Ольга Корлан – Сказка на ночь (страница 7)
– Вот! Отдашь их страже на входе в город. Это пошлина за въезд. Ее берут со всех, кто проходит через ворота.
– А это на покупки. – он протянул мешочек обратно Кристи. – Следи за ним. В городе много воришек.
– А как называется город? И вдруг кто-то поймет, что я не отсюда?
– Интересный вопрос. – арахнид снова почесал голову. – Давай так. Ты приехала к родственникам, издалека. Допустим, из деревни Веселые рыбы на севере. Имя оставь своё. Крис – звучит необычно, но вполне по нашему. Город впереди называется Ашер. В нем нет ничего особенного, разве что здесь часто проводятся ярмарки. Думаю, этого должно хватить для легенды. Ну-ка, повтори!
– Город Ашер, деревня Веселые рыбы на севере. – бодро отрапортовала Кристи.
– Умница! – паук похвалил ее с таким восторгом, как будто Кристина за пару часов выучила таблицу умножения. – Все, топай давай, а то вернёшься только к вечеру.
***
Город произвел на Кристину неизгладимое впечатление. Подойдя к воротам, девочка поняла, что окружавшая город стена бы сложена из огромных, слегка обтесанных валунов. Возле прохода стояло двое воинов в шлемах и кольчугах. Их ноги и руки были закрыты броней. К ним тянулась длинная очередь. В основном она состояла из пеших людей, держащих в руках туго набитые котомки. Но встречались и запряженные лошадьми повозки, и даже одна карета. Кристи удивлённо округлила глаза – и у кареты, и у повозок колеса были деревянными! При движении они издавали сильный шум и слегка поскрипывали. Кристине даже показалось, что этот скрип словно складывается в какую-то неуловимо знакомую мелодию.
Очередь двигалась медленно, и у Кристины с непривычки начали болеть ноги. Увидев рядом с собой большой валун, Кристина с облегчением тут же рванула к нему. Сесть и дать отдых ногам хотелось нестерпимо. Второпях Кристи не заметила большую кучу лошадиного помета и со всего маху влетела в него ногой. Девочка затрясла ногой, пытаясь стряхнуть вонючую грязь, и брызги навоза полетели во все стороны.
Раздалась громкая ругань, и Кристи от греха подальше поспешила спрятаться за камнем. Он был достаточно высоким, чтобы девочка могла стоять за ним в полный рост и оставаться невидимой со стороны дороги.
– Ну ты даёшь! – Раздался звонкий мальчишеский голос. – Я ещё не видел, чтобы старого Квана так метко припечатывали. Да ещё чем! Он теперь неделю отмываться будет!
Но Кристи не разделяла восторгов неизвестного. Ей было противно от того, что она испачкалась в навозе. И стыдно, потому что девочка не хотела никому навредить, когда ожесточенно трясла ногой. Она всего лишь хотела избавиться от лошадиных какашек.
Кристи обернулась: рядом с ней на земле вольготно уселся рыжеволосый мальчишка с хитрой улыбкой в зелёных глазах.
Привет! – Жизнерадостно улыбнулся мальчишка. – Я Рон!
Разумеется, Кристи тут же ляпнула:
– А где Гарри Поттер?
Мальчишка не ожидал такого вопроса и растерянно уставился на Кристину:
– Кто?!
– Извини. – Кристи смущённо улыбнулась. – Случайно вырвалось. Один мой… знакомый. Просто у него есть друг с рыжими волосами. И его зовут Рон Уизли. Вы с ним, кстати, очень похожи.
– Вот это да! – новый знакомец расхохотался. – Тебя-то как зовут? Нет, ну как же ты все-таки ловко попала в старого Квана! А запашок от тебяяя….
– М-да уж! – Кристина недовольно поморщилась. – Даже не представляю, как отмываться буду. Хорошо хоть этот самый старый Кван кричать перестал. Кстати, я Крис. Рада познакомиться!
– А хочешь, помогу тебе почиститься?
– Правда?!
– Да. Смотри, это специальный чистящий порошок. – Рон достал из кармана небольшую жестяную баночку белого цвета. – Им надо просто посыпать грязное место и подождать пару минут.
– Круто! – Кристи протянула руку за баночкой, но Рон спрятал ее за спину. – Не так быстро! Сначала заплати за нее, тогда отдам.
Кристина привыкла, что они с друзьями делятся всем бесплатно. Да и ребята, которых она встретила возле портала, и арахнид вовсе не требовали с нее платы за помощь, одежду или еду. Поэтому требование Рона стало для нее полной неожиданностью.
Рон, видя ее растерянность, добавил:
– Всего две серебрушки! Это немного за такое классное средство. Я его у лепреконов выменял! Да ты не думай, не обману. Отдам всю баночку, тебе ее на пару месяцев точно хватит!
На самом деле Рон вовсе не выменял волшебный чистящий порошок. Хитрый мальчишка подсмотрел, где лепрекон его прячет, и самым банальным образом украл волшебную вещь. Но Кристина, разумеется, ничего этого не знала и поверила новому знакомому.
– Хорошо. Держи! – девочка развязала мешочек с монетами, вынула две серебрушки и отдала их Рону.
– Спасибо! – Рон отдал Кристи коробочку, и та тут же посыпала навоз волшебным порошком. Через пару минут он и в самом деле зашипел, превратился в лёгкое белое облачко и исчез вместе с грязью.
– Класс! – Кристи порывисто обняла Рона. – Действительно полезная вещь!
– А то! Я плохого не предлагаю! Ой, что это?! Смотри!!! – Рон с испуганным видом показывал куда-то за спину Кристи. – Дракон! Он сейчас всех сожжёт!
Кристина обернулась, пытаясь высмотреть дракона. Ей было одновременно и страшно, и очень интересно.
– Но тут никого нет… – Кристи повернулась обратно к Рону, но рыжего мальчишки рядом с ней не оказалось.
– Рон! Ты где?! – девочка начала крутиться вокруг себя, но рыжей макушки нигде не было видно. – Куда ты пропал?
И тут Кристи с ужасом поняла, что пропал не только Рон. Мешочек с монетами, которые дал ей арахнид, тоже исчез.
Глава 10. Кристи потерялась
Кристи растерянно замерла. Куда идти? И что теперь делать? Конечно, она могла бы вернуться назад к арахниду и, скорее всего, выслушать мало приятного по поводу своего ротозейства. А этого Кристине не хотелось категорически.
А может… Может, все же пойти в город и попробовать найти воришку? Даже если и не получится… ну и что с того? Она же быстро! Да и на настоящий замок вблизи посмотреть ну очень хочется…
Поэтому Кристина с отчаянной решимостью сжала в кармане последние две монетки и снова влилась в толпу перед воротами.
Отстояв длинную очередь, девочка наконец оказалась перед двумя стражниками, которым и нужно было отдать плату за вход. Сначала Кристи хотела, как и все остальные, просто молча пройти, но потом резко затормозила.
– Простите, – обратилась она к старшему из стражников. – Я потеряла брата. Он чуть выше меня и у него рыжие волосы…
Стражники переглянулись и захохотали:
– Иди отсюда! Будем мы ещё каждого мальчишку запоминать!
Кристи ничего не оставалось как пройти в ворота вместе с остальными путниками. Уже по ту сторону ворот девочку кто-то тронул за рукав. Обернувшись, она увидела старушку с большой корзиной в руках.
– Кажется, я видела твоего брата. – Сказала она. – Рыжик побежал вон туда.
Старушка показала рукой в сторону замка, и Кристи, радостно выдохнув «спасибо», рванула в том направлении.
На самом деле она не очень рассчитывала догнать воришку, и тем сильнее было ее удивление, когда впереди призывно мелькнула рыжая макушка. Кристина ускорилась. Мысль о том, что она вот-вот сможет отобрать у Рона заветный мешочек, придавала ей сил. Но поворот сменялся поворотом, а догнать рыжего так и не получилось. Кристи совсем выбилась из сил, когда поняла, что больше не видит впереди противного мальчишку. Более того, она с ужасом осознала, что… заблудилась.
Девочка понятия не имела, в какой части города она находится. Даже вернуться к воротам было невозможно – дорогу она не запомнила, а все улочки были одинаково кривыми и узкими. По обеим сторонам дороги возвышались двух- и трёхэтажные дома с балконами на верхних этажах. Так как улочка была очень узкой, то балконы почти касались друг друга, образовывая над головой Кристи своеобразную крышу.
– Вот влипла… – Кристи растерянно крутила головой по сторонам и тут увидела большую чёрную кошку. Девочка сама не смогла бы сказать, откуда ей пришла в голову эта странная мысль, но она решила, что кошка сможет вывести ее из этого похожего на лабиринт города.
– Кис-кис-кис… – Тихонько позвала Кристи и осторожно подошла к кошке поближе. Та недовольно зыркнула на неё жёлтыми глазами, гордо задрала хвост и куда-то пошла.
– Отлично, – пробормотала Кристи, – ты-то и поможешь мне найти дорогу назад.
Девочка торопливо направилась за кошкой, стараясь не потерять ее из виду. Несколько раз она спотыкалась, наступала в мусор, но упорно брела вслед за своей проводницей. Кошка словно что-то чувствовала, время от времени останавливалась, оглядывалась. Словно ждала, пока Кристи ее догонит. И Кристина невольно ускоряла шаг.
Вот кошка прошмыгнула в очередной проулок, Кристи устремилась за ней и не заметила, как у нее под ногами оказался какой-то люк. Раздался хруст, крышка, которая оказалась неплотно закрыта, повернулась, и Кристина с визгом полетела вниз.
Плюх!
Кристи со всего маху шлепнулась в воду. Хорошо хоть что здесь было неглубоко, потому что плавать девочка не умела. Отплевываясь от тины, которую хлебнула вместе с водой при падении, Кристина осторожно встала на ноги. Она оказалась в каком-то длинном коридоре. Его стены покрывал синий мох, который излучал неяркий свет. Впрочем, этого было вполне достаточно, чтобы оглядеться.
Ни впереди, ни позади себя конца коридора девочка не увидела. Под ногами противно хлюпала вода. Кристи хныкнула. Ей было очень жалко себя, хотелось к маме и чтобы все эти приключения оказались просто сном. Но это был не сон и сейчас ей нужно было в первую очередь придумать, как выбраться из подземной западни.