Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 (страница 54)

– Завтра же.

– Хорошо.

– Мне будет так спокойнее.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я вам обещаю, пока я буду рядом, ни один дракон не посмеет к вам приблизиться.

***

Экипаж остановился у ворот Академии и Арно аккуратно выбрался наружу, стараясь не помять большой роскошный букет со свежесрезанными крупными нежно-розовыми бутонами. Воспользовавшись тем, что Сандэру было не до него, – брат с императором заперлись с утра в кабинете во дворце и обсуждали план очередной экспедиции, – по-тихому сбежал из канцелярии, стараясь никому не попадаться на глаза, чтобы навестить свою невесту. Он не мог позволить себе утратить сердечное расположение влюбленной в него девушки. В конце концов, это дело чести утереть нос Крайтону и доказать, что пара танцев на музыкальном вечере ничего не решала.

Арно одернул камзол на ладной фигуре, пригладил слегка растрепавшиеся русые волосы и, с полным и справедливым осознанием своей неотразимости, направился через парк к девичьему общежитию.

Так как до этого он не баловал девушку визитами, и несмотря на то, что прекрасно ориентировался на территории Академии, где когда-то учился, к общежитию он шел терзаемый сомнениями. Ему припомнилось, что Теа говорила, что жила отдельно, в другом корпусе, но где, вспомнить не мог. Слегка поколебавшись, он направился в ректорат: там точно знали, где искать Теодору Тэнье.

Свернув с брусчатой дорожки на боковую тропинку, отгороженную плотной стеной высоких густых вечнозеленых кустов, Арно неожиданно, нос к носу, столкнулся с… Крайтоном. Тот, тоже с цветами в руках, направлялся вглубь территории Академии.

Оба остановились, буравя друг друга не слишком дружелюбными взглядами. Арно с раздражением прицелился к букету соперника.

Если он, заехав по-быстрому домой, через Бриджа велел срезать самых лучших и отборных хризантем, даже не удосужившись объяснить, какого цвета и для какого повода они нужны, полностью положившись на вкус садовника, то этот стервец Крайтон явно потратил время и силы и на выбор цветов, и на составление букета.

В овальной формы белой плетеной корзине, с высокой изогнутой ручкой, искусно обвитой голубой шелковой лентой, был собран великолепный букет из кремовых и нежно-сиреневых роз, белых крупноголовых ранункулюсов, голубой и светло-бирюзовой маттиолы, пепельно-розовых и бледно-лиловых озотамнусов.

Арно тихо вскипел от злости. До этой поры только одна особа своими выходками мгновенно выводила его из себя и с легкостью возвращала в подростковое состояние протеста, ревности и возмущения. Теперь он чувствовал, как в этот список добавилась еще одна. И что любопытно, обе особы, согласно договорам, являлись невестами представителей рода Моро. Неожиданное совпадение, не так ли?

Он скрипнул зубами и сжал челюсти. Несмотря на то что в отличие от прошлого раза он был абсолютно трезв, ему снова захотелось хорошенько навалять Крайтону, совершенно забыв, что в прошлый раз наваляли ему самому.

– Вот так встреча! Как ты здесь оказался? Почему не на службе?

Крайтон не смутился, а лишь ухмыльнулся.

– Могу задать тебе такие же вопросы.

– Я приехал проведать свою невесту. – Арно, приподнял подбородок и на слове «свою» сделал особое ударение. – А что здесь делаешь ты?

– А я приехал с позволения леди Виолы Тэнье нанести визит ее племяннице. – не остался в долгу инквизитор.

Этот наглец явно умел находить подходы к женщинам, иначе какого хорта леди Тэнье, отличавшаяся строгими нравом и принципами, позволила ему навестить свою племянницу? Она что, забыла про договор? А Сандэр в курсе? Это же его затея с дурацкой помолвкой.

– Слушай, а давай ты сейчас развернешься и отправишься обратно на службу. А я сделаю вид, что тебя здесь не видел. – с вызовом в голосе предложил Арно. – И так и быть, я ничего не скажу Сандэру о твоих посягательствах на будущую леди Моро.

– Ты можешь пожаловаться на меня хоть самому императору. Тебе скажет любой жрец: невеста еще не жена. Любая помолвка может быть расторгнута. – в тон ему ответил Крайтон.

Неизвестно, чем закончились бы эти агрессивные переговоры, если бы неожиданно для спорщиков не раздалось откуда-то сбоку:

– Ба!.. На ловца и зверь бежит… Кого я вижу! А вы что оба здесь делаете?

Декан Лангранж вырос как из-под земли и встал напротив обоих, сложив руки на груди, с интересом оглядел гостей, задержав взгляд на цветах.

– Крайтон, если ты соскучился по мне, то напоминаю, я предпочитаю более брутальные оттенки.

– Гевезии, – многозначительно и задорно хмыкнул Крайтон, не тушуясь, и Арно, никогда не слыхавший о таком цветке, изумленно зыркнул в его сторону, – я помню, магистр… ох, простите, декан. В следующий раз обязательно захвачу.

