Ольга Булгакова – Магия обмана. Том 2 (страница 52)

— Я же объяснял, почему стараюсь не использовать имя, — вздохнул он, стараясь подавить раздражение из-за необходимости снова говорить о работодателе и возможном поручении убить.

— Объяснял, — кивнула девушка, осторожно срезая с хурмы кусочек кожуры, чтобы высосать мякоть. — Вот только обстоятельства изменились. Я уже никогда не буду чужой тебе, Видмар. Не после случившегося. Ты это отлично понимаешь.

Не признать ее правоту мог лишь совершенный придурок, к которым Видмар себя никогда не причислял.

— Пойми, я не могу не выполнить задание! — он наклонился вперед, чтобы лучше видеть лицо собеседницы. — Не могу! Я должен доставить тебя нанимателю, если хочу жить! И это не его пустые угрозы, это клятва на крови!

— Я понимаю.

Ее взгляд и голос оставались совершенно бесстрастными. Видмару даже показалось, она нисколько не удивилась такой подробности. Это насторожило, раздосадовало, но и подстегнуло.

— Боюсь, нет. Не понимаешь, — с сердцем ответил человек. — Если мы с тобой не появимся в определенном месте, я умру. Мне моя жизнь дороже твоей! Я сделаю все, чтобы притащить тебя туда.

— Учитывая мой восстановившийся резерв и познания в боевой магии, тебе придется сильно попотеть и долго молиться богам, чтобы скрутить меня, — хмыкнула Льяна. — Не думай, это не угрозы, это факты.

Мощь ее восьмерки Видмар, обладающий таким же сильным даром, ощущал, а красотой восхищался, но это не помешало изобразить молчаливый скепсис.

— Я нe хочу твоей смерти, — посмотрев в глаза собеседнику, сказала девушка. — Может, это нелогично и непоследовательно. Может, это даже опрометчиво и глупо, но мне хочется тебе доверять.

— Не представляю, чем заслужил такую честь, — хмыкнул Видмар, сложив руки на груди.

Удивительно, но Льяна посчитала его слова не риторическим вопросом.

— Думаю, защитным пузырем, — все ещё глядя наемнику в глаза, ответила девушка. — Поэтому предлагаю сделку. Ты поклянешься мне на крови, что не причинишь вреда сознательно и будешь защищать по мере сил. Я принесу такую же клятву. Согласен?

— И это все? — недоверчиво нахмурился человек. — Только непричинение вреда и защита?

— Ты разве видишь необходимость в других обещаниях? — искренне изумилась эльфийка. — Вокруг пустыня Терон. Если я правильно помню карту империи и направление течения реки, то до поселений очень и очень далеко.

Он кивнул.

— Я могла бы отгораживаться от тебя щитами на время сна. Могла бы вообще тебя бросить и искать путь из пустыни самостоятельно. Оба варианта я считаю глупыми, резервозатратными и безрассудными до самоубийственности, — она развела руками. — Как для тебя, так и для меня. А я тоже дорожу своей жизнью.

— Это понятно, — пробормотал Видмар, вглядываясь в лицо сидящей рядом эльфийки. — Но… Льяна… если ты поклянешься не причинять мне вреда сознательно, ты должна будешь следовать за мной, чтобы я мог выполнить поручение. Ты об этом подумала?

— Подумала, — последовал спокойный ответ. — Поэтому оговорка о защите. Если твоя кровная клятва будет требовательней той, что уже связывает меня, ты отведешь меня к нанимателю, но не позволишь ему навредить мне.

Видмар кивнул и тут же подался вперед, уточняя:

— Стой-стой, погоди… О какой связывающей клятве ты говоришь?

— О помолвленной, конечно, — как само собой разумеющееся объяснила Льяна.

Видимо, вид у него был растерянный, потому что девушка понимающе усмехнулась:

— Смотрю, тебе не сказали.

Οн отрицательно качнул головой.

— Не удивлена почему-то, — хмыкнула Льяна. — А тебе сказали, кого ты украл? Кого должен доставить в какое-то условное место?

— Тебя назвали университетской подругой невесты принца Зуара. Девушкой, посланной в Аролинг Кедвосом, чтобы начать готовить торжество так, как это себе представляет будущая принцесса, — честно ответил Видмар и, глядя на улыбку собеседницы, заключил: — Вот только теперь я в это объяснение не слишком-то верю.

— И правильно делаешь, — похвалила Льяна. — Я не университетская подруга невесты. Я невеста и есть.

Наемник тихо, почти беззвучно ругнулся и поспешно закрыл рот ладонью. Эльфийка неожиданно весело улыбнулась и полюбопытствовала, склонив голову набок.

— У тебя дома маленькие дети?

— Да, две дочки, — кивнул Видмар. — Жена третьего носит.

— Понятно, почему тебе нужны деньги… Ну так что, поклянешься не вредить и защищать? — Льяна пытливо посмотрела на мужчину.

Он кивнул:

— Да. Поклянусь. Ты ведь не сомневалась в моем здравомыслии?

