Ольга Ильина – Наперегонки с туманностью (страница 10)

В кабинете пилота в это время шла подготовка к вылету.

– Д 5-34 просит взлёт, – сказал пилот челнока.

– Взлёт разрешаю, – ответил оператор звездолёта.

Двери ангара раскрылись, челнок разбежался по короткой металлической взлётной полосе и вывалился в космос. Громче и интенсивнее заработали двигатели, толчок и челнок устремился к цели, которую в неё заложил штурман.

Сюзен имела небольшой опыт полета на космических челноках, но никогда еще никто из пилотов не водил их с такой скоростью и с такими крутыми виражами. Вначале девушку буквально вжало в кресло, затем так же внезапно наступила невесомость. Желудок Сюзен, казалось, подпрыгнул к горлу и её чуть не вырвало. Она лихорадочно сглатывала, комкая вспотевшими ладонями полиэтиленовый пакет. Постепенно тошнота отпустила.

Полёт длился около часа. Никто в салоне не разговаривал, кто-то дремал, откинувшись на спинку кресел, другие сидели выжидающе и смотрели перед собой в пол, стену, или в потолок, некоторые откровенно разглядывали девушку. По виду похитителей Сюзен поняла, что кроме неё никто не испытывает никакого дискомфорта.

Девушка решила для себя, что попытается сбежать, как только отстегнут страховочные ремни, и спрячется на чужом звездолёте, а потом найдёт способ вернуться обратно на свой корабль, но её задумке не суждено было сбыться. За десять минут до посадки корабль начал резкое торможение и Сюзен потеряла сознание от сильной перегрузки и тряски, а в себя она пришла только тогда, когда её несли по коридору. Перед очередной каютой девушку поставили на ноги.

– Стоять сможешь?

– Да, попробую, – ответила Сюзен. Она медленно приходила в себя.

Провожающий открыл дверь и подтолкнул девушку в открывшееся помещение – это была большая продолговатая каюта, в центре стоял длинный стол с массивными креслами по бокам. Сюзен насчитала по восемь с каждой стороны. Некоторые кресла занимали люди в военной форме. В противоположной от двери стороне под овальным иллюминатором в таком же массивном, как и все остальные кресле сидел капитан звездолёта.

Девушка снова почувствовала, что замерзает, пол в каюте был холодный, сильно сквозило от кондиционера на потолке, и, к сожалению, одеяло осталось в салоне челнока. Сюзен обхватила себя руками, чтобы согреться, и выжидающе посмотрела на капитана. Мужчина в свою очередь тоже разглядывал девушку.

– Сюзен Карлова, я рад тебя видеть на борту звездолёта «Разрывающий», – наконец произнёс капитан низким голосом. – Приношу извинение за неудобства, но мы не могли поступить иначе. На кону жизнь корундитов, и нам нужна твоя помощь.

Капитан замолчал. Сюзен тоже молчала и ждала, что он скажет дальше. Девушка знала, что корундиты считались одними их лучших воинов в галактике. Их натиск при космических битвах был внезапным, подкрепленный большим количество хорошо вооруженных кораблей. Сражались корундиты решительно, практически всегда одерживали победы, и редко встречались с неудачами. Жители остальных планет побаивались и уважали их, а также старались не вступать с ними в прямую оппозицию.

Хотя корундиты считали себя «рождёнными в лоне битвы», сами они редко начинали войну за чужие территории. Больше времени тратилось на охрану своих планет, охоту и добычу ископаемых на диких планетах, исследования дальнего космоса и освоение вновь открытых земель. Ходили слухи, что корундиты произошли из галактики Эпсилон, но после появления Железной туманности часть окрестности Эпсилон оказалась для них закрытой.

– Необходимо, чтобы ты провела наш звездолёт через Железную туманность, – наконец прервал молчание капитан.

– Я не гид, и не вожу корабли через Железную туманность, – ответила Сюзен, – через неё нет прохода.

– Но ты один раз уже это сделала, – парировал капитан слова девушки, – почему не хочешь повторить для нас?

– Вам передали неправильные сведения, – ответила, мелко дрожа и стуча зубами, Сюзен. – Мы действительно были рядом с туманностью, даже задели её немного, но не проходили насквозь. Поэтому, помочь ничем не смогу. Прошу доставить меня обратно на мой корабль и дать какую-нибудь одежду, а то здесь очень холодно.

– Ты пытаешься нас обмануть! – раздался громкий голос одного из военных, сидевших за столом. – Все знают, что твой корабль вышел в районе Эпсилон и по системе звёздных переходов вернулся обратно.

– Капитан второго ранга Роган, прошу успокоиться, – прервал выступающего капитан. Фраза была произнесена обычным голосом, но в его интонации чувствовалась такая властность, что девушка невольно поёжилась.

