Ольга Хусаинова – Хозяйка механической мастерской (страница 46)
Я долго стояла в библиотеке, не решаясь вытащить те самые заветные три книги…
- Ну же, Аннет, не томите… - нетерпеливо подпрыгивал рядом мистер Вудс.
Я опасливо оглянулась на Эшли.
- Я пойду первым, - кивнул он, проверяя, заряжен ли револьвер.
- Сходил уже… - проворчал Вудс, но детектив так глянул на него, что спорить не стал.
Я все-таки собралась с духом и открыла потайную дверь. Эшли оттеснил меня плечом. Повязка на груди его больше не кровоточила, хотя движения все еще были скованы болью, да часто покрывался испариной лоб.
На столе все так же лежал механический человек. Распахнутая грудная клетка его была подернута пылью, а голова… Человеческая голова оказалась кукольной… Я звонко с облегчением рассмеялась… Мужчины удивленно обернулись, и я стыдливо прикрыла рот ладонью.
- Боялась увидеть истлевший череп, - пояснила я. – Рада, что это всего лишь папье-маше…
Записи тоже были здесь: подробные чертежи, инструкции, описание. Это был его великий труд, который так и не увидел свет… Оставался всего лишь один маленький штрих…
Сердце в груди бешено забилось, когда Эшли взял в руки шкатулку.
- Думаю, будет правильным, если это сделаете вы, - посмотрел он мне прямо в глаза, и руки мои затряслись так, что пришлось сцепить их в замок.
- Давайте вместе…
Он коротко кивнул. Мистер Вудс наблюдал, затаив дыхание. Эшли достал «Сердце», что предназначалось механическому человеку, и замер, разглядывая. Синее мерцание магии я видела отчетливо, оно плескалось сквозь гладкие грани, отсветами скользило по мужской ладони, играло, переползая по кончикам пальцев.
- У меня странное ощущение, - вдруг нахмурился он.
- Вам плохо? – испуганно выдохнула я, на всякий случай обхватив его за локоть.
- Нет… - он словно прислушивался к себе. – Подержите…
Он передал камень мне, а сам выставил перед собой руку, раскрытой пятерней вперед: от запястья до кончиков пальцев ручейком перетекал свет… Чистый, голубой, с серебряными перезвонами, словно горный ручей. Эшли брезгливо тряхнул ладонью, но сияние, словно смеясь, вспыхнуло ярче.
- Что это? – он сделал шаг назад и снова пытался его стряхнуть.
Мистер Вудс прищурился, потом надвинул на глаза свои очки-гогглы и подался вперед.
- А у вас в роду до этого были маги? – занудно уточнил он.
- Что значит, до этого?! – скривился Эшли.
- Значит, будете первым, - расплылся в довольной улыбке мистер Вудс и похлопал опешившего детектива по плечу. – Поздравляю!
Я стояла ни жива, ни мертва, во все глаза глядя на следователя: на его руки, на выражение какой-то детской беспомощности, застывшее на лице.
- Но я не маг… - прошептал он.
- Да… - мистер Вудс перевел внимательный взгляд на меня. – Аннет, в связи с этим к вам возникает огромное количество вопросов…
Я с трудом сумела сохранить самообладание.
- Надеюсь, вы не собираетесь делиться ими с окружающими?
Он задумался, устремив взгляд к потолку и почесывая подбородок.
- Предположим, у нас есть маг, способный делать обычных людей магами… Интересно, какое будущее его ждет?..
- Это ясно, как божий день, - губы следователя брезгливо изогнулись. – Ее дар поставят на конвейер. Очередь из желающих обрести магию никогда не закончится, а эти маги будут рады радешеньки наплодить как можно больше себе подобных.
- Даже если ради дара придется оказаться присмерти?
- Вы думаете, мало фанатиков?
- Напротив… Знаете, сколько самозванцев пытается проникнуть на обучение к магам?.. От желающих отбоя не будет… - Вудс сочувственно посмотрел на меня и перевел взгляд на Эшли. – А появление у вас дара нужно как-то объяснить… Так что напрягите память, может какая-нибудь троюродная бабка колдовала на государственной службе?
- Поищем, - мрачно пообещал Эшли. – А если не найдем, то придумаем.
