Олеся Шаталова – Эпос падшего Шумера (страница 5)

Они спустились в небольшое, душное помещение. Воздух здесь был сухим, горячим и гудел, как улей разъяренных пчел. В центре комнаты, в инвалидном кресле с электроприводом, сидел тщедушный человек в очках с толстыми, как дно бутылки, линзами. Он что-то печатал на клавиатуре, не обращая на них никакого внимания. Рядом с ним мигали мониторы, показывающие сложные графики и телеметрию всего здания.

Человек медленно, с механической точностью повернулся. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза за стеклами очков казались огромными, выцветшими и пустыми, как у глубоководной рыбы.

— Доктор Сельвиг? — окликнул его Адапа.

— Вы опоздали, — безразлично произнес тот. — Они уже здесь. Я предупредил вас в чате. Надеялся, что вы будете умнее.

Лейла шагнула ближе.

— Вы работаете на них?

Сельвиг горько, сухо усмехнулся.

— Работаю? Нет. Я — соавтор. И источник информации. И… живое доказательство концепции. Они оставили мне жизнь, мой разум и этот стул в обмен на данные. На мои исследования. Они приходят, я отдаю им то, что они хотят знать, и они уходят. Симбиоз. Эффективный и рациональный.

— Вы знаете, что они творят? — голос Лейлы дрогнул. — Люди гибнут. Барон фон Хауснер был ученым. Вашим коллегой.

— Барон фон Хауснер был сентиментальным стариком, цеплявшимся за пыльные безделушки, — холодно отрезал Сельвиг. — Естественный отбор. Старая энергия должна уступить место новой. Я понял это слишком поздно, когда академическое сообщество отвергло меня. Моя гипотеза была верна. «Проект Абзу» доказал это на практике. Они — будущее.

Верхний этаж вздрогнул от мощного удара. Слышно было, как с треском ломается дверь в серверную. Шаги на лестнице. Теперь тяжелые, неторопливые. Уверенные.

— Есть другой выход? — отрезал Адапа.

Сельвиг покачал головой, его взгляд скользнул по вентиляционной решетке в стене.

— Вентиляционная шахта. Ведет на склон холма. Заблокирована решеткой. И, полагаю, охраной снаружи. Бесполезно.

Адапа уже осматривал решетку. Она была прикручена массивными, проржавевшими болтами.

— Лейла, помоги.

Они оба налегли. Металл заскрипел, прогнулся, но не поддался. Сверху по лестнице уже спускались — три пары ног, тяжелых, ритмичных.

— Быстрее! — крикнула Лейла.

Сельвиг смотрел на них с отстраненным, научным любопытством, как на подопытных крыс в лабиринте.

— Бесполезно. Лучше сдайтесь. Возможно, они оценят ваш потенциал. Как оценили мой.

Один из болтов с сухим, кошмарным треском вырвался из стены. Второй. Решетка просела, образовав узкую щель.

В этот момент дверь в серверную распахнулась.

На пороге стояли три фигуры в матово-черных тактических костюмах, с баллистическими масками на лицах, искажавшими черты в бездушные маски. В руках — компактные устройства, похожие на гибрид автомата и сканера.

— Стоять! Не двигаться! — раздалась механическая команда.

Адапа рванул решетку на себя. Она с скрежетом оторвалась, открыв черный, зияющий провал.

— Лейла, вперед!

Он буквально втолкнул ее в узкое отверстие, сам бросившись следом. Короткая очередь из странного оружия прошила воздух там, где он только что стоял, и впилась в стену с сухим треском, оставляя не пулевые отверстия, а странные оплавленные кратеры.

Темнота. Теснота. Они ползли, обдирая руки и колени о шершавые, покрытые вековой грязью стенки шахты.

Через несколько минут мучительного, слепого ползания впереди показался свет. Свежий, влажный, холодный воздух. Они выползли на заросший папоротником склон холма, залитый ледяным дождем. Внизу, у здания обсерватории, стояли три черных внедорожника.

Не медля ни секунды, они бросились вниз по склону, к своей оставленной машине.

Они были живы. Они увидели врага.

И враг увидел их.

Тишина в особняке Пендлтона после возвращения из Уэльса была иной. Прежняя, гнетущая напряженность сменилась усталым, выстраданным затишьем. Они не праздновали победу. Они перевязывали раны.

Адапа спал почти сутки. Лейла не сомкнула глаз.

Именно в этой тишине и раздался звонок.

Не телефон Пендлтона. Мобильный Лейлы. Неизвестный номер.

Сердце ее упало. Она посмотрела на Адапу. Он сидел в кресле, его взгляд был отсутствующим, но он кивнул — словно уже знал, что это произойдет.

— Говорите, — сказала Лейла, включив громкую связь.

— Доктор Сабир, — произнес приятный, бархатный мужской голос. В нем не было ни угрозы, ни фанатизма. Он звучал… по-деловому. Рационально. — Позвольте представиться. Меня зовут Кассиус Вэйленд. Я представляю организацию, чьи интересы, полагаю, вам уже отчасти известны.

Лейла сжала телефон так, что костяшки пальцев побелели.

— «Проект Абзу», — сказала она ровно.

На том конце мягко рассмеялись. Идеально выверенный звук.

— Упрощенное и несколько вульгарное название. Мы предпочитаем термин «Проект Абзу». Но не в этом суть. Я звоню, чтобы предложить вам перемирие. И, возможно, сотрудничество.

Адапа медленно поднял голову. Его глаза сузились.

— Сотрудничество? — с трудом сдерживаясь, спросила Лейла. — После того, как ваши люди убили барона фон Хауснера?

— Досадная случайность, — голос Вэйленда стал сочувствующим. — Непредвиденная реакция артефакта на первичный резонанс. Мы с тех пор усовершенствовали методику. Что касается артефактов… мы не уничтожаем их, доктор Сабир. Мы перераспределяем энергию.

Лейла встретилась взглядом с Адапой. Играй, — прошептали его губы.

— Что вы хотите? — спросила Лейла, делая голос холодным.

— Встречи. Цивилизованного разговора. Без предубеждений. У нас есть информация, которая может быть жизненно важна для мистера Адапы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.