Ольга Болдырева – Охотники на принцесс (страница 22)

Нет, чисто теоретически, если она писаная красавица, могли и утащить девку. Но сделать это имели шанс только те, кто с вечера находился в деревне. Так что недостающих индивидов народ сейчас быстро вычислит, перестав смотреть только в сторону демона.

А вот мысли Киллиана, как выяснилось, были заняты более важными проблемами:

— Что будем с умертвием делать? Ты уверен в своих силах?

— Не-а, — отозвался я, закончив чистить зубы и теперь умываясь ледяной колодезной водой. — В принципе я могу вызвать кого-то из ловцов. Эти-то уж точно с ним быстро разберутся.

— Ага, и тут же займутся нами, — согласился демон, проверяя карманы сумки.

— Не исключено. Но, во-первых, я всего лишь собирал травы под твоим присмотром, когда мы нашли эту избушку, а во-вторых, стоило нам только направиться в ее сторону, как из дверей метнулась чья-то размытая фигура и скрылась в лесной мгле. Вот этот мерзавец и провел ритуал.

Лиан еще минуту буравил меня тяжелым взглядом.

— Неубедительно. Рано или поздно тебе придется поклясться светом. Что тогда?

Я аккуратно свернул полотенце и кивнул, что готов идти исследовать местность.

— Поэтому и предлагаю сначала попробовать справиться своими силами. Мы в любом случаем не можем уехать, зная, в какой опасности деревня.

— Просто люди.

— Действительно. Только проживают они слишком близко к границам моей страны.

Закончить спор нам не дали, снова постучав в дверь. Правда, на этот раз — вежливо.

— Господин перворожденный! — раздался убитый голос старосты.

— Ну что там еще? — я возвел глаза к полотку. — Он решил, что эльфы тоже похищают девственниц?

Но дверь все-таки открыл.

Тут же этот сумасшедший мужик бросился мне в ноги, пытаясь обхватить за колени.

— Помогите, господин! Создательницей заклинаю!

И потянулся с явным намерением облобызать мой сапог, но я, вывернувшись из захвата, в один прыжок спрятался за Киллианом. Тот стоял совершенно спокойный, сохраняя на лице выражение вежливой отстраненности, но через связь я чувствовал, как демон на самом деле веселится.

В дверной проем заглянул русоволосый парнишка — тот самый «выбивальщик». Увидев, что староста пребывает не в самом вменяемом стоянии, он пояснил:

— Оказалось, нашего мага со вчерашнего вечера срочно вызвали в соседнюю деревню, тамошняя повитуха не справляется. А ведь след-то развеется! — человек выглядел настолько несчастным, что мне даже стало его жаль.

— Не спасем мы кровиночку, — завыл староста, на четвереньках направляясь к моим сапогам, — а мне без нее не жить, сам следом уйду!

— Может быть, господин, — тихо и как-то безнадежно попросил русоволосый, — вы поколдуете? Вдруг удастся засечь след Адины?

Поставив Лиана на траектории движения старосты, я обратился к юноше:

— А ты сам кто будешь? Брат?

Парень смутился.

— Жених.

Опаньки. Тут оказывается, еще и любовь, а не только расчет.

Взявшись за поиски, я смогу еще пару заклинаний проверить и безнаказанно пошляться по лесу, не вызвав подозрения у местных. И может, если я помогу этим людям, как-то заглажу вину перед миром за проведенные некромагические ритуалы.

— Ты не против? — спросил я у Лиана.

Демон, недовольный задержкой, скорчил рожу.

— Как хочешь.

— Постараюсь быстрее.

Староста, услышав, что я готов оказать помощь, тут же возблагодарил небеса, подскочил на ноги и уточнил, что потребуется для поиска девушки.

— Что-то из ее личных вещей, какая-нибудь особенно дорогая мелочь — это раз. И два… вы точно уверены, что являетесь ее отцом?

Сначала мужчина надулся от возмущения и моей бестактности, а затем, сообразив, что вряд ли это был праздный интерес, осторожно уточнил, что они с Адиной очень похожи — это, мол, все замечают. Жених с готовностью подтвердил очевидное семейное сходство.

Серьезно?

Ну и страшная эта дочка, должно быть!

— В таком случае мне нужно будет немного вашей крови, как ближайшего родственника, — какое счастье, что крестьяне не знают о том, насколько эльфам чужда подобная магия. Вот в большом городе мне явно не удалось бы избежать неудобных вопросов.

Староста моментально согласился с требованиями и умчался в дом, пообещав по возвращению и принести важную вещь, и отдать столько крови, сколько потребуется. А жених, назвавшийся Микеем, выяснив, что для подготовки ритуала требуется время, решил еще раз прочесать с мужиками окрестности в поисках следов.

Ритуал, который я присмотрел в книге, мог помочь избавиться от частой необходимости вызывать сущность с той стороны, дабы она говорила нам местонахождение Иллинэль. И в идеале результат будет выглядеть как небольшой компас, указывающий направление, по которому можно добраться до искомого объекта. Если сработает с дочкой старосты, я буду просто счастлив.

