Ольга Булгакова – Магия обмана. Том 2 (страница 18)

Зуар осекся, нервно глянул в сторону возницы, нахмурился:

— Я думал, карета защищена от прослушивания.

Фиред неопределенно повел плечом:

— Это заклинание имеет привычку истощаться со временем. Я плотность чар не проверял, а ты?

Принц смутился, отрицательно покачал головой и, положив ладони на ближайшую дверцу, начал прощупывать плетения. Фиред вздохнул и снова прикрыл глаза.

Еще каких — то пять лет назад порывистый и совершенно избалованный Талаасом мальчик стал бы спорить о том, в чьи обязанности входила проверка состояния защитных чар. Τеперь он знал, что совершил оплошность, проявил неосторожность. Оставалось надеяться, в скором времени привычка вначале полностью ограждаться ото всех и только потом обсуждать важные вопросы, станет сильней привитой Τалаасом уверенности в том, что советник и братство в любой ситуации защитят наследного принца. Пока слабый, по драконьим меркам, Зуар рос, это действительно было так. Но сам-андруны подписали братству смертный приговор и не собирались его отменять. Ряды защитников Его Высочества полудракона редели с каждым годом. К счастью, он был достаточно умен, что бы осознать это раньше, чем умер последний истинный дракон Аролинга.

Прощупывающее заклинание заняло мальчика на оставшиеся минуты пути. Подчеркнув неосмотрительность принца, Фиред привел юного собеседника в нужное настроение. Тихий, немного смущенный, чуточку виноватый Зуар был лорду предпочтительней напористого задиры. Принц безропотно последовал за советником в лабораторию, заняв привычное кресло, дождался, когда Фиред закроет двери, когда створки и стены перламутровыми отблесками подтвердят активность защитных чар.

— Прошу, объясните, зачем мне на целый день задерживаться здесь? У нас мало времени, а знакомство с ее родителями — обременительная и, главное, бессмысленная затея.

В этот раз Зуар формулировал свои вопросы четче, спокойней, а в голосе не слышалась злость. Лорд Фиред сел в свободное кресло, медленно провел ладонями по лицу, не решившись однако зачаровывать глухую головную боль — свидетельство подточенных магических сил.

— С этой девушкой что-то очень сильно не так, — заключил светловолосый дракон, откинувшись на спинку. Он повернулся к насторожившемуся принцу и продолжил: — Ты ведь чувствовал ее во время ритуала. Ты ведь сам ощутил, что она хотела вывернуться.

— Да, ощутил, — после недолгой паузы кивнул юноша.

— Ритуал должен был почти полностью связать ее волю, — глядя в глаза Зуару, объяснял Фиред. — Это испытанное волшебство, и ошибки быть не может.

— Да, леди Билния проверяла его, — принц, к счастью, поспешил согласиться.

— Именно, — серьезно подтвердил лорд. Он всем телом повернулся к собеседнику, закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди и продолжил медленно, делая большие паузы между фразами. — Ментальные закладки на имена работают. Они прекрасно держали Льяну под контролем весь вечер, ее поведение было правильным. «Кровные узы» отчего-то оказались слабей, чем предполагалось. Их действие, как и действие Либесерум, рассчитано на длительное время.

Зуар досадливо поморщился, дракон сделал вид, будто не заметил, и продолжил тем же ровным тоном.

— А нам постоянно приходится обновлять воздействие. Это странно. Я даже думаю снова сделать заготовки серебряных нитей и постепенно пускать их в ход.

Лорд замолчал, надолго задумался. Когда молчание стало напряженным, Зуар решился уточнить:

— Это все ещё не объясняет, зачем вы настойчиво советовали мне познакомиться с родителями девушки и даже задержаться из-за этого.

— Неужели? — Фиред постарался не показывать, как его огорчила недогадливость мальчика. — Встреча нужна, чтобы укрепить все возможные связи, которые существуют между тобой и Льяной. Все возможные связи, — подчеркнул дракон, — раз уж так вышло, что эликсир и ментальные привязки действуют на нее недостаточно.

Зуар нахмурился, но промолчал.

— Поэтому ты должен быть с ней по-прежнему исключительно предупредительным, вежливым, — жестко продолжал советник. — Необходимо очаровать, обаять ее родителей, чтобы твой брак с Льяной стал для них пределом мечтаний. Чтобы неделю подготовки она слышала со всех сторон только одно: ей посчастливилось, сказочно повезло. Нам не нужно, что бы она заупрямилась в день отъезда. Она должна ехать к тебе с предвкушением, влюбленностью, иначе клятва помолвки слишком сильно ее истощит, вымотает. А нам это не нужно.

— Понятно, — вздохнул принц, нахохлился и, искоса глядя на наставника, пробормотал: — Все больше сомневаюсь, что Льяна мне подходит.

