Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 (страница 44)
– Да. Остальные парни просто разбегались и прятались… Слабаки.
– А ты?
– А я нет. Мне было жаль девчонок. Если бы ни я, то никто… За мое терпение их матери, – мои многочисленные тетушки, – всегда меня баловали больше, чем остальных: вкусно кормили, стирали и чистили мою одежду, заботились обо мне. А сестры доверяли всякие секретики, которых у вас, девчонок, всегда с избытком.
– А ты хитрец… – смеясь, погрозила ему пальчиком Вивьен. – И дамский угодник.
– Не без этого. Я просто выживал как мог, в суровых условиях клана… Вивьен, я тут подумал по поводу резерва… Я готов попробовать.
Вивьен покачала головой.
– Сейчас не время.
Улыбавшийся до этого оборотень вмиг помрачнел.
– Почему? Я уже здоров.
– Магистр Пармус иного мнения. Он сказал, что тебе это может повредить.
– И что?.. Лучше, если меня убьют маги-старшекурсники, если я не смогу дать отпор в очередной раз? – разозлился Орис. – Ты же раньше говорила, что ничего страшного не случится.
– Да, говорила. Но с тобой надо действовать аккуратнее. Так считают Лангранж и Пармус. Нельзя торопиться.
– Ждать?.. Сколько? Сто лет?
– Поменьше… Лет пять.
– Для меня это всё равно, что сто!
– Орис, не злись… Мы что-нибудь придумаем. Вот вернется отец и займется тобой, как я и обещала. А пока я тебя научу, что умею сама. Договорились?
– Я подумаю.
Музыка смолкла, и Орис, как и полагалось, предложил Вивьен руку и проводил к Сандэру, который стоял тут в зале же в окружении магов, с которыми Орис не был знаком. Моро поддерживал разговор и неустанно наблюдал за танцевавшей невестой.
Оборотень, сдав с рук на руки Вивьен жениху, тут же поспешил к Теодоре. Теперь настала очередь потанцевать с ней.
На домашних вечерах правила этикеты были проще, чем на императорских балах, и позволяли заговаривать с любой леди или приглашать ее на танец, даже не будучи ей представленным.
И Теодора уже трижды танцевала – с молчаливого одобрения тетушки Виолы – с молодым магом из окружения Его Светлости. Его звали Крайтон. У него были ярко-карие глаза и приятная улыбка. Он все время шутил и смешил ее. А между танцами они прогуливались под руку по залам, и он расспрашивал про учебу в Академии и вспоминал, как учился там.
– Что за щёголь тебе так усиленно зубы показывал? – поинтересовался Орис, когда зазвучала музыка и он сделал к партнерше шаг в танце.
– Не щёголь, – слегка обиделась Теа за своего нового знакомого и партнера по танцам, протягивая Орису правую руку, – Крайтон очень приятный. И милый.
– Милый Крайтон, значит. Понравился?.. У тебя, между прочим, жених есть. – напомнил Орис, обходя ее по кругу.
– Я помню… – посерьезнела Теодора, поворачиваясь и делая шаг в сторону.
Она посмотрела по сторонам, Арно в танцевальном зале не было.
Нет, он, как и полагалось жениху, встретил их с тетушкой на пороге резиденции, проводил внутрь, рассыпался в комплиментах, постоял немного рядом для приличия с вежливыми расспросами, и потом… исчез.
Теа сначала расстроилась, но вскоре появился обходительный и веселый Крайтон, позвал ее в танцевальный зал, и она забыла про Арно. Вот назло ему взяла и забыла о нем!
А Орис напомнил.
Ну зачем?
***
Лорд Йорн Нориш был интересным собеседником. Это Вивьен помнила еще с императорского бала. И сегодня у них оказалось много общих тем для разговоров, особенно когда дело касалось артефактов или каких-нибудь магических хитростей. Он, пожалуй, не хуже Моро разбирался во всяких магических штучках, ловушках и тонкостях. А в некоторых даже лучше Моро.
