супруга, но и истинная пара потомка Древнейших. Это принесёт процветание нашим землям!

И комната снова потонула в радостном крике.

– Ты должна будешь пройти босиком по снегу, – важно предупредила Амелота. – В церемониальном платье. На рассвете ты возложишь дары Кразю… – Глянула на меня с тревогой. – Ты же сделаешь это?

– Нет, – щёлкнула я её по носику и подмигнула. – Мы сделаем это. Ведь ты тоже женщина из рода Драко!

Наступила такая тишина, что стало слышно, как потрескивает поленьями жадный огонь. Все взгляды устремились к девочке, и дочь соэра выпрямила спину. В этот миг она будто стала взрослее, и я порадовалась её растущей уверенности. Ведь я скоро покину малышку, и ей придётся справляться самой.

– Помоги мне, – шепнула девочка, и я с готовностью поддержала падчерицу.

Когда Амелота поднялась на ноги, та молоденькая девушка, что расписывала мне достоинства её матери, расплакалась. К ней присоединились другие женщины, а мужчины один за другим опускались на колени.

– Слава Всемогущему… – зазвучало отовсюду.

Когда селяне оправились от радостного потрясения, то наступило полное безумие. В дом набилось столько народа, что негде было яблоку упасть. Зазвучала музыка, и начались танцы. Кружки с напитками передавали из рук в руки. Простые люди праздновали так открыто и беззаботно, будто делали это в последний раз.

Вскоре Тартан громко захрапел у очага, а Вернен, покачиваясь, ушёл с одной из селянок. Заснувшую Амелоту унесли на второй этаж, я же осталась рядом с мужем. Людей становилось всё меньше, музыка – тише, за окном – темнее.

А я всё ждала, когда же выпадет минутка поговорить с Кенданом наедине.

Глава 47

Соэр позволил мне устроиться на заснеженном бревне, а чтобы не замёрзла, предварительно накинул сверху отвердевшую на морозе меховую шкуру.

– Осторожнее, – предупредил он. – Чуть потеплело, но всё же долго сидеть не стоит.

Не так давно мы покинули дом, где затихало веселье, потому что мне хотелось подышать свежим воздухом.

Конечно, это был предлог. Я не могла упустить редкий шанс остаться с Кенданом наедине и не в спальне, где мне приходилось исполнять договорённые обязанности.

Кстати о них…

Я покосилась на лицо мужчины, который присел рядом и, запрокинув голову, смотрел ввысь. Кожа соэра казалась совершенно обычной, что не давало представления об истинном состоянии Кендана. Обычно его выдавали кисти, которые сейчас были затянуты в перчатки.

– Звёзды сегодня невероятно яркие, – негромко произнёс Кендан.

– В моём мире они тоже становятся ярче в сильный мороз, – отреагировала я на его слова. – В детстве я обожала упасть в сугроб и долго любоваться.

– Мне бы хотелось посмотреть на твой мир, – неожиданно признался соэр. – Как живут такие, как ты?

– Скучно, – вырвалось у меня, и я прикусила губу.

Мою прежнюю жизнь можно было назвать какой угодно, только не скучной. Порой было некогда не то что поесть, а вспомнить, что надо бы чего-нибудь перекусить. Было много проблем, но порой душу заполняла и радость. Общение с друзьями, которые находились рядом, несмотря ни на что. А работа в массажном салоне, где меня высоко ценили и маленькие клиенты, и руководство? Не говоря уже о творчестве, которое наполняло мою жизнь особенным смыслом.

Даже Виктору не удалось сломать всё это. После страшного предательства я сумела подняться на ноги.

Но всё это было в прошлом. Казалось, я умерла там и родилась здесь. Но уже взрослой. И обрела новый смысл жизни. Меня всё меньше тянуло обратно. Это было похоже на то, как если бы змея снова попыталась влезть в шкуру, которую уже сбросила. Та высохла и сморщилась, потеряв былой блеск…

Потеряв реальность!

Сон, что приходил ко мне, показал ожидающее меня грядущее. Раньше мне не было скучно, но теперь, если вернусь, я наверняка умру от тоски.

– Так может, ты останешься?

Сердце пропустило сразу несколько ударов. Боясь дышать, я резко повернулась к Кендану, который только что задал мне странный вопрос… Будто мысли мои прочитал!

Шепнула:

– Что вы сказали?

– Если там, откуда ты появилась, скучно, – резонно заметил мужчина, – может, не стоит возвращаться?

Он осторожно сжал мою кисть и, обняв другой рукой, неторопливо придвинулся. Обдав облачком пара от резкого дыхания, замер в нескольких сантиметрах от моего лица. Взгляды наши встретились.

– Как ты думаешь, почему я выделил тебе отдельные покои? – тихо продолжил соэр. – В какой-то момент я осознал: если мы будем и дальше спать вместе, то сдержать слово, которое дал в первую ночь, будет затруднительно.

Откровенность мужчины поразила меня не меньше, чем его непривычная сдержанность.

Сейчас Кендан не требовал исполнения обязательств. Он не нуждался в особом прикосновении, чтобы усмирить магию Древних. Он просто хотел бы поцеловать меня, и я видела его желание. Потому что оно было обоюдным.

Ещё не так давно соэр сделал бы это, не спрашивая, потому что ему «приятно». Но в этот миг что-то изменилось. Кендан молча ждал, оставляя решение за мной. Это было что-то новое. И будоражащее. И пугающее.

Я понимала: если подамся вперёд и прикоснусь губами к его – мужчина воспримет это согласием на предложение остаться. Воспитывать маленькую Амелоту и управлять этими землями бок о бок с Кенданом?