Ольга Кобцева – Двуликие (страница 58)

– Тут недалеко есть еще один королевский отряд, о котором повстанцы не знают. Но знаю я. Там твой брат Ник и призраки. Идем?

Маргарет колебалась. Сложно было сказать, что опаснее: оставаться в лесу одной без оружия или следовать за вооруженным повстанцем – принцесса видела у него короткий кинжал на поясе, и наверняка где-то еще было припрятано оружие.

– Идем, – уже приказывая, а не предлагая, сказал повстанец и потянул Маргарет за руку. Девушка не поддалась. – Ты мне все-таки не доверяешь, верно?

– Не доверяю, – мотнула головой Маргарет.

– Давай сделаем так. – Повстанец вынул висевший на поясе кинжал и протянул его девушке. Она удивилась, но оружие поспешно схватила. – Если покажется, что я как-то угрожаю тебе, можешь использовать кинжал. Больше у меня оружия нет, можешь сама проверить.

– Нет уж, – сердито сказала Маргарет, представив, что ей нужно будет обыскать незнакомца, и прижала к себе кинжал.

– Хорошо. Итак, теперь ты не должна меня бояться. Ты можешь идти куда хочешь, но я все-таки предлагаю отвести тебя в лагерь к призракам. Пойдешь?

Маргарет вздохнула. Хотелось верить, что повстанец и правда хочет спасти ее.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Лютер.

«Друг Л.», – девушка вспомнила, как Фергюс мельком показал ей письмо. Это воспоминание, а также кинжал в руке – кинжал в особенности – придали принцессе уверенности.

– Идем, – согласилась она.

Лютер пообещал, что идти осталось недолго. Они немного поплутали по лесу, прежде чем повстанец вывел девушку на тропу с клочками примятой травы. Повстанец остановился и принялся высматривать дальнейшую дорогу, а Маргарет, обессиленная после недавних волнений, прислонилась к дереву.

– Свои! – вдруг крикнул Лютер, подняв руки. – Я привел принцессу!

Маргарет посмотрела в ту сторону, куда кричал повстанец. Оттуда шли два человека в темно-серой одежде – видимо, дозорные из лагеря, куда ее вел Лютер. Девушка узнала в них призраков инквизиции. Она бы бросилась навстречу, но ноги дрожали, и принцесса тихонько опустилась на землю. Слезы покатились сами собой. Лютер и призраки помогли девушке подняться и, успокаивая, повели в лагерь. Маргарет дрожала, в лагере ей дали серую куртку и усадили возле одной из палаток.

– Было бы неплохо, если бы помимо принцессы кто-нибудь привел еще и принца, – сквозь шум в ушах она едва разобрала слова призрака, который обменивался с Лютером новостями восстания.

– А что с принцем? – вяло спросила Маргарет.

– Ничего, – неуверенно ответил призрак.

– …Кроме того, что он до сих пор не вернулся в лагерь, – вполголоса добавил второй призрак.

– Я поеду искать, – кивнул Лютер.

– Тебе надо бы переодеться, – предложил призрак, оглядев бывшего повстанца. – В серое. И найти коня. Подожди, сейчас подберем что-нибудь. Думаю, Фергюс одобрит.

Слуги инквизиции оставили Лютера с принцессой, а сами ушли. Маргарет в большой серой куртке, словно нахохлившийся воробей, искоса поглядывала на повстанца. Стоило поблагодарить его за помощь. Лютер заметил взгляд девушки и присел на корточки перед ней.

– Вернешь мой кинжал? Он мне сейчас может понадобиться.

– Да, конечно, – принцесса, сделав вид, что ищет кинжал, утопила взгляд под курткой. – Вот.

Едва она подняла глаза, чтобы протянуть кинжал Лютеру, как заметила его улыбку и покраснела.

– Ну что, больше не боишься меня? – спросил он.

– Нет, – Маргарет помотала головой и поймала себя на том, что до сих пор сжимает рукоять кинжала и их с Лютером руки соприкасаются. – Спасибо, что спас меня.

Глава 51

Башня Стражей

Ночь была темна и мрачна, но за железной дверью башни Стражей скрывалась винтовая лестница темнее и мрачнее самой ночи. На небе горели крупинки звезд, внутри башни – редкие свечи. Большие покатые ступени вели глубоко вниз.

Роберт ухватился за холодную стену, нащупывая трещины между камнями, чтобы хоть за что-то цепляться, и осторожно принялся спускаться в бездну. У подножия Мейфорского холма лежало озеро, а под ним была проложена целая сеть ходов, в которых было чересчур сыро, как и в сообщавшихся с ними подвалах башни. Мысль о том, что Роберт проходит под огромной толщей воды, словно возвращала его в ледяные объятия бушующего моря, где он однажды был на грани жизни и смерти. Событие, длившееся секунды, породило страх, который не оставлял его никогда. Роберт тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. Принц собирался незамеченным пробраться к темницам в самом низу.