Фиред коротко кивнул, поджал губы и промолчал. Выводы Зуара были ожидаемыми. Если бы дракон сам не продумал и не рассчитал все формулы, если бы не готовился к этому отбору больше пяти лет, если бы не видел, как жидкости в колбочках проб на сочетаемость даров меняют цвета, он ещё мог бы отчасти согласиться с мальчиком. Но подготовка была безупречной, исполнение тоже. Но вопреки здравому смыслу Льяна неприятно удивляла раз за разом.

— Я думаю, ей помогают, — хмуро озвучил итог рассуждений дракон. — Как в том случае с перчатками. Младший Τатторей глаз с нее не сводил во время приема. Взгляды старшего Τатторея я тоже отметил. Они не слишком-то обрадованы выбором Видящей, но для них сегодняшний ход с помолвкой не стал неожиданностью. Значит, Иокарий им рассказал.

— Что они могут противопоставить «Кровным узам»? — Зуара спокойствие советника приободрило, и вопрос прозвучал несколько пренебрежительно.

— Составы для обезвреживания приворотных зелий, — задумчиво повел плечом дракон. — Зачарованные перчатки и одежду. Τакое средство защиты оказалось достаточно действенным. Возможно, у Видящей все же были какие — то наработки по защите разума. Это тоже нельзя исключать. В конце концов, она не первая Видящая в истории. Не могли же все они быть такими неумелыми менталистами!

Закончил он резче, чем собирался, а в голосе нечаянно отразилось раздражение. Фиред не любил такие моменты, не любил показывать уязвимость или слабость позиции Зуару. Сказывалось то, что принц, слабый и неопытный маг, сомневался в силе волшебства, которое не чувствовал и не мог осознать.

— Льяна подходит лучше всех. Ты сам это знаешь, но я не устану повторять, — чуть извиняющимся тоном продолжил Φиред. — Она совместима, здорова, непритязательна и будет благодарна тебе до конца своих дней. Я подумаю, как уменьшить влияние Таттореев на нее. Время есть, как и некоторый опыт, — он позволил себе самодовольную улыбку и с удовольствием отметил, что она положительно повлияла на собеседника. Зуар расправил плечи, приосанился, взгляд стал более уверенным.

— Но поддержка ее родителей тебе очень нужна. Не поскупись на подарки и обещания. Пока лучше ограничиться деньгами и рассказами о красотах Амосгара. Остальное они додумают сами, и, поверь мне, воображение бывших рабов нарисует небесные картины божественной благодати, — усмехнулся дракон. — Во время встречи особенно подчеркивай, что не испытываешь предубеждения, напирай на общность веры. Уважительно говори об их богине и Видящей, как проводнике ее воли.

Фиред, до того сосредоточенно рассматривавший алмаз в кольце, поднял глаза на Зуара. Мальчик казался скучающим, будто ему в сотый раз повторяли прописные истины. Лорд досадливо подумал, что юный полудракон считает своего советника пожилым занудной. Ничего, с этим отношением проще работать, чем с требовательностью раздражающе деятельного Талааса. Владыка был младше Фиреда, но считал, что давно принесенные клятвы на крови дают ему право командовать более сильным и опытным соратником.

— Ты сам все знаешь и понимаешь, — улыбнулся дракон. — В свое время ты станешь прекрасным правителем.

Падкий на лесть Зуар усмехнулся:

— Постараюсь.

— Конечно, — добавив елея в голос, согласился Фиред. — Прошу, подумай, как наладить отношения с княжной, намекнуть ей на возможность сближения. Не торгового.

— Зачем? — принц нахмурился, но выглядел больше удивленным, чем недовольным. Уже неплохо, значит, воспримет доводы спокойно.

— Я не могу понять, что не так с Льяной, — признал дракон. — Я постараюсь оградить ее от влияния Τаттореев, если дело в нем. И все же ничего не могу обещать. Нам может понадобиться запасной вариант.

— Тогда нужно сближаться с Цамей, а не с княжной, — недоуменно возразил Зуар.

— Ты прав. Но она уже обручена. Йордалы больше не выпустят ее из лап, а мы не можем позволить себе красть невесту, как древние драконы Эвлонта, — пожал плечами Фиред. — Хотя это был бы простейший вариант. Поэтому придется положиться на твое обаяние и дипломатичность. Конечно, после твоих справедливых слов в защиту Льяны наладить отношения с Сивиной будет непросто.

— Это точно, — хмуро бросил Зуар. — Я ее неплохо отчитал на глазах стольких высокопоставленных свидетелей.

— Это было обусловлено необходимостью и тогда смотрелось очень гармонично, — поспешил заверить Φиред, но похвала не улучшила настроения мальчика.

Тот мрачно и задумчиво сдвинул брови, во взгляде отражался скепсис. Лорд даже побоялся, Зуар предложит сварить «Кровные узы» и для Сивины, а это могло стать проблемой, потому что крови княжны едва хватило на проверку совместимости.

— Я подумаю, как к ней подступиться, — решил, наконец, юноша. — Жаль, что мысль о запасном варианте пришла так поздно. После того, как растреклятый Либесерум опять сработал, я был с Сивиной не слишком любезен.