Ольга Грибова – Пять ночей с драконом. Истинная (страница 10)

Очередной странный ответ мало что прояснил. Говорить с Греем было все равно, что гулять вокруг его дома — сплошной туман.

— Значит, опять ждать неизвестно чего, — поморщилась я. — Может, хотя бы поделишься своими планами насчет меня и ребенка? Как долго я буду жить у тебя?

— До родов.

— А потом?

— Вернешься к людям.

Грей отвечал спокойно с каменным лицом, а у меня от каждого его слова все переворачивалось внутри. Может, умом я еще не до конца понимала, но сердцем уже чуяла, куда он клонит. Он сказал «вернешься», не «вернетесь». В единственном числе!

— А ребенок? — глухо уточнила я.

— Он останется там, где ему самое место — рядом с отцом. Я лучше знаю, как вырастить и воспитать дракона.

Вот и все, он это сказал. Проклятый дракон хочет забрать у меня ребенка!

Я замерла, не веря собственным ушам.

— Что… ты сказал? — голос сорвался. Словами приходилось выталкивать сквозь холодный ком, вставший в горле.

Грей, напротив, был предельно спокоен, будто речь шла не о самом страшном, на что он только может меня обречь.

— Ребенок должен быть со мной. Это единственный безопасный вариант. Ты же понимаешь, что ему необходима особая забота. В мире людей ему не место.

Грей не просто говорил, он будто выносил мне приговор. Невидимые когти сжали сердце. Давление было настолько реальным, что я едва не согнулась пополам, хватая воздух ртом.

Безопасный вариант? А Грей не спросит, чего хочу я или ребенок? Не думаю, что он готов расстаться со мной. Ребенку необходима материнская любовь и забота!

Я заставила себя выпрямиться, хотя в груди все еще жгло.

— Хорошо, — кивнула я через силу. — Возможно, ты прав. Но я готова на все, лишь бы быть с ним рядом. Почему я не могу остаться здесь, с ним и… с тобой?

— Потому что я каменный, а не железный, — он вроде ответил, но я ничего не поняла.

Лицо Грея на миг дрогнуло. Из-под каменной маски прорвалась настоящая эмоция. Надо же! А я уже почти уверилась, что он на них не способен.

Но эмоция была столь мимолетной, что я не смогла ее наверняка определить. Почудилось, что это сожаление. Но вдруг я выдаю желаемое за действительное?

— Прости, это невозможно, — совладав с собой, произнес он. — У двух оставшихся ночей есть условия. Чтобы их соблюсти, ты должна вернуться в свой мир. Прошу, доверься мне.

Не знаю, как я не бросилась на Грея со столовым ножом в руке. Желание было огромным. Удержала мысль, что все равно ничего не получится. Он слишком сильный, а я чересчур неповоротлива с огромным животом.

Но заявление Грея ударило по мне тараном, выбив воздух из легких. Сердце разбилось точно хрустальная ваза на тысячи острых осколков, изранивших меня изнутри. Я не могу отдать своего малыша! Как я буду без него? Он — смысл и радость моей жизни. Единственное, ради чего я до сих пор за нее цепляюсь. Если Грей его отберет… нет, даже думать о таком не хочу!

Я тряхнула головой, отгоняя панику. Надо собраться. Кричать и ругаться бессмысленно. Мне нужны здравые аргументы, чтобы переубедить упрямого дракона, а для этого я должна мыслить холодно.

— Это и мой ребенок, — тихо напомнила я, но в голосе была сталь. — Я ношу его. Я чувствую каждое его движение. Он знает мой голос. Мое сердце. Он не сможет без меня. Ребенку нужна мать!

Дракон прищурился, но я не отвела взгляда. Пускай он древний, сильный, опасный, но я тоже способна превратиться в чудовище, если кто-то осмелится покуситься на моего малыша. Я распрямила плечи, чувствуя, как во мне просыпается что-то древнее и неукротимое — сила матери, готовой встать против целого мира.

— Попробуешь его забрать, — предупредила, — и я превращу твое логово в пепел.

Я прижала ладони к животу, где под моим сердцем билось еще одно крошечное и родное. Он еще такой маленький, даже не родившийся, а я уже готова отдать за него все, вплоть до собственной жизни.

Не знаю, какого ответа я ожидала, но точно не того, что сделал Грей. Он встал. Взял и поднялся с кресла, намекая, что разговор окончен, а его решение — нерушимо.

— Солнце почти скрылось за горизонтом, — заявил он. — Мне пора.

И направился к двери. Вот так просто. Все же недаром ящеров называют хладнокровными. Похоже, драконы от них недалеко ушли.

— Ответь хотя бы на последний вопрос! — крикнула я ему в спину. А когда он обернулся, спросила: — Кто такие коты?

— Какие еще коты? — брови Грей не наигранно приподнялись. Он действительно не знал.

— Ворчун, Апломб… — перечислила я имена.

— Так ты их видишь? — усмехнулся он. — Это приспешники демонов — заклятых врагов драконов. Они посланы в этот мир, чтобы не дать моему роду возродиться. Не слушай их, а лучше гони прочь.

