Ольга Аст – Проклятие богов (страница 29)
– Каковы будут дальнейшие указания?
Почувствовав приближающийся приступ кашля, я дотянулась до бутылочки и залпом её опустошила. Поднимающаяся волна жара в груди быстро отступила. Не знаю, насколько опасно это лекарство, но пока оно могло поддерживать во мне жизнь, мне было всё равно. Даже если бы его сделали из крови самого Совета.
– Позови прислугу. Мне нужно привести себя в надлежащий вид. Потом я отправлюсь к Йори. Позже приведи туда Джеральда. Ещё одну проблему необходимо решить сегодня.
Мальчики в своих покоях встретили меня с нежностью. Они вились вокруг, как прекрасные небесные птицы. Но сегодня я пришла сюда лишь с одной целью.
– Камилл, мне нужно поговорить с Йори. Где он?
– Мне привести его сюда, Ваше Величество? – Мужчина уважительно поклонился.
– Не стоит, просто оставайтесь здесь и не беспокойте нас. Когда придут советник и лорд Вальтерсон, то пропусти их к нам.
– Ваше Величество…
– Всё хорошо, Камилл, не волнуйся. С тобой мы поговорим позже. – Я улыбнулась как можно мягче и направилась в личные комнаты мальчиков.
Йори лежал поверх одеяла, одетый в полупрозрачную тунику и свободные штаны. Удивительно, как он не чувствовал холода. Его грудь тихо поднималась в такт дыханию, а глаза были закрыты. Я осторожно села рядом, поправив золотистые локоны, чтобы не придавить их. Стоило ли сказать ему всё как есть или лучше это оставить на Вальтерсона? Сомнения терзали меня. Сейчас я полагалась только на историю Джеральда и желания Этана. Но насколько будет правильным передать мальчика ему?
– Вас что-то беспокоит, Ваше Величество? – Юноша посмотрел на меня сонными глазами.
– Ты уже не спишь?
Он приподнялся на локте и, прикрыв рот рукой, зевнул.
– Я почувствовал, как вы вошли.
Губы растянулись в улыбке. Раньше он не стал бы так расслабленно продолжать спать. Это радовало. Надеюсь, Джеральд не испортит всё.
– Скажи мне, Йори, у тебя есть какие-то проблемы с лордом Вальтерсоном? Ты его недолюбливаешь или не доверяешь?
Он нахмурил брови. Разговор ему явно не нравился.
– Почему вы так решили, Ваше Величество?
– Йори, здесь вопросы задаю я, – мне пришлось чуть повысить голос.
– Нет, у меня нет никакой неприязни к лорду Вальтерсону.
В его голосе проскользнули недовольные нотки.
– Ты врёшь мне.
Йори упрямо фыркнул. Такое происходило с ним довольно часто. Я знала его прошлое и понимала, что Джеральд хотел сделать благородное дело и при этом унять собственную совесть. Он был слишком жалостливым. Неудивительно, что они с Этаном так быстро нашли общий язык. Один слишком наивный и добрый, а второй – честный и совестливый. И во что я ввязалась? Научилась геройству у своего Словотворца, хотя оно больше напоминало безумие.
– Йори, ты хочешь получить свободу?
Он резко сел, испуганно подтянув к себе колени.
– Я не избавляюсь от тебя и не продаю. – Мои пальцы переплелись с его и ободряюще сжали.
– Тогда вы просто выкинете меня на улицу?
Страх плескался в голубых глазах. Он был настоящим гаремным мальчиком: нежным, хрупким. Окажись Йори за стенами дворца – и для него единственным исходом станет увеселительный дом. И юноша это прекрасно понимал. Но здесь ему должен будет помочь Вальтерсон. И не дай боги Джеральд сделает что-то не так – я его из Преисподней достану!
В дверь постучали, и Йори съёжился ещё больше. Лёгкая дрожь передавалась от него мне. В покои вошли Джеральд и советник.
– Всё готово, Ал?
– Да, Ваше Величество.
Я удовлетворённо кивнула и поднялась с кровати.
– Йори, подойди. – От моего голоса он вздрогнул, но всё же повиновался и встал рядом. Я в последний раз заглянула в глаза цвета летнего неба и провела пальцами по нежной коже, сохранившей так много шрамов. – Ты должен довериться ему так же, как веришь мне.
С этими словами я поддела застёжку на его ошейнике и, сдёрнув символ королевской неприкосновенности, толкнула Йори к Джеральду. Он, не задумываясь, раскрыл руки и поймал юношу, прижав к себе. И было в этом жесте что-то надёжное и защищающее. Джеральд был для мальчика вековой скалой, что не поддастся ни ветру, ни ливням.
– Ты сказал, что предан мне, Вальтерсон. Последний приказ твоего короля – забирай Йори и уезжай из дворца в родовой замок. Понял меня?
– Но Ваше… – Его взгляд выражал смятение.
