Ольга Болдырева – Слуга (страница 47)
– Демон мог защищаться, – вздохнула Бель. – Люди, мне кажется, творят больше зла. Нет, дядя Лазарь, все знакомые ведут себя обычно. Значит, демона нужно бояться?
– Ночью из-за него едва не пострадал твой папа, – напомнил я, не уточняя, впрочем, что основной вред Самуилу причинил я своей благодатью.
Бель нахмурилась, задумавшись, но продолжить странную беседу нам не дали.
– Рихтер! – прорычала ворвавшаяся на кухню фон Латгард. – Ваш подопечный устроил в гарнизоне драку. Вы идете со мной!
Я с готовностью подхватил пальто и вытянул из рукава шарф.
– Щенок жив? – сразу уточнил я.
– Жив. Но цел ли? Не поручусь, – буркнула она. – Меня вызвали из магистрата, а вы тут штаны просиживаете. Хорошо, стражники видели вас с Фалбертом – не пришлось бегать по всему Миттену.
– Спасибо за оладьи! – успел поблагодарить я Самуила, спеша за фон Латгард. Прикинул, что сегодня возвращаться будет уже глупо, тем более вечереет. – Я загляну завтра? А заодно принесу кое-что из тайника бургомистра, если фрайфрау разрешит. Мы еще нормально не изучили находки.
– Буду ждать, Лазарь. Герра Хайта тоже бери с собой, если он цел, – улыбнулся Самуил.
Он зажег свет на первом этаже и перевернул на двери табличку, привлекая внимание миттенцев. Несколько посетителей, разминувшись с нами на крыльце, с готовностью поспешили в теплое нутро лавки. За спиной послышались радостные приветствия и вопросы.
– Вы, кажется, собирались делами заняться. Даже внушительный список надиктовали, – припомнила фон Латгард, пока мы поднимались от города.
Шла она небыстро и следила за дыханием. Ее состояние и утром было паршивым, а после изматывающего совещания фон Латгард явно держалась на одном упрямстве. Если бы не эти обстоятельства, я бы обязательно выдал что-нибудь злое, чтобы завести рыцаря-командора и нарваться на очередную ссору.
Но, что весьма удивительно, после посиделок у Фалбертов ругаться не хотелось. Поэтому я бодро перечислил все, что успел сделать за день:
– Во-первых, я осмотрел подворотню. Во-вторых, познакомился с фрау Элк. У нее, кажется, есть некоторые проблемы с детьми Хинрича. Под проблемами подразумеваются вовсе не подростковые истерики. В-третьих, я случайно нашел сироту, который уже пару недель выживал один, и передал его страже. И, в-последних и в-главных, едва не оказался похищен и подрался в кирхе. А заодно узнал важную информацию. – Подстроившись под темп фон Латгард, я ощущал себя как на прогулке. Боль, успокоенная лекарством, снова запульсировала в затылке, заныло и задергало в спине, и от холода неприятно покалывал металл оков. – Не хочу повторять несколько раз. Разберемся, что за драка и не пострадал ли мальчишка, а потом я расскажу вам обоим. Мне казалось, у вас тоже были дела, кроме совещания в магистрате…
– Оно затянулось. Как же сложно с гражданскими! Стоило заикнуться о комендантском часе и о частичном запрете крупных мероприятий, такой вой поднялся! Представляете, Рихтер, эти бюрократы решили, что я пытаюсь отнять у них праздник!
– А вы пытаетесь? Решили побыть Крампусом? [25]– Я натянул колючий шарф, перекрыв низ лица, и одернул рукава пальто, пытаясь приглушить неприятные ощущения.
Вечер выдался хоть и ясный, зато морозный. Воздух и снег искрились на фоне заходящего солнца так, что смотреть было больно. Под ногами сочно хрустел свежий наст, со стороны нахтвайнской ярмарки нестройным хором голосов доносился гимн во славу Господа.
– Я вообще-то тоже люблю Адвент. Но если бы чиновники думали о людях, настроениях и комфорте! Все, что их волнует, – упущенная прибыль. Они уже превратили военное положение в фарс. Вот вам, Хильда, власть, забирайте и подавитесь! Но мы будем ходить за вами по пятам, обсуждать каждую запятую и ныть, ныть, ныть! – раздраженно передразнила фон Латгард, потянулась здоровой рукой за портсигаром, но передумала и только ускорила шаг.
– Хотите их прижать? Могу помочь.
Чиновники хуже демонов и прочей нечисти. Ту хотя бы можно безнаказанно убивать.
Но фон Латгард, выговорившись, уже успокоилась.
– Благодарю, не стоит. Я пригнала из гарнизона два десятка ребят, они посменно будут патрулировать улицы вместе со стражниками. Маги возятся с защитным заклинанием и укрепляют периметр. И я бы хотела сказать, что все под контролем, ведь, за исключением вчерашнего происшествия, в городе спокойно… Но, Рихтер, меня беспокоит, что демон, не считая убийства бургомистра, по сути, не делает ничего. Скоро уже пойдет вторая неделя с его появления в Миттене. Нет, я вовсе не желаю рек крови и ужасов инферно. Но непонимание лишь усиливает тревогу.