Я сжала кулаки, готовая швырнуть в него чем угодно, лишь бы заставить задержаться хоть на миг. Но он сам замер. Уже на пороге, положив ладонь на дверную створку, Грей вдруг сжал пальцы так, что суставы побелели. Его спина оставалась прямой, но я заметила, как едва дрогнули плечи.

Он не оборачивался. Только дыхание на миг стало тяжелее, словно он боролся с собой. Мне показалось — он вот-вот скажет что-то важное. Но вместо этого дракон выдохнул и, распахнув дверь, покинул гостиную.

Я не стала его удерживать, это бессмысленно. Но я не без причины спросила о котах. Как говорится, враги моего врага — мои друзья…

Глава 8. Стратегия и тактика

Вот и поговорили. Грей ушел, но аппетит ко мне не вернулся, да и ужин остыл. Слишком долго я сидела за столом, обдумывая сказанное им. Я давно не ждала ничего хорошего от дракона, но даже для него это перебор.

Отнять у меня ребенка… Кто я для него, наседка? Снесла яйцо (забеременела), высидела и свободна. Все во мне восставало против такого исхода. Это и мой ребенок тоже!

И после такого он просит о доверии? Я уже совершила подобную ошибку — позвала его, доверилась, и вот результат. Каждый раз, когда мне начинало казаться, что Грей не так уж плох, он убеждал меня в обратном. Надо было сразу догадаться, что будет подвох. Да он чудовище, а я идиотка, если забыла об этом. Сама виновата, и вот теперь расплачиваюсь. Но на этот раз цена непомерно высока…

С чего я взяла, что дракону могут быть интересны мои беды? Грея волнуют исключительно его цели. Я — лишь промежуточное звено на пути к ним. Драконы заботятся только о драконах. До людей им нет дела. Впредь буду умнее.

При этом я не отрицала — в чем-то Грей прав. Дракона должен воспитывать дракон. Слишком многое я не в состоянии дать ребенку. Не могу научить его обращаться, контролировать и использовать свою магию… Но ведь есть еще материнская любовь! Как без нее? Она не менее необходима для развития и счастья малыша.

В животе шевельнулся ребенок. Такое легкое, нежное движение, будто он погладил меня изнутри. Уверена, малыш тоже не хочет расставаться со мной. Я прижала ладони к животу, как если бы могла спрятать его от всего мира, заслонить собой от любого, кто посмеет приблизиться.

В груди поднялась волна — густая, вязкая, обжигающая. Не страх. Не отчаяние. И даже не злость. Решимость. Та, что крушит стены и гнет железо. Я чувствовала, как она распрямляется во мне подобно хребту, который невозможно сломать.

Грей мог быть древним, мог быть сильным, но я тоже умею превращаться в чудовище. Во мне кипела магия, родившаяся не из заклинаний, а из самой природы. Магия матери, готовой встать против целого мира ради своего дитя.

Ребенок останется со мной, чтобы там Грей ни думал. Он может угрожать, убеждать, давить, но я не уступлю. Обязательно придумаю, как его победить.

К счастью, у меня еще есть время. До родов осталось около месяца. Этого времени должно хватить, чтобы обыграть Грея в его же игре. Я даже знала, кто мне в этом поможет.

Да, коты опасны, их речи сбивают с толку, а советы не всегда разумны, но других союзников у меня нет. Останься у меня сила чародейки, я бы справилась. Но без нее я — обычный человек и в одиночку мне не совладать с драконом.

Заперевшись в спальне, я позвала котов по именам:

— Апломб, Ворчун, Черная! Где вы? Выходите, надо поговорить.

Стоило упомянуть их, как коты появились буквально из всех щелей. Выползли из-под кровати, спрыгнули со шкафа, вышли из умывальни. Раз, два, три — считала я. Всего их оказалось семь, включая толстого полосатого кота, имя которого я пока не знала.

— Чего звала? — потребовал объяснений Апломб.

— Нужна ваша помощь, — заявила я.

— Ах, теперь, значит, ты вспомнила о нас, — фыркнул Ворчун. — А как же «Пошли прочь, вы мне не нужны»?

— Была не права, — пожала я плечами. — Каюсь.

— Не уверен, что после такого ты заслужила нашу помощь, — распушил хвост Апломб.

Я, размышляя, прикусила нижнюю губу. Коты не так просты, у каждого свой характер, я бы даже сказала особенность. Возможно, получится помириться с ними через их личные качества.

Итак, с кого начнем? Пожалуй, легче всего подлизаться к Жабе и Черной. Обе жадные и завистливые, попробую их подкупить. Выдвинув ящик трюмо, я нашла драгоценности — кольца, серьги, браслеты, колье. Чего здесь только не было! Камни переливались на свету чуть ли не всеми цветами радуги, но я смотрела на них с равнодушием. Наверняка все это очень дорогое. Зачем Грей дал все это мне, ума не приложу. Как будто мне есть куда наряжаться.

— Я знаю, что виновата перед вами, и хочу загладить вину. Девочки, — позвала я кошек, — смотрите, сколько всего красивого. Дарю! Это все ваше.