Ольга Коротаева – Академия оборотней: нестандартные. Книга 1 (СИ) (страница 14)

— Да что с тобой? — не выдержала соседка. — Неужели так расстроилась, что Земко не выиграл?

— Вот ещё! — скривилась я, вспоминая неприятные слова беловолосого. — Просто стыдно. Если бы не моя выходка, старшим бы не пришлось драться на батлах.

— Ну, во-первых, — авторитетно заявила Уэнди, важно размахивая только что выданным «баллонаградителем», — это не твоя выходка, а моя! — Она фыркнула и рассмеялась: — И нечего примазываться к чужим заслугам!

— А что — во-вторых? — с интересом спросила Царья.

Уэнди подмигнула:

— Всё гениальное просто! Если стыдно, то нужно извиниться.

Я отложила ложку и поднялась:

— Идём. А то у меня кусок в горло не лезет.

— Да ты пережёвывай, — хмыкнул Ньяль, — не пихай кусками.

Но тоже поднялся. Неугомонная Уэнди притащила к нашему столику упирающегося и поскуливающего от ужаса пухлика. На все его протесты завила непререкаемым тоном:

— Любая инициатива наказуема, Ёрунд! Или хочешь схлопотать жезлом Моргана по серьге?

Я даже на миг забыла о предстоящих извинениях и посмотрела на серебристую штуку в её руке: так вот как называется «баллонаградитель»! Права Уэнди — всё гениальное просто. А староста уже потащила нашу компанию к старшим, которые для дискуссии сдвинули несколько столиков. При нашем приближении наступила тишина, Атли подняла лицо, а я, наоборот, вперила глаза в пол и пробормотала:

— Извините…

— За что? — искренне удивилась она.

Мы с друзьями растерянно переглянулись, и Уэнди выступила вперёд:

— За то, что вмешались вчера. Из-за нас вам придётся участвовать в батлах.

Старшие внезапно заржали так дружно, что мы испуганно отступили на пару шагов. Студенты других факультетов притихли и обратили всё внимание в нашу сторону. Атли поднялась и вдруг порывисто обняла меня (я стояла ближе других), а потом и всех остальных по очереди.

— Глупенькие, — нежно проговорила она. — Вы-то тут при чём? — Села на место и посмотрела снизу вверх: — Одану кто-то напел, что мы пронесли в общагу алкоголь, потому он так и зверствовал.

— И мы даже знаем, кто напел, — хмыкнул Лунь.

— Но дело не в этом, — сощурилась я, тоже понимая, кто напел, — а в том, что если бы не наше «геройство», вам не пришлось бы драться на батлах. — Посмотрела в глаза Луня. — Вы же сами говорили об этом.

— Не бери в голову, — отмахнулся парень. — Что только не ляпнешь, когда внутри всё кипит из-за присутствия вервульфов!

Атли улыбнулась:

— Это он так извиняется. Не переживайте, ребята. На самом деле всем очень повезло: и нам, и вам.

— Повезло? — не сдержался кудрявый Ёрунд.

— Конечно, — ответил за подругу Лунь. — Вы увидите, что представляют собой батлы, и будете знать, к чему готовиться, ведь это основное на экзамене. А нам перед выпуском нелишне ещё раз потренироваться. Вервульфы и верфоксы опасные противники, но ещё опаснее собственная неуверенность. Вы всё поймёте сегодня… И, кстати! А после мы таки устроим для новеньких приветственную вечеринку. Но не надейтесь, алкоголя на ней не будет.

Мимо нас к раздаточной стойке прошли девушки-волки, последней шла Чжоу. Она остановилась рядом, метнула высокомерный взгляд на нестандартных, манерно обняла меня и прижалась щекой к моей щеке.

— Ты же придёшь сегодня на нашу вечеринку, да? Я уже всё приготовила, подруга!

— Сегодня? — я быстро оглянулась на Атли и, вновь посмотрев на Чжоу, извинилась: — Прости, но сегодня не смогу.

— Старшие будут приветствовать новый набор, — пояснила Атли.

— Да, я обещала, — виновато проговорила я, — но ты же понимаешь, что приветственная вечеринка только раз в жизни?

Чжоу хмыкнула и, покосившись на пухлика рядом со мной, гадливо поморщилась:

— Неужели их общество приятнее моего? Думала, мы подружимся… Ладно, даю ещё шанс. До вечера реши, будешь ли ты в высшей лиге или останешься на самом дне.

И быстро направилась к подругам. Лунь внимательно посмотрел вслед Чжоу и проговорил:

— Непростой выбор. Если не пойдёшь, боюсь, станешь предметом охоты ещё и для неё. Вервульфы редко бросают преследование избранной жертвы.

— Да что они ко мне прицепились? — в сердцах спросила я. — Не понимаю!

— Всё просто, — вздохнул Лунь. — В тебе есть сила, а вервульфы уважают силу и пытаются подмять её под себя, ведь это сделает сильнее их. Инстинкт. Знаешь, что волки существа стайные? В этом их мощь, но вожак должен быть во всём лучше остальных… или собрать около себя сильных и верных сторонников. У нестандартных всё просто — избрали старосту и расслабились, а у вервульфов староста означает вожака стаи! Им был Койел, но после стычки с… твоей второй половиной значительно уступил свои позиции. Видимо, Чжоу планирует оспорить его право. И ты нужна как напоминание Койелу о его позоре.

