Ольга Герр – Истинное проклятье для дракона (страница 6)

– Я не могу укус-с-сить металл, – ответила Кора.

– Ее магия действует только через укус, – подтвердил Манти.

Я вздохнула. Еще один тупик. Насколько проще все было бы, пробудись моя собственная магия! Я бы приказала Замку открыть двери, и он бы это сделал. Истинной хозяйке Замок подчиняется беспрекословно, но меня он не признал до конца. И все же я ощущала отголоски нашей связи. Может, и он ее чувствует?

Я отошла от решетки и, прижав ладони к стене, закрыла глаза.

– Что она делает? – спросила Рут.

– Тсс, – шикнула на нее тетя. – Не мешай сестре, ей необходимо сосредоточиться.

Она сразу поняла, что я задумала. Воззвать к Замку – вот что. У меня была слабая, даже призрачная надежда, что он откликнется. Но вдруг…

Я молилась. Но не богам, а стенам. Я повторяла заветные слова обращения хозяйки снова и снова. От крайней сосредоточенности на лбу выступили капельки пота.

– Моя душа появилась на свет под твоими сводами. Мои волосы цвета камня, из которого построены твои стены. Моя кровь окропляла твои ступени. Мои глаза видят тебя каждый день. Мой первый и последний вздох по праву твои. Ты – мой дом, я – твоя хозяйка. Так помоги мне в трудную минуту, взываю к тебе, Замок на краю! Отопри темницы! – твердила я про себя, как заклинание.

Не знаю, сколько раз я повторила эти строки, прежде чем стена под моими ладонями потеплела. Сотню, не меньше. Ощутив слабый отклик, я прижалась к стене лбом и еще раз произнесла молитву. Медленно, четко, с расстановкой, вложив в каждое слово все свои душевные силы.

Я потратила так много энергии, что едва не упала. Устояла лишь благодаря стене, на которую опиралась. Казалось, все зря. Отчаяние поглотило разум, а потом раздался щелчок. Я не поверила своим ушам и повернула голову, чтобы увидеть это воочию – двери темниц открылись!

Окончательно обессилев, я сползла по стене на пол. Получилось… кто бы подумал… Замок откликнулся мне!

Люди, не веря своему счастью, с опаской выходили из темниц. Я смотрела на это пусть и со слабой, но с улыбкой. Не верилось, что это сделала я. Впервые Замок подчинился моей воле!

– А я говорила, – раздалось неподалеку шипение Коры.

– Ой, да ладно, – фыркнул Манти, – это еще не доказательство.

– Замок откликнулся ей бес-с-с магии. И это, по-твоему, ничего не с-с-сначит?

Между львом и змеей завязался нешуточный спор. До сих пор в голове не укладывалось – они одно целое и в то же время две абсолютно разные личности.

Рут и тетушка помогли мне встать на ноги и поддерживали меня с двух сторон, пока остальные обступили нас кругом. Человек двадцать, прикинула я. Все впечатлились тем, что Замок откликнулся мне, и хотели лично заверить меня в своей преданности.

– Хозяйка, мы готовы сразиться за вас прямо сейчас! – заявил глава стражи.

А ведь ему уже далеко за семьдесят. Удержит ли он в руках меч? Сильно в этом сомневаюсь. И таких большинство. Я осмотрела свое немногочисленное войско. Старики и женщины. Много ли они навоюют?

Охотно верю, что все они, не задумываясь, погибнут за меня, но их смерть ничего не изменит. Она не вернет мне Замок. Очевидно, что в битве с молодыми и сильными воинами Маркуса мы обречены на провал.

– Сделайте кое-что для меня, – устало попросила я главу стражи. – Выведите моих родных отсюда и охраняйте, пока меня нет.

Страж сжал челюсти. Он понял ход моих мыслей и через силу кивнул.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – заверил он.

– Благодарю, – улыбнулась я и рассказала, как найти потайной ход, через который сама вернулась в Замок. Пусть он послужит моему роду еще раз.

Мой план был прост – отправить всех в безопасное место, где они смогут спрятаться и дождаться моего возвращения. Благо старики прекрасно знают эти скалы в отличие от Маркуса и его людей. Найти убежище им не составит труда, как и прокормиться охотой. Да, удобств не будет, но плохая свобода лучше хорошего заточения.

– Я отправляюсь на поиски спасения для всех нас, – сказала я своим людям. – Пока меня нет, вашей хозяйкой будет Розалия Бург. Слушайтесь ее во всем, как меня. И… – я сглотнула ком в горле, – берегите их.

– Мы умрем за них! – в ответ раздался стройный хор голосов.

Пусть у меня мало людей, но все они верные и отважные. Я знала, что могу на них положиться.

Уходить было тяжело. Невыносимо. Но я пересилила себя. Обняла на прощание сестру с тетей, повернулась к ним спиной и направилась к лестнице. Вот и все, я снова осталась одна. Непривычное чувство, с детства меня всегда окружали жители Замка.

Я шла с трудом. Все из-за слабости в ногах. Слишком много сил ушло на то, чтобы достучаться до Замка. И хотя я не жалела о том, что сделала, моя немощь была серьезной проблемой. Я даже по лестнице подняться не смогла! Выдохлась на середине.

