Ольга Камышинская – По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 (страница 39)
– Не перебивай. – властным жестом остановил его Верховный Оракул. – Тогда объяснимо, почему исчез Странник. Если он нашел девчонку, то неминуемо столкнулся с Вальтером Суримом… А это значит, это значит… в прошлом году по Империи свободно разгуливала валорийская княжна, а мы ни сном ни духом…
– Получается так…
– А что она здесь делала? – старческие черты лица Горлума заострились, как у хищной птицы. – Вынюхивала? Шпионила?
Он застыл, глядя стеклянными глазами на старинную картину, изображавшую то ли жертвоприношение, то ли обряд, висевшую на самом видном месте в кабинете и доставшуюся ему от прежнего Верховного Оракула.
– Я не знаю, – словно оправдываясь, негромко произнес Элан.
– Так узнай!.. Узнай! – лорд Горлум подошел к креслу и с трудом в него опустился, опираясь на подлокотники трясущимися руками. – Не тяни, Элан, у нас осталось слишком мало времени, пока Империя, да и весь мир не погрузились в хаос…
Элан вышел из кабинета Верховного Оракула, плотно закрыл за собой дверь и выругался сквозь зубы: кажется, лорд Горлум окончательно спятил. Придется кого-то срочно отправлять в Валорию.
В холодном полутемном коридоре замка он столкнулся с Ланиром.
– Как настроение Его Святейшества? – живо поинтересовался тот.
Элан выразительно провел ребром ладони по горлу и картинно закатил глаза.
Ланир понятливо хохотнул в ответ.
– Какие новости будоражат нынче Империю? Надеюсь, конца света пока не предвидится?
– Предвидится, предвидится… А тебе всё шуточки, Лан. Прости, мне некогда, – личный секретарь Оракула отмахнулся с досадой и зашагал дальше.
Ланир, до этого момента планировавший навестить Святейшего, посмотрел Элану вслед, постоял немного и развернулся в обратную сторону. Он направился в Священную библиотеку, поболтать с Жустом, решив, что Верховного Оракула проведает в другой раз.
Ланир неторопливо проходил длинные и короткие коридоры, миновал две лестницы, узкую пустынную галерею. Его мысли были заняты размышлениями о том, как сильно сдал за последнее время Святейший. Магической силы в нем оставалось – хоть отбавляй, а здоровье, как у дряхлого старика. По возрасту он был на несколько лет моложе императора Доминика, но внешне Доминику нельзя было дать больше тридцати пяти – тридцати семи обычных человеческих лет, а Оракул походил на глубокого старца. И похоже, он не только выглядел как развалина, но и чувствовал себя так же.
Ланир не понимал, как такое могло сочетаться со столь мощной силой магии, которой владел Святейший. Погруженный в свои рассуждения о странностях лорда Горлума, он добрался до Священной библиотеки – огромного многоярусного помещения, занимавшего всё левое крыло замка.
Библиотека Оракула славилась редкими древними рукописями и фолиантами.
Много лет подряд этими сокровищами ведал старший библиотекарь Жуст Ромфор, пожилой светлый маг.
Привычно толкнув большую, обитую железом, скрипучую дверь, Ланир шагнул в тишину огромного зала.
– Жуст! – позвал он библиотекаря, и эхо качнуло воздух и разнесло имя во все стороны. – Ты здесь?
Из недр коридора, состоявшего из рядов с высокими книжными полками, раздался приглушенный кашель, а затем и возглас:
– Кто там? Луго, ты?
– Это я, Ланир. – отозвался гость.
– А… Подожди минутку, я сейчас выйду.
Но Ланир уже шел на голос.
– Ты нашёл книги, что я просил?
– Да, да. – засуетился всегда спокойный и неторопливый библиотекарь, задвигая поглубже на полку стопку потемневших от времени и потрепанных книг, пряча в глубокий карман ключи от тайной секции и поворачиваясь к Ланиру, от которого не ускользнуло странное поведение Ромфора. – Пойдем, они там…
Он махнул рукой в сторону выхода и быстро зашагал между шкафов, вынуждая Ланира следовать за собой.
– Кому приготовил книги?
– А?.. Нет. Это так… Святейший просил кое-что подобрать. – нервно махнув рукой и избегая смотреть в глаза, ответил Ромфор. – А твои – вот, – он подошел к столу, взял аккуратно перевязанную крест-накрест веревкой стопку книг и сунул в руки Ланиру. – Всё здесь… Чего-то еще хотел?
И уставился, явно выжидая, что Ланир уйдет.
– Нет, спасибо… Ну, я пойду…
– Ступай.
Чувствуя неловкость оттого, что ему сейчас не рады, Ланир развернулся к двери. Он покинул библиотеку, удивляясь, как быстро его выставил всегда радушный Ромфор, даже не болтал и не предложил травяного отвара своего собственно сбора.
Он явно ждал кого-то. Но кого? И кто такой Луго?
