Ольга Чэнь – Тени далёкого прошлого: охота за охотниками (страница 3)

– Государь, хоть магии у меня было и не очень много, но сейчас её совсем нет. Одеваются они поразительно быстро, – он попробовал разорвать её, но не получилось, – И очень крепкая.

– Это замечательно, – Асигурзунар довольно и предвкушающе улыбнулся. – Снимается только специальным ключом, – монарх снял с Утзерека цепь. Это наследие древних хранится здесь, не знаю сколько сотен лет. Отец показывал мне это хранилище, пока был ещё жив… Артефакт растягивается или сжимается под размер шеи и полностью лишает волшебника магической энергии.

Здесь достаточно, раздай нашим людям, как считаешь нужным, часть оставь в Саркалоте. Этих магов нужно выследить и поймать, доставить сюда во дворец. Только, ради Богов, всё тайно и тихо, как всегда.

– Как её надеть на мага, ещё и на сильного? Тут хитрость нужна, – задумался Утзерек. – А магиню Диору точно не нужно?

– Нет смысла, вряд ли она понадобится, потому что, скорее всего, больше не вернётся в Ишантион, а мстить девицам это как-то не по-мужски, – резко отрезал король Саркалота. – Только Джолану, Сиона и Питеку.

– Правитель, может нам напасть на Ишантион, раз сильные маги отсутствуют? – спросил другой тайный страж.

– Нет… мы не осилим сейчас войну… Но можем теперь быть спокойны, что Тавриур не нападёт на нас. Пусть шпионы продолжают свою работу в их столице и докладывают обо всём. Только пусть помнят, если попадутся – они должны умереть. Мы позаботимся об их семьях.

Утзерек кивнул, и закрыв сундук, удобно перехватил, взяв его под мышку и придерживая одной рукой.

– Учтите, девушки магини не должны никак пострадать, они мои друзья. Волшебник тоже должен быть живым… Поговорим.

Страж опять кивнул и положил ладонь себе на грудь.

***

– Кстати, а почему мы идём в этом направлении? – спросил Леер, оглядываясь по сторонам, после нескольких часов дороги. – Вы этот тракт выбрали специально?

Наша компания передвигалась по хорошему пути уже долгое время. Все её члены сохраняли гнетуще молчание, пока его наконец не нарушил шебутной хайто. По пути всего один раз встретили телегу, заставленную какими-то ящиками. Но теперь нам, наученным горьким опытом, приходилось подозрительно относиться ко всему и всем. Перед дорогой мы с Питекой, конечно же, не забыли закрыться масками и шляпами. Солнце уже давно повисло на небосводе, глядя на мир свысока. Но то и дело его периодически закрывали облака, и измученное жарким светом тело обдувал свежий приятный холодный ветерок, приносящий чарующие запахи леса. Поселений не встречалось, лишь две отворотки, наверно, ведущие к ним.

– А в каком направлении мы должны идти? – спросила я, опередив магистра Сиона и перебив его на начале слова. – Надеюсь, ты не предполагаешь, что мы кидали жребий и посчастливилось именно этой дороге? – улыбнулась в ответ и с иронией посмотрела на лиса.

Все присутствующие хохотнули. Алейер медленно повернул ко мне своё снисходительное лицо, и улыбаясь искоса, поглядел с поднятыми кверху бровями, слегка наклонив голову:

– Озорной лягушонок… и почему же вы выбрали эту дорогу? Только не говори, что так захотелось этому мальчишке магистру, а вы не в курсе, – он качнул головой в сторону хмурого Сиона.

– Многоуважаемый старец, я понимаю, возраст иногда не позволяет вам запоминать имена, но у этого магистра есть имя – Сион Фольконд, – холодно сказал учитель и окатил Алейера взглядом, словно ушатом холодной воды.

Хайто весело рассмеялся:

– Не переживай, я не так стар.

– Мы следуем в Сигоры, чтобы найти там поклонников культа Веда, – продолжил магистр Сион. – Но точно не уверены, что они там есть.

– Вот оно как. Мышка, я просто тут вспомнил, что такую же странную магию, как у тебя, и людей, обладающих такой аурой, встречал где-то на юге, не помню точно где.

Учителя передёрнуло. Я знала, что про юг это больная тема, к тому же – «мышка» и «малышка».

«Но ничего, пусть привыкает, что я теперь не одинокий никому ненужный кукушонок».

– Ого, займёмся этим вопросом, когда разберёмся с этими треклятыми сектантами, которые испортили всю дорогу, – окрылилась, наконец увидев долгожданную, такую нужную ниточку.

Мы с Питекой рассказали Лееру, как выбрали этот путь, поведали, что никаких зацепок не нашли в книгохранилищах, а ещё я предположила, что культисты могут быть как-то связаны с моим родом, так как у них есть артефакты моего народа.

– Тебе не кажется, что вы слишком откровенны, открыты и дружны с этим подозрительным и опасным оборотнем? Вдобавок, эти пренеприятнейшие прозвища в ваш с Питекой адрес, – прошептал мне на ухо названный старший брат.

Алейер двинул ухом. Я уже знала, что он слышит очень хорошо и мне стало неудобно:

– Он нормальный. У всех свои стили общения и характер, – постаралась шепнуть магистру еле слышно.

– Именно, – широко улыбнулся лис, и приблизившись, обхватил меня рукой за плечи. – У нас с девушками полное взаимопонимание, мы друзья, – обратился он к магистру. – Мы с Ланой даже пили ночью вино на крыше сарая и смотрели на звёзды.

