Ольга Дмитриева – Светлое наказание темного куратора (страница 16)
Наконец, я заметила Дана и поспешила к нему.
Куратор со мной не церемонился. Тут же вытащил платок и мрачно спросил, умело перевязывая мою руку:
— Что произошло?
— Пятый желал угостить меня какой-то местной диковинкой, — пояснила я. — Но я “случайно” разбила бокал.
— С-скотина, — процедил Дан, затягивая узел.
Он обвел взглядом зал, словно выискивал Мерета. Я поблагодарила и с искренней радостью произнесла:
— Ну вот, еще один повод не танцевать.
Куратор внезапно поскучнел и с показным равнодушием спросил:
— Со мной тоже не пойдешь?
Отказаться было выше моих сил. Чувствуя, что сердце пытается выпрыгнуть из груди, я протянула ему руку. Когда мы оказались в толпе танцующих, я вдруг вспомнила про метку на руке. Но та как будто получила свое, и два последующих танца я наслаждалась музыкой и близостью Дана почти без угрызений совести.
А когда он повел меня в сторону после очередного танца, поймала внимательный взгляд Пятого. Какой-то уж слишком внимательный. Я поспешно сцепила руки перед собой и украдкой посмотрела в его сторону. Дама с невыразительным лицом держалась возле Мерета, и я сделала вывод, что это его супруга.
Ялина в это время шепталась с Низорой у одной из колонн, и обе тоже поглядывали на меня. Правда, ее подружка смотрела в мою сторону как-то неуверенно.
Танцевать мне все-таки пришлось. На этот раз меня пригласил Шестой. Разница в росте играла не в его пользу, но Рэйн-младший оказался довольно приятной компанией. Он шутил и травил байки. За два танца я, кажется, узнала все сплетни двора.
Когда Шестой меня оставил, я огляделась в поисках Дана. Но куратор снова куда-то запропастился. И тут я услышала отчаянный мысленный призыв Таран. Кажется, моя наджи успела найти неприятности.
Глава 8/3
Я проскользнула мимо ряда колонн и сбежала по ступеням в сад. Далеко идти не пришлось. За первым же поворотом тропинки я заметила под кустами голубой проблеск и какое-то белесое пятно. Приблизившись, я обнаружила, что вокруг бабочки скачет небольшая песчаная лисица с большими ушами.
Да это же наджи Ялины! Она не причиняла вреда, но и не позволяла Таран взлететь. Завидев меня, лисица отступила и оскалилась. Бабочка поспешно взлетела мне на плечо.
— Пошла вон! — выпалила я.
— Ты пожалеешь о том, что вернулась на Юг, — прошипела лиса и скрылась в кустах.
Я погладила трепещущие крылья Таран и спросила:
— Где Сильвестр? Что ей было нужно?
— Следит за Рамалем, — пропищала она. — Я отвлекала эту... Правда, я молодец?
Больше ничего спросить я не успела. Мое внимание привлекло белое сияние за стеной, на другом конце города. Я вскинула голову и увидела, что одну из шести башен Академии охватил огромный язык белого пламени. Отсюда она казалась правой дальней. Я уже видела подобное в ночь, когда мы ловили скочирога… Тогда куратор сказал, что свет сообщает о нападении на Пятые врата. Значит, сейчас атакуют соседей, Четвертые или Шестые?
Словно в ответ на мои мысли Сильвестр вынырнул из кустов и мяукнул:
— Идем. Тебя ищет Дан. Пора возвращаться в общежитие.
— Демоны напали на Шестые врата? — догадалась я.
— Верно. Дан примет удар.
Кот развернулся и потрусил в сторону дворца. Я последовала за ним. Когда мы подошли к лестнице, Дан уже ждал нас. Он бросил короткий взгляд мне за спину и сказал:
— Мне нужно быть у Врат. Сейчас я отведу тебя в общежитие.
Я кивнула, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги. После этого я вдруг заметила, что в тени одной из колонн застыл Пятый. Он внимательно и жадно наблюдал за нами, ловил каждый жест.
От этого меня прошиб холодный пот. Мерет и во время танца смотрел в нашу сторону… Неужели он о чем-то начал догадываться?
Вслед за куратором я направилась к выходу из сада. В голове все это время вертелась одна мысль. Если Пятый поймет, что нас связывает с Даном, он обязательно использует это против него. Наверняка здесь тоже предусмотрено наказание за связь с адепткой.
На Востоке оно суровое — лишение всех титулов и званий. Затем ссылка на внутреннюю границу, где нарушителя ждала скучнейшая жизнь, недостойная дракона. Даже если нравы Юга не такие суровые, Мерет явно призовет на помощь все свои связи, чтобы убрать с дороги моего учителя.
