Ольга Грибова – Истинная с изъяном (страница 41)
Мне даже не надо касаться артефакта, все и так все поняли. Но Кайвен был упрям. Глаз на цепочке повернулся в мою сторону. Зрачок сфокусировался. Он… смотрел… на меня… Глаз покойника меня видел! Мертвый, но живой. Если
Как всегда в острых ситуациях, решение приняла быстро. Мне нечего было терять, все уже потеряно. Поэтому еще до того, как Кайвен приблизился, как заставил меня дотронуться до этой мерзости, как публично унизил, сорвав маску силой, я сделала все сама.
Легкое покалывание с кончиков пальцев распространилось по телу. Опустив взгляд на собственные руки, я увидела, как пядь за пядью меняется мое тело. Кожа становится бледнее, грудь уменьшается, волосы выцветают. Зеркала поблизости не было, но я не сомневалась – чужое обличье спало. Перед Кайвеном стояла настоящая я.
Я сделала это сама – вернула себе истинный облик. И даже испытала облегчение. Магический резерв был почти на исходе, я еле держалась. А еще я так устала лгать и изворачиваться, словами не передать.
На этот раз шепота не было. Все притихли. Кажется, не дышали.
Расправив плечи, я тряхнула белыми волосами и громко произнесла, чтобы все услышали:
– Я не проклятый перевертыш, я – альеза, и горжусь этим!
Глава двадцать седьмая, где дракон в ярости
Дракон отреагировал на мое признание первобытной яростью. Я и прежде видела Кайвена злым. Но таким – никогда!
Зарычав, он сжал кулак и ударил по ближайшей стене. Замок содрогнулся. Пол и тот покачнулся под ногами, словно я стояла не на твердом камне, а на палубе корабля. От места удара пошла трещина, а Кайвен даже не поморщился. Еще пара таких ударов, и потолок рухнет нам на головы.
Первой не выдержала Джеймина. Взвизгнув, она кинулась в купальню. Кажется, жених ей резко разонравился. Следом за ней сбежали слуги и стражи. Жрец и тот предпочел ретироваться. Я моргнуть не успела, как мы с драконом остались наедине.
Кайвен двинулся на меня. Его кулаки все еще были сжаты. Сомневаюсь, что он бы ударил, но проверять я не стала – бросилась наутек. Мимо дракона, прямиком к двери в коридор, а там, куда глаза глядят.
Никогда я так быстро не бегала. Страх гнал меня вперед лучше гончей. Быстрее, еще быстрее! Но что толку… дракон все равно догонял. Как бы я ни старалась, от него было не скрыться.
Тратить силы на смену обличья не стала. В этом не было смысла. Дракон найдет меня по запаху. Теперь, когда он в курсе, кто я, ему даже проще.
В голове не укладывался поступок Джеймины. Хотя по ее мнению, мои попытки спасти ее из лап дракона скорее предательство, чем помощь. Надо было устроить ей экскурсию в гарем. Жаль, ни времени, ни возможности не было. Впрочем, теперь она уже не горела желанием забрать дракона себе. Как же непостоянно ее девичье сердце!
– Стой! – за спиной раздался рев. Кайвен разучился нормально говорить, только и делал, что рычал. – Все равно не уйдешь. А так ты злишь меня сильнее.
Может, он и прав, но я холодела от ужаса при мысли, что столкнусь с ним лицом к лицу. Сильный огромный невменяемый от ярости дракон – последний, с кем я хочу общаться.
В какой-то момент я с удивлением поняла, что направляюсь в гарем. Ноги сами привели сюда, сворачивать было поздно, я неслась прямиком на дверь, охраняемую стражами. Поначалу они загородили мне проход. Но прежде чем я отчаялась, стражи резко побледнели, бросили алебарды и кинулись в разные стороны.
Я не обольщалась, их напугала вовсе не моя скромная персона. Они увидели преследующего меня дракона. Судя по топоту, он как раз появился из-за поворота.
В итоге я ураганом ворвалась во внутренний дворик гарема. Вот только дверь, которую толкнула на бегу, замедлила меня. Совсем немного, на какие-то считанные мгновения, но дракону этого хватило, чтобы нагнать меня. Глупо было надеяться сбежать от него – он быстрее и ловчее за счет звериной сути.
Я ощутила, как горячая ладонь коснулась меня между лопаток. Кайвен хотел схватить, не получилось – я дернулась вперед. Захвата не вышло, но на ногах я не удержалась. Потеряв равновесие, налетела животом на бортик фонтана. В воду не упала, но брызги сверху окатили.
Инстинкт привел меня в гарем. Я надеялась, что напомнив дракону о женах, вызову чувство вины, но оно явно незнакомо этому монстру. Настигнув добычу, он довольно рыкнул, а после схватил меня за плечо и рывком развернул к себе лицом.
