Олег Таран – По дороге в Карфаген (страница 43)

– Хорошо, отец! – кивнул Массинисса, чувствуя, что ком подкатывает к горлу.

Царь поднялся, сел рядом с сыном и, обняв его, сказал:

– А сегодня еще немного можно… Пока никто не видит!

Царевич чуть слышно зашмыгал носом. Никогда еще отец так долго и искренне не говорил с ним. И тем печальнее было, что теперь очень долго он не сможет так с ним поговорить. А может быть, и никогда. Но об этом думать не хотелось, и Массинисса гнал от себя эту страшную мысль, прижавшись к груди Гайи. Когда он почувствовал, что скупая отцовская слеза упала ему на шею, ему стало совсем невмоготу, и он едва не разревелся. Ему было и хорошо от осознания того, как сильно любит его отец и как горюет из-за расставания с ним, и одновременно плохо, что разлуки не избежать, и немного стыдно, что он не может побороть свою слабость.

– Крепись, сынок! И не переживай из-за слез… Сегодня ночь такая, особенная.

Спать они легли глубоко за полночь. Но оба еще долго ворочались, тяжело вздыхая.

Рано утром из Нумидийских ворот Карфагена выехал большой конный отряд. В его составе были тяжеловооруженные стражники пунийской столицы, экипированные почти однообразным снаряжением и вооружением, и легковооруженные всадники-ливийцы. Отряд возглавляли Канми Магонид и начальник стражи Карфагена Ютпан – высокий крепкий мужчина с очень недовольным взглядом.

– Послушай, уважаемый Канми, я бы дал тебе своих людей и помощника, но, ради богов, объясни мне, зачем ты еще потащил и меня встречать этого нумидийского царевича? – раздраженно говорил он. – Неужели уважаемые суффеты думают, что у меня нет более важных дел в городе?

Канми с чувством собственного достоинства огладил бородку и ответил:

– Уважаемые суффеты знают, что начальник стражи постоянно занят заботами о безопасности Карфагена. Однако сегодня ты можешь быть гораздо полезнее за его стенами, а не внутри их.

– Это как понимать?

– Мы не просто встречаем Массиниссу, почетного заложника города Карфагена, но пригласим и сопроводим до сената его отца – царя Гайю.

Ютпан остановил лошадь и внимательно взглянул в глаза Магониду:

– Что вы задумали?

– Почему ты так забеспокоился за него? Не переживай, его примут в зале заседаний, объявят волю Карфагена и тут же отправят обратно.

– Гайя – наш союзник. Я штурмовал вместе с ним его мятежные города Челепту и Чевесту при подавлении восстания наемников. Он отменный воин и порядочный человек…

– А еще очень щедрый, не так ли? – перебил Ютпана Канми. Взгляд у него стал острый и пронзительный. – Разве не после этих штурмов один скромный командир отряда пунийской конницы вдруг сумел выстроить себе трехэтажный дом и найти средства для того, чтобы купить высокую должность?..

Ютпан покраснел, оглянулся на ехавших неподалеку воинов и вполголоса сказал:

– Послушай, Канми, если ты будешь распространять про меня всякие сплетни, то и я найду что рассказать совету о твоих делишках…

– Я в этом не сомневаюсь, поэтому и не строю из себя непогрешимого. Но не будем ссориться, главный защитник Карфагена! У нас с тобой сейчас общая задача – торжественно сопроводить царя Массилии и его сына в сенат. Назад Гайя отправится со своими людьми и без нашего сопровождения.

– С ним ничего не случится? – подозрительно глядя на Канми, спросил Ютпан.

– Нет. Это сейчас не в интересах Карфагена. Можешь быть спокоен за своего нумидийского друга…

Магонид вновь поехал вперед, и начальник стражи, догнав его, сказал:

– Зачем же ты взял еще и своих людей? Разве мало моих стражников?

– Какой ты любопытный! Мои люди – это не только охранники и почетный караул, это еще мои глаза и уши. Многие из них знают нумидийский язык и будут прислушиваться к тому, что станут говорить люди Гайи. Нам надо знать их настроения. Кроме того, они запомнят самых верных людей царя, чтобы узнавать их, если они вдруг появятся в Карфагене с личными поручениями Гайи для сына. Ну или по иным каким делам… Наверняка царь Массилии тоже старается разузнать, что делается в столице мира, и, возможно, использует для этого кого-то из своей охраны.

– Ты думаешь, что Гайя такой, как ты, Канми, – усмехнулся Ютпан. – Это не так. Царь Нумидии никогда не обидит своих верных охранников предложением стать лазутчиками: это не в характере большинства массильцев. Гайе проще нанять кого-то из чужеземцев, и платит он так, что люди предпочитают служить ему верно…

– Я не сомневаюсь в твоих познаниях относительно щедрости массильского царя, – не преминул подначить начальника стражи Магонид. – И все же я останусь при своем мнении.

