Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 (страница 48)
В комнату постучали и вошла Мирэй:
– Миледи, портниха приехала.
– Пригласи ее сюда.
***
Изольда Тье слыла превосходной мастерицей, и при этом не была лишена деловой хватки.
Ей пришлось научиться не только великолепно кроить и шить одежду, но и умело обходиться с мужьями, любовниками, женихами, братьями, дядями и отцами своих заказчиц, потому что за капризы чаровниц платили именно они.
Изольда улыбалась им, смеялась над их не всегда уместными шутками, даже флиртовала, и мысленно слала ко всем хортам. Особенно тех, кто славился скупостью. Жадных мужчин Изольда на дух не переносила. Хуже них были только глупцы.
Его Светлость не относился ни к тем, ни к другим, и обладал почти неограниченной властью в Империи, сокрушительной магической силой и губительной для хрупкого женского сердца внешностью.
Изольда была польщена, получив приглашение от самого лорда Моро, и была рада оказанной ей чести шить платье невесте племянника императора Алгеи.
Поначалу она боялась Сандэра, терялась в его присутствии и не знала, как себя с ним вести. На дешевый флирт он не разменивался, избитыми остротами не сыпал, был немногословен и улыбался, только глядя на свою очаровательную невесту. И сразу предупредил: всё, что будет сказано, сделано, спрошено его невестой или им, останется в пределах покоев леди Вивьен, где проходили обсуждения и примерки бального платья.
Изольда Тье была слишком умна и дальновидна, чтобы пренебрегать этим предупреждением, но своей привычной наблюдательности не изменила. В первый визит в резиденцию Моро она ожидала увидеть высокомерную, избалованную принцессу, капризную и взбалмошную. И, как сначала ей показалось, угадала.
Леди была юна, свежа, как утренняя роза, но скупа на слова. Она внимательно выслушала предложения и советы Изольды, ни разу не перебив, изучила образцы тканей и картинки с модными фасонами нарядов, и высказала свои пожелания, от которых у портнихи глаза полезли на лоб. Да где это видано, чтобы платье для помолвки шили из ткани синего цвета?
Но сегодня был именно тот день, когда Изольда Тье сдалась и привезла в резиденцию Моро отрезы лучшего шелка разных оттенков, какие смогла найти у иноземных купцов. На выбор: от лазурно-морского до королевского синего.
Будучи прекрасно осведомленной о том, какие ткани нахватали себе красавицы Урсулана всех возрастов, чтобы блистать на балу и поражать воображение своих и чужих кавалеров, госпожа Тье после недолгих размышлений доверилась чутью, которое подсказывало ей, что валорийская принцесса права в своем выборе.
К тому же совершенно случайно Изольда узнала, что флаг у Валорийского Княжества синий. Так что выбор необычного цвета для наряда приобретал совершенно иной, более глубокий смысл.
Да и невеста в таком платье точно не затеряется среди гостей и привлечет больше внимания к нарядам из ее, Изольды Тье, мастерской, а значит, славы и золотых монет у нее после императорского бала прибавится.
Что ж, синий так синий.
Глава 19
Сали проснулась и сладко потянулась в постели, раскинув над подушкой тонкие загорелые руки и выгибая по-кошачьи спину.
Солнечные лучи прорезали ажурное кружево окна, повторяя изящный замысловатый рисунок занавески, и ковром отпечатались на стене прямо над кроватью.
Несмотря на ранний час, юная ведьма выбралась из-под одеяла и в два легких прыжка оказалась у окна.
Распахнула его и высунулась наружу почти по пояс, так что широкая, собранная на завязку горловина ночной рубахи обнажила плечи и явила лениво пробуждавшемуся миру волнительно-упругую девичью грудь.
Сали окинула взглядом цветы, кусты, деревья, крыши домов и дремлющие дымоходы.
Ковен спал, погруженный в рыхлую дымку утреннего тумана. Тишину нарушали кукушка да горластый петух Райны.
Сали прикрыла окно, накинула на плечи поверх ночной рубахи шаль и выскользнула на крыльцо, зябко поводя плечами от утренней влажности и свежести. Недовольно скрипнула входная дверь, и прогнулась старая доска под маленькой босой ступней.
Сали застыла на крыльце и в недоумении посмотрела на деревянные порожки.
Там было пусто. Ни корзинки с ягодами или орехами, ни веточки желудей, ни букетика скромных полевых цветов.
Ничегошеньки.
Она постояла, молча разглядывая черные трещины в деревянных ступеньках, что сразу бросились в глаза, резко развернулась, и, войдя в дом, хлопнула дверью так, что дрогнули стены и задребезжали стекла в рамах.
В одно мгновение чудесное летнее утро перестало казаться радостным, всё вокруг посерело и превратилось в источник ее раздражения. Мир съежился до размеров пожухлого осеннего листа.
Вместо неспешных, плавных движений напала нервная суета. Каждая мелочь выводила из себя, особенно такая, как упавшая ложка. Сали полезла ее доставать и больно стукнулась головой об угол стола. Зашипела змеей, потерла ушиб ладонью и ей же врезала по столу. Стол стойко выдержал удар, а вот ладонь – нет.