– Что вы делали?! – сдавленно произнёс учитель и посмотрел на меня, дико и устрашающе выпучив глаза.

– Не боись, птенчик, я с тобой, – обратившись ко мне, рассмеялся лис, поняв, что попал в нужную точку.

Я скинула руку хайто и схватилась ладонью за лоб:

– Ну зачем всё подавать в таком свете, что невесть что подумать можно?! – посмотрела, чуть не плача от досады, на Леера.

– Да ладно, подумаешь, что тут такого, – ответил тот. С его лица уже сошла радостная улыбка и появилось виноватое выражение.

– Ты пила?! – опять спросил магистр.

Я неохотно кивнула и наложила завесу молчания.

– Ты уже забыла мою науку?! Ты же мне обещала! Как… как ты могла выпивать алкоголь в компании какого-то неизвестного существа, ночью наедине?! Теперь понятно, почему у вас такое взаимопонимание. Джолана, ты не представляешь, как сильно расстроила меня, – ошарашено произнёс магистр Сион. – Это всё или я узнаю ещё что-нибудь потом?! … Ещё и звёздами при этом любовались, это вообще, что за поведение благородной девицы?!

– Послушайте, – серьёзно посмотрев ему в глаза, продолжила. – Вы должны меня знать. Разве хоть раз я позволила себе когда-нибудь что-нибудь из ряда вон? Да, я неуклюжая и простая, неопытная, когда дело доходит до общения, поэтому постоянно попадаю в нелепые или двусмысленные ситуации. Вы должны доверять мне, раз считаете себя близким человеком, также полагая, что меня хорошо знаете.

– Ай-я-яй, молодой человек. Даже я знаю, что Лана неспособна позволить себе вульгарное фривольное поведение, – произнёс хайто.

– Засохни там! – рявкнул на него раздражённый маг.

– А ты вообще молчи, предатель, – тоже сердито зыркнула в его сторону.

Магистр Сион насупился и задумался. Мы с Леером чуть поотстали, чтобы дать ему время поразмыслить.

– Прости, не хотел тебя подставлять. Не знал, что у вас уже была разборка на такую тему… Ты ещё та озорница и шалунья, как посмотрю, а прикидывалась невинной тихоней.

Я рассказала Алейеру эту прошлую историю, и он от души посмеялся. Магистр Сион косо поглядывал на нас, а потом, подъехав ближе, объяснил, что это всё не потому, что он не доверяет мне, что он не доверяет другим, потому что как раз за меня очень переживает.

Остановившись на небольшой привал, для того, чтобы попить воды и напоить коней, а также сходить до кустов, мы снова пустились в путь. По дороге я угощала Дождя и всех рядом путешествующих коней различными вкусняшками. Давала им то, что сейчас уже можно было найти на рынке: помытую молодую раннюю морковку, свежие сухарики из хлеба, по паре кусочков сахара, сушёные яблоки и сливы без косточек.

– Кто бы сомневался, – рассмеялся магистр Сион. – Чтобы Лана и не нашла кого-нибудь покормить, – добавил волшебник, ласково погладив рукой по моей спине.

Вздрогнув, почувствовала себя неуютно и непривычно.

«Я бы сейчас хотел её крепко обнять, но боюсь, это будет воспринято в штыки», – мысленно горестно вздохнув, поразмыслил Сион.

«Откуда ты взялся на мою голову, помеха?!» – подумал раздражённо лис, ревниво смотря на проявление симпатии молодого волшебника.

Глава 3

Посередине дня мы снова сделали себе передышку и остановились на привал. Более долгий и обстоятельный.

– В той стороне должно быть озеро, – произнёс Латеус, показывая направление рукой. – Я очень хорошо запоминаю карты. Из него наверняка вытекает тот ручей, который слышу.

Алейер подтвердил, что тоже слышит шум ручья или маленькой речки в той же стороне. Магистр Сион одобрительно кивнул. Я прислушалась, но толком не поняла, слышу звуки ручья или нет. Все спешились, и мы прошли в лес следом за Латеусом. Он уверено шёл по направлению к шумящей воде, звук которой я тоже, наконец, распознала. Пройдя немного вдоль небольшой речки, мы обнаружили хорошее место немного в глубине леса и разместились.

Здесь были и покатые валуны, и поваленное дерево, есть на чём посидеть. Тонкие, редко растущие деревца на месте этой полянки почти не загораживали небо, махая где-то в вышине своими нежными лёгкими кронами, словно гигантские одуванчики. Сами жёлтые одуванчики, соседствуясь с ромашками, колокольчиками и кустами, также росли в этой роще в большом количестве.

Теус с Гарльге быстро соорудили очаг из камешков и деревянных жердей, чтобы можно было повесить котелок, бросили шерстяные одеяла на камни для сидения и лежавший деревянный ствол. Пока остальные привязывали коней и доставали провиант, Латеус уже распалил озорной огонь, правильно и качественно сложив для этого собранные брёвнышки и ветки, он даже успел предварительно срезать немного сухой бересты, положив её в самый низ. Джеста с Мирой и Эрли принесли воды, принявшись готовить пищу и варить варево. Нарвали для этого несколько цветов, каких-то травок и листьев. Китихан и Гар напоили коней из другого котелка, чтобы всех по очереди не водить к водопою.