Олеся Григорьева – Пророчество чужого мира. Книга 1 (страница 8)

Решив выстирать вещи, она тоже это сделала максимально быстро. Но после всего этого девушка оказалась без сменной одежды. Допустим, белье можно было надеть и мокрое, весьма сомнительное удовольствие, но ничего другого не предвиделось. Настал звездный час серого платья, купленного Гномом. Надев эту вещь, Франческа впервые за всю свою жизнь была рада, что поблизости нет зеркала, а бегущая речная вода не отражала всего ее облика.

Сказать, что одежда висела на ней как на вешалке, было преуменьшением. На несколько размеров больше, в нее могли поместиться она сама и еще другая девушка. Длинные рукава доходили до середины ладони, поэтому «счастливая» владелица просто завернула их пару раз, чтобы сделать короче. С подолом дела обстояли хуже, он доходил почти до земли, и просто подвернуть его было невозможно, здесь даже пояса не было. При всем том, что само платье было широким, длинный подол не давал сделать широкого шага.

«Местные женщины что, ходят крошечными шагами, как японские гейши», – подумала облачившаяся в наряд и делая шаг. Взяв в одну руку свои вещи, второй подхватив подол и подняв его выше колен, она направилась обратно.

Франческа зашла в дом и села на скамью, поближе к растопленному очагу. Свою мокрую одежду разложила рядом. Хозяина в доме не было. Протянув замерзшие руки к огню, пришедшая заглянула в котелок, висевший на крюке. Там уже тушилось мясо. Судя по вчерашней добыче, на какое-то время пищей они были обеспечены. За ее спиной открылась дверь в дальнем конце дома, и оттуда вышел Гном. Тот подошел к сидевшей и неодобрительно посмотрел на нее. Нарушительница устоявшихся порядков догадалась, что это место у очага хозяин полностью считал своим.

– Что, – не выдержала гостья, – я замерзла. Могу я согреться?

– Хм, – недовольно проворчал Гном, сдвинув брови, но он всегда выглядел недовольным.

– Вот твой нож, – говорившая указала на стол. – А еще мне нужна веревка, чтобы подвязать то, что ты называешь платьем.

– Хм, – снова недовольное бормотание, но тот снова скрылся за дальней дверью.

Гном вернулся, держа в руках кусок веревки и длинный кинжал с белой рукоятью, и положил на стол рядом с сидевшей:

– Держи, – сказал он, – как можно не иметь ножа.

– Я уже объясняла. В моем мире никто не бегает по улицам с ножом в руке, – ответила собеседница, поднимаясь, и добавила, – кроме маньяков, конечно.

Девушка сначала взяла веревку и подпоясалась, а затем подоткнула подол под нее, сделав его короче. Затем взяла в руки кинжал. У него было тонкое обоюдоострое лезвие, длинной с ладонь, а белая изящная рукоять удобно охватывалась пальцами. На ней когда-то были вырезаны узоры, но со временем они стерлись, и остались только глубокие борозды, порой похожие на листья или древние письмена. Считая себя далеким от оружия человеком, Франческа все же не могла не восхититься таким красивым образцом работы несомненного мастера.

– Какой красивый кинжал, – не сдержалась говорившая. – Не жалко отдавать его мне?

– Нет, – просто ответил собеседник.

Поблагодарив, одариваемая с любопытством спросила:

– А что за той дверью? Я ее даже не замечала раньше.

– Моя мастерская.

– А можно посмотреть?

– Нет, – отрезал собеседник.

– Ладно, – говорившая пожала плечами. – А поесть хоть можно? Еда, похоже, готова.

Франческа освободила владельцу его место, взяла тарелки и расставила их на столе. Гном в это время перевесил на крюк маленький котелок для заваривания трав. Медленно поглощая пищу, гостья спросила:

– Вторую часть истории расскажешь? – напомнила она. – Что произошло такого, что все изменило?

– Хорошо, – кивнул собеседник, – тем более, это касается тебя.

Франческа распахнула глаза от удивления, но Гном не обратил на это внимания и начал рассказ.

Девочка, когда выросла, стала хорошей королевой. Она до глубокой старости честно исполняла свой долг, заботилась о подданных и этом мире. Ее стали называть Заклинательницей, потому что она могла вызывать Золотого Змея. Люди не знали, что их души связаны и только поэтому он приходил на ее зов. Но это случалось нечасто.

Хороший монарх должен рассчитывать на себя, а не на помощь магии. Только в годы великих бедствий, засухи или извержения вулкана, Змей помогал с этим справляться, успокаивая природу. Так на протяжении нескольких сотен лет делали и другие королевы, все они были так или иначе связаны с Хранителем мира, он добровольно подчинялся им.

Но любой сказке приходит конец, и случилось это три столетия назад. Тогда правила королева Даная, одна из прабабок нынешнего короля. Тогда герцог, советник королевы, в одночасье объявил себя Правителем Северных земель и тем, кто может управлять душой Змея, а следовательно, и всем миром.