Я вздохнула: опять меня пытаются использовать в чужих играх! Как же противно ощущать себя «силой». Атли решительно поднялась:

— Скоро звонок, пора идти в аудиторию. — Посмотрела с сочувствием: — Что у вас по расписанию?

— Защита, — ответила я.

— А! — улыбнулась староста и, похлопав меня по плечу, добавила: — Слушай Маар очень внимательно, её лекции — то, что тебе жизненно необходимо!

— Вообще-то, всем необходимо, — сухо проговорил Лунь.

— Да. — Атли многозначительно посмотрела на Уэнди. — Всем! — И снова перевела на меня сочувствующий взгляд. — Но тебе, Найка, особенно…

Надо ли говорить, что после такого напутствия на лекцию по защите я бежала быстрее ветра? Уселась на передней парте и, отметив, что в аудитории лишь нестандартные, вздохнула с облегчением. Но, поймав на себе изучающий взгляд Земко, скрипнула зубами и отвернулась: было до сих пор обидно. И самое противное, что он прав — я действительно не думала о других. Решив, что это мои баллы и моё наказание, и не подозревала, что будет страдать весь курс. Да, Лунь прав, у вервульфов настоящая команда, да и у верфоксов тоже, а нестандартные — лишь сборище совершенно разномастных оборотней. Сжала кулаки: буду учиться! Старательно, усердно, я исправлю все ошибки первого дня… и второго. И тогда Земко увидит, что я не такая уж бесполезная.

Раскрыв тетрадь, цапнула ручку и, вполуха слушая весёлую болтовню Царьи, внимательно смотрела на дверь. Кто же наш тич и почему его лекции особенно важны для меня? Защита… Дэп умеет защищаться, да и я могу двинуть, если разозлюсь. Так почему Атли сказала это? Уэнди — так более беззащитная, она вообще бабочка! Или крот Ёрунд. О ленивце так и вовсе молчу.

Дверь открылась, и в аудитории установилась мёртвая тишина, когда на кафедру, помогая себе острой косой, словно только что явилась с сенокоса, забралась старенькая горбатая женщина.

— Я её знаю! — восхищённо пискнула Царья и посмотрела на меня. — Именно она сделала шкафчик для Дэпа. Помнишь, рассказывала?

— Меня зовут тича Маар, — проговорила бабушка неожиданно низким и сильным грудным голосом. — И я буду преподавать для нестандартных предмет под названием «Защита». Как вы думаете, почему именно так называется? И отчего только для вашего факультета?

Она пытливо посмотрела на нас, задержалась странным взглядом мутных глаз на мне и криво ухмыльнулась:

— Молчите, потому что я страшная? Или нет версий?

— Вы страшная…

Ёрунд сказал это очень тихо, но Маар услышала.

— Правильный ответ, юноша. — И тут же поинтересовалась: — А что именно во мне тебя пугает?

Ёрунд густо покраснел и пожал плечами, бабка довольно потёрла руки:

— Это и называется интуиция, дети. Запомните то, что сейчас ощутили, это поможет в будущем. Итак, ответ: вас пугает сила ведьмы, которую вы ощущаете во мне. И это очень хорошее чувство. Дружите со своим страхом, слушайте его… но не подчиняйтесь ему. В страхе нет ничего плохого, это лишь компас, инструмент в ваших руках. — Увидев, что Ньяль поднял руку, спросила: — Да?

— То есть вы будете нам преподавать защиту от ведьм?

— Какой умный юноша, — умилилась Маар. — Даю тебе балл, пушистик! После занятия заберёшь. — Осмотрела нестандартных, и я точно знала, что она видит ипостась каждого. По спине поползли мурашки. А старушка продолжала: — В мире полно ведьм, которые спят и видят, как бы получить такого замечательного любимца, как нестандартный оборотень! Вервульфы и верфоксы живут стаями, у них круговая порука, да и любимцы из них так себе… Жрут много, работают мало, подругами не котируются. Да?

— Хотите сказать, — пролепетала Уэнди, — ведьмы… хвастаются нами?

— Да, моя радужная! — восхитилась Маар. — И тебе балл, детка, за сообразительность! — Покрутила косу и приподняла кустистые брови: — О да! Ведьмы охотятся за нестандартными, порабощают их, заставляют работать на себя. Одним везёт оставаться любимцами, а некоторых ведьмы используют в качестве… э… ингредиентов.

Ёрунд побелел, как мел, и мешком свалился под стол. Раздались смешки, Гестия помогла парню подняться, а Маар просто ждала. Увы, в глазах ведьмы я не видела ни единой искры веселья. Не выдержав, спросила:

— И как нам повезло до сих пор не попасть им в руки?

Маар посмотрела в мои глаза, и я ощутила, как по позвоночнику словно пробежался электрический ток, а волосы на голове зашевелились. О да, теперь я поняла, о чём говорила тича, когда советовала запомнить это ощущение. Теперь я знаю, как распознать ведьму.

— Да ты умна не по годам, — покачала головой Маар и едко усмехнулась. — Всё потому, что парень твой не особо сообразителен. Придётся тебе думать за вас двоих…