Ольга Аст – Проклятие богов (страница 32)
– Прости… не успели… Прости, Этан…
Я знал, что он не виноват. Никто не смог бы предугадать такое развитие событий, или смог… Нет, с этим следует разобраться потом. Пытаясь не смотреть на глубокую рану в груди, из которой торчал меч, я дрожащими руками проверил пульс и дыхание. Они были слишком слабыми – Бардоулф умирала. Только лезвие немного отсрочивало неизбежное и оставляло мне лишь пару мгновений, чтобы сделать хоть что-нибудь. Внезапно в голове прогремел пронзительный голос:
–
– Заткнись! – схватившись за голову, я заорал, в надежде, что Нэим замолчит.
Никогда прежде бог не звучал наяву так чётко. Его голос давил изнутри, подчиняя своей воле. Должен быть хоть какой-то выход или хотя бы маленький шанс. Где же он? Где? Не может всё закончиться так плохо. Я отстранённо заметил, как Эмилий и Алеистер о чём-то спорят, но мои мысли были поглощены совсем другим. Думай же, думай. Внутри течёт сила бога, но какой от неё толк, если она не подчиняется моей воле? Запах крови стал невыносим. Нить жизни. Словотворец Бардоулфа мёртв, поэтому связь тоже разорвалась, и теперь нить жизни оборвана. Что это значит? Проклятье! Помогите же мне. Хоть кто-нибудь! Я не могу её потерять, только не так.
– Да уберись же ты из меня! ВОН!
Множество голосов вихрем ворвались в голову, заглушая Нэима и отгораживая его от меня толстой стеной.
Какофония этих голосов ещё больше путала мысли. Вдруг я почувствовал лёгкое прикосновение. Кто-то ерошил мне волосы на макушке, напоминая о чем-то родном, тёплом и давно забытом.
– Отец.
Я замер, не обращая внимания на то, что со стороны мог показаться умалишённым, разговаривая с пустотой. Этот голос было невозможно спутать ни с чем.
Слова отца звучали отчётливо на фоне сливающегося шёпота.
Стать злодеем для всех и героем для неё или спасти мир ценой жизни Бардоулфа. Непосильная ноша, но я сделал свой выбор ещё в тот день: «
Внутри заворочался огромный зверь, а прутья решётки затрещали от его силы. Риск был огромен. Сейчас на кону стояли не только моя и её жизни. Я бросил обеспокоенный взгляд на Эмилия. Времени на объяснения не оставалось, но он понял меня без слов, лишь спросив:
– Ты уверен?
– У меня нет выбора, – ложь ради спасения дорогого человека.
Слабая улыбка появилась на его лице.
– Я с тобой, всегда.
– Что здесь происходит, о чём речь? Вы сможете… – советник не договорил, проглотив последние слова.
Алеистер выглядел ошеломлённым и испуганным, но во взгляде, обращённом на меня, читалась надежда. Он тоже боялся потерять Бардоулфа.
– Господин советник, отойдите, это может быть опасно. – Эмилий мягко оттолкнул его в сторону, при этом сам предпочёл остаться на месте.
Пока зверь во мне проснулся не до конца, я схватил рукоять меча и вытащил клинок из тела. Последняя преграда исчезла, и кровь хлынула с новой силой. Теперь однозначно стало ясно, что шансов выжить у неё не было. Комок неуверенности и страха встал в горле.
Стоя на коленях рядом с Бардоулфом, я сосредоточился на силе внутри, мысленно открывая клетку. Одним рывком зверь заполнил меня полностью, заставляя стонать от невыносимой боли. Казалось, что моё тело не выдержит – он просто разорвёт его. Внезапно, не достигнув своего пика, сила перестала расти. Её сдерживали сотнями тоненьких, пёстрых ниточек.
