Олег Волков – Апокалипсис, вид снизу. Том II (страница 58)

Тупик вынырнул из чернильной темноты словно чёрт из табакерки. Виант резко затормозил, за спиной недовольно пискнула Инга. Хотя, не совсем тупик. Неприметная стальная дверца с округлыми углами и высоким порогом изрядно заросла грязью. На запорном механизме пушистыми снежинками осела ржавчина. Да-а-а… Виант медленно подошёл ближе. В этот туннель люди если и заглядывают, то крайне редко. Хотя, с другой стороны, а что тут делать? В некотором смысле, электрические кабеля — самые надёжные аппараты. Подвижных частей нет, современная пластиковая изоляция не сохнет, не трескается, не гниёт, крысы и прочие грызуны ею брезгают. Да и температура более-менее постоянная. Так что каждая из этих пластиковых кишок может пролежать и проработать много десятков лет.

— Я так понимаю, нам сюда, — Инга успела подлезть под самую нижнюю полку с кабелями.

О чём говорит напарница, догадаться несложно. Будет печально, если она окажется права. Виант безуспешно обшарил глазами стены возле стальной двери. Дохлый номер. Все, все без исключения, стальные трубы заняты толстыми кабелями. Ни одной свободной. Инга первой заметила это. Как бы не хотелось, но придётся воспользоваться дренажом.

Но всё не так уж и плохо. Когда Виант залез под самую нижнюю полку с кабелями, то напарницы под ней уже не оказалось. Через дренажную трубу Инга благополучно выбралась из кабельного туннеля. Подземка Гаочана, по крайне мере на острове Хурган, не настолько влажная, чтобы дренажная труба оказалась забита едва ли не на две трети жидкой, да ещё и маслянистой, грязью.

— Да что бы вас! — не успел Виант вылезти из дренажной трубы, как тут же прижался спиной к стене туннеля.

Сердце ухнуло в левую пятку. По морде стеганул поток плотного воздуха. С гулом, свистом и слепящим светом мимо пролетел головной вагон подземной электрички, следом застучали вагоны. Квадратные окна ярко освещены, но людей не видно. И вот поезд укатил дальше.

Лишь теперь у Вианта появилась возможность как следует рассмотреть туннель. Одно плохо — крысиное ночное зрение отключилось. Впрочем, и без него можно заметить более чем знакомое устройство: просторный туннель с полукруглым сводом. Стальные рельсы. Стены сплошь затянуты толстыми электрическими кабелями. Единственное, это свет. Местами с потолка свисают холодно-белые светильники. Это из-за них в туннеле нет чернильной темноты, из-за них вырубилось крысиное ночное зрение.

— Никогда не думала, что вблизи это так страшно, — слева от стены отделилась напарница.

— Честно говоря, я тоже, — Виант опустился на четыре лапы. — Будь осторожней. Где-то здесь должен быть контактный рельс.

— Э-э-э… Третий, что ли? — спросила Инга.

— Он самый, — Виант кивнул. — Его так часто называют.

— Ты думаешь, — голос напарницы наполнился сомнением, — поезда метро на Ксинэе всё ещё пользуются третьим рельсом? Это же каменный век.

Скептицизм напарницы понятен. Прежде, чем она смогла догнать Вианта в морской гавани Мангоха, ей пришлось преодолеть больше десяти тысяч километров по железной дороге. Инга вдоволь налюбовалась на электрические тягачи, которым не требовались контактные провода.

— Если имеется возможность перейти на более продвинутую технологию, то это ещё не значит, что на неё нужно перейти, — назидательно заметил Виант.

— Ладно, и где же он? — Инга вытянула шею.

— Да вот же, — Виант показал лапой.

Контактный рельс хоть часто и называют третьим рельсом, но внешне он не всегда похож на обычный рельс. Вот и в метро Гаочана оказалась другая конструкция. С правой стороны по ходу движения поезда будто специально сделано низенькое ограждение. Столбики, загнутые буквой «Г», держат длинный пластиковый короб грязного жёлтого цвета.

— Где? Где этот рельс? — Инга остановилась возле «низенького ограждения».

— Прямо перед тобой, — Виант усмехнулся. — Если не веришь, то наклони голову и загляни под короб. Только не вздумай щупать лапами.

Виант тут же последовал собственному совету и наклонил голову. Под грязным жёлтым коробом нашёлся тот самый третий контактный рельс. Съём электрического тока сделан снизу, а не сверху, как ожидала Инга. По этой причине контактный рельс поднят над землёй и, для большей безопасности обслуживающего персонала, укрыт пластиковым коробом.

— Ладно, убедил, — Инга подняла голову. — Может, тогда, объяснишь, почему местные подземные поезда так и не перешли на накопители энергии большой мощности?

— Это элементарно, — передней лапой Виант хлопнул грязный жёлтый короб. — Существует такая штука под названием «экономика». Контактный рельс прост в изготовлении, дёшев в обслуживании и надёжен в эксплуатации. Он уже проложен, он уже работает, и, как ты и сама могла догадаться, не требует много денег. Тогда как переход на современные накопители большой ёмкости потребует массу финансовых вливаний.

