Ольга Аст – Кровь Первых (страница 27)

Глава 12

– Смотри, что я нашел.

Мне в лоб прилетел какой-то твердый и маленький предмет, неприятно оцарапав кожу. Видимо, понежиться на солнце сегодня не удастся. Я открыл глаза и недовольно прищурился. Эмилий сидел рядом и сиял, как начищенная золотая монета, а его глаза искрились от восторга. Находка Его Высочества приземлилась на грудь прямо в складки рубашки и тускло поблескивала зеленым цветом.

– У вас в сокровищнице таких камней целые горы. Или ты решил проявить бунтарский дух и утащить из-под носа Его Величества драгоценность?

– Да нет же! – Эмилий смешно поморщился. – Этот добыл я сам!

Нескрываемая гордость слышалась в каждом слове.

– Даже так… – я посмотрел на камешек уже по-другому и заинтересованно положил его на ладонь.

– Помнишь, как мы нашли пещеру в горах, недалеко от реки, и нам потом запретили к ней приближаться?

Как же, запретили. Отец и Его Величество наказали нас на месяц. Каждый день приходилось читать чертовы книги: писания, законы и историю стран. От воспоминаний меня передернуло, и, несмотря на солнечный день, мурашки пробежали по спине. Эмилия же, наоборот, заставили учиться искусству владения мечом, но я ни разу не слышал, чтобы он жаловался или ныл. Такой дисциплине стоило позавидовать.

– Его Величество отправил туда разведотряд, а потом разрешил мне присоединиться к ним под присмотром наставника. – Эмилий увлеченно продолжал рассказывать, взволнованно жестикулируя, и даже не обратил внимание на кузнечика, запрыгнувшего на его ногу. – В пещере оказалось месторождение драгоценных камней. Вот этот я добыл своими руками.

В доказательство он показал мне покрасневшие мозолистые пальцы с маленькими порезами.

– Наставник разрешил забрать его. Сказал, что он послужит наградой и напоминанием о тяжком труде. А еще мне показалось, что у него есть сходство с тобой.

И как только Эмилия не смущало такое говорить?

– Не вижу никакого сходства, – упрямо заявил я.

– А вот и есть! В детстве лорд Ланкайетт показывал вашу семейную реликвию, и камень в ней был такого же цвета. Тогда ты хотел во что бы то ни стало стянуть фамильную драгоценность.

Удивительно, как он помнил даже такие незначительные детали? Я сжал камешек в руке и откинул голову назад, подставляя лицо теплым лучам.

– Спасибо, Ваше Высочество, за щедрый дар верному слуге.

Эмилий недоуменно уставился на меня, но потом его глаза округлились и он возмущенно вскрикнул:

– Крис! Отдай мне камень, сейчас же. Иди и добудь себе сам.

– Меня и этот вполне устраивает. – Губы растянулись в довольной улыбке.

– А ну, отдай!

Он прыгнул на меня, пытаясь дотянуться до руки, в которой был камень, но его затея провалилась. Эмилию не доставало физической силы, чтобы справиться со мной. Мы перекатывались по траве, как маленькие дети прислуги. Он не уступал и пытался разжать мой кулак, а я громко хохотал, чем еще больше его злил. В итоге, грязные и вспотевшие, мы были вынуждены отправиться обратно в замок. Камень спокойно лежал во внутреннем кармашке моей жилетки.

– Ты даже не носишь украшения, зачем он тебе?

Эмилий недовольно бурчал всю дорогу. Но Его Высочество не умел долго злиться и быстро переводил внимание на что-нибудь новое.

Так случилось и в этот раз. Вскоре он перестал вспоминать про драгоценность, и она просто хранилась в моей шкатулке, пока король не сослал Эмилия в военный лагерь. После этого я нашел самого лучшего ювелира и отдал все свои заработанные деньги за то, чтобы он обработал камень и сделал из него серьгу. Скорее всего, Эмилий не узнал его или забыл, но скромное украшение стало частью меня, напоминая о прекрасном времени. А теперь, сломанное, оно лежало на моей ладони, будто говоря, что все закончилось и былого уже не вернуть.

– Чтобы вас всех черти драли, и Вив с ее идеями тоже, – выругался я и упрямо вставил сережку в ухо, загнув самый конец мягкого металла на внутренней стороне мочки.

Теперь осталось разыскать Вальтерсона.

Здоровяк нашелся не сразу – один из местных солдат указал мне на отдаленную часть замка, которую выделили для военных при дворе. Я вломился в его комнату без стука и приветствий. Вальтерсон сидел за столом и запечатывал письмо сургучом.

– Что вы здесь ищете, лорд Ланкайетт?

– Давай без титулов, Джер.

Я раздраженно захлопнул дверь и сел на край узкой кровати, которая к тому же оказалась жесткой, как камень. Кожу на ладонях неприятно царапнуло колючее шерстяное одеяло. Пришлось подавить в себе желание отдернуть руки и сложить их на коленях. Комната Вальтерсона разительно отличалась от других в замке – серая, скромная и ужасно неуютная. А ведь он занимал не последнюю должность при короле, так почему же раньше жил в таком убогом месте?