Единственная беда — заготовка, судя по рецепту, настаиваться должна не меньше трех часов, а то и все четыре. Надеюсь, за это время девушка не успеет помереть.

Пока я толок в ступке травы и заговаривал небольшой деревянный кругляшок диаметром чуть меньше моей ладони, Киллиан сцедил полстакана крови у безутешного папаши, забрал принесенные бусы и выпроводил вон, сославшись на нестабильный магический фон комнаты, который могло повредить присутствие человека.

— Эка ты загнул, — уважительно присвистнул, прислушиваясь, как шустро староста убирается из гостиницы, еще и выгоняет знакомых из нижней залы, чтобы те тоже нам не мешали.

— Все лучше, чем его физиономия в дверном проеме.

Отвлекшись от несложной фигуры таинства, я на всякий случай убедился, что любопытствующих поблизости не осталось, и, поудобнее перехватив кусочек угля, принялся вырисовывать под знаком направляющее око, на которое и положил пропитанную кровью старосты деревяшку.

— Вот смотрю я на тебя и не понимаю, — Лиан, встав у меня за плечом, внимательно наблюдал, как я, поминутно сверяясь с книгой, заканчиваю подготовительный этап.

— Что-то со знаками? — удивился я, потому что все изображенные символы считались универсальными, просто сочетать их с магией крови было строжайше запрещено.

— П-фф, — тут же оскорбился демон, сообразив, что я усомнился в его образованности: — Почему некроманты считаются такой страшной угрозой? Ты только на подготовку к самому ритуалу тратишь по десять-двадцать минут. За это время даже самый слабый противник просто подойдет к тебе сзади и даст каким-нибудь булыжником по затылку. Не говоря про ловцов.

Я снисходительно улыбнулся.

— Не сравнивай меня с полноценными некромантами, у которых в крови течет смерть. Они, во-первых, могут обращаться к ней напрямую, как к любой стихии. А, во-вторых, всегда носят с собой заготовки, в которых не хватает одного завершающего элемента. А я так… мелкий ужик рядом с золотым драконом.

Покопавшись в своем кошельке, я нашел пару медных монеток, которых было ничуть не жаль, и легким пассом расплавил их, вылив на деревяшку. Затем снял несколько бусин с принесенного украшения. Они, к моему удивлению оказались из свинца. Я, конечно, слышал, что за неимением возможности носить золото и серебро люди готовы использовать любые металлы… но о том, что не все сплавы одинаково полезны, они, кажется, не знают. Ладно, сойдет. Добавив расплавленный свинец к заготовке, я, уткнувшись носом в книгу, принялся медленно нараспев зачитывать заклинания на старосеверном наречии, радуясь, что его в меня тоже вбивали вместе с кучей других бесполезных мертвых языков.

Киллиан молчал, чутко прислушиваясь к тому, чтобы никто не подобрался к номеру незамеченным.

Закончив с заклинанием и увидев, как заготовка на столе собралась в единый однородный комок силы, я поспешил полоснуть себя ножом по ладони, добавляя свою кровь. Светлая изначальная сила, живущая в моих венах, сталкиваясь с темной магией, шипела и вспыхивала ярко-золотистыми искрами. О подобном в книге не говорилось ни слова. Надеюсь, то, что я эльф, не испортит ритуал окончательно.

— Все?

— Почти. Теперь это… — я скептично посмотрел на сгусток, продолжающий менять форму, не зная, как можно его обозвать, — будет какое-то время вызревать. Нам лучше уйти. Пройдемся по местным жителям, расспросим о девушке.

— А если сюда кто-то войдет?

Расковыряв только-только затянувшийся на ладони порез, я намалевал еще один глаз на дверном косяке.

— … то он об этом пожалеет. Охраняй, — приказал я глазу и первым покинул комнату, чувствуя, как ритуал продолжает тянуть из меня силы.

Если столько приходится вбухивать в поиски какой-то человечки, сколько же придется на Иллинэль потратить?

Глава 9.1

В которой Нераэль размышляет о предсказаниях и предсказателях

Совместные занятия идиотизмом делают друзей друзьями.

Оказывается, сонное царство, каковым вчера вечером показалось селение, днем превратилось в кипучий муравейник. Раздавался стук топора и протяжная зубодробильная песня пилы, перекрикивались женщины, торчащие на грядках кверху пышными задами. Суетились помогающие старшим дети. Работа находилась даже для самых маленьких.

Я, следуя по улице вверх за Лианом, с любопытством и уважением изучал доселе неизвестную сторону смертных. И это нас называют двужильными? Ха! Думается мне, что заставь отец свою гвардию пропалывать грядки, с делом они, конечно, справятся, и даже силы у них останутся. Но вот желания вечерком поплясать в хороводе, гарантирую, вы ни у одного гвардейца не отыщите. Может, люди зелья какие-нибудь употребляют для бодрости?