Олеля Баянъ – Волчица. Возрождение (страница 27)

Иргид и Маирита почти помыли фрукты. Следовало их вытереть перед подачей на стол. Взяв чистое полотенце, передала его Рите, а Иргида отправила к Эрбель, которая устала взбивать тесто. Та показала юноше, как орудовать венчиком, и с облегчением присоединилась к Маирите.

Только одного из нашей компании я обделила вниманием – герцога. Когда я решилась к нему подойти, Бран уже справился с мясом. Сама же достала форму для запекания. Где её искать подсказала кухарка, которая не покидала поста – она стояла в дверях, пристально наблюдая за нами. Видимо, боялась, как бы дети не разнесли её царство кастрюль и поварёшек. Я мило ей улыбнулась, пожимая плечами.

Когда же моё внимание снова вернулось к детям, то там уже произошла рокировка. За взбиванием теста оставили именинника с глазами размером, как два блюдца. Иргид же с невозмутимым видом крошил морковку и весело насвистывал мелодию детской считалочки. Девочки старались красиво уложить фрукты в красивые тарелки. Пришлось подать им идею фигурной нарезки, чтобы занять, пока будет готовиться мясное рагу с овощами.

Как только все овощи для рагу почистили и покрошили, Бран принялся за его готовку. Мы с ним обсудили количество ингредиентов и их состав. Стоило мне от него отвернуться, как перед самым моим носом пролетел нож. Его поймал Олан. Прилетел он с левой стороны, куда и повернула голову. Эрбель и Иргид сразу же опустили головы вниз. Вот и угадай: кто их них! Остальные же напряглись, ожидая моей реакции.

Я вздохнула и улыбнулась. А чего ещё ждать, когда сама учила их метать ножи? Хорошо, сто хоть не поранился никто. Чашка со взбитыми яйцами и сахаром находилась у Маириты. Я подозвала девушку и забрала чашку у неё. Кто же у нас не поучаствовал в создании торта?

Раз, два, три, четыре… Пшеничная макушка Олана торчала над столом. К сожалению, в этом был недостаток высокого роста.

– Ола-ан! – позвала я юношу. – Мальчик мой, иди сюда, – и поманила его пальчиком.

Тот попытался спрятаться под столом, но в спешке ударился об столешницу и громко ойкнул. Тихан толкнул его, вынуждая того подняться. Олан с выражением приговорённого к смерти медленно двинулся ко мне. Как только он подошёл, я всучила ему в руки кружку с мукой и наказала вмешать муку во взбитую смесь. Олан с обреченным видом поднял кружку вверх и высыпал содержимое.

Надо ли пояснять, что мука, упав вниз, белым облачком поднялась вверх, испачкав юношу? Тот чихнул. Остальные дети рассмеялись над его оплошностью. Олан схватил горсть муки из стоявшей рядом чашки и швырнул её в своих товарищей. Так как Эрбель, когда смеялась, откидывала голову назад, то мука попала как раз ей в рот. Она закашлялась. Схватила обрезки помидора и кинула, не целясь. И попала в герцога.

Бран застыл с немым удивлением на лице. Дети замерли. Однако я успела заметить хитрый блеск в глазах хозяина дома. Правой рукой он что-то нащупал под столом, а потом без предупреждения метко кинул что-то в детей. Те просто не успели отреагировать, и на их шеях и верхней одежде потекли разноцветные капли краски. Это были красочные шарики. Такими любила играть малышня. Не думала, что его светлость так серьезно подготовился к проживанию детей в его доме.

Именно действия герцога стали сигналом к началу «боевых действий». Я метнулась к Брану. Ребята собрались в свою команду и начали прицельно обстреливать нас очистками. Мы в долгу не остались. Оказалось, что у герцога был полный мешочек с шариками. Ввиду нашего возраста и опыта мы не несли таких потерь, как молодое поколение, которое после нашего обстрела выглядела ярче карнавальных костюмов.

По кухне под «обстрелом» бегала кухарка, пытавшаяся спасти наш обед. Её причитания в купе с нашим громким смехом и криками привлекли внимание всей прислуги, которая собралась в дверях и уже болела за одну из двух команд.

Поскользнувшись на картофельных очистках, я упала бы на пол, но Бран подхватил меня и прижал к себе. Наши лица оказались слишком близко. Глаза в глаза. Наше дыхание смешалось, и…

Губы на миг соприкоснулись, едва касаясь. Мимолётного поцелуя оказалась достаточно, чтобы внутри загорелся пожар. В глубине зрачков Брана засверкало солнце.

Посыпавшиеся сверху на нас очистки под победное улюлюканье детишек заставило резко отскочить друг от друга. Всё-таки мы ещё не были готовы к прилюдному проявлению своих чувств. А то, что они были, и были взаимными, я не сомневалась. Солнце сверкало во взгляде герцога.

Все мы удалились в свои комнаты, чтобы отмыться и переодеться. Через час все спустились вниз. Нас ждал сюрприз. Я совсем забыла про торт. Но не забыла про него кухарка. Слуги накрыли стол в малой столовой, предварительно убрав осколки и люстру, и повесили шторы.

