Ольга Коротаева – Академия оборотней: нестандартные. Книга 3 (СИ) (страница 40)

– С другой стороны, может, нам повезло? – Посмотрела на Вемуда и улыбнулась: – Кто-то из нас одолеет единорога и защитит честь академии!

Парни слаженно кивнули, мы двинулись к рингу. Передо мной ведьма подошла к другим участникам и, вежливо улыбнувшись, бросила им под ноги один из шариков. Прозрачный, немного похожий на синий бегунок, магический атрибут взорвался, а ведьма крикнула:

– Ложь!

Пока я раздумывала, зачем она это сказала, куда пропали участники, и почему вокруг так туманно, к нам подошла другая ведьма. Эта не улыбалась и, подождав Земко, внимательно и кропотливо выбрала один из шариков в своём мешочке. Это удивило, другие женщины доставали заклинания не глядя и метали на пол. Туман разрастался, уже не было видно ни зрителей, ни других участников, ни тичей, – лишь наша четвёрка и ведьма. Та наконец одобрила один из шариков, ярко-алый, и, криво ухмыльнувшись, посмотрела прямо мне в глаза. Проговорила:

– Правда! – и бросила под ноги шар.

Это тоже было странно: другие говорили после воздействия заклинания. По спине пополз морозец: похоже, наше задание специально выбрано кем-то. Да еще заказчик пожелал, чтобы мы знали, с чем придётся столкнуться.

– И что это значит? – спросила я Койела.

– Нам нужно отличить правду ото лжи, – ответил за вервульфа Земко.

– Не лезь, единорог! – рыкнул волк. – Она со мной разговаривает!

– Что поделать, если тебе нечего ей ответить, – слегка скривился Земко и посмотрел на меня: – Интересно, почему…

Но я не хотела общаться с единорогом и повернулась к Вемуду:

– Интересно, а где нам искать эту правду? И почему другие не знают, что искать, а мы знаем?

– Как знать, – хитро прищурился верфокс: кажется, лис ощущал себя в своей тарелке: – Лично я слышал лишь «Ложь», «Правда» задали только нам.

– Вот же ёжики носатые! Надо было запоминать лица тех, кому сказали «Ложь»!

– Так их туманом скрывало, – пожал плечами Вемуд. Покосился на Земко: – Кажется мне, наш рогатый недруг знает больше, чем говорит.

– Я расскажу сразу, как вы замолчите, – спокойно проговорил Земко.

Вечно он такой! Айсберг, а не человек! Ох, ведь он и не человек… Оборотень с айсберга, то есть с Белой Горы. Наш соперник и мой бывший парень. Бывший, которого я всё ещё люблю, но никогда не скажу. Не ирония ли в том, что наша команда называется «Правда»?

– Говори, – нетерпеливо рыкнул Койел.

– Как вы знаете, для второго задания оборотнических игр, – ровно произнёс Земко, – отбирают интеллектуальную игру. Эту предложил я. Называется «Правда и ложь». Две команды «Правда», остальные «Ложь». «Правда» знает, кто она, но не знает, кто другие. «Ложь» не знает, ни кто она, ни кто другие. Нельзя выдавать себя и надо найти вторую команду «Правды».

– Как?! – изумилась я.

– Магия, – одними кончиками губ улыбнулся Земко. – Наша команда не сможет скрыть правду, когда как «Ложь» испытывает потребность лгать. Всё это еще раз расскажут, когда туман заклинания, впитавшись в нас, рассеется.

– Остаётся загадкой лишь одно, – оглядываясь, проговорил Вемуд. – Как так получилось, что в нашей команде три игрока от нашей академии и один соперник? Какая-то странная жеребьёвка…

Земко промолчал, а я задумалась: если мне придётся говорить правду, как можно сделать вид, что я лгу? И как различить это у другой команды? Туман медленно рассеялся, и сам доминант рассказал правила игры. Узнала, что любая «Ложь» тоже победит, если найдёт одну из «Правд». Меня снова царапнуло неприятное ощущение надвигающейся беды… Я невольно поёжилась, и Койел, заметив это, положил мне руку на плечо. Собственнически улыбнувшись, спросил:

– Готова повеселиться?

– Нет, – честно ответила я и осторожно освободилась от его полуобъятия. Поняла, что правда выскочила помимо моей воли, и рассмеялась: – Да!

– Добавь еще «не знаю», – посоветовал Вемуд и тихо вздохнул: – Какая знакомая игра. Только во дворце считается, что это и есть жизнь.

– Привет! – подошла к нам волчица и улыбнулась: – Вы из команды «Правда»?

– Конечно, – кивнула я.

Тут же выругалась про себя, но что поделать – вложенную магию ведьм невозможно было пересилить: правда вылетала прежде, чем я успевала подумать. Впрочем, девушка же не знала, что я не солгала. Уверена, команды противоположности врут так же лихо, как я говорю правду. Стало весело, а волчица, заметив мою улыбку, погрустнела и двинулась по рядам дальше. Не решилась заявить ни «Правда», ни «Ложь». А может, собирала информацию для команды…

– Попробуем тоже разделиться? – предположил Вемуд.

– Тебе это во дворце помогало? – тихо спросил Земко.

