Ольга Грибова – Самозванка в академии Х.А.О.С. Уроки любви (страница 34)
— Ох, теперь ты не пойдешь на бал, — осенило Ангелу. — Мне так жаль…
Бедняжка едва не плакала, словно это был ее личный провал. Я же с трудом сдерживала улыбку.
— Ничего, — вздохнула я. — Может, в следующем году…
— Конечно! — воодушевилась она. — Обязательно поедешь в следующем году.
Так мы и шли – Ангела меня успокаивала, я не горевала, Бетани, как обычно, помалкивала.
После этого несколько дней все было спокойно. Я понемногу расслабилась и почти поверила, что все будет хорошо. Схожу на бал в качестве Риджины Майлдмей, надев маску, перчатки и парик, побуду там с часик и сбегу. Никто ничего не заметит.
Но удача – непостоянная дама. Вот и мне она снова изменила, как раз когда до бала осталось меньше двух суток.
Утром мы с девочками, как обычно, отправились в столовую на завтрак. Отстояли очередь к раздаче, даже получили свои подносы, но на Ангеле закончилась глазунья. Повариха не успевала за потоком студентов.
— Ничего, я сама возьму, — Ангела подхватила лопатку и потянулась к противню.
Тот находился прямо за стойкой раздачи. Студенты частенько сами что-то докладывали себе на тарелки. Вот только рукава пиджака Ангелы были ей длинноваты. Уж очень она маленькая и хрупкая. На ее размер не нашлось формы, а подшить ту, что выдали, она все не успевала.
Именно этот рукав ее и подвел. Его край зацепился за противень, и полыхнул огонь. Пиджак вспыхнул моментально. Прямо на Ангеле! Мы моргнуть не успели, как она превратилась в живой факел.
Я часто паникую на пустом месте, но в моменты реальной опасности действую на инстинктах – быстро и четко.
Вот и сейчас, пока Ангела размахивала руками в нелепой попытке сбить пламя, студенты вопили, а повариха грохнулась в обморок, я, не раздумывая, произнесла:
— Остынь!
Я повторила тот же приказ, что сработал с Владом, рассчитывая, что Бардак поймет меня, как надо. И он не подвел.
Краем сознанием понимала, что демонстрирую силу при свидетелях. Но не могла же я позволить Ангеле сгореть заживо! Я не настолько кровожадна и бесчувственна.
Над головой Ангелы тут же появилось облако и пролилось хорошим таким ливнем, быстро потушив пожар. Вскоре девушка стояла мокрая насквозь, от ее одежды еще шел дым, но огня уже не было.
Туча развеялась. А я поняла, что натворила, когда раздались хлопки. Второй раз в мою честь звучали аплодисменты, но меня это не радовало. Я слишком хорошо знала, чем в Академии грозят чужие восторги. Повышением рейтинга!
***
Столовая была до отказа забита студентами. Первогодки, старшекурсники… все видели,
Похоже, придется смириться с тем, что мой рейтинг вырос и на горизонте снова маячит проблема с балом. Но какой был выбор? Дать Ангеле если не погибнуть, то серьезно обгореть? Нет, это не вариант.
— Риджина, ты спасла меня! — Ангела бросилась меня обнимать.
Она прижалась так тесно, что мой пиджак промок, соприкоснувшись с ее, но я стерпела. В конце концов, это искренняя благодарность. Удивляло, что ей совсем не больно. Я, конечно, быстро ее потушила, но ожоги все равно должны остаться.
В тот самый момент, когда эта мысль мелькнула в моей голове, кто-то из первогодок произнес:
— А чего все так переполошились? Ее дар – управление огнем. С ней бы все равно ничего не случилось.
Я вздрогнула, а Ангела, выпустив меня из объятий, попятилась. Встала неподалеку, скромно опустив голову. Выглядела она при этом, как нашкодивший котенок.
— Это правда? — не удержалась я от вопроса. — Твой дар – владение огнем?
Она не ответила, лишь сильнее втянула голову в плечи. Вместо нее кивнула Бетани.
За всеми событиями своей насыщенной студенческой жизни я забыла поинтересоваться у девушек, какой личный дар им достался. Моя беспечность дорого аукнулась. В голове не укладывалось – Ангела нарочно меня подставила, заставив продемонстрировать силу при всех! Но зачем ей это?
Сколько не думала, не могла сообразить, какая ей выгода. Разве что она действовала по чьей-то просьбе.