Когда сели за обеденный стол, то посыпались повторно поздравления в адрес Тихана. Он всё также молча принимал пожелания с широкой улыбкой.

В этот раз я не стала напоминать ребятам про правила поведения за столом. Они набросились на приготовленную собственными руками еду. Мы с Браном только усмехались их волчьему аппетиту. Обед закончился тортом. Благодаря стараниям кухарки его светлости, он не подгорел. Из-за того, что мы долго взбивали яйца с сахаром, бисквитная пышка получилась воздушной.

Столовую покидали сытыми, довольными и уставшими, поэтому разбрелись по своим комнатам отдыхать.

Я забрела в герцогскую библиотеку и выбрала понравившуюся книгу. С ней полулёжа устроилась на диванчике, стоявшем там же. И сразу же погрузилась в чтение. Через полчаса отвлёк меня от интересного занятия стук лошадиных подков. Я подбежала к окну и увидела отъезжающий от особняка экипаж.

Положила книгу на столик и вышла. Мне стало любопытно, кто это приезжал к нам. Но герцога нигде не было. Я заглянула к ребятам. Те везде сунут свой нос и будут в курсе всего происходящего в доме. Но никого из мальчишек я не нашла. Когда выходила из комнаты Тихана, ко мне подбежали раскрасневшиеся девушки.

– Вы представляете, они собрались и уехали! – воскликнула Эрбель.

– Кто они? – решила уточнить я.

– Герцог! Он забрал с собой мальчиков, – громко возмущалась Бель и притопнула ногой.

Скорее всего, она расстроилась, что её не взяли с собой.

Маирита стояла рядом и обеспокоенно смотрела на меня.

– Всё в порядке, – успокоила я их. – Они скоро вернутся, – и отправила девушек по комнатам.

Хотя в душе я не была так спокойна, как казалась внешне. Бран что-то задумал и со мной не поделился мыслями. Это обижало. Но я твёрдо вознамерилась дождаться их возвращения, чтобы выслушать объяснения герцога.

Первый час я провела, погрузившись в чтение. Спустя ещё один час оно мне надоело. Потом наступило время ужина, а наши мужчины ещё не вернулись. Внешнее спокойствие улетучивалось с каждым часом. Постоянно подбегала к окну, чтобы проверить, не подъехала ли карета. Вскоре я уже металась из одного конца коридора в другой. За моим мельтешением молча наблюдали девочки. Они думали, что я знала, куда направились ребята. Однако мой хмурый взгляд разубедил их в этом. Больше Эрбель и Маирита не лезли ко мне с вопросами.

Когда часы в холе пробили полночь, мы услышали долгожданный звук – перед особняком остановился экипаж. Прошло пять минут, прежде чем дверь отворилась и мужчины вошли.

Первым показался герцог. Он придержал дверь, чтобы пропустить мальчишек. Все они были в вечерних костюмах. Но поразило другое. Иргид и Олан взвалили на свои плечи Тихана. Тот повис на друзьях и даже не перебирал ногами.

Я слетела с лестницы и в миг оказалась перед ними.

– Где. Вы. Были? – вопрос был адресован Брану, но я не смотрела на него. Всё моё внимание привлекли дети. От них исходил стойкий запах спиртного вперемешку с тяжёлым ароматом дешёвых духов. Взгляд зацепился за воротник белой рубашки Олана. На нём остался красный след помады. На шее Иргида алел засос.

Я метнула кровожадный взор на грецога. Он стоял в стороне со спокойным видом, словно ничего страшного не произошло. Я собиралась всё высказать ему, но тут Тихан громко икнул. Мальчишка позеленел. Бросив на Брана обещающий кары взгляд, я приказала юношам идти в свои комнаты. И сама последовала за ними.

Иргид и Олан дотащили младшего до кровати и бросили его там. Я ругала герцога на все лады, пока самой пыхтела вокруг Тихана, чтобы снять с него сюртук и ботинки. Накрыла его одеялом и вышла.

Заглянула в спальню к Олану. Тот, успев принять душ, потому что волосы были мокрыми, лежал в постели. Зашла в комнату к Иргиду. Юноша не спал. Скинув сюртук на кресло, он закатал рукава рубашки до локтя и смотрел в ночное небо. Он не обернулся, когда я вошла.

– Это правда? – тихо спросил Иргид.

– Что тебя волнует? – мне непонятен был его вопрос.

– Нам теперь вас матерью называть? – бросил парень с вызовом. Он повернулся и показал на косой шрам на запястье. – Думаете, мы ничего не видим? Мы не единственные гибриды. Других, правда, убили. Но и то, что с нами носятся все вокруг, трудно не заметить. Знаете, сколько раз к нам подходили разные личности и предлагали такое, – юноша взмахнул руками, – за что многие мать родную продали бы! Думаете, что незаметно, как что-то между вами двумя что-то происходит? Я напрямую спросил у герцога, когда вы от нас избавитесь, – Иргид отвернулся к окну и буркнул: – он сказал, что никогда, потому что теперь вы наша мать.