Ольга Кобзева – Второе дыхание (страница 19)

— Что стало с айли Парван, Шайлас? — обдумывая каждое слово, спросила я.

— Не знаю, — затрясла она головой. — Я не помню.

— А как я тебя нашла помнишь?

— Нет, — снова мотнула она головой.

— Если ты нашла ее в Проклятом лесу, чудо, что она вообще не утратила разум!

Тариша вошла неслышно. Резко вскинулась на ее голос. Что старуха успела услышать?

— Не бойся меня, айсхи, я не желаю вам зла.

— Расскажи мне про Проклятый лес. Что с ним не так?

Удивленно вскинутые брови были единственной реакцией, показавшей изумление лекарки.

— Нельзя провести в Проклятом лесу больше одной ночи и не утратить разум, айсхи. Сам воздух в нем отравлен. Звери принимают чудовищные обличья, люди со временем тоже меняются. Нет связи с предками, нет связи с Покровителями. Гиблое место!

— Почему? От чего он такой?

— То мне неведомо! — отрезала старуха. — Из Проклятого леса приходит только смерть! Никто не собирает там грибы и орехи, никто не ходит в него на охоту. Проклятый лес обходят стороной. Сколько ты пробыла в нем?

— Несколько дней.

— Сильный разум, — прицокнула старуха. — Сильные Покровители. Повезло, что не видела туман цвета ирдриса! Из него являются страшные твари из других миров.

Сглотнула, моргнув. Вот как, страшные твари из других миров?

— И что с ними делают? С тварями?

— Уничтожают! — отрезала старуха. — Рохлиры тоже не родные нашему миру, они прибыли с туманом. Охотники не заходят в лес, пока рохлиры не угрожают местным. Только большой группой и на короткий срок. Проклятый лес забирает разум постепенно, человек не понимает, что происходит до последнего.

— А айсхи? Они держатся дольше?

— Только те, что управляют разумом.

— Мой разум восстановился не полностью, — сообщила я, понимая, что только эта причина может послужить оправданием незнанию элементарных вещей. — Многого не помню.

— Ты как дитя, — кивнул Тариша. — Корт может о тебе позаботиться. И о девчонке. Глава — полукровка, у вас будут сильные дети. Здоровые.

— Спасибо, обойдусь. Как-нибудь сама.

— Как дитя! — снова фыркнула старуха.

— Почему мне нужно ходить босиком?

— Связь со стихией. Земля питает силой, источник полнится, — толкнула она меня в грудь, буквально прижгла ладонью. — Большой источник. Пустой.

— Научи меня.

— Я не наставитель, не умею учить. Корт может, — ехидно добавила она.

Ага, Корт, ну спасибо! Сваха на мою голову!

Шайлас задремала, опустила головку девочки на топчан, а сама поднялась, шагнула к ведунье.

— Тариша, ты зовешь меня айсхи… все зовут. Что это значит?

Лекарка отшатнулась, глаза ее изумленно распахнулись. Соткав из пальцев жменю, старуха ткнула меня в лоб, буквально опалив касанием.

— Неужели твой разум все же угас? — недоверчиво проговорила она, оглядывая меня придирчиво.

— Я просто не помню… многого.

— Айсхи — величайшие покровители всей Ларреи, — сообщила старуха. — Айсхи властны над стихиями и над растениями, и даже над разумом. Способны разрывать материю пространства. Мы все им поклоняемся и служим.

— Им? Меня ты так называешь, но не причисляешь к ним?

— Ты — полукровка, таких много. У кого-то кровь айсхи разбавлена сильнее, у других меньше. Настоящие айсхи далеко, их нельзя ни с кем спутать, — каркающе рассмеялась ведунья. — У Корта тоже есть доля священной крови, малая, но даже она не дает ему связать себя с простой женщиной. Кровь айсхи — не только дар, но и отрава. За силу и величие нужно платить. И порой эта плата довольно велика.

Я раздумывала, не стоит ли все же остаться в поселке. К моим странностям здесь привыкли, пугающие ищейки неизвестного Тархара тоже уже побывали в поселке и нас, к счастью, не нашли. Какова вероятность, что они вернутся? Мне кажется, все же небольшая.

Вышла на улицу. Мне нужно подумать. Сейчас, когда несу ответственность не только за себя, цена ошибки может оказаться слишком высокой.

