Ольга Булгакова – Упс... Ошибочка вышла (страница 22)

Вера кивнула, снова промокнув щеку платком.

— Если вы так правильно и благожелательно относитесь к ловцу, который спас вас от гибели на Земле, возможно, вы посчитаете верным приготовить что-нибудь для него в ближайшее время, — предположила леди Айла, а ее лицо озаряла по — матерински теплая улыбка.

— Я хотела приготовить пиццу, — сипло ответила девушка и закусила губу, сдержав всхлип.

— Уверена, ему понравится, что бы это ни было, — ответила драконица, и на мгновение даже показалось, что она подавила желание встать и обнять Веру.

Именно такой Дэрек знал леди Айлу и, удивляясь тому, как прошла первая часть разговора, корил себя за то, что не спохватился вовремя, не заметил, что именно довело Веру до слез.

— Я рада знакомству с вами, госпожа Вероника.

— Взаимно, леди Айла, — выдавила девушка, изобразив улыбку. Вот только губы дрожали, по щеке бежала слеза, и слова прощания прозвучали как никогда вовремя.

— Вы, разумеется, можете побыть здесь. Сколько понадобится, чтобы успокоиться, — заверила драконица. — Никто не будет мешать.

Пожелав хорошего дня, леди Айла простилась до встречи на первом туре отбора. Дверь бесшумно закрылась, и Дэрек остался с Верой наедине. Только тогда она дала волю слезам, пряча лицо в ладонях, а потом, когда он решился погладить девушку по плечам, уткнулась ему в грудь. Дэрек обнимал Веру и молчал, ждал, когда стихнут рыдания.

— Должен признать, что прослушал, — вздохнул он через несколько минут. — Я не знаю, что такого она тебе сказала.

— Это не она, — сиплый ответ, крепкие объятия Веры. — Не представляю, о чем ты думал, но… Дэрек, — она отстранилась, посмотрела ему глаза. — Это пройдет, наладится. Честное слово. Я свято в это верю. Пожалуйста, верь тоже! Не сдавайся!

Вера поцеловала его в щеку и снова обняла. Девушка сдерживала всхлипывания, пыталась успокоиться, но ее плечи дрожали. Вера, ранимая и хрупкая, такая искренняя в своем сопереживании, доверительно прижималась к Дэреку, а он не мог думать ни о чем больше и наслаждался тем, что оказался настолько важен кому-то.

Девушка пришла в себя, успокоилась, отстранилась и теперь казалась смущенной, щеки тронул румянец, глаз Вера на своего похитителя не поднимала. Она, как и Дэрек, знала, что время в доме леди Айлы нельзя растягивать до бесконечности, что в гобеленовой комнате ждет другая пара ловца и невесты. Вера встала, поправила юбку очень украшавшего ее платья и сказала, что готова выходить.

Трогательный, удивительный момент таял, каждая секунда растворяла его и порождала поразительное ощущение, что, если только захотеть, можно будет вернуть все и даже преумножить общее удовольствие. Это ощущение будоражило, побуждало Дэрека прикоснуться к Вере, и он не стал противиться, предложил ей руку для опоры. Она благосклонно приняла помощь, тихо поблагодарила.

К несчастью, восхитительно теплое чувство задержалось недолго — за дверью аудиенции у леди Айлы ждала Тесса, сопровождавшая свою жертву.

— О, Дэрек! — губы беловолосой девушки изогнулись в усмешке. — Вижу, ты раздобыл землянку.

Тесса, драконида, обязанная яркой внешностью и необычным цветом волос тангорским предкам, встала и на шаг приблизилась к Вере.

— Невзрачная какая-то, хилая, — презрительно бросила Тесса.

— Неужели ты пытаешься втянуть меня в детское соревнование «у кого хвост длинней»? — нарочито удивился Дэрек и упрекнул: — Не ожидал от тебя такого незрелого поведения. Выглядит глупо. Надеюсь, при леди Айле ты будешь сдерживать подобные высказывания. А то ещё цену своей невесте собьешь. Будет обидно, Тесса.

Девушка вспыхнула, хотела ответить что-то резкое, но вмешалась Вера:

— Кажется, ваша подопечная сейчас упадет в обморок. Вы перестарались с успокоительным?

Тесса метнулась к безучастной невесте, угрожающе накренившейся вперед. Вовремя. Не дала ей упасть. Пока драконида возилась с опекаемой, Дэрек вывел Веру в коридор.

— Что это за птица? — полюбопытствовала Вера, когда слуга у входной двери раскланялся с посетителями и пожелал им приятного дня.

— Тесса. Драконида, частично тангорка. Поэтому волосы белые, — скупо пояснил Дэрек.

— Я подумала, она седая. В ее-то годы это странно.

— Нет-нет, не седая. Это особенность тангорцев. Они беловолосые. Что молодые, что старики, — тут же объяснил Дэрек. — Мой отец одно время учил ее отца, но отказался от такого ученика.

— Почему? Не был достаточно талантливым? — предположила девушка.

— Да нет… — вздохнул маг. — Он делал успехи и немалые, но мой отец назвал его бесчувственным чурбаном, который видит не людей, а лишь деревянных кукол. Поэтому отказался с ним работать и учить тому, как добыть невесту. Отец за все время только с одним магом прервал занятия, поэтому я запомнил.

