Ольга Аст – Кровь Первых (страница 37)

– Этому телу требуется отдых.

Мы с хельгурцем одновременно поднялись на ноги и сопроводили Нэима в нашу палатку. Я усадил его на заранее подготовленное спальное место и нагнулся, чтобы проверить цепи. Перед выездом среди хельгурцев и дартелийцев разгорелся спор о том, как перевозить бога. Дарел настаивал на дополнительных цепях и затычке в рот, а Эйнария – на полном освобождении Нэима от цепей. Но все мы понимали – единственным, что удерживало его мощь, были оковы, созданные Вегардами, и если они не смогут остановить бога, то ничто не сможет.

Пока я дергал цепи, пытаясь отыскать слабые звенья, Лаонил внимательно наблюдал за нами у входа.

– Сделай что-нибудь, ты же бог, – процедил я сквозь зубы.

– Тогда сними с меня цепи, – прошипел он в ответ.

– Чтобы ты сжег нас всех, а сам сбежал? Не надейся, Нэим.

– Тебе это дорого обойдется, мой друг. Принеси сухие листья и оставь меня на потомка Арнвидов. – Сказав это, бог повысил голос: – Воды. От костра першит в горле.

– Как прикажете, Ваша Божественность. – Я скривился и повернулся к Лаонилу. – Присмотри за своим богом, он воды испить желает.

Хельгурец мрачно кивнул и сел на том же месте, где стоял. Интересно, а спать он там же будет, или Первые роды́ вовсе не спят?

Оставив их, я подошел к куче, в которую свалили наши вещи, и достал оттуда походную фляжку, а заодно сгреб в кулак кучку самых сухих листьев. Недалеко от меня стоял караульный. Желание сначала найти Вив быстро сменилось страхом опоздать и упустить единственную возможность осуществить побег.

Вернувшись в палатку, я присел возле Нэима и, напоив его из фляжки, незаметно вложил листья в связанные руки. Лаонил продолжал неподвижно сидеть и наблюдать за нами.

– Вы довольны, Великий бог? – с издевкой ухмыльнулся я.

– Вполне, можешь идти, хочу отдохнуть от твоего присутствия.

Изображая искреннее недоумение, я вопросительно посмотрел на хельгурца.

– Иди, Христианхен. Тебе стоит справиться о здоровье твоей спутницы.

Пожав плечами, я вышел на свежий воздух и, заметив сидящую у костра Эйнарию, направился к ней. Увидев меня, она подвинулась и похлопала рукой по земле.

– Где Лао? – хельгурка наклонила голову к плечу. Разноцветное перо выскользнуло из волос и упало рядом с ее ногами, но Эйнария не обратила на него внимания.

– Остался с вредным богом.

– Хорошо. – Она задумчиво улыбнулась и потянулась за веточками, на которых еще оставалась последняя листва.

Хельгурка покрутила их в руках и сорвала листок. Помяв его между пальцами, она принюхалась и резко бросила все ветки в огонь. Только я собрался спросить ее про Вив, как из костра сначала потянулся тонкой струйкой, а потом повалил едкий дым. Он раздирал глаза и глотку так, что невозможно было вздохнуть. Со всех сторон послышался судорожный кашель. И тут же палатка, в которой находились Нэим и Лаонил, загорелась.

– Пожар! – заорал Дарел.

Я схватил кашляющую Эйнарию за плечи и крикнул ей в лицо:

– Где Вив? Где она?

Хельгурка испуганно округлила слезящиеся глаза.

– Она отошла по нужде в кусты, сказала, что не нужно сопровождать ее. Но тут и правда безопасно, везде солдаты.

– Дерьмо. Вив!

Я побежал в сторону леса.

– Ланкайетт! Стой! – Дарел заорал мне в след.

Но я сделал вид, что не слышал его, и рванул к зарослям из низкорослых кустарников. Постепенно мне становилось все понятно, и малейшее промедление стоило бы слишком дорого. Больная Вив, которая пряталась почти всю ночь, пожар в палатке, странный дым из костра. В нашем плане было замешано больше людей, чем казалось вначале. Я остановился возле встревоженных лошадей. Они чувствовали огонь и ржали, натягивая привязанные поводья. Моего коня среди них не оказалось. Значит, догадки верны, осталось понять, куда Вив могла увести наших лошадей. Осмотрев ближайшие кусты, я увидел сломанные ветки кустарников и ринулся туда. Ночью продираться через густой подлесок и искать их следы было трудной задачей, но лошади не маленькие животные, пройти с ними, не вытаптывая жухлую траву и не ломая ветки, не представлялось возможным. Только это спасло меня от бесконечных блужданий во тьме. Но остальные тоже смогут без труда обнаружить нас.

Немного поплутав и расцарапав себе руки и лицо, я вышел к подножию холма и заметил там две фигуры и мирно пасущихся коней. Свет от луны упал на лицо Нэима. Оно было в грязи и прилипших мелких листьях. Бог бросал гневные взгляды в сторону Вив, а та, скрестив руки, встревоженно ходила из стороны в сторону.

– Так ты решила вернуть земле нашего бога? – облегчение захлестнуло меня.

Вив остановилась и подняла голову, вглядываясь в чащу за моей спиной.

