Ольга Аст – Проклятие богов (страница 44)

– Не удивляйся так, мальчик. Помнишь, в нашу прошлую встречу я сказал, что если бы не знал правды, то поверил бы тебе.

– Но я же на самом деле оказался Словотворцем.

– Ошибаешься, ты – воплощение воли Первого бога.

Нам принесли горячий чай и еду. Ещё никогда раньше я не видел столько разновидностей мяса. От его обилия и запаха становилось дурно. Джеральд сидел во главе стола, по правую руку место занимал Сигурд, жадно уплетавший очередную порцию, а по левую – Йори. Он обхватил тонкими пальцами дымящуюся кружку и даже не притрагивался к мясу. Его всегда распущенные локоны были заплетены в толстую косу, а гаремную одежду заменили чёрные штаны и плотная рубашка, которую скрывал меховой плащ. Сейчас в нём никто бы не узнал личного мальчика короля.

Мы терпеливо ждали, пока Сигурд расправится с едой, чтобы услышать от него объяснения. Кристиан уже начинал выходить из себя, раздражённо постукивая кружкой по столу. Вивея недовольно на него поглядывала, но молчала. Бросив Келе очередную кость, Сигурд отпил прямо из кувшина и довольно прислонился к спинке стула.

– Не надейтесь, взглядом меня не убить.

– Откуда вы знаете, что я – это Нэим, а Бардоулф – Маэль?

– Истина, мальчик мой, крупицы которой хранили народы Севера. Самые первые легенды, которые передавались из поколения в поколение. Перерождение Первых происходило много раз, но всегда в разное время. И только восемнадцать лет назад звёзды сошлись на небе, предвещая конец цикла.

– Тогда родился я, но как же Бардоулф?

– Хельгурцы завершили ритуал – первый раз. Они ещё больше связаны с богами и матерью-Землёй.

Пришлось согласиться с его словами. Если та ведьма, увидев нас, поняла, кто мы, то вполне возможно, что не только она знала обо всём.

– Всё это очень занимательно. Боги, короли, истина, но меня интересует выход из этой ситуации. – Бардоулф гладила подошедшую к ней волчицу, но её взгляд не отрывался от Сигурда. – Этан проклят, проклятые земли разрастаются.

– Бог не может быть проклят! – пробасил северянин.

Я в очередной раз закатал рукав и поднял руку над столом.

– Похоже, ваши легенды врут, Сигурд. Как и бог, который сидит во мне.

– Говори. – Его лицо сразу стало серьёзным, и мне пришлось пересказать всё – с момента появления Нэима до нашего отъезда из Велероса, предусмотрительно умолчав о клятве. Следом Бардоулф дополнила мою историю рассказом про переворот. Эмилий лишь подтвердил её слова про разрыв связи и что за этим последовало.

Сигурд надолго замолчал. Он просто уткнулся лбом в свои руки и закрыл глаза. После продолжительного молчания северянин сказал:

– Вы смогли запутать не только себя, но и самих богов. Словотворца, который добровольно откажется от божественной силы, не смог предвидеть никто.

Кристиан хмыкнул.

– То есть женщину-короля вы предвидеть смогли?

Сигурд снисходительно посмотрел на него.

– Мальчик мой, Маэль – это женское имя. Так звали первого правителя, основавшего Дартелию, и им была женщина.

– Невозможно! – Я вскочил со стула. – Нэим не говорил, что Маэль был женщиной.

– А ты спрашивал у него? Для богов пол не имеет значения, ведь они видят лишь души.

– Вы хотите сказать, что все церковные заповеди были ложью? А как же ритуал? – Эмилий нервно закусил губу.

– Верно, церковь имеет слабое отношение к истинным богам и религии. А ритуал нужен для душ и крови. Мужчина или женщина – неважно.

– Если ты знаешь так много о легендах, то, значит, и про проклятых тоже. – Кристиан попытался привычно закинуть ноги на край стола, но под гневным взглядом Вивеи недовольно сел прямо.

– Знаю, но род Вальтерсонов немного больше: именно их предки были первыми хранителями. – Сигурд сделал большой глоток из кувшина. – Вы нарушили цикл, дети, а должны были завершить его. Теперь нужно искать решение. Завтра и приступим. Нам предстоит нелёгкая работа.