— Тоже верно, — нехотя согласилась Инга. — А ты откуда знаешь?

— Телевизор смотреть надо, дорогая, а не тайны мироздания с утра до вечера грызть, — ответил Виант. — Ладно, бди по сторонам. Я пока сориентируюсь на местности.

Электрические подземные поезда любят мчаться с бешенной скоростью. Тем более, на глубине не должно быть случайных пешеходов и прочего наземного транспорта. На всякий случай Виант отошёл к стене, закрыл глаза и развернул внутренний интерфейс игры.

«Туман войны», будь ты проклят ещё раз. Если при маленьком масштабе можно разглядеть детали и подробности кабельных туннелей и каналов, то при более крупных лишь ломанную светлую полосу посреди чернильной темноты. Но эта трудность вполне ожидаемая. Пара мысленных кликов. И вот перед внутренним взором Вианта появился белесый круг со стрелкой в виде уголка.

Жаль, конечно, что во внутреннем интерфейсе игры самый обычный компас не предусмотрен вообще. Но выход есть, Виант самодовольно улыбнулся. Стрелка виртуального компаса указывает, конечно, не строго на север, а куда-то на северо-запад, но это пока неважно. Виант развернулся на месте, нос упёрся в пыльную стену. Вот теперь он сам «смотрит» почти строго на север.

Следующий шаг. В несколько мысленных кликов Виант зашёл в раздел с «фотографиями». Вот и карта Гаочана из туристического буклета, что ему посчастливилось найти на заднем дворе Морского пассажирского порта. Немного поиграть с масштабом и подвигать туда-сюда.

— Ага, — вслух произнёс Виант.

— Что «ага»? — тут же встряла Инга.

— Бди дальше, — ответил Виант.

Да, конечно, сейчас они находятся на красной ветке метро, что идёт…

— Да пропади оно всё пропадом!!! — от души ругнулся Виант, внутренний интерфейс игры тут же свернулся.

— Ты чего? — Инга не на шутку встревожилась.

— Очень хочется верить, что это была очередная подстава со стороны «Другой реальности», — Виант уставился на Ингу ничего не видящими глазами.

— Ты о чём?

— Иначе это будет наша глупость, — продолжил Виант. — К чёрту! Моя.

Хлёсткий удар будто обжёг мордочку, Виант несколько раз энергично моргнул. Напарница не придумала ничего лучше, как залепить ему пощёчину.

— А теперь внятно и спокойно объясни, что случилось? — потребовала Инга.

Однако Виант ответил не сразу. И смешно и плакать хочется. Злость, что буквально пару секунд назад распирала грудную клетку, в одночасье испарилась. Вместо неё из ушей прёт горькое веселье.

— Помнишь, как мы оказались на борту сухогруза «Сингунара» и, вместо Атомбы, оказалась в Чундиле? — спросил Виант.

— Ты опять об этом? — Инга сердито насупилась, того и гляди, в драку полезет.

— Да не, не об этом, — Виант махнул передней лапой. — Можешь считать, что мы квиты.

Злость тут же слетела с мордочки Инги.

— Я только что разул глаза и заметил, — продолжил Виант, — что красная линия метро тянется с северо-западной окраины Гаочана, проходит последовательно через острова Тихнан, Оман, заходит на Хурган. И-и-и… Заканчивается в порту. Под зданием вокзала находится станция с очень выразительным названием «Морской пассажирский порт». Но и это ещё не всё.

Следующая после порта станция называется не менее выразительно, тебе понравится, — загадочно пообещал Виант, — «Луна-парк». Мы как раз недалеко от неё прошли.

— Стоп! — Инга вытянула переднюю лапу. — Ты хочешь сказать, что ещё в порту мы могли спуститься в метро? Или чуть позже в «Луна-парке»?

— Именно! — Виант энергично кивнул. — Однако мы доблестно протопали на своих четырёх больше десяти километров, и всё равно оказались в метро на красной ветке.

Инга тут же отстранилась от Вианта как от прокажённого. Её глаза сузились, а взгляд сместился в сторону. Ожидание затянулось.

— Мне не хочется об этом говорить, но-о-о…, - глаза Инги вновь уставились на Вианта, — похоже, это не такой уж и большой косяк с твоей стороны. То, что сразу не заметил две станции, хотя ты изначально планировал спуститься под землю, ещё ни о чём не говорит. Не факт, что в порту или в «Луна-парке» нам удалось бы найти вход в метро. Не говоря уже о том, что нам всё равно пришлось бы топать эти десять километров, но уже под землёй и без всякой надежды на кормёжку.

— Так ты не собираешься сердиться? — с глубоко затаённой надеждой спросил Виант.

— Очень хочется, да не получается, — Инга выразительно развела передние лапы. — Ладно, что ты там насмотрел?

Экстремальная жизнь в шкуре крысы быстро научила Ингу не зацикливаться на прошлом, а думать о будущем. Здесь и сейчас они на глубине в несколько десятков метров, в туннеле красной ветки метро. А раз так, то разбираться, кто виноват и кто козёл, не имеет смысла. Облажался Виант или нет, им всё равно нужно продолжить путь.