Отец и обладатели всех этих странных голосов удерживали зверя, чтобы он не поглотил меня. Я сконцентрировался, выискивая нужную нить среди остальных. Клетка разрушилась, и все они смешались в огромный сияющий разноцветный клубок, но требовалась лишь одна, самая крепкая – нить жизни, связывающая меня и Эмилия. Я потянулся к ней, давая свободу и направляя её в руки. Перед моими глазами по вздувшимся венам заструился белоснежный поток чистой силы, а кожа покрывалась горящими символами. Не теряя ни секунды, я прижал руки к груди Бардоулфа и направил весь сверкающий поток в неё. Он перетекал в короля, распространяясь по телу и залечивая раны, пока не иссяк, оставляя чёрную дыру внутри меня. Время было на исходе, нити рвались, издавая жалобный стон. Зверь мог освободиться в любой момент, поэтому я снова возвёл клетку, создав её из оставшегося клубка. Но теперь прутья стали шаткими и ненадёжными. Символы на коже погасли, а потом исчезли. Внутри что-то надорвалось. Огненная волна окатила с макушки до ног. Я закусил губу от боли и посмотрел на Бардоулфа. Кровь больше не шла, дыхание выровнялось, а цвет лица медленно обретал прежние краски. Я спас её, сделал выбор и предал своего истинного. Нашей связи больше не было. Теперь мне суждено понести наказание и стать проклятым. Превратиться в меченого. Взгляд беспомощно заметался в поисках единственной поддержки – Эмилия.
– Всё хорошо, Этан. Мы найдём выход, обязательно. – Его лицо было бледнее обычного, даже в свете ламп. Значит, это отразилось на нас обоих.
Он повернулся к Алеистеру.
– Что теперь? Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее.
Советник не отводил глаз от лица Бардоулфа, но после слов Эмилия встряхнул головой, принимая свой обычный собранный вид.
– Забирайте Его Величество. Я выведу вас по туннелю из дворца. Возвращайтесь в Велерос.
– А как же Дартелия, Совет? Это же они убили короля?
– Сейчас ничего нельзя сделать. Главное – выбраться вам. Моё место здесь. Этан, – он развернулся ко мне и решительно продолжил: – я вверяю её тебе, слышишь? Только попробуй всё испортить! Она должна выжить.
В его голосе слышались нотки отчаяния. Сейчас я отчетливо понимал, что на самом деле советник очень любил своего короля и до последнего был с ней. Самый верный и преданный из всех.
– Даю слово.
Алеистер всмотрелся в мои глаза и, словно найдя в них какой-то ответ, удовлетворённо кивнул.
– Даже не думайте отстать – потеряетесь и не сможете больше выбраться.
С этими словами он легко отодвинул шкаф от стены и поднял край гобелена, открывая проход. Я взял безжизненное тело Бардоулфа на руки, слегка качнувшись под её весом. Мышцы после пробуждения силы бога горели и пульсировали. Эмилий поддержал меня, упершись руками в спину.
– Может, я понесу? Ты сейчас на пределе.
Я упрямо мотнул головой, прижимая её к груди, и сделал шаг в тёмную дыру. Мне были нужны эти ощущения: тяжесть в руках и тихое дыхание. Они служили доказательством выбора, который мог стать началом конца всему живому.
Алеистер вывел нас по тоннелям за пределы дворца. Оказалось, что весь замок был испещрён ходами, в которых можно легко запутаться и остаться там навсегда. Советник же ориентировался в многочисленных поворотах так, как будто пользовался ими каждый день.
– Вам нужно пройти вперёд и свернуть в сторону леса: там находятся запасные стойла. Возьмите лошадей и как можно быстрее покиньте пределы Дартелии.
Советник ещё раз взглянул на Бардоулфа, словно прощаясь навсегда. Его рука взметнулась, но он так и не осмелился дотронуться до неё.
– Спасибо, Этан. Я даже не могу представить, что ты сделал ради её спасения.
Слова благодарности звучали искренне, но в голове крутился лишь один вопрос:
– Когда меня отправляли в Велерос, она знала, что готовится переворот?