Ольга Елютина – Перекрестки судьбы (страница 3)

—Спасибо.

—Приходите ещё, — улыбнулась Лена. — Всегда рада чаю с интересным собеседником.

Он поднялся, чувствуя, как тяжесть на душе немного отступила.

—Обязательно. До завтра, Лена.

—До завтра, Игорь.

Выходя на улицу, он вдохнул холодный воздух и неожиданно улыбнулся. Впервые за три года ему захотелось жить.

Тем временем Катя Смирнова стояла у зеркала в своей комнате, разглядывая себя. Мама уже спала — уставшая, измученная работой на заводе. Катя тихо открыла шкаф, достала новое платье, которое сшила сама из старой скатерти. Завтра — выступление в «Горизонте». Сердце замирало от страха и восторга одновременно.

Она вспомнила взгляд Артёма — восхищённый, тёплый. И слова Игоря — предостерегающие, тревожные. Кто из них прав?

Катя поправила волосы, улыбнулась своему отражению. Завтра она узнает ответ. Ветер перемен уже подхватил её — и теперь оставалось только лететь.

Глава 4. Игра без правил

Марина Викторовна Орлова сидела в своём кабинете — небольшом помещении с облезлыми стенами и старым письменным столом. На окне висели выцветшие шторы, а на подоконнике стояла одинокая герань в треснутом горшке. Всё это напоминало ей о том, как далеко она ушла от прежней жизни — и как близко к ней вернулась.

На столе лежали документы: договоры на поставку ткани, накладные, счета. Бизнес шёл туго — конкуренты давили, поставщики срывали сроки, а местные «авторитеты» требовали свою долю. Марина провела рукой по волосам, чувствуя, как под пальцами проступает седина. Ей было всего сорок, но иногда казалось, что все сорок пять — и ещё десять сверху.

В дверь постучали.

—Войдите, — резко бросила она.

Вошёл Рашид, хозяин чебуречной «У Рашида». Полный, с залысинами, в клетчатой рубашке и жилете. В руках он держал пакет.

—Марина Викторовна, — он поставил пакет на стол. — Тут кое‑что для вас. От Сергея.

Марина напряглась:

—Что ещё за сюрпризы?

—Он просил передать, — Рашид развёл руками. — Сказал, вы поймёте.

Она открыла пакет. Внутри лежала бархатная коробочка. Внутри — серьги с гранатами. Те самые, которые Сергей подарил ей десять лет назад, в тот вечер, когда они впервые поцеловались.

—Передай ему, что я не беру подарков, — холодно сказала Марина.

Рашид вздохнул:

—Он знает. Но просил напомнить: «Ты всегда умела побеждать, даже когда все были против».

Марина закрыла коробочку, сжала её в руке. Воспоминания нахлынули волной: Сергей — молодой, красивый, с улыбкой, от которой замирало сердце. Их совместные планы, его арест, её решение уйти…

—Ладно, — она отложила коробочку. — Что ему нужно?

—Встреча. Сегодня вечером. В «Горизонте».

Марина кивнула. Она знала, что рано или поздно этот разговор состоится.

Клуб «Горизонт» встретил её громкой музыкой и мигающими огнями. В зале толпились люди: молодые парни в кожаных куртках, девушки в ярких платьях, солидные мужчины с золотыми цепями. Марина поправила жакет и направилась к VIP‑зоне.

Сергей сидел за столиком у окна — всё такой же высокий, подтянутый, с сединой на висках. В чёрном костюме, с неизменной золотой зажигалкой в руках. Когда он увидел Марину, глаза его на мгновение потеплели.

—Ты пришла, — он встал, отодвинул для неё стул.

—Говори, зачем звал, — Марина села, стараясь не смотреть ему в глаза.

—Ты всё такая же прямая, — усмехнулся Сергей. — Мне это всегда нравилось.

Он сделал знак официанту, заказал два бокала коньяка.

—У нас проблемы, Марина. Новые ребята — те, что с юга — пытаются отжать наш район. Они не играют по правилам.

—И что? — холодно спросила она. — Я уже не часть этого мира.

—Но ты всё ещё лучшая в переговорах, — Сергей наклонился ближе. — Помнишь, как мы с тобой провернули сделку с автозапчастями? Ты тогда всех обвела вокруг пальца.

Марина вспомнила тот случай. Ей было двадцать пять, она только начинала. Сергей тогда впервые посмотрел на неё не как на любовницу, а как на равную.

—Чего ты хочешь? — спросила она.

—Помоги мне. Всего на пару недель. Разберись с поставками, договорись с магазинами. Ты знаешь, как это сделать.

Музыка гремела, вокруг танцевали, смеялись, пили. А Марина смотрела на Сергея и видела не криминального авторитета, а того парня, который когда‑то учил её играть в шахматы и говорил, что у неё талант к стратегии.

—Хорошо, — наконец сказала она. — Но это только бизнес. Ничего больше.

Сергей улыбнулся — той самой улыбкой, от которой когда‑то замирало сердце:

—Конечно. Только бизнес.

Но в глазах его мелькнуло что‑то ещё.

Тем временем в другом конце зала Катя Смирнова стояла за кулисами, сжимая в руках ноты. Рядом был Артём Волков — в той же потрёпанной кожаной куртке, но с новым шарфом на шее. Он подмигнул ей:

—Не бойся. Ты справишься.

Катя кивнула, но руки всё равно дрожали. Вокруг суетились музыканты, техники, какие‑то незнакомые люди в дорогих костюмах. Всё было таким чужим, таким взрослым.

—А если я забуду слова? — прошептала она.

—Тогда просто смотри на меня, — Артём взял её за руку. — И пой. Для меня.

Его прикосновение обожгло. Катя почувствовала, как краснеет, и опустила глаза.

—Спасибо, — тихо сказала она.

—Катя! — к ним подошёл администратор клуба. — Через пять минут выход. Готовьтесь.

Артём отпустил её руку:

—Всё будет хорошо. Я буду в первом ряду.

Когда она вышла на сцену, зал показался ей огромным и враждебным. Свет софитов слепил, в первых рядах сидели серьёзные мужчины с бокалами коньяка, рядом с ними — роскошные женщины в мехах. Катя сглотнула, села за пианино и глубоко вдохнула.

Первый аккорд прозвучал неуверенно. Но потом она подняла глаза и увидела Артёма. Он смотрел на неё с восхищением, улыбался, и в этом взгляде было столько поддержки, что страх отступил.

Мелодия полилась легко, голос зазвучал чисто и сильно. Катя забыла о зрителях, о клубе, о всём на свете. Она пела — и в этот момент была абсолютно счастлива.

Когда она закончила, зал взорвался аплодисментами. Кто‑то свистел, кто‑то кричал «Браво!». Артём стоял и хлопал, широко улыбаясь.

К ней подошёл один из солидных мужчин:

—Очень хорошо, девочка. Как тебя зовут?

—Катя, — она смущённо поправила прядь волос.

—Я Виктор Павлович, — мужчина протянул визитку. — У меня студия звукозаписи. Хочешь записать песню?

Катя замерла. Это было как сон.

—Я… я подумаю, — пролепетала она.

—Подумай, — он подмигнул. — Мой номер там. Звони в любое время.