– Принесите Сюзен тёплую накидку и обувь, – между тем обратился капитан к адъютанту, который нёс дежурство у двери. – Присядь к столу, – капитан указал девушке рукой на одно из кресел около стола.

Когда Сюзен села в кресло, одела обувь и закуталась в накидку, которые принёс адъютант, капитан продолжил:

– Сюзен, к сожалению, нам пришлось применить экстренные меры, чтобы доставить тебя сюда, но ситуация не терпит промедления. Ты, наверное, знаешь из новостей, что один из наших гражданских транспортников пропал в районе Железной туманности. Там много женщин и детей, есть больные. Нам надо как можно быстрее найти их, так как на корабле может закончиться топливо и еда, но Железная туманность не даёт возможность этого сделать. Мы нуждаемся в твоей помощи. Как только выведем транспортник из района туманности, тебя сразу же вернут на твой корабль через систему звёздных переходов.

– Пролёт через туманность невозможен, – снова ответила девушка. – Нам повезло, что мы прошли краем. Кроме того, совершенно непонятно, где искать ваше транспортное судно и нет никакой уверенности в том, что этот корабль давно не разрушен. Я в этом вопросе вам не помощник. А сейчас еще раз прошу вернуть меня на мой корабль.

Капитан внимательно посмотрел на девушку. Он не привык слышать отказа, тем более от женщины, и поэтому медленно, по слогам, но с небольшим нажимом в голосе произнёс:

– Сюзен, обдумай внимательно моё предложение. Ты ДОЛЖНА провести нас через Железную туманность, и ты ХОЧЕШЬ ПОМОЧЬ моим людям.

Мужчина пристально смотрел в глаза девушки. Сюзен вдруг ощутила на себе практически физическое давление, как в монастыре адептов силы, в котором ей один раз довелось побывать. Воля капитана воздействовала на неё, обволакивала и заставляла сказать: «Да, я проведу ваш корабль через туманность». «Неужели он тоже адепт силы?» – подумала Сюзен. Очень хотелось ответить: «Да» этому настойчивому, заботящемуся о других людях, человеку. И она бы это сделала, если бы не предыдущий опыт общения с адептами и ухода от их ментального влияния. Она отвела взгляд в сторону и стала смотреть в иллюминатор, стараясь думать на отвлеченную тему о том, как много звёзд видно в иллюминатор и какие разные они по цвету, как мигают и напоминают маленькие цветы на дальней лужайке её родной планеты Церера. Давление ослабло. Сюзен глянула на капитана и уловила на его лице тень удивления и озадаченности её сопротивлением. Заметив взгляд девушки, капитан тут же изобразил безразличие.

– Сюзен, тебя сейчас отведут в гостевую каюту, – тон мужчины резко поменялся на заботливо-участливый. – Отдохни, поешь, переоденься и завтра с утра мы вернемся к этому разговору.

Каюта, куда поместили девушку, была комфортная и имела всё необходимое для отдыха. Сюзен попыталась изнутри открыть дверь, но ничего не вышло. Тогда она решила, что следует отдохнуть, так как, если капитан действительно окажется адептом силы, то придётся ему сопротивляться, а на это потребуется энергия. Девушка постояла под душем с тёплой водой, перекусила, прилегла и быстро уснула. В это же время капитан отпустил своих подчиненных и попросил задержаться первого помощника.

– Не ожидал, что она будет сопротивляться внушению, – сказал капитан. – Как нам теперь её убедить?

– Думаю ей надо предъявить реальные факты сложившейся ситуации. Будем воздействовать на логику и сострадание. Подключите Фиолона, если она один раз прошла через туманность, то Фиолон знает, что ей сказать.

– Ты думаешь у нее какие-то особые отношения с туманностью?

– Не знаю, но она была в числе тех, кто её прошёл.

– Возможно это действительно была случайность или везение.

– Не думаю. Случайность – это если камень несётся с горы, и ты успеваешь отскочить в сторону. А если больше недели двигаешься через туманность, и она тебя пропускает – это уже не просто везение.

– Хорошо, попроси Фиолона с ней поработать, а пока пора отдыхать, завтра будет сложный день. Перед сном проверь вахтенных.

На другой день Сюзен проснулась и обнаружила у кровати комплект форменной одежды звездолёта и обувь. Она умылась, оделась и подошла к иллюминатору, когда послышался робкий стук в дверь, а потом щелчок и дверь открылась. На пороге стоял худенький человек невысокого роста, он вошёл и вкатил столик, сервированный к завтраку. Сюзен поблагодарила и села завтракать. Худенький мужчина не уходил, он почему-то сел на пол недалеко от её кровати и робко спросил:

– А это правда, что вы проходили через Железную туманность?

– Нет, я не проходила ни через какие туманности, – резко ответила Сюзен. Человечек ей был неприятен – редкие волосы на голове, болезненная худощавость, подобострастная поза, бесцветные «лысые» глаза.