Ольга Фомина – Путь к Башне (страница 5)
Расс, первым вернулся, посмотрел на всех и, подхватив Аэ под локоток, повёл внутрь.
Дверь распахнулась и на них пахло домашним уютом, чем-то вкусным. На крыльцо вышла женщина. Внезапно она замерла и повернулась в их сторону.
– Выходите, я знаю, что здесь живые.
Рядом с ней неслышно появился ещё один мужчина в доспехах.
– Рауш у нас гости, – мелодично сказала стоящая в тени женщина.
– Гости в нашей провинции редкое явление. И кто ж вы такие?
– Мы странники. А ваша провинция – это где? – подбирая слова, сказал Зар.
Язык, на котором они говорили, был понятен, но очень странный.
– Ты их понимаешь? – задала вопрос Аэ.
– Да, но он очень странный. Древний какой-то.
Звуки вокруг изменились. Из леса вышел высокий человек в длинном балахоне с посохом. Остановился и посмотрел на то место, где стояли гости и Рауш.
– Отдай мне их, и никто не пострадает.
Мужчина в балахоне подошёл к крыльцу, ступени под его весом затрещали.
– Ты с ума сошёл, это мои гости. Уходи, может в следующий раз повезёт, – бросила женщина, распахивая дверь перед ними.
– Итак, гроза нам принесла гостей, впервые за многие сотни лет. И что ж гости здесь захотели найти или увидеть? – она говорила, с трудом подбирая слова, словно давно не говорил на этом языке.
– Гроза, говорите. Странно.
– Так что с вами делать? Отдать, отпустить или ещё что? Кто вы вообще такие?
– Мы странники. Иногда. А сейчас просто хотели отдохнуть.
Пока они разговаривали, травница заинтересованно смотрела на окно, вернее, на то, что за ним.
– Простите, что перебиваю. Но у вас всегда так за окном?
Все подошли к окну. А там. Ледяное синее небо безгранично простиралось, завораживая холодной немой пустотой. Внизу в бесконечном кипении и противоречивом спокойствии простирался огненный океан. Отсюда и до горизонта было только это. У горизонта струи огня взметнулись вверх, словно пытались согреть ледяное небо. Это зрелище завораживало, захватывало дух.
– Ни фига себе! – вырвалось у Аэ, когда на небе появился чёрный
Мужчина обнял за плечи. – Это вряд ли сон. Хотя одинаковые сны могут сниться нескольким.
– Откуда тут
Перед всеми появился образ – между ледяным небом и огненным океаном, на скале стоит высокая башня. Некто склонился над фолиантом. В небесах кружится много фениксов – чёрные, золотые, серебристые. Вспышка молнии и время замерло. Фениксы замерли в небе, человек над книгой. Шестеро и кот стоят над книгой и читают. И остаются там вместо фениксов.
«Вы здесь, чтоб исполнить древнее пророчество», – прошелестело вокруг них.
– Это иллюзия. Сон. Хотя а кто может, друг мой, на тебя наложить иллюзию и зачем? – прошептала Рейн.
– Очень похоже. Меня другое интересует, как смогли это сделать, пока мы в лесу, – задумчиво произнёс мужчина.
– Смотри – пока разговаривали, время здесь тоже вроде как замерло.
– Странное чувство, что это марионетки. Их отпустили, они замерли.
– Давай обдумаем это и не будем спешить.
Стоило им отойти от того окна, как всё вернулось обратно на свои места. Снова зашумел трактир, голоса постояльцев. Аэ и тёмные переглянулись. Всё это было очень странно.
Глава 9
Трактир жил своей жизнью, казалось, не обращая внимания на вновь прибывших, на то, что они видели, слышали или чувствовали. Нет. Он жил, питаясь их чувствами, эмоциями, воспоминаниями, появляясь в разных частях Маарского леса. Но вот что было странно, что никто о нем ни разу не слышал.
– Заходите, гости дорогие и незваные, – за стойкой стояла красивая девушка с длинными чёрными косами и приветливо смотрела на них. – Выбирайте любое свободное место и располагайтесь. Комнаты тоже есть. Только безумцы могут путешествовать ночью по лесным трактам.
Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, сделали шаг вперёд, чтобы девушки оказались за спинами.
– А мы и не знали, что тут есть трактир, – улыбаясь, подошёл ближе к хозяйке Расс. – Никто о нём почему-то не рассказывал.
– О, мы недавно открыли свои двери для посетителей, – ответно улыбнулась она.
Пока мужчина обменивался любезностями, остальные заняли столик в глубине зала. Аэ задумчиво осматривалась, пока не наткнулась взглядом на окно. Она удивлённо моргнула. Но окно не исчезало. Оно словно висело посреди зала, вот только никто его и не видел.
– Яу тоже виужу его, – тихо бросил кот, обвивая её ноги хвостом. – Только не говори проу негоу вслух. Проустоу смотри.
За окном мир стал размытым. Ало-красное небо, подёрнутое серебристо-синими облаками. Равнина окружённая скальными плато, разнообразного чёрного цвета. Светящиеся нежно-зеленоватым серебром деревья без единого листочка и озеро живого огня. Посреди озера возвышалась башня.
– Науум туда надо добрауться, – также тихо произнёс он. – Смотриу дальше.
Озеро было неглубоким, максимум по пояс, по крайней мере, так казалось. Огонь не должен был обжигать, а согревал и окутывал фигуры, волны взлетали над головами, каплями оседая на волосах тех, кто рискнул войти туда… «Первородный огонь» бесстрастно прокомментировал голос в
голове травницы.
Распахнулась резная дверь. Внутри царил полумрак, Аэ почувствовала запах леса, луга и нагретых на солнце камней. За пределами башни послышались раскаты грома. И Башню тряхнуло, выкидывая девушку обратно.
Вот только куда она попала?
Было очень холодно. За стеной мела метель, сильные порывы ветра бились в окно, но это мало интересовало её. Тепла печки хватало только на то, чтобы согреть спину. Руки, а в особенности пальцы были ледяными и шевелились еле-еле.
Было просто нереально холодно. Мёрзнуть было непривычно, совсем. Она устало откинулась назад и выдохнула. Воздух, сгустившись облачком пара, опустился на лицо.
«Что за..?»
Она махнула рукой перед собой и ничего. Показалось. Не может быть такого. Следующий выдох замер воздушным коконом возле лица и рассыпался ворохом снежинок на её волосы.
Тишина. Вдох. Выдох. Снег.
Мёрзнуть начали ладони. От холода становилось больно.
«Да что же это?»
Встать не было сил. Страшно. Холодно.
То маленькое ледяное волшебство, которое раньше доводило её до слёз радости, а теперь застывали ледяными дорожками на щеках, сковывая кожу. Лёд, оказывается, тоже может быть солёным.
«А я и не знала…!»
Снежинки лёгким танцем кружили по комнате. Становилось холоднее. Ветер бился в стену с какой-то яростной навязчивостью, что-то выло. Внутри была зима… нет… не милая зимушка, а ледяная стужа, которая вымораживала всё насквозь. Мысли медленно переползали в голове. Вряд ли их будут искать, прошло много времени.
Воистину же наивная девочка. Она уткнулась носом в колени, стараясь согреться. Зачесались снова древние знаки на руках, вязью убегая под рукава кофты. Здесь нельзя было засыпать, это была неписаная истина, иначе не проснёшься. В вое ветра за стеной слушалась колыбельная, обещающая покой. Всего лишь надо было заснуть.
Появился новый звук. Шаги. Опять мираж. Вначале она верила, что их ищут, но после того как не проснулась сестра, она перестала. А зачем? Остался холод и полусны, сказки, иллюзии. Время было обманом.
Шаги по коридору. Желаемое за действительное. Что же, похоже, это будет последняя сказка. Сказка, где будет дом, родные. Где будет всё хорошо, и она не будет творить глупости.
Печка становилась всё холоднее, снег, не таясь, засыпал комнату, рассыпаясь по её волосам, плечам, укутывая и забирая тепло. Дыхание становилось реже, меньше.
Колыбельная зимы всё пела и пела. Но сквозь неё слышались шаги уже рядом с комнатой. Лёгкая улыбка скользнула по губам. «Сказки нужны миру». Она посмотрела на чёрный прямоугольник двери. Никого.
– Да это всего лишь игра моего воображения, – она тихо прошептала и закрыла глаза. Девушка уже не видела, как в комнате ворвались несколько человек. Один из них подошёл к ней, склонился.
– Успели, она жива.
Пульс прощупывался едва-едва. Даже сквозь перчатки ощущалось, что она ледяная. Дрогнули припорошённые снегом ресницы, в серых глазах мелькнуло узнавание и скорее прочитал по губам, чем услышал: