Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 (страница 26)
– Шамонадеянный болван!.. Шандэр тебя шильнее! – сказала она с набитым ртом и пригрозила Доминику вилкой. – Он тебя убьет, и я лишусь единственного брата!
– Вот и посмотрим.
– Нечего шмотреть!.. Он тебя убьет, а мне придётся рыдать над твоим гробом, – продолжала пугать Гвенни, – и три года носить траур, а мне черный совершенно не к лицу! Он меня старит!
– Перестань. В любом случае, я отступать не привык. Я хочу эту малышку, и я ее получу. В конце концов, я тоже имею право на личное счастье, да и о наследниках пора задуматься… А что касается твоего Баргу, то я собираюсь назначить день свадьбы на середину весны. Как думаешь, а? Самое прекрасное время для священной церемонии… Мадина в белом будет обворожительна.
Гвенни чуть не подавилась, тяжело сглотнув кусок омлета, и гневно сверкнула глазами, нарочито медленно отложила в сторону вилку и нож, потом поднялась со стула, подалась вперед к брату, уперев ладони в стол по обеим сторонам от подноса с едой, и угрожающим, но негромким голосом произнесла:
– Никки, иди ты хортам. Я тебе его не отдам. Ясно?! Ни тебе, ни твоей развратнице Мадине!
Выпрямилась и сорвалась с места в сторону двери.
– Сапог не забудь. – невозмутимо напомнил Доминик, и она, раздраженно зыркнув на него, вернулась с полдороги, схватила сиротливо валявшийся на полу сапог и, гордо прихрамывая, зашагала к двери.
Оглянулась на брата и пригрозила сапогом:
– Только посмей, понял?! Пожалеешь!
Доминик, не оборачиваясь, проследил за сестрой в отражении зеркал.
Когда дверь за принцессой с грохотом захлопнулась, от удара содрогнулись стены и подпрыгнул столик, с которого свалилась на пол и со звоном закрутилась на месте серебряная крышка.
– Да понял я, понял. – глядя на закрытую дверь, хитро ухмыльнулся император.
***
Последние дни настроение у Арланы было самым отвратительным. И расцветало оно внутри нее царапающим до крови, колючим черным цветком, едва Лана открывала утром глаза.
Раздражало ее всё и все, но больше всех – собственный жених Эш Гриз.
В последнее время он сильно изменился, стал слишком самоуверенным, заносчивым и бесцеремонным. Нёс постоянно полную ерунду о скорых изменениях в Империи, клялся, что она будет им гордиться и восхищаться, что скоро его оценят по достоинству и ждать осталось недолго.
Она не особо вслушивалась в его пустую похвальбу, только плечами пожимала: спятил, что ли? По достоинству его уже давно оценили, особенно она.
Впрочем, не сильно Лана его и слушала.
Чем больше она узнавала лорда Гриза, тем сильнее разочаровывалась в нем. Как он был не похож на Сандэра! Мелочный, занудный, жалкий. Ее ужасно злило, что Эш теперь приезжал в резиденцию Нориш, когда ему вздумается, как к себе домой, позволял себе прикасаться к ней без разрешения, брал за руку, настойчиво лез с поцелуями. И даже пару раз намекал на… Бр-р… При одной мысли об этом Лану бросало в брезгливую дрожь и мутило. Какой же он болван!.. Да если б она его желала видеть в своей спальне, он бы там давно был.
Зачем?.. Ну зачем она ввязалась в эту глупую игру?..
Она прекрасно понимала, что Моро глубоко плевать на ее несчастную жизнь и душевные муки. Он обзавелся богатой, титулованной невестой, искренне наслаждался жизнью и не вспоминал про бывшую любовницу. А Арлана играла в видимость благополучия и счастья «назло всем», и игра ее затянула, как болото, и обросла множеством таких последствий и связей, что всё бросить и отменить уже не было никакой возможности.
Прав был Йорн, когда предупреждал, но она не послушала брата. Слишком велико было ее желание отомстить Сандэру. И что вышло? Кому она отомстила? Самой себе?..
Даже если теперь она сама отменит свадьбу, злые языки и завистники припомнят, как Главный инквизитор бросил ее, и к ней навсегда прилипнет слава неудачницы, а такого Арлана не могла допустить. В конце концов, она – первая красавица Империи.
Она просто обязана быть счастливее и успешнее всех остальных, вызывать зависть и преклонение.
Едва поднявшись с постели, Арлана потребовала заложить экипаж.
Сегодня она собиралась нанести визит леди Лавье и извиниться за поспешный уход в свой последний визит к ней. В конце концов, Эмбер не виновата в том, что Мадина испортила вечер своими неподобающими намеками и предложениями.
Особенно досаждало, что во всех гостиных Урсулана, куда ни приди, все дамы восторженно обсуждали валорийскую княжну: и как она мила, и как одевается, и какая у нее бездна вкуса, и как она правильно поставила себя с Сандэром.
Арлану коробило от пустой болтовни, но заставить замолчать прекрасных леди не представлялось возможным.
– Вот увидите, эта девочка еще себя проявит!.. Уверена, она не позволит лорду Моро, вести свободный образ жизни, как раньше. Он остепенится. Говорят, Сандэр уже сейчас перестал посещать эти… непристойные места. – обязательно начинала какая-нибудь почтенная леди.
