Ольга Кандела – Поцелуй в темноте (страница 32)

– Есть определенные… методы пробуждения магии. Как старший секретарь и помощник ректора по учебной части я должна проинформировать вас о… подобной возможности.

– Вы говорите об инициации? – прямо спросила я. Уж от кого от кого, а от представителя администрации академии я не ожидала подобных предложений. И оказалась совершенно не готова к подобному щекотливому разговору.

– Так вы уже в курсе? – мягко улыбнулась секретарь.

– Да, рассказали… – потупилась я, чувствуя разом нахлынувшее смущение.

– Замечательно! – почему-то обрадовалась мисс Палмер. – Вы не подумайте, я ни в коем случае не настаиваю на подобных методах. Я лишь должна была убедиться, что вы знаете обо всех возможностях. Мы не хотели бы терять перспективного студента в вашем лице.

– Я поняла. Я подумаю, – ответила, не зная, что еще сказать.

Слова мисс Палмер повергли меня в замешательство. Я не знала, куда деть глаза и руки. Мне хотелось одного – чтобы этот разговор побыстрее закончился.

– Хорошо, – не стала развивать тему собеседница. – И, мисс Легран, имейте в виду: все, что происходит в Маджериуме, остается в Маджериуме. Это негласное правило академии.

Как мило…

Это она так намекает, что о моем греховном падении, в случае оного, никто не узнает?

Все, что происходит в Маджериуме, остается в Маджериуме… Очень удобно.

Правда, меня это ничуть не утешило… Потому что я скорее вылечу с факультета, чем решусь на подобное.

Мисс Палмер ушла, пожелав мне хорошего дня, а я так и осталась стоять в нише окна, пытаясь собрать в кучу разрозненные мысли.

С каждым днем, с каждым впустую прошедшим занятием, на котором мне не удавалось проявить магические способности, мои шансы на дальнейшую учебу в академии таяли на глазах. Я это понимала. И все равно…

Завести отношения, влюбиться, переспать с кем-то ради магии… Это было слишком. Даже в моем положении. Да и разве можно решиться на подобное, руководствуясь лишь холодным расчетом?

– Эй, что с тобой? На тебе лица нет! – Сзади подбежала Эбби, и я вздрогнула от неожиданности. – Что хотела от тебя эта бумажная крыса?

– Крыса?

– Ну секретарь. У нее прическа такая… Точно как у крысы из сказки про Сырного короля.

– Не знаю такой сказки.

– Да не важно, – махнула рукой подруга. – Что она сказала?

– Не поверишь, но она сказала почти то же самое, что ты несколько дней назад, – посоветовала мне завести парня, – призналась я.

Эбби шумно выдохнула.

– Ого! Что, прям так и сказала?

– Вроде того, – кивнула я.

– Выходит, руководству академии небезразличны твои успехи в учебе. Интересно, это фамилия Легран так на всех действует? – хохотнула соседка, но, встретившись с моим укоризненным взглядом, тут же примирительно подняла ладони. – Ладно, не принимай близко к сердцу. И что ты думаешь? Ну, что будешь делать?

– Ничего, – буркнула я и, отлипнув от окна, быстро зашагала по коридору. – Пошли есть, а то в столовой ничего не останется.

Эбби лишь покачала головой и пошла следом за мной. Нам и правда стоило поспешить, чтобы успеть пообедать до начала следующего занятия.

В столовую мы пришли последними. Одногруппники уже доедали свои порции, а мы с Эбигейл лишь отправились за подносами.

Но стоило нам подойти к раздаточной, как за спиной раздался шум. Обернувшись, я увидела ввалившихся в зал выпускников. И то, как они выглядели… Грязь, сажа, мелкие листики и иголочки, прилипшие к форме, – все свидетельствовало о том, что предыдущее занятие у них было крайне интересным и… насыщенным. Старшекурсники что-то бурно обсуждали и как есть, грязные и взъерошенные, устремились к раздаточной. Лишь Астон Шейн, вошедший в столовую одним из последних, выглядел по своему обыкновению чисто и опрятно. Словно его занятие проходило где-то в другом месте, а не с этой оравой голодных немытых загонщиков.

– Нет, ну ты видел. Я за ним, а этот … как ломанется в кусты. Я следом. Прыгнул, ветки раздвигаю, и вдруг как полыхнет! Ты посмотри, посмотри, аж бровь подпалило! – Эштон Доусли выразительно тыкал себя в лицо, с трудом удерживая рвущиеся наружу эмоции.

– Эй, Фалкон! – рядом крикнул кто-то другой. – А ты тот хвост отвалившийся прихватил? Может, сдадим кухарке? Будет рагу на ужин!

Загонщики дружно засмеялись, тыча друг друга в бока и выискивая у громилы Фалкона за пазухой тот самых «хвост».

– А мне край мундира подпалило. Гляди! – похвастал опаленным рукавом Питер Рэнкс.

– Ты б еще с клеткой обнялся, там бы не только мундир подпалило.

Я повернулась на знакомый голос и наткнулась взглядом на улыбающегося Монтего. Как и его одногруппники, Скай был взъерошен и перепачкан сажей. Ученический мундир небрежно распахнут на груди и расстегнута горловина рубашки, словно парню было жарко. На щеках проступали уже знакомые ямочки, а глаза азартно блестели. По всему было ясно, что Монтего крайне доволен прошедшей охотой.

А мне оставалось лишь гадать, что за занятие было у старшекурсников и кого они ловили в кустах.

– Эй, пойдем скорее, а то нас снесут! – со смешком заметила Эбби, и, дабы не столкнуться со всей этой гомонящей и взбудораженной оравой у раздаточной, мы наскоро заполнили подносы и поспешили в зал. Уселись на свои места за почти пустым столом.

У стола же выпускников толпился и шумел народ. За головами студентов я смогла рассмотреть вершину торчащей клетки и блики оранжевого света, падающие на лица склонившихся адептов.

– Как думаешь, что там у них? – Я вытянула шею, но рассмотреть за широкими мужскими спинами ничего не удавалось.

– Не знаю. Но интересно – жуть! Предлагаю побыстрее поесть и расспросить кураторов. – Эбби сунула ложку с супом в рот, я последовала ее примеру и чуть не подавилась от неожиданности, когда рядом с нашим столом возникла высокая фигура Астона Шейна.

– Вы не против, если я присяду? – вежливо осведомился лорд и после короткого кивка уселся на скамью напротив. – Там поесть точно не дадут.

Лорд брезгливо покосился на шумящих одногруппников и стряхнул несуществующую пылинку с мундира.

– Что там у вас? Ходили в Зачарованный лес? Кого-то поймали, да? – тут же закидала его вопросами Эбби. Я тоже подалась вперед, снедаемая любопытством. Лорд Шейн мягко улыбнулся.

– В клетке огненная саламандра. Рэнкс с Монтего поймали.

– А остальные?

– А остальные пытались… Но не повезло, – развел руками блондин. – Саламандры крайне юркие. Да к тому же умеют отбрасывать хвосты.

– Так что, половина ваших вернулась с хвостами, но без саламандр? – пошутила соседка. Того, что сам лорд Шейн тоже пришел без добычи, Эбби, видимо, не учла.

Впрочем, Астон не выглядел разочарованным или расстроенным. Он излучал свою привычную вежливую холодность и отстраненность. А судя по тому, как опрятно он выглядел, напрашивался вывод, что аристократ и вовсе не пытался поймать бестиаллию, а лишь наблюдал со стороны за потугами своих товарищей.

– Фух! Еле нашел! – К нашему столу подошел худой парнишка с подносом. Тот самый, которого я в прошлый раз окрестила прислужником.

Загонщик поставил поднос с едой перед лордом Шейном и принялся неспешно раскладывать приборы, а сам заинтересованно покосился в мою сторону. Отвлекся на мгновение и случайно задел локтем стоящий на подносе компот. Тот опасно качнулся и опрокинулся бы, если бы лорд Шейн не успел подхватить его в последний момент. И все же несколько капель попало на рукав мундира, и аристократ недовольно поджал тонкие губы.

– Ой, прости, – потупился парнишка. – Я принесу салфетки, – и поспешил ретироваться, пока лорд не высказал своего недовольства.

– Не надо, – вдогонку буркнул Астон и, тяжело вздохнув, поднес раскрытую ладонь к испачканному отвороту рукава. Произнес несколько заковыристых слов, которые я не смогла разобрать. И в тот же момент мокрый рукав вновь стал сухим и чистым.

Я пораженно округлила глаза. Выходит, залог чистоты и опрятности лорда Шейна в знании нужных заклинаний. Интересно, отчего остальные загонщики ими не пользуются? Вряд ли оттого, что не умеют…

– А как у вас дела? Как успехи в учебе? – спросил Астон. И вроде он обращался к нам обеим, но смотрел лишь на меня. Да так прямо, что я смутилась. Эбби тоже заметила его взгляд и вместо того, чтобы поддержать разговор, вдруг вскочила с места.

– Ой, хлеб забыла. Сейчас сбегаю. – Бросив многозначительный взгляд в мою сторону, соседка оставила нас одних.

– У тебя все хорошо? Мне кажется, ты меня избегаешь… – проницательно заметил лорд Шейн.

Увы, я была вынуждена с ним согласиться. После того как Астон рассказал о нашем свидании на крыше наставнику, я опасалась лишний раз пересекаться с лордом. Казалось, стоит нам заговорить, стоит задержаться рядом чуть дольше положенного, как по академии непременно поползут слухи.

Наверное, это выглядело глупо. А мои опасения были беспочвенны. И все равно с детства вбитые в голову правила приличия не позволяли принять ухаживания молодого человека.

– Да, все хорошо. Я просто… была занята учебой, – не смогла найти другого оправдания. – Пытаюсь угнаться за одногруппниками, но выходит плохо.

Это было правдой. Почти все свободное время я тратила на занятия. Думала, что отличные знания помогут мне хоть немного поправить положение на факультете.

– Монтего тебя загонял? – Астон подозрительно выгнул светлую бровь.

– Нет. В смысле… И это тоже. Но… – Я почему-то разнервничалась. Дело ведь было вовсе не в Монтего. А исключительно во мне. Это ведь я была бездарностью. – Дело в другом…