– Хорошо. – Джеральд повернулся ко мне, и стул под ним жалобно скрипнул. – Чего тебе надо, Кристиан?

– Каково это – предать друга и пережить его смерть?

Вив бы отравила меня за такой вопрос, но быть для всех хорошим я не собирался. До правды можно добраться только самыми изворотливыми путями.

Глаза Вальтерсона потемнели.

– Я не предавал Этана, то был его выбор. И зря ты думаешь, что гибель друга ничего не значила. Но точно ли для меня ты задал такой вопрос, Кристиан? Что вы задумали вместе с леди Селеван?

Интересно, всегда ли Джеральд отличался проницательностью? Чутье мне подсказывало совсем обратное. Мишка за короткое время превратился в опасного хищника. Что же на самом деле скрывает род Вальтерсонов? Хотя стоило вспомнить про подвалы Дартелии и сколько лет он успешно скрывал мерзкую тайну. Такой человек не может быть милейшим добряком. Сплошные маски и игры.

– У тебя есть идеи, как разговорить бога? Ты верно подметил, что тело Эмилия не продержится долго.

– И что ты спросишь у него? Как вернуть душу короля или же как остановить проклятие? – Джеральд ухмыльнулся.

– Вив предложила найти Вегардов. Раз они выковали цепи, способные удержать бога, то точно должны знать, что делать с ним. Сигурд упоминал, что Вегарды защищали Землю и людей. Так, может, и сейчас выручат нас?

– Вегарды вымерли. Их больше не существует. – Ухмылка мгновенно спала с его лица, и ответ прозвучал резко.

– Тоже Сигурд сказал? – я прищурился, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Верно.

Слишком подозрительно. Вальтерсон недоговаривал или знал только часть правды. Но, кажется, Вив не ошиблась насчет Вегардов.

– Тогда остается лишь разговорить бога, пока есть такая возможность. Не поделишься каким-нибудь тайным мечом, который служил реликвией рода Вальтерсонов?

Я встал с кровати и направился к двери. Со стороны могло показаться, что все это для меня ничего не значит, но от каждого брошенного слова об оружии, направленном против Эмилия, бросало в ледяной пот.

– Нэима не сломить телесными пытками. Несмотря на слабый сосуд, бог сможет восстановиться.

– Значит, тайного меча нет? Жаль. – Я разочарованно вздохнул.

Неожиданно Джеральд оторвал кусок пергамента и, начертав на нем странный символ, протянул мне.

– Нанеси его на лезвие любого оружия. Так ты ранишь бога подобно обычному смертному. Он не сможет сразу исцелить увечья.

Я удивленно переводил взгляд с куска пергамента на Джеральда. Был ли это жест доброй воли, или он пытался за ним скрыть что-то более важное?

– Не боишься, что я могу убить бога?

– Пока есть малейшая надежда на то, что душа твоего короля цела, ты не убьешь Нэима. Но даже если ты не найдешь там и ее отголоска, то смерть бога уже ничего не изменит. Цикл завершился неправильно.

– Опять Сигурд сказал?

Этот мужик начинал злить уже всерьез. Но я лучше поверю божественному сумасшедшему, чем тому, кто вечно недоговаривает.

Джеральд не ответил. Опять тайны, даже под угрозой смерти он продолжал их хранить. Что же он так упорно защищает?

– Спасибо за помощь. – Я махнул пергаментом и покинул невзрачную комнату.

Вив надеялась на то, что Сигурд все разъяснит. Но, поговорив с Джеральдом, я понял, что они хранят свои секреты и не раскроют их ни при каких обстоятельствах. Единственный, кто знал всю правду, был Нэим. С него и стоило начинать. Если просчитать выгоду каждого, то появится шанс узнать, что кроется за всем этим. Но в одном Джер точно не соврал – бога не сломить телесными пытками. Значит, остается только одно.

Я знал, как довести до агонии любого человека, но вот к божественному уроду требовалось применить более изворотливые приемы. Однако перед этим следовало выполнить долг перед своей страной и отцом. Не просто так мы с Вив считались лучшими спутниками и охраной короля. Слепое доверие к Дартелии могло обернуться самой большой ошибкой для Велероса.

Стража в коридоре, который вел к закрытому саду, осталась прежней. Смена караула стала бы для меня проблемой. За пазухой я нащупал тонкую цепочку с кольцом и, сжав его в кулаке, сдернул с шеи. Прежде чем выйти из тени массивных колонн, я пробежался взглядом по стражникам, выискивая знакомое лицо, и, изобразив озабоченность, направился к ним. Просчитывать свои ходы не было времени, но осторожность не помешает. Советник сказал, что отправил письмо отцу в Велерос, вот только написал ли он там про Эмилия, цепи и бога? Очень сомневаюсь. Алеистер всегда служил интересам Дартелии и не стал бы подвергать свою страну возможной опасности.

Я остановился между знакомым стражником и дартелийцем, обратившись к ним обоим, но при этом смотря только на последнего: