Ольга Аст – Проклятие богов (страница 18)

– Они выживут, – Эмилий кивнул на лежащих у его ног стражников.

В тёплых глазах на миг проскользнуло нечто тёмное и пугающее.

Теперь крыло было пустым. Только трупы безобразными мешками лежали на полу в лужах крови. Если бы здесь кипело сражение, то у меня была бы надежда. А сейчас она рушилась на глазах, и каждый шаг к покоям короля давался с трудом.

– Не понимаю. – Эмилий осматривал коридор. – Это точно переворот?

Зато понимал я. Даже слишком хорошо. Свидетелей больше не стало. Всех хладнокровно вырезали. Они разыграли свою партию с минимальными потерями, даже не утруждаясь изобразить всё правдоподобно. Скорее всего, отец Ават придумает отличную сказку для жителей Дартелии, как их король отважно сражался и был убит вместе с верными солдатами.

Я не смотрел себе под ноги, боясь узнать в трупах знакомые лица. Резные двери с изображением сцены из легенды покрывали алые брызги. Трясущейся рукой я толкнул их. Мой взгляд против воли нашёл самый страшный кошмар. В нос ударил металлический запах, наполнивший комнату. Из горла вырвался глухой стон, полный отчаяния. Не успел. Я упал на колени прямо в лужу цвета вина.

Кровь стекала с моих рук. Она была тёплая и ослепляюще яркая. Металлический запах обжигал ноздри, а горло сжалось. Я со страхом оторвал взгляд от алых капель. Передо мной лежало знакомое тело. ЕЁ ТЕЛО! Именно оно являлось причиной всепоглощающего страха, нахлынувшего на меня.

– Прости…

Часть 2

Сквозь завесу

(Бардоулф)

Глава 7

– Я вижу небо, сын мой. А ты видишь? Я вижу звёзды, дочь моя. А ты видишь? Я смотрю вверх, дети мои. А вы смотрите? Сейчас я с вами, дети мои, но когда-нибудь вы будете так же смотреть на это небо и на эти звёзды и вспоминать меня. Я же буду наблюдать за вами с неба. Вы будете верить, дети мои?

Сколько же ещё меня должен преследовать этот дьявольский сон? Я протёрла глаза. В нос ударил противный до тошноты запах трав и вина. Теперь сказка из детства стала моим навязчивым кошмаром. Мало мне было его крови на руках, так теперь ещё и голос. Что будет дальше? Когда я уже узнаю конец этой глупой истории? Но, похоже, Этан тоже его не знал. Мы были одновременно связаны и прокляты одним и тем же человеком. Уж лучше бы он не находил меня тогда. Дверь скрипнула.

– Ваше Величество, вы уже не спите или…

– Не сплю…

Ал бегло осмотрел комнату и, найдя там сплошной беспорядок, чуть скривил губы, но промолчал. Его стремление чётко всё организовывать вызывало улыбку.

– Всего один день, а вы уже похожи на…

Я вздёрнула брови.

– И на кого же?

– Зачем вы его отпустили?

О как! Значит, не выдержал и пришёл читать мне нотации.

– А ты предпочитаешь, чтобы он был здесь, когда всё произойдёт?

– Мы не знаем точно, это лишь подозрение. Он нужен тут… – Советник обвёл рукой валяющиеся на полу подушки и документы, но его взгляд был прикован ко мне.

– Ты хотел сказать, он нужен мне. Ал, я так поступил, потому что Этан – его сын, а у меня есть долг перед его отцом.

– Вы кривите душой, Ваше Величество. Этот мальчик дорог вам по многим причинам, и одной из них является то, что ваше королевское ложе уже давненько никто больше не греет.

– Змеище! Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

– Отлично понимаю, Ваше Величество. А вот вы понимаете, что натворили? Поверили на слово королю Велероса и отпустили мальчишку туда навсегда! Решили спасти? Как же благородно!

Я хотела приказать ему заткнуться, но горло сковал кашель. В груди разгорелось пламя. Простой вдох стал казаться чем-то непреодолимым. В голове стучало, пальцы заскребли по шее. Когда приступ утих, я увидела, что рядом со мной сидел Ал.

– Вам стало хуже. – Он выглядел встревоженным, хотя уже должен был привыкнуть.

– Они тоже знают об этом, поэтому нужно быть готовыми, Ал, и я больше не потерплю нотаций на его счёт от тебя. Я сделал правильный выбор и поверил в него.

– Вы и Аллану верили, Ваше Величество.

Внутри что-то неприятно кольнуло, покрываясь корочкой льда.

– Не сравнивай их, Ал. Ради него я точно не смог бы убить.

История Аллана была неприятной, и её хотелось просто забыть, но память услужливо преподносила её каждый раз во всех подробностях.

И что же на этот раз от меня понадобилось этим стариканам? Я поплотнее запахнула плащ в надежде согреться. Дни стали холоднее и пасмурнее. Привычное палящее солнце больше не согревало землю. Настало моё самое нелюбимое время: сырость, серость и грязь. Сейчас больше всего хотелось подогретого вина или, в худшем случае, подошёл бы пряный чай. Но мне пришлось идти через ползамка к этим противным, дряхлым созданиям. Куда же смотрели боги, когда давали им жизнь?