Отойдя от дома ведуньи, пошла вниз по улице. Мешанина строений безумно раздражала. Мне нравится упорядоченность, система, организованность, а в этом поселке дома ставили как Бог на душу положит.

Во мне течет какая-то странная волшебная кровь, обладаю какой-то силой… обладаю, обладаю, тут не поспоришь. Нужно учиться этой силой управлять. Только вот как? Корт… ну нет! — одернула зарождающуюся мысль просить главу о помощи. Его, кстати, никто айсхи не зовет, зовут айли — уважаемый. Недостаточно священной крови?

Вопросы, вопросы.

Дважды в декаду мимо поселка проезжает многоместный омнибус, запряженный шестеркой тварюшек, отдаленно похожих на лошадей, если, конечно, к зубам и лапам не присматриваться. Останавливается он обычно у трактира неподалеку от площади и рынка. Ходит редко, но даже при этих условиях свободные места всегда есть. Идет общественный транспорт в Таронг, туда поселковые на большой торг ездят, у многих в Таронге родные. Думаю, стоит съездить и мне. Посмотрю город побольше, глядишь, и мысли умные появятся. А может, удастся устроиться на работу.

— Айсхи!

Обернулась.

— Виктория, — поправила его. — Меня зовут Виктория. Что ты хотел, глава?

— Ты можешь обращаться ко мне просто Корт, как и прежде, — настороженно предложил мужчина. Так как я молчала, он продолжил: — Виктория, Тариша — старая женщина со своими порядками, она ни от кого не принимает помощи, потому что не любит чужих в доме. Ты с девочкой у нее уже вторую декаду.

— Это Тариша просила сказать?

— Нет. Но я ее знаю много лет. Тариша не любит ничего менять. Даже дом свой не соглашается отремонтировать, как привыкла, так и живет. Дом ее стоит на этом месте со времен прошлого еще поселка, только он и остался. Так вокруг дома и выросли.

— А что случилось с прошлым поселком? — невольно позволила вовлечь себя в разговор.

— Сгорел. Огонь из Проклятого леса пришел. Кто-то говорил, что видел то ли зверя горящего, то ли птицу. Меня тогда тут не было, через пять лет только приехал. В общем, весь выгорел поселок, только дом Тариши остался. Невредимый, словно заговоренный. А может так и есть.

— Чтобы дома не горели, строить их нужно не из дерева, — хмыкнула я, вспоминая свои статьи про изготовление саманных блоков.

— Из камня дорого выходит. Да и не добывают тут камень поблизости. Возить нужно из-под Азгора, а это дня четыре пути.

— А глину? Ну, из чего горшки сделаны.

— Шурра, — нахмурившись, сообщил Корт. — Шурровый карьер у нас в поселке есть. Мы на том и живем, что добываем ее, да в Таронг отвозим. Только шурра мягкая слишком, а высохнет — хрупкая. Из нее дом не поставить.

— Из одной шурры нет, а вот из блоков специальных вполне можно. Чем еще поселок зарабатывает?

— Люди с подворья кто что продают, у Остора вон трактир, еще рынок у нас. Проклятый лес рядом, нам из казны платят, чтобы следили за ним, зверье истребляли, если забредет. Тем и живем.

— Поля засеяны, — махнула в ту сторону. — Только для себя? На продажу не остается?

— Маленько остается, на эти деньги дома латаем, да дороги в порядке содержим. Виктория, я свой дом освобожу, найду куда уйти, — вернулся он к первоначальной теме. — Переходи с девочкой. Тариша сама не скажет, но ей покой нужен. Переходи в мой дом.

— В качестве кого, Корт? — шагнула ближе.

— Хочешь, жены! — не растерялся глава. — А нет, так будете моими гостьями, — прочитав ответ по моему взгляду, понурившись, исправился он.

Глава 23

Этим же вечером перешли в дом Корта. Он и сам не ожидал, что соглашусь так быстро, но я присмотрелась к Тарише и поняла, что глава прав. Как бы она ни убеждала, что на полу ей спится лучше, а все же топчан в доме стоит. Значит, нужен. Да и устает она от шума, от людей, это я тоже заметила.

Шайлас к переменам отнеслась настороженно, прошлый визит забыть не успела еще.

— Устраивайтесь в той же комнате, а хочешь, можешь обе занять, не стану я тут жить. Уйду пока что к Остору, у него всегда пустая комната есть. Продукты какие найдешь — все берите. А завтра поговорим, что с рынка принести.

— Корт, это твой дом, ты не должен уходить.