– Ты понял меня, Вальтерсон? Я хочу видеть тебя главой рода! Только тогда ты сможешь защитить тех, кто тебе дорог. Стань сильнее.
Он ещё крепче прижал Йори к себе, но держал юношу осторожно.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Я освобождаю тебя, лорд Вальтерсон, от клятвы короне. Вы оба свободны.
Стиснув зубы, он уважительно склонил голову и вышел из покоев. Обошлось без лишних слов. Осталось надеяться на его преданность и желание защитить Йори.
– Ты отдал ему письмо, Ал?
– Да, Ваше Величество, и сказал, чтобы он открыл его по прибытии в замок. – Советник убрал выбившиеся из хвоста чёрные пряди. – Требовать от Джеральда стать главой рода… не кажется ли вам, что это уже чересчур?
– Это единственный выход для него. Либо с позором покинуть свой род, либо стать его главой. Только так можно получить власть и силу, стать способным защитить дорогих ему людей. Теперь он не подчиняется мне и должен выбрать сам. – Я верила, что Джеральд найдёт правильное решение. – А что насчёт остальных мальчиков? Ты всё подготовил?
– Ваше Величество, эти так называемые мальчики практически того же возраста, что и вы, включая Йори. Может, перестанете их так называть?
– Какая разница? – Я пожала плечами. – Дело не в возрасте, а в зрелости. Кого, кроме Камилла, ты можешь назвать мужчиной? Ну?
Ал задумался, потирая пальцем переносицу.
– Сдаюсь, вы победили. Мы можем отправить их в любой момент.
– Прекрасно, займись этим и позови сюда Камилла.
Я вновь села на край кровати, меня ждал новый трудный разговор. Приказывать мужчине не хотелось. Но он заслуживал знать хотя бы часть правды. Наш договор не должен разрушиться.
Гасить очаги восстаний после войны стало уже обыденным занятием. Ничего нового. Моё присутствие служило для всех примером того, каким должен быть настоящий король. Постоянные походы утомляли, но вдали от дворца я чувствовала себя свободнее. Пусть с показательными казнями разбирается Совет. На поле боя кровь на руках не так раздражала взгляд.
Мой отряд продвигался вдоль границ Хельгура. По донесениям, именно там располагались несколько групп мятежников. Они даже не утруждали себя тем, чтобы прятаться. Лёгкие мишени, привыкшие к прошлым королям, которые отсиживались на троне, пока армия несла потери. Я ненавидела их за трусость и слабость.
Вэйланд оторвался от отряда и направил свою лошадь ко мне.
– Ваше Величество, разведка насчитала пятьдесят человек. Лагерь немаленький.
– Всего лишь?
– Не стоит их недооценивать.
– Да вы шутите, друг мой? Кто они, а кто – мы. Даже мысли не стоит допускать, что этот сброд окажется сильным противником.
В подтверждение моих слов солдаты легко снесли основную часть мятежников, я же направилась в большую палатку. Обычно в таких находились главари и «товар» на продажу – беженцы из других стран, случайно попавшиеся в руки мерзким отродьям. Стоило подумать об этом, и ненависть закипала в груди. Разрезав мечом натянутую ткань палатки, я шагнула внутрь. Взгляду предстало отвратительное зрелище. Туда набилось мужчин десять. По земле были раскиданы пустые бутылки, воняло дешёвым пойлом. Несколько человек избивали ногами полуголого парня. Его смуглое тело покрывали кровоподтёки и синяки. Скорее всего, развлекались они так не первый час. Остальные мужчины толкали друг другу стройного юношу, при этом срывая с него остатки одежды. Их похабный хохот звенел в ушах.
На меня обратили внимание слишком поздно. Возможно, сказался выпитый алкоголь или же самонадеянность, но через мгновение уже трое лежали с перерезанными глотками. Я двигалась не красиво, не плавно, как учил Вэйланд. Грубыми и чёткими движениями руководило лишь одно – желание убить ублюдков. Один выхватил меч и попытался напасть сбоку. Пригнувшись, я резким выпадом рассекла его висящее брюхо и потом проткнула шею. Быстро, бездумно и так правильно. Именно сейчас кровь, стекающая по мечу, не пятнала – она доказывала справедливость. Оружие больше не тяготило – оно спасало. Сражение не длилось и пары минут.
Я стянула свой плащ и, подойдя к юноше, который испуганно дрожал на земле, накрыла его плечи. Он поднял на меня большие светло-зелёные глаза.
– Не бойся, теперь всё будет хорошо.
Второй парень, сдавленно хрипя, поднялся на локтях.
– Оставьте… не забирайте Диона. – Он еле шевелил разбитыми губами, двигался с большим трудом, но всё равно пытался что-то сделать.
– И куда вы пойдёте? Без моей помощи ты замёрзнешь прямо в этой смердящей палатке и умрёшь. И твой друг тоже. Он не сможет выжить.
Мои слова больно ударили по его гордости. Парень был довольно мускулистым и, скорее всего, считал, что может спасти кого угодно, лишь полагаясь на свою силу.