Ольга Фомина – Путь к Башне (страница 7)

Уже неделю, как они торчали в этом городке. Северная природа, холодное море, леса снега, насколько хватало взора. Травница изображала из себя капризную дамочку, которую охранял тёмный рыцарь, глядя на которого хотелось оказаться подальше. Да и объект охраны он жаждал придушить.

– Как же тут скучно, – капризный голосок девушки разносился над побережьем.

– Моя госпожа, скоро вернёмся, – такой тихий и невозмутимый голос её верного рыцаря, её принца, который почему-то этого не помнил.

Войдя в трактир, бросив плащ на руки слуг, она подходила к огню, но тот, словно живой, старался избежать прикосновения её рук. Зло тряхнув неровно отросшими волосами, даже не взяв плащ, уходила на улицу. Мужчина только криво усмехнулся, побесится и вернётся, не в первый раз.

Темнело. На землю опускался сумрак, раскрашивая мир причудливыми тенями. Становилось холоднее. Порывы северного ветра, казалось, обжигали до костей.

Длинные юбки мешали, но это было быстро исправлено. Пройдя мимо стражи на воротах, к ближайшему лесу.

– Вот почему? – в который раз вопрос без ответа.

Холодный камень посреди поляны, манящий присесть на него. Что, конечно, было и сделано.

– Почему? За что? – бессмысленные вопросы.

Это север, опустилась тьма на земли. Стих ветер. Если поднять голову, сплошные облака. Что-то упало на ладонь. Маленькая, робкая снежинка. А миг спустя за ней на землю устремились её сёстры. Они закружили свой извечный танец.

– Снег идет, а красавица грустит, – раздался голос на поляне. – Непорядок.

Перед ней появился парень. Чуть светившийся в темноте, светлые волосы, весь в белом.

– Я просто думаю – ответила девушка.

– Красавице не холодно? – в руках светлый плащ, расшитый чем-то, что искрится в сумраке севера. Мужчина накинул его на плечи девушки. – Так будет теплее.

Снежинки ложились на рыжие волосы девушки, переливаясь, как маленькие алмазы.

– Спасибо, только плащ боюсь меня не согреет, – едва заметная улыбка появилась на губах Аэ.

– Этот плащ, моя госпожа, согреет всякого. Он же мой, – просто ответил незнакомец. И протянул руку. – Я приглашаю вас погулять.

Травница приняла руку и спустилась с камня. Неторопливо прогуливаясь по заснеженному лесу, они молчали.

– И всё же, почему вы грустите? – снова этот вопрос.

– Может потому что в этих землях всегда тучи, идёт снег. Конечно же, есть солнце и дождь. Но того, что есть на юге, тут я не видела.

– А почему бы вам не съездить на юг? – простой вопрос, вот только ответ на него был очень сложный.

– Я не могу. Путь туда мне заказан. И вряд ли что-то изменится, чтобы можно было вернуться, – какая-то совсем грустная улыбка.

– А может я всё-таки смогу помочь?

Девушка покачала головой. Меж тем они вышли к старой охотничьей сторожке, перед ней лежал лапник и стоял стол. На земле цепочка следов.

– Говорят, что сегодня зимний праздник. Я хожу по земле и первого кого встречаю, дарю подарок. В этот раз я встретил тебя.

Протянул руку: – Ты примешь мой подарок?

– Всё это так нереально, что почему бы нет, – протянула руку в ответ

Снег перестал идти.

– Идём, – потянул за собой. Шаг за шагом, всё выше и выше. Вот уже они над деревьями. Взмах рукой. И тихий возглас удивления был ему наградой.

Огромное пространство было залито светом, тёмно-синий бархат, усыпанный мириадами светлячков.

– Там высоко, высоко, кто-то пролил молоко, и получилась млечная дорога, – тихо прошептала девушка, припоминая слова древнего автора. – А вдоль по ней, меж её берегов плывёт белая ладья.

– Как тебе такой подарок? – обернулся незнакомец.

– Это просто чудо. Благодарю.

Зазвучала музыка.

– Разрешите вас пригласить?

Если бы кто-то в этот миг поднял голову, то бы он увидел, как там, в вышине, кружат двое. Легкие шаги, поклоны, и тихий смех.

– Ну вот ночь закончилась.

– Да закончилась, а жаль.

– Зато, ты увидела что хотела.

– Спасибо…

– Вот вы где! – всё такой ж спокойный голос рыцаря.

Девушка открыла глаза, было утро. Она заснула на камне, в том лесу. И на ней был белоснежный плащ.

– Пойдёмте, надо отправляться. Пришёл приказ: ехать дальше.

– Пойдёмте.

Молча пошли к саням. Обернулась и посмотрела на лес. «Спасибо за этот чудесный подарок».

Глава 12

Травница заворочалась во сне. Тихий шепот, тепло мужских рук. И снова провалилась.

Медленно кружат снежинки над площадью. Они танцуют свой извечный танец. Рассветное небо становится пронзительно голубым. Люди уже одетые по-зимнему спешат на площадь.

Посреди сложен огромный костёр, и рядом стоит плаха. Из толпы слышны выкрики:

– Попались!

– Туда им и дорога!

– Отродья!

Внезапно наступила тишина и в ней были слышны шаги. На площадь медленно и торжественно ступил мужчина уже в летах, в чёрном плаще имперского судьи. За ним в окружении солдат шли двое – мужчина, белая рубашка была разорвана, скованные руки и длинноволосая девушка, тёмно-серый бархат вечернего платья, стальное серебро глаз, сжатая в руке цепь, синяк на скуле.

Судья вышел на середину и, развернув свиток, начал читать.

– Именем Императора, отца нашего, пресветлого хранителя нашего мира. Сегодня приводится во исполнение приговор. Эти двое обвиняются в использовании колдовства, злого умысла.

Слушать это не имело смысла. Они слышали это не раз и не два. Девушка скользит взглядом по толпе.

«Дети! Зачем они тут? Забытые боги, сделайте так, чтобы они не совершили глупости», – молит девушка.

Солдаты с копьями подталкивают их, к середине площади. Они идут рядом, она держит его за руку.

– Всё будет хорошо, – два едва слышных шёпота друг для друга.

В наступившей тишине лишь только слышен шорох юбок. А перед глазами девушки начальник стражи, загородивший её, потом лежавший в крови у её ног. Лекарь, не замечая крови, пытается лечить. Любимый, запихнувший малышей в туннель чёрного хода. Дочку, сына. В руках своих клинок. Кровь на руках. Погром в прихожей дома. Удар по лицу и темнота. Потом суд, высокая башня, снова суд и приговор. Любимый улыбнулся и подставил ладонь, поймал неосторожную снежинку, которая тут же растаяла на горячей коже.

– Смотри, любовь моя! Дай руку, мы пойдём вперёд. Ничего не надо бояться. Верь мне!

– Я не боюсь. И я верю тебе! Наш путь только начинается, – она повернулась к толпе. – Люди, пусть ваши боги простят за то, что вы творите, не ведая сами того.

– Любимая хватит. Они всё равно тебя не услышат. Не трать на них свои силы и свой голос! – мужчина коснулся ее плеча.

И снова выкрики из толпы

– Что за балаган вы тут устроили?