Ольга Корлан – Сказка на ночь (страница 6)
На самом деле до портала было не так уж и далеко. Но Серж все же уговорил Кристи оседлать арахнида. Сидеть предлагалось на специальном седле, напоминающем толстую подушку с высокими бортиками. Изнутри на подушке было пришито четыре кожаных ремешка. За них можно было держаться при движении. Но Кристи решила, что это очень неудобно. Поэтому она улеглась на живот, подперла голову кулачками и стала с любопытством рассматривать окружающий пейзаж.
– Лес как лес. – пробормотала Кристи. И была права. Деревья действительно были очень похожи на земные, и девочка совершенно точно заметила целую поляну жёлтых одуванчиков.
Возле портала Кристи спешилась. Вернее, съехала со спины арахнида как с горки и решила, что такой опыт можно и повторить. Но сейчас у них была другая задача.
– Это здесь. – Арх медленно подошёл к арке и ткнул в одну из боковых колонн. – Видишь, тут какой-то механизм, но я не могу понять, что это и как его запустить.
Кристи внимательно осмотрела арку. На уровне ее глаз в камне было сделано две круглых выемки. Диаметр каждой из них составлял около пяти сантиметров. Вокруг отверстий были нанесены рисунки, похожие на циферблат.
– Там, внутри этих дырок, есть ещё картинки. – Тихо сказал Арх. – Может быть, на них надо нажать в какой-то определенной последовательности?
Сейчас отверстия были заполнены паутиной, грязью и мусором. Поэтому Кристи не могла разглядеть рисунки, о которых говорил Арх. Девочка огляделась. Отлично! Вот это подойдёт!
Кристина сорвала несколько больших листов лопуха, росшего поблизости, и с их помощью тщательно очистила камень.
– Механизм, говоришь… – протянула она, внимательно вглядываясь в выемки. – Нееет, тут все интересней.
– Смотри! – Кристи потянула арахнида за мохнатую лапу. – Видишь, внутри есть выдавленные узоры? Я только не могу разобрать, что там именно нарисовано, темно очень.
Арх хмыкнул:
– Ну это не проблема!
Он протянул к отверстию лапу и на ее кончике вспыхнул яркий огонек. Кристина удивлённо моргнула.
– А тебе не больно? – спросила она.
– Нет, что ты. – Арх медленно покачал лапой из стороны в сторону. – Это же просто магический светлячок. Да ты не отвлекайся, смотри давай!
Арахнид снова поднес лапу к отверстию, осветив его. Кристи прищурилась, пытаясь получше рассмотреть то, что было внутри. И тут девочку осенило.
– Поняла! – Крикнула она. – Это часы!
– Смотри, – затараторила Кристи. – это как форма для пирога, в которую надо положить тесто. Только вместо теста тут должно быть какое-то устройство со стрелками. Наверное, его нужно вставить сюда и повернуть. Или нажать… Или ещё что-то сделать…
Голос Кристи становился все тише и тише. Девочка поняла, что все не так просто и прямо сейчас вернуться домой у нее точно не получится. Конечно, ее об этом предупреждали, но она так надеялась, что портал заработает!
– Поплачь. – Арх ласково погладил ее по голове. – Поплачь. Говорят, от этого людям становится легче. А потом я тебе ещё кое-что покажу.
Кристи тут же подняла голову и сердито вытерла ладошкой глаза.
– Показывай!
– Вот тут, смотри. – арахнид повел в сторону лапой с волшебным огоньком, и на камне стала видна ещё одна выемка. В форме изящного небольшого дракончика.
– Я его уже видела! – Кристина бросилась обнимать Арха. Хотя на самом деле обнять она смогла только ногу. И ту – лишь до колена.
– Кольцо! Гном… ну тот, который не гном, украл у тети Витька кольцо в форме дракона. И, кажется, оно бы сюда подошло!
– Хочешь сказать, лепрекон открыл портал с помощью кольца? А зачем тогда нужен остальной механизм? – арахнид поднял шляпу и смешно почесал голову. – Тьфу ты! Все ещё чешется! Надоело!
Кристи хихикнула. Нет, ну какой же он все же забавный! Неужели она и в самом деле до дрожи испугалась Арха при первой встрече?
– Смешно ей. – Проворчал арахнид. – Лучше придумай, как нам до гор теперь добираться.
– До гор? Подожди, нам?
– А кому ещё? У меня диссертация по порталам не дописана, а тут такой случай. А ты вроде бы домой хотела, если не путаю? – арахнид ехидно прищурился и почесал пушистый зад двумя лапами сразу.
– А зачем нам в горы?
– А там дом старейшины лепреконов. Этот хитрый народец бродит где ему вздумается. Но все лепреконы беспрекословно подчиняются старейшине. И он может в любой момент узнать, где находится каждый из лепреконов.
– А как мы узнаем, который из лепреконов нам нужен? – удивилась Кристина. – Их же много наверное?
– Много, да. – закивал Арх. – Но ты не о том спрашиваешь. Старейшина может проследить путь нашего лепрекона от портала и до туда, где он находится. Главное, успеть добраться до старейшины за пять дней, иначе след потеряется. И вот тут нас ждёт самое интересное. Старейшина обожает загадки. И если мы его загадку с трёх попыток не отгадаем, он помогать откажется.
