Олег Ткачев – По следам авантюристки. Часть 2. Наследник (страница 10)

Наконец они дождались. Как только Шоушан приехал в столицу, он попрощался с мамой и солдатами и сразу пошел в гильдию. Там он первым делом спросил секретаря о записке от девушек.

Из нее парень с удивлением узнал о том, что у них до сих пор нет постоянного жилья, а в гильдию они каждый день заходят. А еще они советовали не привередничать и поскорее выполнить десять заданий.

И верно, секретарь сказала, что сегодня они уже приходили. А вот куда ушли, она отказалась сообщить – такие правила. Регистрация прошла быстро. Когда парень получил деревянный жетон новичка, он выбрал на доске задание, которое показалось очень странным – сопроводить купца в гости и обратно домой.

Плата всего пятак, зато работа на один вечер, не выходя из города. «Наверное, много денег будет нести», – думал Шоушан по дороге к лавке клиента. Низкорослый парень не впечатлил купца. Благодаря урокам Леонида Шоушан знал, что делать. Он попросил купца бросить в него полено. Ловко отбив его копьем, Шоушан получил работу.

Деньги нес купец или еще что, парень не спрашивал. Он на ходу осматривал соседние переулки с помощью своего амулета. Купец с тревогой заглядывал за каждый угол, будто весь сброд только и ждет, чтобы напасть именно на него.

Они долго петляли по улицам и переулкам, пока не дошли до другой лавки. «Подожди на улице. Я быстро», – бросил купец и скрылся за дверью. Вскоре он появился, неся что-то за пазухой. Обратный путь тоже обошелся без происшествий.

Шоушан благополучно сдал задание в гильдии и сразу взял следующее – подежурить ночь в богатом доме с тремя детьми и их нянечкой, пока родители в гостях. Пусть и считается, что Пинника – один из самых безопасных городов, богачи всегда беспокоятся, как бы все не потерять.

Здесь демонстрация сил на полене не потребовалась. Хозяин приказал до его возвращения слушаться нянечку и ушел. Дежурить всю ночь тяжело, зато в доме куда приятнее, чем у костра в мокром осеннем лесу.

Хотя о еде речи не было, нянечка оказалась доброй. Когда уложила детей спать, она принесла парню миску горячей похлебки и большой кусок хлеба. Шоушан честно отдежурил, ни разу не уснув. Утром нянечка его тоже покормила и очень кстати. Хозяева пришли, когда Солнце поднялось довольно высоко, а дети уже позавтракали.

В гильдии к приходу Шоушана маленьких заданий не осталось. Он предпочел подождать или задание, или девушек. Пока же просто из любопытства парень читал сложные задания, которые даже при солидной плате никто не решился взять.

За этим занятием его и окликнула Маша:

– Привет, как дела?

– О, привет, девчата, – ответил он сонным голосом и улыбнулся.

– Давайте втроем вот это задание возьмем. Тут и охранник нужен, и хотя бы одна женщина, чтобы сопроводить девочку. По дороге поболтаем, – показала она на бумажку с платой всего в один серебряный.

– На дорогу дня два-три уйдет, – тихо сказала Даша.

– Если девочка устанет, я смогу нести ее на спине. Я не против, – кивнул он.

Отметив бумагу у секретаря, они дружно пошли к заказчику. Оказалось, что нести никого не надо. Отец девочки решил нанять телегу. В тот же день они выехали из города. По дороге каждый рассказал о тех заданиях, которые уже выполнил.

С приятной беседой и дорога короче кажется. Шоушан поначалу держался, а затем сказал, что ему нужно поспать, чтобы ночью дежурить. Никто не возражал. Только в телеге снова стало тихо и скучно. Еще и мелкий холодный дождик пошел, навевая сон на путников.

Зато дорога стала свободнее. К закату добрались в соседний город и передали девочку ее родственникам. Все вместе остановились на постоялом дворе. Дождик все моросил.

– Если хотите, за два пятака довезу вас назад, – предложил извозчик.

– Дорога к утру раскиснет, а лошадь старая. На подъемах пешком идти придется, – сонно заметил Шоушан.

– А это почти треть дороги, – добавила Маша. – Мы за всю поездку всего один серебряный заработали. По медяку с каждого, так и быть, заплатить сможем.

– Тогда пусть Шоушан поможет мне грузить еду, которую я куплю по дороге.

На том и порешили. Выехали на рассвете. Заодно девушки и себе по вещмешку фруктов купили. Еда в деревнях, как ни крути, намного дешевле столичной.

Глава 5. Сомнительное задание с заманчивой наградой

За две недели они втроем выполнили восемь заданий. Плюс те два, которые Шоушан выполнил сам. Он получил медный жетон и уже хотел пойти к доске с заданиями, когда Маша тихо попросила отойти в дальний угол поговорить.

На лице парня сама собой появилась улыбка. Пусть и не великое свершение, а он теперь тоже считался опытным авантюристом. Чего еще ждать, если не поздравлений?