«Вот дрянь!» – Роберт вспомнил последний разговор с мейфорской ведьмой. Она принесла яд, но потребовала освободить ведьм, которых накануне привез охотник. Роберта разрывало от ярости и страха. Ведьма боялась попасться на глаза стражнику, но и Роберту этого тоже не хотелось. Мейфор и так не был с ним любезен, а если воскресшего принца поймают при побеге ведьм, то…

«Вот дрянь!» – снова повторил про себя Роберт, услышав какой-то звук наверху. Принц остановился и машинально задрал голову, но тут же поскользнулся. В последний момент он зацепился за выступ в стене, оцарапался и еле сдержался, чтобы не выругаться вслух. Звук ему послышался.

Когда до конца лестницы оставалось уже не так много, Роберт отыскал приметный выступ в стене – камень в форме треугольника, одна из вершин которого смотрела вниз. Принц схватился за него и подтянулся вверх. Влез в неглубокую нишу и сдвинул в сторону крупные камни, за которыми обнаружился узкий неприметный лаз. Принц забрался туда и закрыл за собой выход камнями. Пробираться вперед приходилось на четвереньках. От напряжения страдали локти и плечи, а колени ныли от грубого камня. Дышать было нечем. В одном месте лаз разветвлялся, и еще более тесный его ход, в который пролезть мог лишь ребенок либо некрупный худой человек, каким принц не являлся, уходил резко влево, ведя к одной из подвальных частей замка. По этому проходу ведьмы должны будут выбраться из подземных темниц.

Лаз окончился. Роберт осторожно отодвинул один из камней, заслоняющих выход к темницам, и присмотрелся. Невдалеке совершал обход стражник, но едва он скрылся за поворотом, Роберт убрал остальные камни и бесшумно спрыгнул на пол. Принц огляделся, силясь разобрать, в какой стороне искать ведьм. Решил идти наугад. Двигаться приходилось быстро и незаметно, чтобы никто не увидел его. Арестанты по большей части спали – чем еще они могли заниматься ночью в темницах, почти лишенных света? Но шаги стражников, вот-вот готовых наткнуться на незваного гостя, то и дело мерещились Роберту. Он успокаивал себя тем, что следующий обход случится через полчаса, а до того времени ему нечего опасаться.

Роберт мельком оглядывал темницы и сидящих там преступников, разыскивая пятерых девушек, которых, как он надеялся, посадили вместе, иначе бы поиски усложнились. В висках стучало, и движения принца были резкими и неосторожными. Сердце заколотилось еще сильнее, когда впереди в жутковатом трясущемся свете принц заметил темницу с подходящими под описание пленницами. На полу вокруг решетки был нарисован странный знак – должно быть, он сдерживал колдовство. Девушки бросились к решетке.

– Меня послала мейфорская ведьма, – прошептал принц. – Я освобожу вас.

Роберт вынул связку ключей, которые передала ведьма, и долго подбирал нужный. Руки едва заметно тряслись.

– Выходите, – шепнул он, победив замок. – За мной, тихо и быстро.

Роберт махнул рукой и побежал по коридорам обратно к лазу, то и дело подгоняя ведьм. «Освободил!» – смесь радости и удивления звенела в нем. «Освободил!» – удивление перетекало в злорадство. Роберт с возбужденным удовольствием представил гнев охотника, когда тому доложат, что ведьмы вновь сбежали.

Роберт довел пленниц до лаза. Перед тем как подсадить их в нишу, быстро раздал указания: девушкам предстояло проползти по тому тесному лазу, в который не вмещался Роберт, и выбраться на другой стороне Мейфора. Когда все забрались в каменный лабиринт, принц засыпал выход камнями и приказал ползти вперед. Беглецы быстро добрались до развилки.

– Из лаза вы выберетесь в винный погреб, переоденетесь и дождетесь меня, – сквозь сбитое дыхание напомнил Роберт. – Я выведу вас из Мейфора. Дальше как можно скорее бегите в Дакхаар, к Анне Мельден. Она поможет.

Когда все ведьмы скрылись в узком лазе, Роберт свернул в тот, через который попал сюда. Принц спешил. Истекали полчаса, отведенные для побега. Скоро стража обойдет подземелье, увидит пустую темницу и объявит тревогу. Роберт преодолел остаток пещеры и колодец башни, остановился у выхода. Он долго стоял у двери, рассматривая двор в щель между петлями и каменной стеной. Когда видимая часть двора опустела, Роберт выскочил из башни Стражей и помчался к противоположной стороне Мейфора, ко второму выходу из лаза – винному погребу. Приятное волнение подстегивало принца, и он ни секунды не сомневался в успехе.

Юноша обогнул центральную башню и был уже почти у цели, когда раздался крик. Неприятное, сжимающее все внутри чувство подсказывало Роберту, с чем связан этот крик. «Нет. Пожалуйста, нет», – взмолился принц. Он взывал к Существам, к Мертвой Королеве, к удаче.

Вот уже показалась башня, где находился винный погреб. Навстречу Роберту бежала испуганная девушка. Она размахивала руками, а с другой стороны двора на ее крик уже спешили стражники.