На службе у Его Святейшества никто с таким именем не состоял.
***
С момента возвращения из валорийского посольства Вивьен потихоньку обживалась на новом месте.
За это время ей доставили из дома вещи и одежду. Предложение посетить родной дом, лично отдать нужные распоряжения и проконтролировать сбор вещей, было напрочь отвергнуто Его Светлостью. Зачем утруждать себя такими пустяками? Фати прекрасно справиться сама.
Сначала ей захотелось возмутиться, но она передумала и уступила жениху: Фати, и правда, прекрасно справиться.
Находясь на чужой территории, Вивьен старалась ни минуту не терять бдительность, была предельно собрана и осторожна в поступках, словах и просьбах.
Рядом с ней постоянно вертелась Мирэй и изо всех сил стремилась угодить своей госпоже. Вивьен предполагала, что та просто шпионит за ней и докладывает Его Светлости.
В своих подозрениях она окончательно укрепилась, когда случайно заметила на запястье личной служанки свежий тонкий порез. Такие оставались после принесения клятвы на крови. Кому именно приносилась клятва, догадаться было нетрудно, в чем она заключалась тоже.
Сандэр старался проводить вместе с Вивьен большую часть времени, но когда она была предоставлена сама себе, Вивьен развлекалась как могла, и с пользой для дела. Почти две седмицы у нее ушло на тщательный осмотр и изучение особняка и всей огромной территории резиденции Моро. Она искала уязвимые и слабозащищенные места.
Увлекшись поисками, она несколько раз вылезала на глазах изумленной охраны и слуг из таких мест, что у тех закрадывались сомнения в душевном благополучии гостьи. А она каждый раз мило улыбалась, беспомощно хлопала длинными ресницами и говорила: «Кажется, я опять заблудилась!» Ей каждый раз терпеливо и вежливо объясняли, в какую сторону идти к особняку или ее покоям, и сочувственно смотрели вслед.
Да, с непривычки заблудиться в резиденции Моро было немудрено: большой дом, внушительного размера парк со множеством дорожек и тропинок, граничивший с одной стороны с морской береговой линией, а с другой – с роскошным императорским парком, протянувшимся на несколько десятков лье. Размах мог впечатлить любого.
Раз в неделю Вивьен ездила в Посольство и навещала лорда Парвайя. Они мило беседовали, посол делился интересными наблюдениями о местной жизни, которые могли пригодиться Вивьен, и рассказывал забавные истории, коих в избытке досталось ему за долгую посольскую службу.
И последние две седмицы с визитами в резиденции Моро появлялся секретарь лорда Парвайя – Люциус Филт.
За ним стихийно закрепилась особая миссия: он передавал из рук в руки письма от дяди Лариуса.
Ничего срочного и тайного в этих посланиях не было, но их так приятно было держать в руках, читать и перечитывать вечерами, лежа в кровати. От них всегда вкусно пахло родным домом и любимым дядиным шипром.
Великий Князь обычно интересовался ее здоровьем, коротко писал о последних новостях, передавал наилучшие пожелания от Левадии и братьев, спрашивал, как у нее дела.
Вивьен, в свою очередь, писала подробные ответы и передавала их через Люциуса.
В первый свой визит Люциус застал Вивьен гуляющей в парке.
Его проводил к ней немолодой маг из охраны. Она предложила прогуляться к безлюдному галечному пляжу на краю резиденции, отправив обратно магического стража. Ей хотелось расспросить гостя без присутствия лишних ушей.
– Вы же не против?.. Немного пройтись? Здесь есть место, где открывается чудесный вид на море.
– Не против, – улыбнулся посольский секретарь, и Вивьен поразилась, как легко изменила улыбка его лицо. – Люблю море.
Люциус словно сбросил маску. На щеках заиграли очаровательные ямочки, глаза стали насыщенного голубого цвета. Лицо преобразилось, ожило. Перед с ней стоял всё тот же мужчина, но совсем другой. Черты лица приобрели яркость, открытость, цвет.
Догадка пришла неожиданно.
– Вы носите легкий морок? Вы… вы… – Вивьен замялась, выбирая правильные слова, боясь ошибиться и невольно оскорбить собеседника.
– Да, Верховная, я сын ведьмы и темного мага.
Вивьен от удивления распахнула глаза еще шире. Ей никогда раньше не приходилось видеть рожденных ведьмами мальчиков или мужчин.
– Как вы узнали?.. У вас есть дар стихий? – Вивьен в порыве схватила его за руку, вглядываясь в совсем молодое, приятное лицо. – Ведь это был морок, да? Я угадала?.. Угадала?
Люциус рассмеялся.
Да разве можно под таким искренним и горячим натиском устоять и не признаться?
– У меня нет дара стихий, только совсем чуть-чуть врожденного умения замораживать воду. А морок – да, я умею носить, и даже слегка усовершенствовал зелье. На этом мои наследственные ведьминские таланты, увы, исчерпываются.