- Вот это я одобряю, - улыбнулся мистер Вудс. – Мне нравится ваша решимость! Так глядишь, вместе с Аннет на уроки ходить будете…
Очевидно, что само слово «уроки» ввергло Эшли в печаль, но он ободряюще улыбнулся мне и перевел внимание на распластанного перед нами механического человека.
- Воплотим мечту профессора в реальность?
Великая честь выпала мне. Я вложила в отсек сердце и сделала шаг назад. На плечи мои легли руки Эшли, чуть сжали… Магия, теперь я четко ее видела, разлилась по всему механизму, дрогнули глаза-лампочки, налились светом, пришла в движение грудная клетка, а потом человек сел.
- Меня зовут Генри Уилл, - четким безжизненным голосом произнес он, и мое сердце болезненно сжалось. – Я буду великим изобретателем.
Да, каждый может оставить разное наследие. Кто-то частичку себя, своих знаний и талантов… Кто-то грязь и покалеченные судьбы.
- Ты – Аннет.
Я вздрогнула, когда механизм безошибочно указал на меня, а потом подобно Лупоглазу спроецировал на противоположной стене мой портрет.
- Что ты умеешь? – жадно разглядывая механического человека, спросил мистер Вудс.
Человек совсем по-человечески, оценивающе оглядел мага с ног до головы и выдал:
- Не в вашей компетенции задавать мне вопросы. Я вас не знаю.
Я невольно усмехнулась, мистер Вудс пораженно округлил глаза и посмотрел на меня.
- Похоже, в вашей, мисс Аннет. Вас он знает!
Улыбнувшись чувству юмора профессора, я повторила вопрос.
- Я пока еще ничего не умею, - признался он с грустной интонацией в голосе. – Но я умею главное – обучаться. В моей голове хранится информация сотни справочников по самым разным дисциплинам. Мои руки способны воспроизвести любое действие с абсолютной точностью. Я должен уметь производить сложные арифметические расчёты с высокой скоростью, но еще ни разу не пробовал. Могу я попросить задать мне какую-нибудь задачу?
Весь вечер мы просидели с ним. Общение с ожившим механизмом воспринималось довольно странно, еще более странным было ощущение духа профессора: в его словах, мимике, жестах… Было немного печально и в то же время интригующе.
Уже стемнело и мистер Вудс неохотно и запоздало покинул нас. Теперь, когда истинные убийцы были найдены, необходимость находиться круглосуточно в моем доме отпала, но из города он уезжать не торопился и с удовольствием возился в моей мастерской, с детской непосредственностью хвастаясь собранными новинками, а изредка, чаще когда совсем не ожидаю, перебрасывался серьезными фразами, касающимися моего будущего. Тогда я снова мрачнела, а он замолкал, поджидая следующий подходящий момент.
- Аннет…
Эшли смотрел на меня, чуть прищурившись, и загадочно улыбался.
- Мне кажется, сейчас самое время продолжить прерванный ранее разговор…
Я недоуменно вскинула брови, а у самой сердце забилось в два раза чаще, когда он наклонился к самому моему лицу.
- Да?.. Который?..
Он улыбнулся шире.
- Вот этот.
Привлек меня к себе и поцеловал. С чувством, уверенно, так, что мир поплыл перед глазами. Я почувствовала, как разжимается внутри меня невидимая пружина, державшая все эмоции под замком, не позволявшая мне и мечтать о счастье и любви, не дававшая окунуться с головой в чувства, зная, что все равно не судьба быть вместе… Сейчас словно прорвалась плотина, отпуская мои страхи, мою неуверенность, кажущуюся холодность и степенность.
Мои губы таяли под жаркими поцелуями мужчины, тело плавилось, стиснутое его крепкими руками, кожа горела под его ласковыми пальцами, а в сердце цветком распускалось тепло.
- Я тебя люблю, - шепнул он мне на ухо и чуть отстранился, заглядывая в глаза. – Аннет, вы станете моей женой?
- Только если вы наберете деньги на взятку, - лукаво улыбнулась я.
Румянец заливал мои щеки и хотелось безумно, дурашливо смеяться. Кружиться, петь, что угодно… Никогда еще я не испытывала такой шквал эмоций.
Он засмеялся в ответ.
- Вы были бы не вы, если бы не выставили встречные условия!