Без барьера, будто ничего важного, Маша сказала:

– Нам нравится с тобой работать, но есть одна сложность.

– Разве я что-то не так сказал? – удивился Шоушан, который готовился услышать совсем другое.

– Нет, но ты недавно был дома. Мы тоже хотим навестить семью, хоть и приемную. Вдали от столицы и заданий намного меньше, и цены. Пойдешь с нами? – тихо предложила Маша.

– Я для того и стал авантюристом, чтоб посмотреть мир. Если по дороге задания брать, на скромную жизнь нам хватит.

– Тогда давайте искать задание с поездкой на восток.

Доску с заявками намеренно сделали широкой, чтобы народ не толпился. Многие, и простые, и сложные, давно здесь болтались из-за скромной награды. Группа разбрелась, стараясь найти что-нибудь получше.

Шоушан увидел заявку на сопровождение груза до восточной границы и уже собрался позвать девушек. Вдруг чья-то мускулистая рука уверенно забрала эту заявку. Он оглянулся и увидел двух незнакомцев на голову выше его. Один снисходительно спросил:

– Надеюсь, ты помнишь местные правила?

– Ты первым взял, я не возражаю, – ответил Шоушан.

Он уже повернулся к доске, когда незнакомец сделал шаг в сторону и громко сказал:

– Маша, тут минимум троих просят, а нас двое. Поедете с нами?

– Семен? Спасибо за предложение, но нас теперь трое. Мы уже дождались друга, – кивнула она в сторону Шоушана.

– Так это его ты считаешь сильным? Хо-хо-хо. Давай так, – сказал он с хитрой улыбкой, а глаза заблестели в предвкушении: – Если он меня победит, мы с вами бесплатно поедем. А если я, тогда вы в нашу группу без него вступите.

– Нет, у нас еще дела есть. Нам троим на восток надо, – ответила Маша.

– Это просто замечательно. Купец как раз до восточной границы едет.

– Если в одну сторону, мы втроем можем к вам присоединиться без всяких боев.

– Нет, так не пойдет. Мы же должны испытать его силу, – замотал головой Семен.

– Можем бой на арене провести, – предложил Антон. – Если победитель со мной сразится, на этом можно неплохо заработать.

– Если просто бой, без всяких споров, я согласен, – решительно заявил Шоушан.

Вначале они впятером пошли договариваться с купцом. Тот поначалу рассердился, что на обратном пути его собираются охранять всего двое. Антон сразу уточнил, что все пятеро будут верхом. Упоминание о четвертьфинале турнира тоже сделало свое дело. Купец вспомнил, сколько провисела его заявка, и согласился.

На арену пошли только парни. Там Антон быстро договорился о двух боях сегодня вечером. Он дольше отказывался от сражений с местными профессиональными бойцами. Шоушану рассказали правила и показали арену. Там как раз тренировались местные. Он с удовольствием понаблюдал бы за ними подольше, но директор велел уходить.

Девушки тем временем бродили по рынку, закупаясь перед дальней дорогой. Особенно тщательно они выбирали теплые вещи, ведь холода уже набирали силу. К вечеру управились.

Хотелось бы посмотреть на бой, но они решили, что отдых важнее. Да и тратить тяжело заработанные деньги на развлечения не хотелось. С дальних мест мало что разберешь, а чем ближе, тем дороже. Волшебством из комнаты тоже не посмотришь. От подобных хитрецов арену защищал надежный барьер.

Бой Семена с Шоушаном поставили первым, чтобы разогреть толпу перед выходом известных бойцов. Обоих это не очень волновало. Оба не собирались проигрывать, только Семен неоднократно заявлял, что победит, а Шоушан обещал постараться.

Среди прочего, правила запрещали использовать скрытое оружие. Волшебство можно только в том случае, если оба противника согласились на это до боя. Хорошо обдумав свои шансы, Шоушан решил обойтись без него.

Парень тоже закупил продуктов в дорогу, оставил вещи на постоялом дворе и пошел на арену. По дороге он не раз слышал голоса мальчишек, которые объявляли о сегодняшних боях. Первый они называли дуэлью авантюристов, не упоминая имен. «Так даже лучше», – подумал он.

Два стражника скучали, охраняя черных ход. Вскоре подошли Семен с Антоном, но на этот раз Семен предпочел не разговаривать с противником. Наконец вышел слуга и проводил их внутрь.

Правила позволяли вместо своего оружия взять тупое у организаторов. Оба не захотели портить свое и выбрали видавшее виды местное. Семен взял тяжелый двуручный меч, а Шоушан – самое короткое копье. Как принято, на арену они вышли с разных сторон.

Большинство мест еще пустовало, но судья не стал ждать. Он с серьезным видом объявил начало боя. После обмена легкими ударами Шоушан шагнул в сторону и взмахнул копьем, целясь в голову. Семен махнул мечом вверх, но не встретил сопротивления. Копье резко сменило направление. Его другой конец остановился у груди Семена.