— Конечно, нет…

Они молчали довольно долго. Смеркалось, на небосводе с каждой минутой ярче сияли звезды. Видмар посасывал земляную хурму, наслаждаясь мякотью, напоминающей по вкусу черешню. Льяна рассеянно тыкала длинным прутиком в угли. В отсветах костра девушка выглядела мрачной и потерянной.

— Не знаю, это твое лекарство так подействовало или еда, но я чувствую себя вполне бодрым, — Видмару хотелось отвлечь эльфийку от явно скорбных мыслей, да и продолжительное молчание казалось давящим. — Может, поделишься рецептом?

Уголок ее рта приподнялся, но улыбки так и не получилось.

— Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, — тихие слова, ощутимая и приятная Видмару доброжелательность оттеняла задумчивость девушки. — Думаю, к утру ты окрепнешь настолько, что можно будет продолжить путь.

— Ты так веришь в свое лекарство? — усмехнулся человек.

— И в него тоже, — блекло и чуть слышно ответила она, снова потыкала угли.

Очередная пауза постепенно становилась гнетущей, и Видмар обрадовался новой теме разговора, когда над стоянкой пролетела сова и уселась на дереве, недовольно угукнув.

— Кажется, костер мешает ей охотиться, — заметил наемник.

Девушка встрепенулась так, будто с головой ушла в размышления и думать забыла о человеке.

— Да, возможно, — сухо бросила она. — Время уже позднее. Нужно отдохнуть, набраться сил. Давай, раз договорились, закончим с клятвой сейчас.

Он легко согласился и с любопытством наблюдал за приготовлениями эльфийки. Οна взяла вычищенную кожуру тыквы, в которой еще оставалось немного воды, и поставила на бревно между собой и человеком. Прихватив через большой лист несколько угольков, бросила их в воду. Те зашипели, зашкворчали, в воздух поднялось облако пара. Льяна протянула сквозь него левую руку, а когда Видмар дал свою, начала ритуал.

— Призываю огонь и воду в свидетели кровной клятвы…

Ее голос звучал торжественно и спокойно. Удивительный, необычный по красоте дар сиял бирюзой с синими проблесками. Восьмерка человека откликалась зеленью, а произнесенные чуть хриплым голосом слова обертывали пар кольцами вокруг соединенных рук. Дважды блеснул кинжал, несколько капель крови упало в плошку — ленты пара окрасились багрянцем и пропали.

Эта клятва была честной, не таящей подвохов, не скрывающей попыток обмануть. Особенно хорошо Видмар почувствовал это, когда ритуал уже почти завершился, а их с Льяной взгляды встретились. Ему значительно больше пришлось по сердцу давать клятву ей, чем смутно различимому в тенях молодому мужчине. Вспомнилось, как незнакомец протянул висящий на длинной цепочке кулон с ящерицей. Вспомнилось, как оставшийся неизвестным заказчик шепотом объяснял свойства необычного артефакта. Шепотом, чтобы нельзя было опознать по голосу…

Почему-то Видмару хотелось всматриваться в образ нанимателя, вырвать из расплывчатого воспоминания детали, хоть что-то указывающее на личность. Тщетные попытки, напрасные старания. Лицо и одежду неизвестного надежно скрывали тени, казавшиеся теперь наведенными, ведь разговор шел в хорошо освещенной комнате. Как странно, что заказчик, сидевший напротив свечи, каким-то непостижимым образом оказался в полумраке…

Льяна отвернулась, разжала пальцы и высвободила ладонь.

— Я рада, что ты согласился, — забрав из его рук кинжал, девушка спрятала его в ножны на поясе.

— А если бы отказался? — напористо и с куда большим вызовом, чем собирался, спросил Видмар. Собственный тон показался ему излишне резким, но, к счастью, не задел эльфийку.

— Не знаю, — честно ответила Льяна, пожав плечами. — Мне не хочется видеть в тебе врага. Я чувствую, что это было бы неправильно… Да и сам посуди, путешествовать по пустоши в компании недруга просто опасно.

Человек сам не мог понять, почему вдруг чувствовал раздражение, но постарался его побороть. Потому кивнул и сдержал колкое высказывание о своих погибших спутниках. Снова и снова повторял себе, что, как атакованная сторона, Льяна вправе была даже убивать похитителей. Но легче от этого не становилось, и Видмар все чаще поглядывал в сторону реки. Туда, где еще лежали тела Ульдиса и Мерлана.

Льяне не понадобилось и получаса, чтобы заснуть. Видмар ждал этого момента, умостившись на довольно мягкой постели из лапника, которую приготовила ему девушка. Наемник притворялся спящим не из-за того, что хотел обмануть эльфийку. Ему просто претила мысль, что она может увидеть его прощание с погибшими. Это было слишком личное дело.

Костер довольно потрескивал сухими поленьями, над головой раскинула звездное покрывало ночь, девушка спала, а человек крадучись подходил к защищающим стоянку заслонам. Подняв раскрытые ладони, Видмар почти касался магической ограды. Прежде, чем шагнуть за нее с почти пустым резервом, человек хотел знать, сможет ли зайти обратно и провести остаток ночи в безопасности.