– Он сам упал. – Ее голос вовсе не звучал больным, скорее, полнился беспокойством. – Неважно, нужно торопиться, ты долго добирался. Не думаю, что им понадобится много времени, чтобы отыскать нас.

Мы оседлали лошадей и пустили их галопом, грозя загнать животных.

– Ты знаешь, куда нам ехать? – Вив пригнулась и пыталась перекричать ветер.

За меня ответил Нэим:

– Держитесь правее, скоро будет река; как только пересечем ее, начнутся горы, там мы сможем остановиться.

Нам ничего не оставалось, кроме как послушать бога и довериться ему.

Нэим не соврал, и к рассвету мы добрались до гор и нашли подходящую пещеру, надежно скрывавшую нас от чужих глаз. Привязав взмыленных лошадей, я без сил свалился прямо на землю и только после того, как напился воды из фляжки, посмотрел на спутников.

– А теперь рассказывайте, что там произошло. Как получилось, что вы встретились? Ты ведь не больна, так, Вив?

Она оскорбленно задрала подбородок и отвернулась.

– Ты меня обвиняешь, Кристиан? Мы остановились на ночлег, что еще тебе нужно?

– Я бы предпочел знать об этом, а не думать, на самом ли деле тебе плохо, или то был коварный план леди Селеван. – Фляжка стукнулась о камень, пронзительный звякнув.

Усталость сменилась раздражением от того, что за моей спиной образовался заговор. От духоты стало невыносимо жарко, и я остервенело сдернул с себя плащ. Холодные стены пещеры остудили разгоряченную кожу, и мне стало чуточку легче.

– Ланкайетт, ты совсем последних мозгов лишился? – Вив повысила голос и запустила в меня валявшейся рядом веткой. – Вспомни, как ты захотел избежать упреков дяди и, стащив у меня настой, втер его в лицо. Тогда лорд Паулус чуть не созвал всех лекарей Велероса, чтобы вылечить тебя от неизвестной болезни.

Точно, такое и вправду было. Отец наложил запрет на ночные отлучки в увеселительные дома, и мне пришлось сбегать тайно через балкон, ведущий в сад. В одну из таких вылазок я сильно перебрал и, решив притвориться больным, чтобы не идти на военный совет, стащил у Вив наименее вонючую жидкость. Добиться своего мне удалось – кожа по цвету напоминала лягушку. Отец тогда перепугался не на шутку, но Вив сжалилась и, успокоив его, отговорила от лекарей. Она варила жутко пахнущие снадобья и отпаивала меня, при этом мило улыбаясь. Я с показной благодарностью глотал мерзкую жижу, внутри проклиная все споры с завсегдатаями злачных заведений на то, кто больше выпьет. Цвет кожи приобрел нормальный оттенок через пару дней, а Эмилий и Вив еще несколько месяцев припоминали тот случай в любой удобный момент.

Почему мне сразу не пришло в голову подобное? Только подозрения, вопросы, беспокойство. Со мной явно что-то происходило, и оно мешало ясно мыслить. Как будто все и без того сильные чувства решили разом обостриться.

– Ладно, был не прав, но что насчет тебя? – я перевел взгляд на бога. – Как ты выбрался так легко и почему не сделал этого раньше?

Нэим поморщился, пытаясь поудобнее устроиться, но громоздкие цепи ему явно мешали.

– Советую вам сначала освободить мои руки. Еще немного, и ваш король останется без верхних конечностей.

Я перекатился к богу, даже не собираясь подниматься на ноги, и, сев позади него, принялся растирать ему руки. Нам надо было как-то изловчиться и сковать их спереди для общего удобства. Но страх, что Нэим сможет вырваться, пока побеждал.

– Долго будешь наслаждаться массажем?

Спина Нэима затряслась от беззвучного смеха.

– Я использовал слово бога на потомке Арнвидов. Это все, что вам стоит знать. Но теперь у нас осталось еще меньше времени. Мне пришлось выпустить больше силы в человеческое тело, и она стала быстрее его поглощать. Скоро оно поддастся и начнет покрываться мерзкой гнилью. Я уже чувствую ее запах.

Он повернул голову и уперся подбородком в плечо. Света, который проникал в пещеру, хватило, чтобы разглядеть, как черные вены поползли выше от линии подбородка к скуле. Дерьмо. Слова застряли в горле. Это была моя обязанность вытащить Нэима, а в результате я остался позади и только злился.

– Если ты не будешь следить за своими чувствами, то кровь первых победит, мой друг. Ты все понимаешь. Хочешь быть человеком, держи себя в руках – или за тобой тоже придет Вегард.

– Значит, в Кристиане может проснуться кровь предков? – Вив обеспокоенно мяла в руках край плаща.

– Да, дитя мое, – голос Нэима смягчился. – Даже ваш медведь держался до последнего, но в нем зов оказался сильнее. Возможно, сделанный им выбор привел к тому, что кровь взяла верх. Она сильна и туманит разум, мешая быть прежним, подчиняя законам богов, лишая своей воли.

– Хватит говорить обо мне так, как будто меня здесь нет! – раздраженно рявкнул я и пересел, чтобы видеть лицо Нэима.