— Если твой отец дал кому-то такую характеристику, — странно выделив слово «твой», хмыкнула Вера, — это значит, дело с эмпатией было совсем плохо. Из рук вон плохо.

— С эмпатией?

— Да. С сопереживанием, со способностью сочувствовать, понимать, каково другому человеку, — пояснила девушка. — У нас таких называют социопатами. Это вообще опасные люди, способные причинять другим боль просто ради собственного развлечения. Что-то мне подсказывает, от Тессы стоит ждать неприятностей.

— Чутье тебя не обманывает, к сожалению, — согласился Дэрек. — Но не только от нее, к превеликому сожалению. Поэтому и нужны охранные чары, поводок. Понимаешь, есть ловцы, такие как Лирс, например. Это тот дракон, который со своей подопечной был у леди Айлы до нас. Мы ещё виделись с ними в лавке одежды.

Девушка кивнула:

— Помню-помню.

— Он с самого начала не замахивался высоко. Для него добыча невесты — просто способ самоутвердиться, показать, что он тоже может. Поэтому выбрал наиболее насыщенный магией мир, рассчитал момент, когда меньше всего будет помех, нашел эльфийку с ярко сияющим, будто маяк, даром…

— Ясно. Лирс пошел по пути наименьшего сопротивления и, видимо, не рассчитывает выдать златовласку за кого-то из полудраконов, так?

— Именно, — подтвердил Дэрек, радуясь понятливости Веры. — А есть те, кто хочет получить высокое вознаграждение, потому берутся за сложные задания, изначально ориентируются именно на самых выгодных женихов. Они подбирают таких девушек, чтобы по характеристикам даров подошли именно самым богатым.

Они вышли на улицу и отошли уже достаточно далеко от ворот, поэтому Вера позволила себе шепотом ответить:

— Как Вероника должна была подойти какому-то артефактору.

Дэрек кивнул:

— Правильно. Тесса, конечно же, хочет получить наилучший приз, если почувствует в тебе угрозу, может делать гадости. Поэтому нужны охранные чары.

— Кто хочет максимум, должен выложиться по максимуму, — хмыкнула Вера. — Вот и добывала бы сама себе землянку.

— С ее даром вытянуть землянку невозможно. Она, как ее отец в свое время, просто убьет девушку во время переноса.

— Ничего себе! — ошеломленно выдохнула Вера и даже остановилась, заглядывая в лицо Дэрека. — Это настолько опасно?

Он кивнул.

— Я ведь говорил, что перегрузка, которую ты испытала, — мелочи, ничего страшного.

— Поражаюсь леди Айле! Это же надо! Сомневаться в силе твоего дара, глядя на живую и невредимую землянку! — искренне возмущалась девушка, и отзвуки ее негодования были настолько яркими, что даже мысль защищать драконицу казалась кощунственной. — И то, что эта зазнайка не имеет никакого права на подобное поведение, нисколько не отменяется вполне приличным тоном под конец!

— Но Вера, если ее тон был приличным под конец, если она сочувствовала, почему ты плакала?

Дэрек насторожился, нервы натянулись, и ответа он ждал с нетерпением и тревожным предчувствием.

— Из-за твоих эмоций, — мягко пояснила Вера. — Ты думал о чем-то очень грустном, будто о ком-то дорогом тебе, но… предавшем, что ли.

По спине пробежал холодок, Дэрек отступил на шаг, с трудом подавил дрожь.

— Ты чувствовала мои эмоции? — тихо переспросил он, не сводя глаз с удивленной его реакцией девушки.

— Они были очень сильными, — она смутилась и, казалось, даже чувствовала себя немного виноватой.

— Этого не должно быть… — прошептал Дэрек.

— Вот пока ты так это не сказал, я не боялась, — упрекнула Вера.

— И чужие эмоции тебя не напугали? — пораженно уточнил он.

Девушка покачала головой и недоуменно спросила:

— Почему они должны были меня пугать? Они такие чистые и выглядят красиво.

— Выглядят? — удивляясь тому, что губы еще слушались, просипел Дэрек.

— Выходит, видеть я их тоже не должна, так?

Он кивнул, с силой потер лоб, будто пытаясь вытереть мысли и тревогу, так противоречащую спокойствию Веры. Но происходящее было невероятно! В поводке точно не было ошибки, никакой! Дэрек не впервые накладывал эти чары, знал формулы. Он не мог ошибиться! Но отчего же с Верой так все непросто? Мало всего, так теперь и сбоящий поводок. Наверное, нужно наплевать на все, поговорить с госпожой Цельессой… Она подскажет, не может же быть такого, что поводок впервые в истории Эвлонта так странно действовал!

— Может, посидим где-нибудь? В кафе? — робко предложила девушка спустя пару наполненных напряженным молчанием минут. — На нас люди оглядываются.

В тот же миг для Дэрека вновь ожил окружающий мир. Мимо ходили богато одетые горожане, действительно оглядывались на пару. Постовой на другой стороне улицы то и дело посматривал в сторону Дэрека и его спутницы, но пока ничего не предпринимал. Видимо, мундир производил нужное впечатление, да и нашивки над эмблемой стражи показывали, что Дэрек выше постового по чину. Без необходимости докучать начальству не стоит.