– Это у валорийцев наследственность такая… Я слышала, что ее родной дядя, Великий Князь Валории, приверженец строгих семейных укладов. – вторила ей другая. – Я надеюсь, когда-нибудь эта мода и до нас дойдет, и наши мужчины начнут брать с него пример.
– Мне кажется, ваши ожидания слегка завышены, милая… Никогда такого не случится.
– Да-да, я тоже слышала, что он прекрасный семьянин.
– С трудом верится… Знаю я этих семьянинов! Просто некоторые мужчины умеют слишком хорошо врать и пускать пыль в глаза. Особенно маги. Они способны на всякое. И не спорьте со мной!
– Леди Сольгейг, голубушка! Да кто спорит?.. Вам, как жене мага, видней.
– Зря вы так, Сольгейг… Ах, у них с Княгиней Левадией случилась такая романтическая история знакомства и любви, просто прелесть! Он же ее спас от верной смерти!
– А я слышала, что это она его спасла и женила на себе!
– А лорд Сурим, родной брат Князя Лариуса, такой загадочный мужчина! Жаль, что так давно не появлялся в Урсулане. Но на свадьбу дочери наверняка приедет…
– О Боги, Кларисса, да вам все мужчины кажутся загадочными. Помнится, прошлый раз вы про Кристиана Моро то же самое говорили.
– Так что с того? Разве это не так?
– Вэлли, ну что вы, в самом деле… на пустом месте. Просто Клариссе, как всякой вдове, нравятся одинокие мужчины.
– И сильные маги!
– Да, а лорд Сурим тоже до сих пор не женат!
– Да-а-а… Говорят, его жена родила малышку и умерла, и он с тех пор ни на кого не смотрит!
– Боги, вот это верность! Неужели еще остались такие мужчины?..
И новый всплеск птичьего гомона женских голосов переполнял гостиную. Из-за таких разговоров Лана почти перестала выходить из дома и появляться в гостях.
Но на леди Лавье это не распространялось. Эмбер принимала гостей не всякий день, первый и третий дни седмицы она никого не звала, и в эти дни к ней наведывались лишь две – три дамы из узкого круга подруг, и только по предварительному приглашению, и Арлана, для которой двери резиденции Лавье были открыты всегда.
Сегодня был именно такой день.
***
– Вы сведете с ума наше добропорядочное общество. Все и так только о вас и говорят. Не переживайте, о вашем коне позаботятся. – смеясь, сказала леди Эмбер Вивьен и подала знак слуге, который стоял неподалеку, чтобы увел животное на конюшню. – Какой красавец! Как его зовут?
– Это кобылка. – ответила Вивьен, снимая перчатки. – Зовут Кайха.
– Красавица!.. Пойдемте в дом, – стоя на уличных ступеньках и кутаясь в теплую шаль, позвала гостью хозяйка резиденции Лавье. – Вы, наверное, замерзли. Слыхано ли для леди в такую погоду и верхом.
– Именно в такую погоду и приятно верхом проехаться. Просто надо одеться правильно.
Эмбер с интересом разглядывала костюм Вивьен.
На ней были шапочка, отделанная полосой черного пушистого меха, теплый темно-синий замшевый камзол, доходивший до середины бедра, с замысловатыми петлицами, выложенными серебристым шнуром в виде узоров, меховыми, в тон шапки, воротничком-стойкой и манжетами. Черные замшевые брюки были заправлены в высокие сапоги.
Глядя на нее, сразу становилось ясно, что Моро не скупился на наряды для своей невесты.
– Изольда постаралась? После императорского бала к ней теперь в очередь надо на месяц вперед записываться. Боги, не думала, что мужская одежда может так красить женщину. Не многие дамы смогут повторить ваш наряд.
– Смелости не хватит?
– Скорее, красивых, стройных ног. Под юбками, сами знаете, сколько тайн можно спрятать. – озорно подмигнула Эмбер.
– Вы хотели меня о чем-то спросить. – напомнила леди Эмбер, когда они уютно устроились в гостиной за чашечкой душистого травяного отвара.
– Расскажите мне о матери Сандэра. Вы ведь ее знали?
– Оливию?.. Знала. Она была на два года старше меня, мы с ней мало общались. Мне всегда с ней было сложно. Лив была очень красива и, не стесняясь, пользовалась этим. Тонкая, как лезвие, острая на язык. Она любила быть в центре внимания, всегда, чтобы ей восхищались, говорили комплименты, чтобы ее обожали и теряли из-за нее голову. Многие в нее влюблялись. Она стремилась заполучить все самое лучшее, самое статусное, самое ценное. Я думаю, и Доминика она выбрала потому, что он – император, а себя она меньше, чем императрицей, и не представляла. Мечтала увидеть весь мир у своих ног. Но… не вышло. – вздохнула Эмбер. – Мы все были в ужасе, когда она пропала. А через пару лет Кристиан снова женился. Все были удивлены. То ни на кого не смотрел, и вдруг такая поспешность, он сильно удивил всех нас браком с Сильваной… Так у них всё быстро сладилось Правда, потом ходили слухи, что ей помогли кое-какие родовые способности.