– Да, такое поведение нетипично. Тем более для одного из князей ада. Я не могу представить, что он просто отдыхает от злодеяний и с кружкой какао вечерами читает у камина что-то из классики. – Почему-то я вспомнил кошку, играющую с клубками пряжи, и представил Балберита, вяжущего детский свитер.
А в следующий момент едва не подавился собственным смехом, сообразив, что покалывание вызывал вовсе не холод! Фон Латгард замерла рядом, догадавшись, что остановка не прихоть.
– Бесы? Что-то крупнее? – Она сжала рукоять шпаги, но не спешила ее обнажать. Голос остался ровным и спокойным, не сбилось дыхание, не дрогнули плечи, только губы недовольно поджались, отчего натянулся шрам, уродующий лицо.
– Бес, один, – доложил я, проанализировав намеки дара.
– Из вчерашних? Кто-то улизнул со двора? Или новый прорыв?
Я скорчил рожу. Как, интересно, по ее мнению, я мог бы это определить?
– Думаю, ни то ни другое. Вчерашний бы не ушел из города. Бесы неразумны и живут инстинктами. Он бы давно на кого-нибудь напал. А возникни новая брешь – одним дело не ограничилось бы.
– Не сам же по себе бес образовался?! – Фон Латгард нахмурилась, ее взгляд заскользил из стороны в сторону, будто она верила, что сможет заметить невидимую тварь.
– Нет. Скорее всего, пока ваши люди работали над щитом, заклинание потеряло стабильность, и со стороны гор забрел гость. Хорошо, что один, и еще лучше, что на его пути попались мы, иначе через десяток минут он бы уже достиг первых дворов.
– Хвала Господу. Убейте его, Рихтер, – отрывисто приказала фон Латгард.
Я и сам собирался. Бес – это, конечно, серьезнее, чем два охранника в кирхе, но тоже не особо интересно. Хватит и короткой молитвы.
Но стоило обратиться к силе, как сердце похолодело, а низ живота свело от осознания, что ночной инцидент оставил куда более серьезные последствия, чем раненое плечо фон Латгард и обожженные ладони Самуила.
Вчера я сказал, что магии в оковах хватит примерно на пять-восемь встреч с нечистой силой. Даже если бы за раз пришлось выкладываться по полной и отправлять в ад не меньше десяти особей, я бы справился. По одной-три твари – и на больше бы растянул.
Сейчас колдовского огня оставалось на два-четыре раза. А я ведь до сих пор не выяснил, сколько бесов прорвалось в наш мир, и не вспоминал про демона. Не говоря уже о внештатных ситуациях и законе подлости…
– Рихтер, все в порядке? – по-прежнему тихо, но с отголоском беспокойства уточнила фон Латгард.
Очевидно, мне не удалось удержать на лице непроницаемое выражение.
– Да. Все прекрасно, – соврал я.
Мог бы просто сказать правду. Но упрямство вместе с гордостью перехватили горло сильнее ошейника, не позволяя признаться, что совсем скоро я превращусь в бесполезный мешок мяса и костей.
Дрянь!
Так, выдыхай, Лазарь, ничего непоправимого не случилось. Пока. Если экономить и хоть немного думать над своими действиями, оставшейся силы хватит и на бесов, и на демона. Дальше уж как-нибудь перезимую – не умру. А умру – ну и черт со мной.
В любом случае признаться у меня еще будет время.
Я воспользовался короткой молитвой. Одной фразы едва хватило, чтобы пробудить внутри благодать. В этот раз она не то что не разгорелась – едва тлела у сердца, не согревая и не наполняя привычным блаженством. Даже привычного горьковатого запаха не появилось.
–
Бледный свет, окруживший меня, едва различимый за закатными лучами, вырисовал в пяти клафтерах полупрозрачную тушу. Бес замер, таращась куда-то мимо нас. Он только приготовился к нападению, и в бессмысленных глазах, мне показалось, даже мелькнули недоумение и страх. Удерживая внутри искры дара, я приблизился к твари и благословляющим жестом коснулся выпуклого широкого лба.
–
На белый, еще не вытоптанный снег осыпалась горстка пыли. Оковы остались холодными. Это было непривычно, мне хотелось схватиться за них, зачерпнуть больше дара, чтобы ощутить жар и блаженство, но я сжал кулаки и, на секунду зажмурившись до цветных пятен под веками, взял себя в руки. Прорвемся. Мне не впервой находить выход из самых патовых ситуаций.
Жаль, при этом всегда гибнет много людей.
Глава 14
За офицерским общежитием, в глубине замковых построек, расположилось одноэтажное вытянутое здание, соединенное с главной башней узким переходом. В глаза бросились высокие арочные окна и большое количество декоративных, обвитых ветвями колонн с обильно украшенными капителями. Судя по свежей кладке, еще не познавшей разрушительного течения времени, и переход, и сам лазарет были новоделом. И совсем уж неуместно центральный вход украшал витраж, напоминающий храмовые окна-розы.