– Его Величество Бардоулф…

– Прочь с дороги. – Я прошла мимо стражника, даже не дожидаясь, пока он договорит.

– У нашего короля очень скверный характер.

Окинув взглядом зал, я поняла, что только здесь ничего не меняется и не изменится никогда. Все семеро членов Совета расположились в удобных мягких креслах, и им прислуживали фривольно одетые девочки и мальчики. Я заняла самое дальнее от них место, но с которого открывался хороший обзор на всех присутствующих.

– У короля не может быть скверного характера, – едкое замечание всё же сорвалось с моего языка. – А вы, лорд Моске, как я вижу, обзавелись новыми игрушками?

Возле его ног в лёгкой тунике – и это несмотря на жуткий холод – сидел миловидный, стройный юноша, напоминающий искусно сделанную статуэтку. На первый взгляд было сложно определить его возраст, но я знала, как внешность бывает обманчива. Старик не изменял своим пристрастиям, а значит, юноша, скорее всего, был ровесником Йори или даже меня. Цвет туники подчёркивал его светлую кожу, которая лоснилась от втёртых масел. И в насмешку, словно издевательство, блеск, созданный украшать, наоборот, выделял яркие следы от кнута. Я почувствовала, как внутри всё заледенело. Как же мне хотелось разорвать этого напыщенного ублюдка на мелкие куски и бросить дворовым собакам.

– После того, как я благородно подарил вам своё лучшее приобретение, мне срочно понадобилась замена. К сожалению, такого ценного товара уже было не найти. Скажите же, мой подарок великолепен? Я всему его обучил сам. – Старик говорил с такой гордостью в голосе, что тошнота не заставила себя ждать.

– О да, лорд Моске, я ценю ваш дар. Йори и правда неподражаем, – моим голосом можно было ковать металл.

Подарил? Как же! Если бы не Вальтерсон и его отчаянная просьба, я так бы и не знала, что он вытворяет со своими жертвами. А теперь нужно придумать, как вытащить из скрюченных пальцев это создание, которое уже трясётся от холода.

– Так чем я удостоен такой чести лицезреть столь занятых особ?

– Не язвите, Бардоулф. Мы нашли решение наших проблем.

Удивили. Неужели в них проснулся разум и они собрались выстраивать отношения не с помощью силы, а дипломатией? Может, ещё не всё потеряно.

– Вы же знакомы с нашими легендами и церковными записями?

– Знаком ли я? Смешная шутка, отец Авват. Я вырос на них. – Стоило ещё добавить, что мы их зачитывали вслух каждый вечер перед сном, пока они не высеклись в памяти калёным железом.

– Другого и не стоило ожидать от короля Дартелии, – продолжил первосвященник. – Мы нашли Словотворца.

– Простите, что? – Я даже не пыталась скрыть охвативший меня ужас.

Мой Словотворец – единственный человек, который желал мне счастья, подарил тепло и расплатился за свою доброту жизнью. Им всем было безразлично то, что у него есть сын. Они просто отрубили ему голову у меня на глазах. МОЕМУ СЛОВОТВОРЦУ! А теперь нашли ещё одного! Но кого же?

– Я понимаю ваше недоумение, Бардоулф, но дослушайте нас.

– Ваше Величество, – ко мне обратился Валадиан.

На мой взгляд, он представлял собой самого опасного игрока в Совете. Я не верила, что лорд Грисский полностью поддерживал нашу с Алом сторону. Скорее, этот мужчина продумывал свою партию. Но он был ценной фигурой на доске.

– Мы все понимаем, что настоящих потомков бога уже не существует, только испорченные отголоски.

Мне хотелось зарычать от таких слов. Конечно, отголоски, которыми забиты подвалы Дартелии. Сущая мелочь.

– Поэтому мы нашли наиболее достойного претендента на эту роль.

– Зачем? – я обвела взглядом сборище «уродцев». – Для чего вам нужен подставной Словотворец? Он же будет бесполезен.

– Ошибаетесь, Бардоулф. – Первосвященник поправил пояс на круглом животе. – Словотворец будет представлять волю богов для всех. Надежда оживит людей, волнения поутихнут и…

– И вы сможете творить всё, что захотите, ссылаясь на него, не так ли, отец Авват?

– Мы получим поддержку от стран Триединства и наконец-то поставим северян на место! – возмутился первосвященник.

– Вы хотите, чтобы Танмор нам подчинялся? Не разумней ли сотрудничать с их народом, а не пытаться поставить его на колени? – Такая простая истина, благодаря которой можно мирно сосуществовать долгие годы.

– Они варвары и должны подчиняться нам, как раньше! – Моске подскочил в своём кресле, расплескав вино на юношу, сидящего у его ног. Мои зубы скрипнули. Каменный пол, холод, а теперь ещё и вино. Лёд крепче сковал меня изнутри.

– Успокойтесь, уважаемый, никто не отрицает ваши слова. – Валадиан обратил взгляд в мою сторону. – Вы можете быть не согласны с этим, Ваше Величество, но примите как данность факт того, что у вас появится Словотворец.