Вскинув голову, я осмотрела столовую. А вот и он – будущий напарник и инициатор всех моих проблем. Я не сомневалась, что все устроил Влад. Нарочно спровоцировал меня на публичную демонстрацию силы для повышения рейтинга. Почему-то он хочет, чтобы я попала на бал. Я не могла придумать другое объяснение его поступку.
Липкий страх лизнул спину между лопаток. Что если Влад в курсе, кто я, и задумал раскрыть меня на балу?
Меня разве что не парализовало от испуга, со слухом тоже случилась какая-то беда. Я не сразу расслышала, как Ангела что-то говорит.
— Прости, — повторила она, шагнув ближе. — Я пыталась помочь. Ты, как никто другой, достойна попасть на бал!
— Я не хочу туда идти, — пробормотала я.
— Как это… кто же не хочет там побывать? — искренне поразилась Ангела.
— Я! — не выдержав, я сорвалась на крик, о чем тут же пожалела.
— А я предупреждала, что это плохая идея, — вздохнула Бетани. Из всех, кажется, только она одна мне сочувствовала.
Злясь прежде всего на себя, я поспешила прочь из столовой. Сами виновата, что не спросила дар Ангелы. Видимо, подруг у меня больше нет. А ведь я с самого начала знала, что не стоит ни с кем сближаться. И уж тем более доверять. Печально, но я опять оказалась права.
Выскочив в коридор, первым делом вызвала таблицу рейтинга и нашла свое имя на двенадцатой позиции. Я с таким трудом его понизила! И все напрасно. У меня попросту не хватит времени снова его изменить.
Бал уже завтра! И я, похоже, все-таки иду на него. Дважды.
***
Как пойти на бал в двух ипостасях и не попасться? Вопрос дня.
Мне срочно требовался новый план, а еще лучше – помощь. За тем и другим я могла обратиться только к одному человеку. К Гарету. Из всей Академии, как ни странно, я доверяла лишь своему шантажисту. Именно в его покои я неслась на всех парах после окончания занятий.
В комнату Гарета я ворвалась без стука, с порога заявив:
— Ты обязан мне помочь! — о чем мгновенно пожалела.
Все потому, что вместо Гарета застала там Денила. Того самого наглеца с фингалом. Кстати, он уже прошел. Парень выглядел отлично. С голым торсом он развалился в кресле так, будто это его комната.
— Ты что здесь делаешь? — нахмурилась я.
— Вообще-то живу, — ответил он, ничуть не смущаясь наготы. Ему даже нравилось, что я краснею при взгляде на него. Что за тип!
Ну да, конечно, у Гарета должен быть напарник. Как-то я об этом не задумывалась. И уж точно не ожидала, что им окажется Денил! Они настолько разные, в голове не укладывается. С другой стороны, у Ангелы с Бетани тоже мало общего. Может, в этом весь смысл – соединить несовместимое?
На шум из спальни выглянул Гарет. Заметив меня, он удивленно приподнял брови. Я впервые пришла к нему, да еще с таким звуковым сопровождением.
— Что-то стряслось? — спросил он.
Я не торопилась отвечать. Все-таки здесь Денил, откровенничать при нем не стоит.
Гарет не сразу понял, почему я молчу. Так и застыл, ожидая ответа. А вот Денил оказался сообразительнее.
— Может, ты не знала, но у напарников нет секретов друг от друга, — сообщил он, нагло ухмыляясь.
Я вздрогнула. Это еще что за намеки? Не хочет ли Денил сказать, что ему все известно обо мне? Я в ужасе уставилась на Гарета. Парень тут же виновато отвел глаза. Нет, только не это! Да что за день сегодня такой? Сплошные предательства и подставы!
Пока я паниковала, Денил встал с кресла, подхватил рубашку с его спинки и принялся надевать ее на ходу. Шел он прямиком к двери. Видимо, все же решил оставить нас наедине. Очень великодушно с его стороны.
Проходя мимо меня, он наклонился к моему уху и шепнул:
— Если бы делали ставки, я бы поставил на тебя, крошка.
Я отшатнулась, но Денил и не настаивал на близости. Он уже двинулся дальше. Кого он имел в виду? Неужели меня и Влада?
— Пойду пожалуюсь всем, что напарник выгнал меня из покоев, чтобы уединиться со своей девушкой, — уже громко заявил Денил, открывая дверь в коридор.
— Можно я его убью? — спросила я, едва мы с Гаретом остались одни.
— Тогда я лишусь пары, — развел он руками.
— Денил все знает… обо мне? — я запнулась.
— Он тебя не выдаст, не переживай. Он в курсе с самого начала и молчит, потому что я его об этом попросил, — успокоил Гарет.