Ольга Герр – Истинное проклятье для дракона (страница 7)

И это не результат побоища. Люди Маркуса так отмечали победу. Такими темпами они за неделю превратят Замок в руины!

В зале все еще было много воинов. Самые стойкие, кто пока не свалился с ног, продолжали праздновать. Они производили столько шума, что закладывало уши. Ругань, кошмарное пение и просто крики, за которыми я собственных мыслей не слышала.

Я двинулась вдоль стены, подбираясь ближе к портретам. Вешать их в главном зале – традиция любого рода. Это напоминание, кому принадлежит Замок. В ссоре братья или нет, а Маркус не пренебрег этим древним правилом. Неудивительно, что он поторопился заменить картины. Он столбил место.

Сердце сжалось, когда я увидела, что муж сотворил с изображениями моих родных. Портреты родителей и предков грудой валялись у стены. Разбитые рамы, порванные холсты… какое надругательство! Я сжала кулаки в бессильной злобе. За это муж мне тоже ответит. Я все ему припомню.

Но время поджимало, и я перевела взгляд на стену. Первым увидела изображение самого Маркуса и едва сдержалась, чтобы не плюнуть в него. Ухмыляется, гад. Ничего, я сотру улыбку с его лица.

Следом висел портрет мужчины до боли похожего на мужа. Я сперва решила, что Маркус так любит себя, что повесил два своих портрета. Ни капли бы этому не удивилась. Но подписи расставили все на свои места.

«Дрэйк Глостер» – значилось под портретом. Так вот ты какой… брат Маркуса. Я всмотрелась в лицо мужчины. Братья были идентичны во всем, кроме цвета глаз. У Дрэйка они были синими, как небо. Да они близнецы. Идеально! Это сводит риски инициации с другим до минимума.

Но внешнее сходство с Маркусом против воли вызывало отвращение. Я еще не знала Дрэйка, но уже терпеть его не могла. Придется пересилить это чувство, если хочу распечатать магию.

Зато не надо долго смотреть на портрет, чтобы запомнить черты лица Дрэйка. Они и так навеки впечатаны в мою память. Спасибо Маркусу.

Отвернувшись от стены с портретами, я собиралась покинуть зал, но споткнулась уже на следующем шаге. Исса! Меня затрясло, на глаза навернулись слезы. Я не хотела об этом думать, но в глубине души боялась, что ее уже нет в живых. Убедиться, что она в порядке, было подлинным счастьем.

Моя двоюродная сестра находилась в зале, прислуживала за столом. Во так Маркус решил над ней поизмываться, сделав прислугой?

Еще и нарядил ее в лучшее платье. Между прочим, мое. Голубое с золотой вышивкой. Я очень его любила и надевала исключительно на праздники. Наверняка это тоже часть издевки. Сестра хозяйки прислуживает за столом! Так Маркус унизил Иссу еще сильнее.

Я не могла бросить сестру врагу на потеху, а потому направилась к ней. Надо подобраться к ней и незаметно вывести из зала. Исса должна покинуть Замок с остальными. Оставаться здесь для нее небезопасно. Кто знает, что еще взбредет Маркусу в голову.

Глава 6. Предатели

До Иссы пришлось идти через весь зал, но я преодолела это расстояние и была меньше, чем в пяти шагах от сестры, когда к ней подошел Маркус. Я резко остановилась, не зная, как теперь быть.

Но я не успела принять решение. Дальше все произошло одновременно и слишком быстро, буквально за один миг: я застыла, Маркус обнял Иссу за талию и привлек к себе, Исса подняла голову и увидела меня.

Сестра не сопротивлялась ласке Маркуса. Напротив, была ей рада. Как кошка прижимается к руке хозяина, который ее гладит, так она прижалась к боку мужчины. Моего мужа! Пусть ненавистного, но все-таки моего.

Все было настолько очевидно, что я едва не рассмеялась. Нет, я все-таки очень наивная. Выросла за каменными стенами Замка, оберегаемая всеми, как драгоценность. Как-никак последняя надежда рода. И вот результат. До сих пор верю в честность и справедливость. А их нет! По крайней мере, в моей семье они явно в дефиците.

Мне следовало насторожиться, когда Исабеллы не оказалось в темнице, но я переживала за нее, боялась, что с ней случилось непоправимое. И в то же время надеялась, что ей повезло больше других, и она каким-то чудом сбежала. Что ж, ушла она не далеко. Всего-навсего до постели Маркуса. Точнее, до моей.

Это возмутило особенно сильно. Не то, что двоюродная сестра спит с моим мужем, а то, что она заняла мою комнату. Видимо, давно заглядывалась на место хозяйки. Ради него и предала. Связалась с Маркусом, который ей его пообещал.

Она и платье сама надела. Так сильно хотела стать мной. Похоже, зависть окончательно свела ее с ума. И как я раньше не замечала? Вспомнился день, когда мы вместе проходили проверку на магию. Во мне жрецы нашли дар, а Исса оказалась пустышкой. Она устроила жуткую истерику по этому поводу, заставила жрецов проверить ее во второй раз и все никак не могла смириться с горькой правдой – магиссой ей не быть.