Я привалилась к стене, чтобы перевести дух. И вдруг ощутила, как в ногу впились острые зубки.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности.

Глянув вниз, заметила мантикору. Естественно, она увязалась за мной. Я в целом уже смирилась с ее компанией. Но кусаться-то зачем?

– За что? – обиделась я.

– Цени, – ответ Манти удивил. – Она редко на других тратит яд. А уж дважды на одного и того же вообще никогда. Ты – первая.

Я хотела возразить в духе «спасибо, мне и без яда хорошо жилось», но прислушавшись к себе, неожиданно поняла, что отлично себя чувствую. Полна сил и готова к свершениям. Что там какая-то лестница, я на отвесную скалу сейчас легко взберусь!

– Спасибо, – поблагодарила я. И раз уж мантикора ко мне так расположена отважилась на просьбу: – Проследи, пожалуйста, за безопасностью моих родных. Хочу быть уверена, что они выбрались из Замка и с ними все в порядке.

– Ладно, – нехотя буркнул Манти.

– Мы вернемс-с-ся, – предупредила Кора.

Мантикора юркнула мимо моих ног и скрылась из виду, а я прикинула, куда мне податься. Что там говорили по поводу портретов? Маркус повесил их в главном зале. Как бы не было рискованно подниматься туда, а я должна хоть одним глазком взглянуть на его брата.

Но сначала маскировка. Прикосновение тетушки сыграло свою роль, я выглядела получше. Платье очистилось и разгладилось, вот только дыры никуда не делись. Хозяйка чистоты сделала свое дело, но этого было мало. Если я явлюсь в зал такой, меня точно сочтут за умертвие и пристрелят из арбалета. На этом моя вендетта и закончится.

Ближе всего была кухня, и я отправилась туда в надежде застать Иллу. Мне необходима одежда, а еще еда в дорогу. Монеты, увы, не достать, но я надеялась продать украшения, что на мне.

Сбрасывая меня с балкона, Маркус не снял драгоценности. Не до того ему было. В итоге вместе со мной он отправил на Дно нехилое состояние. По пути на кухню я сняла все с себя, оторвала от подола кусок ткани и завернула в него украшения. Получился увесистый мешочек.

Открыто на кухню я побоялась зайти. Слишком много там слуг и далеко не все верны мне. В итоге притаилась в тени и ждала, когда Илла выйдет. Минут через тридцать мне повезло – девушка показалась в коридоре.

Я схватила ее за руку. Служанка не вскрикнула лишь чудом.

– Простите, никак не привыкну к вашему виду, – прошептала она.

– Как раз о нем речь. Мне нужно привести себя в порядок и переодеться. Поможешь?

Девушка быстро кивнула:

– Ступайте за мной.

Она двинулась вперед, а я кралась следом. Окольными путями мы добрались до комнаты, где Илла жила. Она делила ее на троих с еще двумя служанками, но тех сейчас не было.

Чистая вода, душистое мыло. Великие скалы, какое удовольствие! Я едва не урчала, смывая с себя грязь. Илла дала мне свое платье, и я без сожаления сбросила с себя остатки свадебного платья. Обычно девушки хранят его, но у меня с ним связаны исключительно неприятные воспоминания.

Волосы заплела в тугую косу и спрятала под плащ, предложенный Иллой. Все же они довольно приметные. Чистая и посвежевшая я была готова к новым свершениям.

Распрощавшись с Иллой, я направилась в главный зал – последнюю точку моего маршрута. Всего одним глазком взгляну на брата Маркуса и сразу покину Замок. Оставаться здесь надолго небезопасно. Я и так задержалась.

Задолго до входа в главный зал я услышала шум. Празднование, о котором упоминал Манти, шло полным ходом. Мои похороны явно удались. Прямо-таки событие года.

В коридоре валялись пьяные воины из числа тех, кто не смог добраться до спальни. Иногда по одиночке, иногда в обнимку со служанками. Некоторых сон сморил прямо в процессе соития. Хоть у кого-то в Замке состоялась брачная ночь! Меня-то ее лишили.

Возможно, я была не права и сейчас самое подходящее время для нападения. Жаль, мои люди уже далеко.

Я шла, не таясь. Никто не обращал внимание на девушку в одежде служанки. А если мной интересовались, то исключительно ради непристойного предложения. Согласиться я никак не могла, так что приходилось отбиваться. Лишусь невинности с кем-то, в ком не течет кровь Глостеров, и моя магия навеки останется запечатанной. Для магиссы крайне важна первая близость с мужчиной. Она решает все.

К счастью, в лицо люди Маркуса плохо меня запомнили. Видели всего один раз на обряде, да и то издалека. Никто не признал во мне хозяйку Замка на краю.

Я все же добралась до цели, а переступив порог главного зала, стиснула зубы от злости. Что за варварство! Часть деревянных столов и лавок разнесли в щепки. Гобелены ручной работы сорвали со стен и использовали в качестве полотенец. Пол завалили грязной битой посудой.