Теперь я оказалась прижата к бортику поясницей. Кайвен не позволил мне подняться. Нависнув горой, он крепко удерживал меня за плечо, словно боялся, что я растворюсь. И я могла бы. Сменить обличье, стать меньше и выскользнуть из его рук, как песок сквозь пальцы. Но это приведет лишь к очередной погоне. На свободу все равно не вырваться. Я решила не тратить силы попусту, а быть смелой и встретиться с кошмаром лицом к лицу.
Никогда прежде я не видела человека с глазами дракона. Вертикальные зрачки вкупе с налитыми кровью белками смотрелись чудовищно. Значит ли это, что сейчас передо мной зверь, а не человек? Если так, то я пропала. Со зверем невозможно договориться, он не мыслит человеческими категориями, у него своя правда. В его глазах я – наглая обманщица и предательница. Ничего хорошего меня не ждет.
Но даже сейчас, когда монстр нависал надо мной и скалился, я не могла не заметить, какой же он красивый, когда злится. Вот и все, метка окончательно захватила мой разум. Только ею можно объяснить подобные мысли.
Не желая поддаваться ни метке, ни тем более дракону я забилась в попытке освободиться. Молотила кулаками по груди и плечам Кайвена, задевая воду и поднимая сотни брызг, дергала ногами, метя в самое уязвимое место на теле мужчины, но не доставала. Клятый дракон накрепко прижал меня к бортику, не извернуться.
Сражаясь со мной, Кайвен придвигался все теснее. Он пытался схватить и удержать мои руки, чтобы остановить град ударов, но я уворачивалась. Эта была яростная, но короткая борьба. Мои силы быстро иссякли. Бить Кайвена было все равно, что стучать по каменной стене – кулаки в кровь, а на стене ни вмятины.
В отчаянии я призвала помощь. Брунхильда! Вселись в меня! Понятия не имею, кричала я вслух или про себя. Главное – меня услышали. Тело прошила знакомая дрожь, и уже следующий удар в плечо дракона вышел ощутимым.
Кайвен пошатнулся и зарычал. Не понравилось ему, что жертва сопротивляется.
– Я оторву твою дурную башку, драконище! – пообещала Брунхильда и кинулась в бой.
Очередной удар пришел Кайвену в живот. Он ненадолго согнулся, а когда снова выпрямился, уже не церемонился.
Вскоре я поняла, что даже воительнице не тягаться с драконом. В прошлый раз Кайвен не хотел навредить избранной, сейчас его ничего не сдерживало. Извернувшись, он поймал мою руку. Ту самую, на которой был перстень. А после буквально сорвал реликт с моего пальца, лишая меня поддержки духов.
Следом он схватил вторую руку. На этот раз чтобы проверить метку. Он явно надеялся, что она исчезла после того, как я вернула истинный облик, но нет, метка была на месте. Ее наличие озадачило дракона.
Одновременно устав, мы замерли. Запыхавшиеся, с мокрыми волосами и одеждой, прижатые друг к другу, мы тяжело дышали. Моя грудь, вздымаясь от глубоких вздохов, упиралась в грудь Кайвена. Мы были… чересчур близко. Непозволительно, опасно близко для тех, на кого действует притяжение.
К счастью, дракон был слишком зол, чтобы поддаться влечению, а я чересчур напугана, чтобы ощущать его. Только это нас и спасло от немедленной консуммации брака.
Кайвен, нет, все-таки дракон не торопился нападать. Вместо этого он с болезненным напряжением всматривался в мое лицо. Изучал, будто видел впервые. Хотя стоп, он и правда видит меня впервые… вот такую, какая я есть на самом деле. Настоящую, неподдельную Райяну Деморге, урожденную альезу.
Я затаила дыхание и тоже в ответ вгляделась в дракона, пытаясь понять, что он думает обо мне. Моя внешность его отталкивает? Вызывает неприязнь или ему нравится? Но ничего не могла разобрать за злостью, которая все еще преобладала в эмоциях Кайвена. Ее было так много, что она погребла под собой все прочее.
– Альеза, – произнес он, скривив губы. – Какая насмешка судьбы…
Надо же, не проклятый перевертыш, как нас обычно называют. Но едва ли это хороший знак. Слишком много желчи было в голосе Кайвена.
И все же я попробовала оправдаться. Приняла жалкую попытку достучаться до разума дракона.
– Я не хотела становиться твоей избранной, это не мой выбор, а твоего реликта, – напомнила я. – Мне все это тоже не нравится.
Лучше бы я молчала…
– Не нравится?! – взревел дракон. – Думаешь, мне просто
Я не успела ничего сказать. Впрочем, дракон не нуждался в моем ответе. Он дернул свободной рукой, и я сжалась в ужасе. Ударит?
Но вместо того, чтобы замахнуться в мою сторону, он потянулся к собственной шее. Нащупав цепочку с кулоном, рванул что есть силы. Цепочка, тихо звякнув, порвалась, и Кайвен медленно опустил кулон на бортик фонтана.
В тот момент, когда его пальцы разжались, и контакт с кулоном был потерян, Кайвен изменился. Это случилось в одно мгновение. Только что передо мной стоял человек, а потом вдруг – о, ужас! – дракон. Или почти он.