Вместе с ним на прием приехала его красавица-сестра Арлана. В бледно-зеленом окутывавшем облаком ее тонкую фигуру шелке, расшитом серебряными нитями, она выглядела нежно и трогательно. Ее длинные белые локоны изящными завитками струились по плечам и спине. Голову украшала диадема из белого золота с изумрудами. Элегантно и впечатляюще. Ничего лишнего и всё на месте. Идеальный, продуманный образ.
Йорн попросил показать ему лабораторию, и Арлана увязалась с ними. Все попытки отговорить ее успеха не имели.
– Ланочка, тебе быстро наскучит, а мы туда, может, и надолго.
– Я потерплю.
– Не надо терпеть. Ты даже не умеешь это делать. Останься здесь. Танцуй, веселись, ты же хотела. – увещевал Йорн.
– Хочу посмотреть. Мне интересно. Пойду с вами. – упиралась красавица.
А уж когда к ним присоединился Сандэр, надеяться, что Арлана передумает и останется, стало глупо.
Йорн удрученно махнул рукой, и они всей компанией направились по путаным коридорам в дальнее крыло резиденции.
***
– Занятно! Такого я не ожидал… Думал, Сандэр шутит. – выдал Йорн, едва осмотревшись на месте. – Тут у вас все по-настоящему! И приборы… И защита… Кстати, помните про защитные костюмы с акатланом, о которых мы на императорском балу говорили?.. Я попробовал, и вышло неплохо.
– Получили что хотели?
– Не совсем. Но некоторые результаты даже меня удивили. Приезжайте ко мне в лабораторию, я вам покажу и всё расскажу.
– Можно? – оживилась Вивьен. – Я с удовольствием!
– Я против. – вмешался Сандэр. – Небезопасно. И тебе там нечего делать.
– Не знал, что ты такой ревнивый тиран. – шутливо поддел его Йорн и обратился с улыбкой к Вивьен: – Ничего опасного в моей лаборатории нет.
– А вам удалось найти что-нибудь интересное в парке Академии? Там, где на Ориса напали?
– Ну как сказать… Кое-что нашел. Слышали когда-нибудь о кошачьей ягоде?
– Немного. Кажется, от нее оборотни теряют разум и волю…
– Вот-вот… И на том месте, где всё произошло, я нашел неприметную скляночку, правда, пустую. И уже в лаборатории выяснил, что был в ней когда-то именно этот эликсир. Видимо, ее обронили в пылу драки и не хватились, забыли. А может, искали и не нашли…
– Получается, на Ориса всё-таки воздействовали… А следы черной магии?
При этих словах, произнесенных Вивьен, Арлана, бродившая со скучающим видом по лаборатории и рассматривавшая, что стояло на полочках и в шкафах со стеклянными дверцами, встрепенулась.
– Ничего. Чисто. – покачал головой Йорн. – Я облазил весь парк и нашел странные эманации не прямо в этом месте, а ближе к тропинке, которая проходит через парк к воротам, там, где любимая адептами лавочка стоит. Но они такие странные, то в них появляются отголоски черной магии, то исчезают… С ними ничего не понятно, разбираться надо. Этой дорожкой почти вся Академия пользуется, и лавочку эту многие облюбовали.
– А вы здесь проводите опыты с черной магией? – спросила Арлана, разглядывая пробирки и стеклянные трубки для опытов.
– Лана! – одернул ее Йорн.
– А что я такого сказала?!
– Арлана, – ответил за Вивьен Сандэр тоном, которым объясняют что-то новое малому дитю, – опыты с черной магией в Алгее запрещены и наказуемы. Это распространяется на всех. Странно, что ты этого не помнишь.
– Я думала, тебе можно. Или твоей невесте…
– Нет, нельзя.
– А приворотные зелья здесь варите? – продолжила Арлана с невинным видом.
Йорн сурово посмотрел на сестру и покачал головой.
– Не варю. Ни здесь, ни в другом месте.
– Неужели это всё вам интересно? – снова обратилась Лана к Вивьен. – Это же ужасно скучно. Опыты… книжки эти со странными названиями… Всякие эликсиры… Некоторые из них отвратительно пахнут.
– Лана, у каждого свои пристрастия. Всякому нравится свое. А там у вас что, если не секрет? – Йорн указал на дверь в конце лаборатории.