Ведьма чуть не расплакалась от обиды, и со злостью швырнула поднятую ложку в чашу для мытья посуды, расплескав на пол воду.
Да чтоб вас всех! Она скрипнула зубами. Мало ей было переживаний из-за Мейдана? Пошло всё к хортам, Грей Аскан точно не станет причиной ее слез. Больно надо! Пусть этот бесцеремонный наглец не думает, что влез ей под кожу и достал до сердца. Нет, конечно. Это у нее всё только от скуки!
Но если он надумал играть с ее чувствами, то она сумеет отомстить. Пусть высокородный выскочка не забывает, она ведьма, сильная ведьма. Сали шмыгнула носом, – это из-за ложки, слышишь Грей Аскан? ей плевать на тебя и твои ягодки-цветочки, уехал – колесом тебе дорога, можешь не возвращаться, всё только из-за ложки! – и принесла из кладовой банку с сухими травами, поставила на огонь чайник.
Вот сейчас она возьмет любимую кружку, приготовит себе отвар, сядет с ним у окна, вдыхая тонкий аромат травяной смеси, и успокоиться, и в ее мир вернуться цвета и краски, радость и покой.
И наглый лорд никогда не узнает, что одна рыжая ведьма из-за него чуть-чуть, всего лишь самую малость… расстроилась.
Началось всё с того, что месяц назад явился в ковен и постучал в ее дверь тот самый Грей Аскан, просивший разрешения Валорийского Князя за ней ухаживать.
Еще в Валории он прислал ей роскошные украшения с изумрудами, и она вернула их, прежде чем уехала домой, не предполагая увидеться с высокородным лордом до начала учебного года. Но ошиблась.
Одним пасмурным безмятежным днем, когда на улице моросил редкий теплый дождик, Сали сидела дома и перебирала собранную в лесу дикую малину. Сначала она услышала протяжный скрип открываемой калитки, а потом через открытое настежь окно краем глаза заметила беловолосую макушку, мелькнувшую меж ветками высоких кустов олеандра, росших вдоль дорожки к дому.
Мейдан?
И когда в дверь вежливо и осторожно постучали, у нее предательски перехватило дыхание и зачастило сердце. Сали, не в силах себя сдерживать, рванула к двери, случайно сдернула со стола салфетку с ягодами, и они разбежались по темному полу яркими рубиновыми бусинами.
На пороге стоял Грей Аскан.
Если он и заметил ее замешательство и разочарование, – не того парня она ожидала увидеть на пороге своего дома, – то не подал виду.
Потом они вместе собирали с пола ягоды, а Грей улыбался, бросая их в глиняную кружку, и рассказывал новости о Вивьен.
Сали с изумлением услышала, что Сандэр Моро уговорил подругу переехать в Урсулан в дом его отца, и теперь Сали вряд ли ее скоро увидит. А еще Грей привез ей большой букет темно-лиловой ароматной базильканы, приправы, которую любили все ведьмы за сильные колдовские свойства. Она усиливала воздействие любого эликсира или зелья.
Сали по достоинству оценила подарок, не без оснований предполагая, что Грей потратил немало времени на поиски редкого растения. Ни в Империи, ни в Валории капризная базилькана не росла, предпочитала древние красно-коричневые вулканические сариские почвы.
– Разве тебе можно находиться на территории Империи без разрешения? – строго спросила Сали, разделяя тщательно вымытый букет на небольшие пучки и обматывая толстой ниткой, чтобы подвесить для сушки. Откусывая нитку нужной длины, она подозрительно косилась на ползавшего на четвереньках по ее гостиной в поисках остатков закатившихся под стол ягод валорийского чистокровного лорда в дорогих дорожных штанах на широком кожаном ремне с бляшкой и белоснежной рубахе с закатанными по локоть рукавами. Камзол Грей предусмотрительно снял и повесил на вешалку у двери.
Хотя стоило отдать гостю должное, даже в таком забавном и не вяжущемся с его статусом виде, он выглядел весьма уверенно и приятно женскому глазу.
– Оно у меня есть. – сказал он, вылезая из-под стола и отряхиваясь. – Кажется, всё.
Грей ссыпал в кружку последнюю собранную горсть и улыбнулся.
– Теперь я точно знаю, как тебе угодить. Ты любишь ягоды.
Потом дождь закончился, выглянуло солнце, и они долго сидели на лавочке под окном и мило болтали. Грей оказался приятным собеседником. Ближе к вечеру Сали почувствовала неловкость, потому что не собиралась пускать Грея ночевать к себе, но к ее великой радости, когда сгустились сумерки, он сам попрощался и ушел.
Она не стала задавать лишних вопросов и останавливать его, просто с облегчением выдохнула. Настоящий мужчина должен уметь выкручиваться из любой ситуации, добывать себе и еду, и надежный ночлег. Вот пусть сам и придумывает как.