– Ну просто сфинкс какой-то! – возмутилась Кристина. – Так нечестно!
– Нечестно посуду за другими мыть! – неожиданно зло ответил арахнид. – А тут он в своем праве. Хочешь помощь – плати. И плата эта – ответ на его загадку.
Арахнид снова почесался, а затем той же лапой скинул со спины веревочную лестницу:
– Лезь давай! Нам надо торопиться обратно.
Путь назад занял в два раза меньше времени. Оказалось, что паук может бежать со скоростью хорошей машины, деревья так и мелькали по сторонам от тропинки. Кристине только и оставалось, что покрепче держаться за ремешки на поворотах.
На охотничьей заставе их уже ждали. Все пятеро мальчишек замерли снаружи ограды, напряжённо вглядываясь в лес.
Арахнид, первым заметивший ребят, резко затормозил, из-за чего Кристина чуть не улетела головой вперёд. Она в последний момент успела повиснуть на ремнях, чудом не вывихнув себе руки. Но, когда девочка попыталась слезть с арахнида, тот поднял одну из лап и с силой пихнул ее назад на подушку.
– Что случилось? – Голос у арахнида сделался чужим. От ставшей уже привычной бархатистой мягкости не осталось и следа. Теперь в речи Арха явно звучали стальные нотки.
– Вам надо уходить. – Серж, как и обычно, вышел вперёд. – У Ланса было видение. Сюда идут ищейки. Им нужен арахнид, который убил человека. Они идут за тобой, Арх.
Арахнид молчал, вынуждая Сержа продолжить.
– Мы знаем, что ты на это не способен. Но вчера в городе действительно был убит человек. Многие видели, как арахнид откусил ему голову. И по описанию он был очень похож на тебя.
– Арахниды не откусывают головы! – возмутился паук. – Это некультурно! У нас для этого вообще-то яд есть! Но ты прав, разбираться будем потом. Сейчас надо драпать.
– Эй! – Арх повернул голову к Кристи. – Ты готова? Пора отправляться в путешествие!
Глава 9. Рон
Путь до старейшины лепреконов должен был занять два-три дня. И если арахнид мог долгое время обходиться без еды и воды, то про Кристину этого сказать было нельзя. Девочка перекусила в охотничьей хижине и вдоволь напилась чистой вкусной воды, но запасов пищи здесь не было. Поэтому спутникам было нужно завернуть в город за провиантом. Благо он находился совсем рядом, буквально в паре часов пути.
Город они увидели издалека. Высокая каменная стена окружала дома кольцом. Город находился на холме, и яркие красные крыши домов радостно поблескивали на солнце. Вершину холма венчал внушительный каменный замок с четырьмя высокими квадратными башнями. Кристина даже смогла разглядеть, как на воротах развеваются флаги. Но что на них нарисовано у нее понять не получилось, так как до замка было ещё далеко.
– Дальше ты пойдешь одна. – Сказал Арх. – А я буду ждать тебя вон в той рощице.
Арахнид махнул лапой в сторону небольшой кучки деревьев, которая самым неожиданным образом росла прямо посреди поля.
– Держи! – арахнид как-то по особому сложил перед собой две передние лапы, и рядом с ним прямо в воздухе появилось мерцающее отверстие. Паук сунул в него лапу, подёргал ей из стороны в сторону и вытащил небольшой кожаный мешочек. – Здесь местные деньги. В городе не торгуйся, тебе важно быстро купить все необходимое и вернуться назад. Никто не должен понять, что ты из другого мира. И тем более никто не должен знать, что ты вместе со мной. Иначе можем застрять здесь надолго.
Кристина осторожно развязала тесемки мешка. Внутри вперемешку лежали монетки разного цвета.
– Коричневые – бронза, беленькие – серебро, жёлтые – золото. – пояснил арахнид. – В одном золотом десять серебряных, а в одном серебряном сто бронзовых. Поняла?
Кристи закивала и крепко завязала завязки. До этого золото и серебро она видела только в виде маминых колечек, и ей было странно держать в руках довольно увесистый мешочек, доверху набитый монетками.
– А что покупать-то? – осенило Кристи. Весь ее опыт путешествий ограничивался редкими поездками на дачу, где были все блага цивилизации. Но вряд ли здесь по дороге в кустах получится найти микроволновку или электрический чайник.
Паук звонко шлёпнул себя лапой по лбу:
– Точно! Ты же не местная!
– Так, смотри. Купишь две фляжки для воды, круг колбасы, круг сыра, меру картошки и… И хватит, пожалуй. Долгие привалы делать не будем, нам лучше поторопиться.
Арахнид задумчиво приподнял шляпу и почесал голову.
– Ты гляди, сколько времени прошло, а все равно чешется! Что я ещё должен тебе сказать?
– Удачи? – предположила Кристи.
– Это само собой. Но я что-то забыл… – паук снова почесал мохнатую голову и похоже это это сработало. Потому что Арх отобрал у Кристи мешочек и вытащил оттуда две бронзовые монетки.