А ведь это именно Исса предложила Маркуса в качестве мужа. Выходит, они задумали это заранее. Вот так она отплатила нам за приют и доброту! Ее никогда не попрекали куском хлеба, все давали на равных. Чего ей не хватало? Не моя вина, что в ней нет магии.

Предательство близкого человека невозможно принять и осмыслить. Мы выросли вместе! Играли, спали, делили на двоих радости и невзгоды. Исса была мне ближе родной сестры, все-таки мы одногодки, у нас были общие интересы.

С подобным вероломством нереально смириться. До того больно, что мир будто покрылся пеплом.

Одно радовало – Замок не примет Иссу. Хотя бы потому, что у нее нет магии, даже нераспечатанной. Скалы крайне избирательны и благоволят не всем. Мне и то Замок откликнулся впервые и, подозреваю, в последний раз. Полноценной хозяйкой я стану лишь после инициации.

Немая сцена длилась миг, не больше. Первой опомнилась Исса. Вскинула руку и выкрикнула, указывая прямо на меня:

– Мараклея! Она жива!

Даже в шумном зале ее визг расслышали все. Он резанул по ушам, заставив других умолкнуть. Головы начали поворачиваться в мою сторону, я попятилась, но бежать было некуда. Я стояла в центре зала, от ближайшей двери меня отделяло столов пять и с десяток воинов за ними.

Осознав это, я расправила плечи. Нет, я не побегу. Да и какой смысл? Меня узнали, выбраться из зала невозможно, а гордость хозяйки не позволит унизить до мольбы.

– Ты предала свой род. Чего ради? – обратилась я к Иссе.

– Надоело быть приживалкой при несравненной магиссе, – не стала отрицать она. – Теперь я здесь буду главной!

– Замок никогда тебе не подчинится.

– Плевать, – отмахнулась она. – Кого интересуют старые камни? На что они вообще годятся? Мне достаточно править твоими людьми и землями. А Замок… пусть себе стоит. Это все, что от него требуется.

– Дайте мне уйти, – потребовала я. – И я пощажу ваши жизни в день своего возвращения.

– За дуру меня держишь? – хмыкнула Исса. – Не будет никакого возвращения, Мара. Тебя уничтожат сегодня.

Я стиснула зубы. Рассчитывать на милосердие не приходилось. Не от этих людей.

Пока мы с Иссой обменивались любезностями, Маркус не сводил с меня взгляда. Но вот он опомнился от шока и отмер. Зеленые глаза зло сузились. Подумать только, а ведь мне нравился их цвет! Из-за него я отныне ненавижу траву.

– Мараклея, – выдохнул муж, – но ты…

– Должна быть мертва, – закончила я за него. – Как видишь, ты ни на что не способен. И брачную ночь провалил, и даже убить меня не смог.

– Ничего, я это исправлю, – криво усмехнулся муж.

Сжав кулаки, Маркус двинулся на меня. Между нами был широкий деревянный стол. Неплохая преграда, не сиди за ним воины. Через пьяный дурман до них все же дошло – я враг их господина. Один за другим мужчины поднимались на нетвердые ноги. Двигаются они, конечно, медленно и неуклюже, но легко возьмут меня числом.

Я попятилась, оглядываясь по сторонам и прикидывая план отступления. Мне бы добраться до ближайшего коридора… жаль, все пути перекрыты. Будь мы с Маркусом вдвоем, я бы сбежала, но воины обступили со всех сторон. Еще немного – и зажмут меня в кольцо.

От десятка мужчин мне точно не отбиться. Вот если б магию… но что толку горевать о несбыточном.

Ближайший стол был завален грязной посудой, оставшейся после пира. Среди тарелок и кубков блеснул нож. Не раздумывая, я схватила его. С оружием сразу почувствовала себя увереннее. На победу не рассчитывала, но жизнь свою продам задорого. И начну с Маркуса.

Я позволила мужу подойти ближе. Уголки его губ уже приподнялись в победной улыбке. Он потянулся ко мне, чтобы схватить… тогда-то я и напала.

Я метила в сердце. Чтоб он сдох! Сейчас как стану вдовой, а что, черное мне к лицу. Я бросилась вперед стрелой, ударила со всей силы, какая только есть в моих руках. И попала! Но подлец извернулся в последний момент и выставил заслон в виде руки. В нее-то и воткнулось лезвие. Маркус пожертвовал малым, чтобы защитить главное. Хорошая тактика, но не для меня.

Нож вошел в предплечье мужа по самую рукоять, да так и остался торчать там. Маркус зарычал от боли, попытался меня сцапать, я едва отскочила в сторону. Тогда ему на помощь поспешил ближайший воин. Он устремился мне наперерез, но на полпути споткнулся и упал.

– Ой, простите, я случайно, – донеслось из-под ног воина.

Все уставились на существо размером с кошку, но совершенно на него не похожее. Мантикора! Успела как раз вовремя.

– Вы так быстро вернулись? – поразилась я.

– Не могли бросить тебя одну, – ответил Манти. – Знали, что ты влипнешь в неприятности.