Ольга Болдырева – Охотники на принцесс (страница 44)

Мы втроем с любопытством уставились на южанина: интересно, в чем он так провинился, что на него повесили драконью принцессу? Милосерднее было привязать к шее Сирше камень в сотню пудов и отправить бороздить подводные просторы какого-нибудь особо глубокого омута.

В гостиницу мы вернулись в молчании. К счастью, в номере было более-менее прибрано. Капли крови на полу и столешнице можно было легко списать на мою рану, а миску с травами — на приготовленное для оздоровления организма зелье.

Пока Сирше первым отмывался от крови и грязи, я быстро проверил компас и удовлетворенно отметил, что он готов и работает. Что ж, теперь не придется полагаться на слепое авось, и если мы поднажмем (и не будем отвлекаться на всякие мелочи), уже скоро поймаем Иллинэль.

Правда, что делать после этого, я представлял слабо. Лиан, понятно, займется налаживанием семейного быта. Сирше будет скучать в Янтарных пределах, ожидая, когда же Сальви выдадут замуж… а я? Может быть, я сам смогу придумать нужный ритуал, который разорвет брачные путы?

Решение не возвращаться домой я принял хоть и спонтанно, но отменять не собирался. Мой личный счет в гномьем банке мог посоперничать с казной крупного человеческого королевства, к тому же, я способен неплохо заработать своей магией и знанием трав или сделать пару амулетов (раз уж научился этому). Не думаю, что пропаду в людских землях. Хотя от сомнительных гостиниц и всяких извращенцев нужно будет держаться подальше.

За ловцом быстро закончил с водными процедурами Киллиан, а вот мне вдоволь поплескаться не дали.

Под окнами раздался шум, гневные выкрики и конское ржание.

Сирше, сдвинув штору, кинул на улицу быстрый цепкий взгляд.

— Владетель. Перворожденного требует.

— А рожа у него не треснет? — как был голый по пояс, так я, распахнув створки, и свесился из окна. Желания дождаться, когда смертные забарабанят в дверь, у меня не было. — Что нужно?

— Черный пот, эльф, как ты и сказал. Заболели еще две семьи.

— Изолируй их и пошли за магами. Если сделаете все быстро и четко — избежите эпидемии.

— Времени нет! — разозлился барон. — Я не знаю, сколько крыс покинуло дом Тондов.

— Еще бы… а кто в этом виноват? Уж точно не я.

— Ты можешь все исправить! — человек покраснел от злости и схватился за рукоять меча, будто бы это могло меня устрашить.

— Могу, но не стану. Так и ты не внял просьбам демона.

Гримаса гнева перекосила немолодое лицо.

— Что ж. Значит, я закрою город, и вы не покинете его либо пока не прибудут маги, либо пока ты не смиришь свою гордость, перворожденный ублюдок.

Ну вот… опять маму и папу обижают. Я законнорождённый! Хоть тату на лбу выбивай. Правда, не уверен, что поможет.

Я скосил глаза на Сирше и Лиана, ожидая увидеть порицание, а в случае с ловцом еще и негодование. Однако, что демон, что южанин — оба смотрели на меня вполне благожелательно, своим видом выражая полное согласие.

Сирше подошел к стене, разделяющей номера, и несколько раз стукнул.

— Ваше высочество! Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

Сальви появилась на пороге так быстро, будто бы только ждала приглашения, и ослепительно улыбнулась, продемонстрировав заострившиеся зубы.

— Да, я вполне выдержу вас троих. Нет, это никак не уронит чести Янтарной принцессы. Только оденьтесь потеплее и вещи надежно примотайте к себе. Седельных сумок у меня к шкуре не приколочено.

— Так мы же трактир разнесем… — почему-то это единственное, что меня обеспокоило в этот момент. Хотя нет, было еще одно: ужасно не хотелось оставлять Грушу. Только-только научился ее седлать самостоятельно. И как она тут без меня будет? Продадут какому-нибудь бродяге, который не позаботится нормально о флегматичной кобылке в яблоках.

Может, удастся ее найти потом?

— Ничего, — ловец остался совершенно спокоен, — Сирин простит нам этот грех.

— Ха! — нетерпеливо подпрыгнула Сальви. — Сейчас мы покажем им, как драконы чихают на запертые ворота!

Киллиан потянулся к сумке и достал со дна шерстяную кофту.

— Объявляется пятиминутная готовность. Лель?

Сообразив, что я так и стою по пояс голый, а вещи мои живописно раскиданы по номеру, я послушно засуетился. Правда, вместо скорого полета по небу, перед глазами стояло заплаканное лицо Виты.

И что делать с грузом вины, тянущей меня на дно, я не представлял.

Глава 17.1

В которой герои совершают незапланированную посадку, а Лель мучается чувством вины

Говорят, друзья на дороге не валяются… Ну не знаю, с моими бывает всякое!

Ощущения от полета были странными. Неоднозначные.

С одной стороны, мне, безусловно, нравилось нестись сквозь облака на огромном драконе и смотреть, как внизу мелькают деревни, леса, змеящиеся русла рек. Непередаваемо! Закончились людские земли — мелькнула тонкая линия границы, и уже в следующем поселении красную черепицу крыш крошечных домов сменили тонкие бирюзовые пластинки, блестящие в лучах светила будто россыпи драгоценных камней. Среди пышных облаков показались несколько молодых драконов. Их тонкие вытянутые тела отличались от мощной громады, в которую обратилась Сальви, и больше походили на змей с многосуставными крыльями.

С другой стороны, мне было безумно страшно! От мысли, что я могу сорваться и полететь вниз, кружилась голова и становилось дурно.

В небе оказалось гораздо холоднее, чем я предполагал. Несмотря на то, что я надел на себя половину всех вещей и закутался в теплый плащ, все равно промерз до костей. К тому же, сёдел для нас предусмотрено не было, приходилось и руками, и ногами, и магией (я готов был и зубами) цепляться за острые гребни на спине Сальви. Хорошо хоть у меня получилось сплести щит, а то бы снесло нас к Бездне встречными потоками воздуха.

Рядом также отчаянно держались Лиан и Сирше. Ловец даже растерял свою невозмутимость. В те моменты, когда я не молился создательнице, закрыв глаза и сжавшись между двух гребней, замечал, с каким восторгом южанин смотрел вниз.

Увы, (точнее — ура!) долго полет не продлился.

Под нами промелькнуло широкое озеро, на высоком берегу которого раскинулся большой город. Затем что-то грохнуло, свистнуло, и крыло Сальви насквозь пробила искрящаяся магическая стрела. Драконица яростно взревела, ответив обидчикам прицельной струей пламени и каким-то чудом удерживаясь в воздухе раненым крылом, пошла на снижение.

Все почувствовали, как затрясло от боли и напряжения гибкое тело, и как резко стала приближаться земля.

— Держитесь! — скомандовал я ловцу и демону и отпустил щит.

И тут же сам едва не сорвался со спины Сальви под мощным порывом ветра. Однако сейчас резерв нужен был мне для заклинания исцеления. Выбравшись из уютного углубления между гребней, я, осторожно пригибаясь, поспешил к сочленению крыла и спины. Вцепившись в подвижный сустав, я направил всю свою магию на то, чтобы быстрее устранить повреждение кожной перепонки, срастив края раны.

К тому моменту, когда Сальви опустилась на небольшую площадь в кольцо недружелюбно настроенной стражи, я почти восстановил крыло. Но все мы прекрасно понимали, что драконице потребуется хотя бы несколько дней, чтобы все окончательно срослось, и новый полет не причинил ей боль.

— А это не из-за сломанного трактира и черного пота? — предположил Лиан, помогая мне скатиться по шершавому драконьему боку.

Сирше спрыгнул самостоятельно, наградил стражей недобрым взглядом и недвусмысленно оправил складки плаща, намекая, что подстреливать ловцов — чревато последствиями, несовместимыми с жизнью.

— Вряд ли голуби летают быстрее драконов… — возразил я.

— Да и послание барон в первую очередь направил бы конгрегациям, — согласился демон. — Сальви, ты как?

Драконица нервно стегнула хвостом и оскалилась. Перевоплощаться она не собиралась. И на мгновение я даже отвлекся от ситуации, залюбовавшись вспыхивающей на солнце шкурой. Казалось, что каждая чешуйка выточена из прозрачно-медового янтаря, и в глубине камней ярко горят огненные искры.

Неудивительно, что тогда, на празднике Солнца, ловец очаровался танцующей в небе принцессой.

— Что происходит? — бархатный голос южанина опустился до зловещего шипения. Кажется, с каждой секундой промедления противника Сирше все больше настраивался на бой.

В рядах началось странное волнение, стражи засуетились, убирая оружие, и через открывшийся среди плотного строя коридор к нам поспешил седобородый мужчина в развевающейся мантии.

— Простите! — издалека закричал он, придерживая длинные полы. — Это ужасная ошибка!

— Неужели, — ярости в голосе Сирше не убавилось ни на йоту. — Первый маг на моей памяти, признавший свою ошибку…

— У моего ученика был приказ подстрелить золотого дракона! Не янтарного! И самца… — добежав до нас, мужчина согнулся, пытаясь отдышаться.

— Кажется, сам этот маг — ужасная ошибка мироздания, — фыркнул Киллиан.

— А что, разве бирюзовые драконы воюют с золотыми? — удивился я. По моим скудным знаниям все рептилии, несмотря на некоторые видовые особенности, жили в мире и согласии.

— О, нет! Конечно же, нет! — мужчина вскричал так, что едва не оглушил нас. — Это все один гад из золотых, укравший дочь нашего Владыки! Как гневался господин архимаг! И все это накануне свадьбы… о позор мне и моим ученикам, допустившим подобное!

Каким чудом мы не расхохотались мужчине в лицо, не знаю. Даже Сирше явно сделал над собой усилие, чтобы погасить смешок.