– А как ему это удалось? – не выдержала слушательница и перебила рассказчика, но на этот раз тот не рассердился, а продолжил дальше:

– Я этого не знаю, я не знаком с темными искусствами. Кто-то поговаривал, что он провел какой-то ритуал в день солнечного затмения, именно поэтому эта смена власти тогда прошла достаточно мирно. Многие тогда в это не поверили, но были и те, кто оказал ему доверие. Что именно сделал советник я не знаю, но Змей с тех пор больше не появлялся людям.

Сначала страна разделилась на два лагеря. Тех, кто по своей воле выступил за нового повелителя, и тех, кто не собирался предавать свою правительницу. Не знаю, чем им не нравилась королева, она всегда была справедлива к своим подданным. Но дальше дела пошли хуже.

Герцог показал свое истинное лицо и тягу к темным искусствам. Тогда после нескольких лет правления он прославился как темный Колдун, который всегда добивается своей цели. А королева ничего не могла противопоставить Колдуну, она была обычным человеком. Но также никто из них больше не мог призвать Змея.

На сегодняшний день Королевство и Земли Герцога давно в состоянии конфликта. Герцог Аскольд жестокий и сильный правитель, и в угоду своим интересам он не остановится ни перед чем. Сейчас на его Землях жизнь простых людей становится все хуже, где-то разразились неурожаи, болезни, падеж скота. Чтобы держать людей в подчинении, он постоянно увеличивает число своих стражников, но делается это за счет наемников, которых берут, не разбирая, какие это люди.

Эти Земли давно уже накрыл темный мрак. Если Герцогу удастся подчинить себе Змея, то и душа сущего тоже будет у него в руках. Я не утверждаю, но предстоящая война может отразиться не только на Королевстве и этом мире.

– То есть сейчас мы находимся в Землях Герцога и вот-вот разразится настоящая война между ним и Королевством, – подвела итог слушательница. – Как-то я не вовремя здесь очутилась.

Девушка покачала головой, пытаясь уложить в мыслях услышанное. Помимо того, что Франческа так до сих пор не могла понять, каким образом и почему здесь очутилась, и главное, как отсюда выбраться, теперь тут все готово было поглотить пламя войны. Нет, это уже слишком.

– В наших землях есть Пророчество, – как ни в чем не бывало, продолжил собеседник. – Когда в нашем мире наступят действительно трудные времена, и его будет готова проглотить тьма, последний оставшийся Дракон вмешается и пошлёт в мир человека, который сможет это предотвратить. Откуда придет этот человек и кто это будет, никто не знает, но он сможет все изменить, так же как дочь короля когда-то.

Рассказчик закончил и пристально посмотрел на сидевшую напротив. Пока Франческа была занята своими мыслями, то невнимательно слушала Гнома, но заметив его внимательный взгляд, прокрутила в памяти последнюю фразу:

– Нет. Ты же сейчас не меня имеешь в виду? – широко распахнув глаза, поразилась слушательница.

– Почему нет? – вопросом ответил он. – Ты же здесь.

– Слушай, Гном, это точно я? – продолжала настаивать украденная из своего мира. – Это наверняка должен быть кто-то другой.

– Кто же? – внимательно глядя на нее, спросил собеседник. – Думаешь, кто-то еще пришел в наш мир, кроме тебя?

– Да, я понимаю, что скорее всего не так много людей падают с неба, и кого-то другого найти прямо сейчас сложно, – говорившая стала искать какие-то объяснения. – Но это точно должна быть не я.

– Хорошо, Пророчество гласит, что этот человек должен быть отмечен печатью Змея.

– Вот черт, – выпалила собеседница, не подумав, и вспомнила свою татуировку.

Еще в юности вместе со своей подругой Сабиной, без которой не обходилось ни одно безбашенное событие в ее жизни, они пошли в тату-салон и сделали татуировки. Сабина набила себе красивую синюю бабочку на щиколотке, а у Франчески на правой стороне живота красовался уроборос.

Мастер потратил на нее много времени, чтобы тонкими черными линиями изобразить свернутое в круг гибкое змеиное тело, на котором была прорисована каждая чешуйка. Из пасти, кусающей хвост, торчали острые клыки, а черные глаза-бусины будто смотрели на тебя со змеиной морды. Хотя сейчас девушка считала, что в юности сделала глупость, но не могла не поражаться, какой живой была эта змея на татуировке.

– Это, видимо, можно расценивать как подтверждение, – заключил Гном.

– Да, но, – запнулась она. – Мне просто нужно вернуться в свой мир, без участия в чем-то, чего я не понимаю.

– Ты помнишь, что я сказал? – возразил собеседник. – Что драконы ушли из этого мира, приглядывать за другими вселенными, а значит у них сохранилась способность путешествовать между мирами.