Под эти невеселые размышления мы дошли до ворот и оказались за пределами дворца. Там куратор шагнул ко мне, одновременно касаясь кольца. На этот раз мы оказались не в моей комнате, а во дворе академии. Над нашими головами продолжала ослепительно сиять одна из башен, а от дверей общежития для преподавателей к нам уже спешил Палван.
Дан скользнул взглядом по моему плечу и приказал:
— Возвращайся в комнату. Завтра поговорим.
Я тут же вспомнила, что сегодня он почувствовал метку, и едва не застонала от досады. Придется объясняться с ним… Хорошо, что не сейчас. И хорошо, что она снова уснула.
Кураторы обменялись кивками и скрылись в вихрях портальной магии. А я побрела в комнату. Таран попыталась меня утешить:
— Дан и Сильвестр очень сильные. А праздник вышел потрясающий.
Она сорвалась с моего плеча и начала возбужденно порхать над головой.
Тут я вынуждена была согласиться. Сложно сказать, что потрясло меня больше — новый поцелуй или подслушанный разговор.
В общежитии уже царила тишина, я умылась и легла в постель. Я была в комнате одна, и только этот факт должен был способствовать крепкому, здоровому сну. Но сколько бы я ни пыталась уснуть, ничего не получалось. Один мужчина лишал меня покоя и своим присутствием, и своим отсутствием.
— Рядом с ним ты спишь, как младенец, — напомнила Таран со своей половины подушки.
Я ничего не стала отвечать. Только отвернулась и закрыла глаза, пытаясь отогнать лишние мысли. Но с ужасом поняла, что хочу есть. На празднике я не съела ни крошки, не попробовала никаких закусок. И теперь желудок напоминал, что во время слияния вместе с магией я потратила немало сил, и было бы неплохо их восполнить.
Отчаявшись уснуть, я встала. Набросила халат и побрела на кухню со слабой надеждой найти что-то съестное. В коридорах горели редкие фонари, а на лестнице я споткнулась и едва не пересчитала носом ступеньки. Тогда Таран полетела впереди, разгоняя темноту своими сияющими крыльями.
Стоило мне оказаться на первом этаже, как я увидела старых знакомых. Сайлав и Юлиан вытаращили глаза и попытались что-то спрятать за спиной. Я благоразумно не стала приглядываться, но на всякий случай подозрительно спросила:
— Что вы здесь делаете?
— Да так, ничего, — отмахнулся Сайлав. — А ты?
— Хочу раздобыть еду, — призналась я.
— Безнадежно, — покачал головой Юлиан. — Там сегодня Астрид кашеварит. Мимо нее в кладовку не пробраться. И за попытку она по головке не погладит.
— Как раз погладит, — возразил его приятель. — Сковородкой. Ну, мы пойдем. Доброй ночи, Лайя.
После этого парни быстро умчались вверх по лестнице. Я даже не успела расспросить их, кто такая эта Астрид. Имя какое-то странное, будто северное…
— Наверное, кухарка, — предположила Таран и поторопила меня: — Идем уже, тебе нужно поспать. Давай раздобудем ужин быстрее.
Я согласно кивнула и поспешила в сторону кухни, стараясь ступать тихо. В конце концов, у меня нет плохой репутации, как у этих оболтусов. Может, если сделать лицо пожалобнее, мне отжалеют бутерброд?
Из большой кухни и правда раздавались стук и бормотание. Я осторожно приоткрыла дверь и юркнула внутрь. И едва успела увернуться от здоровенной чугунной сковородки, которой махнули перед моим лицом. Я врезалась спиной в стену, и только после этого поняла, что грозная кухарка выглядит совсем не так, как я ожидала.
Глава 9
После слов парней в моей голове сложился образ пышнотелой женщины с суровым взором, тяжелой рукой и сковородкой наперевес. Нет, сковородка имелась, здоровенная и закопченная в бою с обедом и ужином для ненасытных адептов. Вот только держала ее хрупкая девочка, которой навскидку можно было дать лет пятнадцать.
Ее лицо оказалось таким породистым, что сразу было ясно — в предках потопталась аристократия. А снежно-белые волосы, собранные в тугой пучок, явно намекали, аристократия какого герцогства. Как там ее назвал Юлиан, Астрид? Имечко северное…
Юная кухарка смерила меня недоверчивым взглядом и спросила:
— Ты кто?
— Меня зовут Лайя, — ответила я. — А ты?
— Астрид, моя мама здесь главная по кухне, а я ей помогаю, — сообщила девочка и выразительно обвела сковородой помещение.
В полумраке слышался стук и шкворчание. Мои ноздри дразнили невероятно аппетитные запахи. Готовили здесь точно не кашу. Желудок протестующе заурчал, напоминая о цели моего прибытия.
Девочка смекнула:
— Пропустила ужин?