– Ого! Будет и следующий раз? – изумился Лангранж. – Ты меня пугаешь, Крайтон. Эдак я снова потеряю сон и аппетит. С тех долгих пор, как ты покинул эти стены с дипломом в руках, я только и вздохнул свободно.

– Я сильно изменился с того времени, декан. – сдерживая улыбку, оправдывался бывший ученик. – Служу в инквизиции, никакого баловства и шалопайства.

– Я до сих пор помню пустырь за Академией, где ты постоянно устраивал драки по любому поводу.

– Всё в прошлом.

– Серьезно?.. Не зря, значит, я тебя тогда заставлял по четыре часа на полигоне выкладываться по полной, на пользу пошло. – и добавил иронично, повернувшись к Арно: – А вас, милорд, какая надобность к нам занесла? Тоже соскучились по родным пенатам? Вы, кажется, с Крайтоном в один год закончили учебу?

– Нет, – отозвался Крайтон, – я на два года раньше.

– Ах, ну да… А вы, господин светлый маг, с Боевого факультета, если не ошибаюсь? Там сейчас Корвел Прайн за главного. Вы с ним вряд ли знакомы, он у нас первый год деканствует.

Арно откашлялся.

– Знаком. Но я приехал к невесте.

– Ах, к невесте… Похвально, похвально… Первый раз за год пылкий влюбленный жених все-таки нашел время явиться в гости. А то многие уже начали сомневаться, настоящая ли помолвка у леди Тэнье. Да… Такие дела… А что же вы окольными-то путями к ней пробираетесь? Есть же более короткая дорога. Или запамятовали, где она живет?.. Решили в ректорате уточнить?

– Погода хорошая и здесь приятная…э-э-э… обстановка, вот прогуляться решил…

– Да, ваша правда, парк у нас замечательный, что есть, то есть. Многим нравится. Так захватили бы невесту, с ней вдвоем и прогулялись, а то…

Лангранж замолчал, прищурился, озадаченно глядя в дальний конец тропинки, на которой они стояли втроем.

–…а то обязательно найдется кто-нибудь более прыткий, кто тоже захочет прогуляться с вашей невестой по такому чудесному парку… – медленно закончил он.

Арно и Крайтон встрепенулись и дружно уставились туда же, куда и декан.

Навстречу им, не торопясь и улыбаясь, шла рядом с высоким импозантным мужчиной Теодора Тэнье. В спутнике своей невесты Арно с удивлением признал личного секретаря принцессы Гвендолин.

Арно сначала подумал, что обознался. Или ему показалось. Но нет, не особо смущаясь и не переставая улыбаться, Теа помахала издали ему рукой. Или им? Потому что Крайтон тоже откликнулся и помахал ей в ответ, чем вызвал новую волну удивления у Лангранжа и приступ бешенства у Арно.

– А ты что же, Крайтон, тоже к невесте Его Светлости явился? – хотел пошутить декан, кивая на букет.

– Да. – не стал скрывать тот.

– Дела… Господин Баргу, рад вас видеть! – произнес Лангранж, подошедшим. – У меня сегодня день неожиданных встреч.

– Главное, чтобы еще и приятных…

– Эт да… Какими судьбами в наши края?

– Вот, навещал декана Прайна и заблудился на обратной дороге, а юная леди спасла меня, – он повернулся и слегка поклонился Теодоре, которая вблизи уже не выглядела такой спокойной и уверенной в себе, как издали, чего не нельзя было сказать о Баргу, тот оставался таким же непробиваемым и невозмутимым, – любезно предложила стать моим проводником.

Арно с облегчением выдохнул. Крайтон усмехнулся и отвел взгляд.

– Да, у нас с непривычки заблудится немудрено… – пристально глядя на Теодору, поддержал гостя декан. – Не знал, что вы с Корвелом знакомы… Что ж, теперь я на себя лично возьму труд проводить вас. Заодно послушаю, какие новости во дворце, как здоровье Ее Высочества, что вообще в мире происходит. Вам-то все новости из первых рук достаются… А мы сидим в своей Академии, как в норе, ни сном, ни духом, не знаем ничего… А тут такое совпадение, юную леди как раз жених поджидал. Точнее, два. Сдадим ее им с рук на руки, как говорится… Да?.. Пусть молодежь развлекается, прошу сюда. – он вскинул руку, указывая путь, и когда Баргу, кивнув, проследовал в нужную сторону, оглянулся и негромко прошипел, обращаясь к соперникам, чтобы не слышала Теодора. – Если затеете здесь драку или дуэль, вернусь и головы оторву обоим. И не только головы… Поняли?.. Не слышу!

– Да поняли, поняли. Прям как в старые добрые времена… – проворчал довольный Крайтон, и когда Лангранж, не оглядываясь, размашистым шагом пошел следом за личным секретарем принцессы, улыбнулся испуганной Теодоре. – Надеюсь, вам понравится этот скромный букет.

И поставил корзину у ее ног.

– И мой. – протянул свои цветы Арно.

– Это всё мне? – стала пунцовой от смущения и восторга Теодора, разглядывая подарки. – Они такие красивые!

– Да, вам. И я надеюсь, что юная леди не против прогулки…