Северянин тяжело поднялся на ноги и провёл рукой по бороде.

– Кела, хватит ластиться к ней. – Волчица, заскулив, подошла к хозяину. – Ох, не так всё должно быть, ох, не так.

Сигурд вышел из залы. Джеральд тоже поднялся со своего места, а за ним следом и Йори.

– Мило покажет вам ваши комнаты. – Не дожидаясь ответа, он ушёл.

– Просто великолепно! – Кристиан толкнул соседний стул, и тот с грохотом упал. – Как тут отдохнёшь после всего, что нам сообщили?

– Мне нужно поговорить с Джером. – Я посмотрел на Бардоулфа, и она кивнула.

Нагнать его удалось не сразу – в этих одинаковых коридорах можно было легко заблудиться.

– Джер, подожди. – Я схватил его за руку, останавливая. – Поговори со мной.

– Этан, может, в другой раз? – Йори умоляюще взглянул на меня.

– Ну уж нет, если ты мой друг и не хочешь, чтобы я потерял контроль, разнеся всё к дьяволу в твоём замке, то скажешь, что тут произошло и о каких приказах шла речь.

– Если бы не уехал, то знал бы. Тебя никто не выгонял, – он прорычал эти слова мне в лицо, а Йори сильнее вцепился в его руку.

– Я уже говорил тебе раньше, скажу сейчас: катись ты к черту, если пытаешься этим испугать меня и заставить замолчать.

Единственный друг за недолгое время превратился в каменное подобие себя и не хотел ничего говорить. Йори же просто ходил за ним, пытаясь удержать бешеного медведя на привязи. Гнев разрастался внутри, и я почувствовал знакомые потоки силы, пробирающейся по моим венам. Чёрными ледяными ниточками она скользила по коже, рисуя мрачные символы.

Глаза Джеральда округлились, но не от отвращения: в них читалась боль. Ведь сейчас перед ним находился монстр, чьё тело гнило на глазах.

– Ну что, так и продолжим мериться, кто из нас более устрашающий, или ты уже выкинешь свою никчёмную маску и скажешь мне всё?

– Йори, оставь нас. – Джер на мгновение прикрыл глаза.

Я заставил себя успокоиться и взять силу под контроль. Теперь она могла вырваться без моего желания, и это становилось опасным. Следовало впредь держать эмоции под контролем.

– Но… ты уверен?

– Всё будет хорошо. – Джер ласково ему улыбнулся. – Иди…

Йори кивнул и осторожно убрал руки. Мы прошли в просторную комнату. Она тоже не отличалась уютом. Снова серый камень и скромное убранство. Джер сел на кровать, широко расставив ноги, и наклонился вперёд. Точно так же, как тогда, в библиотеке. Я взял деревянный стул и придвинул его, садясь напротив.

– С чего начать?

– С того, что ты убил собственного брата.

Брови Джеральда взметнулись вверх.

– Как ты…

– Я не знал, но ты сейчас сам подтвердил мою догадку. Бардоулф сказала про последний приказ и защиту. Это ведь был единственный вариант, при котором место главы рода досталось бы тебе. Джер, только не говори, что ты действительно так поступил лишь из-за приказа. Прошу, скажи, что это не так.

– Не так.

Я облегчённо вздохнул.

– Но ты не далеко ушёл от истины. – Он сгорбился, словно на него давила огромная скала. – Его Величество выжил благодаря тебе?

– Да.

– Ценой проклятия, – Джеральд не спрашивал, скорее утверждал. – А как же Словотворец и связь с королём Велероса?

– Связи больше нет, я разорвал её, когда отдал жизненную силу Бардоулфу. Тебя ведь не было во дворце, когда всё произошло?

– Ты обвиняешь меня?

– Нет, и не стал бы.

Винить стоило только себя за то, что оставил Бардоулфа и покинул Дартелию.

– Но я говорил тебе, что всегда буду на стороне короля и защищу его, а в итоге…

– А в итоге ты сделал свой выбор, а я – свой. Джер, мы оба сделали то, что считали правильным. Что произошло?

– Его Величество вызвал меня и приказал забрать Йори. Сказал, что единственный способ защитить дорогих мне людей – это стать сильнее, стать главой рода. А потом освободил от клятвы короне.