– Нет, – ответил верфокс. – В этом серпентарии нужно держать рядом тех, кто в одной с тобой команде. Поодиночке всех передавят…

Земко многозначительно приподнял брови и заметил:

– Это и есть ответ. Разница лишь в том, что когда разоблачат одного из команды, вылетают все.

– Заметили, что одиночек почти не осталось? – огляделся Вемуд.

– Так их проще расколоть, – пожала плечами я. – Всей командой на одного.

– Держитесь рядом, – недовольно отозвался Койел.

Я заметила, что стоило сойтись двум командам, и наступала тишина, будто их накрывало невидимым куполом, не было слышно ни слова, лишь видно, как двигаются губы. Оборотни либо расходились ни с чем, либо одна из команд, разоблачённая, исчезала с ринга. Иногда пропадали обе команды.

Мы наткнулись на радостную четвёрку вервульфов, которые обсуждали, как живо разоблачили команду «Лжи». Под действием эйфории от быстрой победы они набросились на нас с вопросами, но Вемуд тут же перехватил инициативу и, закидав соперников предположениями, легко разгадал тактику команды. Это оказалась «Ложь».

Потихоньку и я втянулась. Лишь поняла, что правду следует сопровождать смехом и забавными предположениями, – тактика сработала ещё на трёх командах. Мы с Вемудом веселились вдвоём: он в своей привычной стихии, а я потому, что нервное напряжение нарастало. Угроза приближалась, я всем существом чуяла нависшую над нами сеть ловушки.

Спиной ощущала чей-то колючий взгляд, то и дело посматривала на доминанта, но тот, казалось, вообще забыл о моём существовании. К нам подошли две миловидные волчицы. Они так и светились от счастья, ведь им в команду попались два стройных длинноволосых и темноглазых единорога! Одна из девушек покосилась на Земко, перевела заинтересованный взгляд на Койела и вдруг спросила у меня:

– Так кого из них ты любишь?

– Койела, – выдала и расхохоталась до слёз… потому что очень захотелось плакать, но нужно было изображать ложь.

– Лгунья, – улыбнулась волчица. – Я заметила, какие взгляды ты на единорога кидала, когда думала, что никто не видит. Скажешь, блондинчик тебе не нравится?

Я готова была провалиться на месте и одновременно прибить эту говорливую гадину за серые уши к стенке, потому что не смогла сдержать правды.

– Он мне больше всех нравится.

– Скажи ещё, что рыженького любишь, – иронично подхватила вторая девушка.

– И его люблю, – вздохнула я, мечтая умереть на месте.

– «Ложь», – припечатали волчицы.

И исчезли с ринга, проиграв, а я стояла, не смея обернуться и встретиться взглядом хоть с одним их парней.

– Я вот вообще не понял, что сейчас было, – растерянно проговорил Вемуд.

Я в панике зажмурилась: интересно, меня сразу убьют или дадут с Царьей и Воильей попрощаться?

– А вы почему не уходите? – холодно уточнил Земко.

Я подняла голову и столкнулась взглядом с одним из единорогов. Кожа на лице за мгновение стала нечувствительной: их не должно быть! Это же магия: выбывает вся команда, но эти преспокойненько стоят и смотрят на нас.

– У нас ещё несколько вопросов, – громко заявил один из блондинов, и в его лбу засветился небольшой остроконечный, слегка изогнутый кверху рог.

Оборотни смолкли и обернулись в удивлении. Да я и сама онемела на миг: нас не скрывает магия? Каждый в здании слышит нас? Ёжики крапчатые, если кто-то из рогоносцев светящихся повторит хоть один вопрос девушек, клянусь: ответит им Дэп. Со всей силы засветит, и, может, даже с разворота! Но единорог обратился к Земко:

– Девушка, из-за которой ты отрёкся от рода, любит другого?

– Да, – тихо ответил Земко.

Лицо его стало белее волос, глаза казались огромными чёрными бриллиантами. У меня дыхание перехватило: вот она – ловушка! Только охотились вовсе не на меня. Блондин с рогом во лбу не отступал:

– Ради неё ты планировал убить доминанта и занять трон?

– Да, – эхом ответил Земко.

По рядам прокатился ропот, лица единорогов помрачнели. У меня волосы на голове зашевелились: да это магическая сыворотка правды! Вспомнила, как Дэп спас доминанта от отравления и возмутилась:

– И что? Дэповы штаны! Да я сотни раз в уме расчленяла тех селян, что в детстве обижали меня. Танцевала на их костях и купалась в крови… Но ни один из них серьёзно не пострадал. Все живы и местами здоровы! Злиться – это нормально. Желать смерти и попытаться убить – совершенно разные вещи! И я более чем уверена, что этих двоих из дворца одинаковых с торца подослал Эгтен, который действительно попытался убить собственного отца! А раз так, то они тоже из команды «Правда». – Посмотрела на одного из парней и спросила: – Кто вас подослал?

– Эгтен, – сквозь зубы процедил изо всех сил сопротивляющийся магии единорог.

– Вот так и знала! – воскликнула я. – Эгтен не успокоится никак, пока братца не спровадит с пути к трону и батеньке рог в гроб не загонит!