Некоторое время оба молчали: Канми думал о чем-то своем, а Ютпан старался потушить в душе ярость на этого выскочку из знатного карфагенского рода. Встреться они в бою, начальник стражи справился бы с ним даже без оружия, а тут приходилось ехать рядом и терпеть его наглые насмешки. Впрочем, кое-что из сказанного Канми было правдой…

Ютпан вспомнил, как, штурмуя Чевесту, он потерял немалую часть своих всадников, которых спешил и погнал на штурм вместе с пунийской пехотой. Ему хотелось быстрее загасить последние тлеющие угли угасавшего восстания наемников, и упорство сопротивлявшихся чевестинцев безмерно разъярило штурмующих.

Карфагеняне не собирались брать пленных, намереваясь вырезать все население города, но тут Гайя, которому подвели его коня, снял с того две большие кожаные сумки, в которых что-то позвякивало, и бросился к Ютпану:

– Продай мне всех пленных! Я буду следующим царем после Наргаваса. Кем мне править, если вы, пунийцы, уничтожите треть моих будущих подданных?

Ютпан тогда оглядел пунийцев. Те хотя и собирались мстить за своих погибших товарищей, но, во-первых, устали убивать в бою, а во-вторых, их заинтересовали сумки Гайи.

– Что скажете, воины? – спросил он своих конников и командира пехотинцев, который во всем ему подчинялся.

– Погибших не вернуть, а деньги можно будет отдать их семьям, – заговорили те.

– Массилов ведь и в рабство не продашь: из нумидийев плохие рабы, убегают все время!

– А убивать всех – сил уже нет!

И тогда Ютпан честно поделил монеты между воинами и, забрав всех пленных, что взяли пунийцы, отдал их Гайе. Тот, видя, что пунийский полководец не взял себе ничего, захотел его отблагодарить, однако так щедро раздавал свои деньги, что у него ничего не осталось.

Тогда Гайя обратился к воинам массильского отряда с просьбой дать ему взаймы столько монет, сколько они смогут, обещая вернуть вдвое больше. Он снял шлем и протянул его своим людям. Ютпан поразился, что никто из них ни на мгновенье не задумался. Защитный головной убор Гайи тут же наполнился монетами воинов. Сверху командир отряда положил кольцо и перстень, снятые со своих пальцев, и массивный серебряный браслет. Все это Гайя вручил Ютпану в благодарность, и тот принял дар с чистым сердцем.

Впрочем, свои основные богатства он приобрел при захвате Челепты. В этом городе, славившемся в основном своими разбойниками, нашлось множество товаров и ценностей. И тут Гайя особо не мешал ни пунийскому грабежу, ни казням мятежных челептинцев, ни телесным наказаниям восставших. Это тоже укрепило их добрые отношения.

Что скрывать? Поход в Массилию обогатил скромного командира кавалерии, и полученные там средства помогли ему впоследствии убедить некоторых влиятельных людей, что Ютпан сможет стать хорошим начальником городской стражи Карфагена. Многие об этом догадывались, но помалкивали, а вот Магонид мог себе позволить его этим попрекать…

Ютпан положил руку на меч и покосился на тонкую жилистую шею Канми. «Эх, можно было бы – снес бы тебе голову одним ударом! И покатилась бы она по зеленой траве…» – мелькнула у начальника стражи шальная мысль. Боковым зрением он уловил, что двое людей Магонида приблизились к нему и внимательно стали смотреть на его ладонь, лежавшую на рукояти меча. Пришлось убрать руку в сторону…

Словно почувствовав, что за его спиной происходит что-то нехорошее, Канми вдруг резко оглянулся и неожиданно смягчившимся тоном проговорил:

– Послушай, Ютпан, думаю, нам не стоит ссориться, тем более из-за царя Массилии. В конце концов, мы оба отвечаем за безопасность: я – за всю страну в целом, ты – конкретно за столицу. Мне нужно сказать тебе что-то важное…

Он махнул рукой, и его люди, придержав коней, отстали от них. Начальник стражи удивленно и подозрительно посмотрел на Магонида, который из насмешливого высокомерного наглеца в мгновенье ока превратился в доброго приятеля.

– Совет решил немного удивить царевича. Даже, я бы сказал, заронить в нем зерна сомнений. Мы почти уверены, что Гайя жаловался Массиниссе на плохое отношение к нему в Карфагене, и отчасти это правда…

– Отчасти? – недоверчиво усмехнулся Ютпан.

– Допустим, я к нему неплохо отношусь, хотя его затея с учебным лагерем для воинов в Ламбаэсси мне совсем не нравится. Нумидийцы должны воевать на нашей стороне и активно умирать в сражениях во имя Карфагена, чтобы их не накопилось слишком много. Иначе рано или поздно они бросят нам вызов. А хорошо обученные массильцы Гайи погибают гораздо реже массесильцев Сифакса, и поэтому армия Цирты постепенно становится сильней. Но мы отвлеклись… Сегодня мы станем с тобой участниками первого шага по обращению царевича Массиниссы в нашу сторону.