Олег Шаст – Обиженный вампир (страница 82)

Пришлось повесить куртку и штаны на место. Я вернулся в предыдущий двор, где сушилась одежда женщины. Выцветший красный платок, кофта, черная юбка длинной до пят.

Для верности пришлось еще подсмотреть за хозяйкой вещей, чтобы скопировать манеру ее передвижения, и удача! Я не зря потратил двадцать минут, подглядывая в окошко. Бабушка сильно горбилась при ходьбе, носила варежки, видимо мерзли руки, но самое главное, она надевала шарф! Не знаю, как называется эта болезнь, когда человеку постоянно холодно, поэтому просто в мыслях поблагодарил бабушку за модный лук и оставил ей перед дверью горсть пузатых рублей.

Итак, с чистой совестью я вывалился из калитки на одну из улиц поселения и не спеша направился к пристани. Пришлось скопировать стиль передвижения бабушки, поэтому моя скорость в режиме маскировки составила не более пары километров в час.

Смеркалось. Небо быстро темнело, и местные стали зажигать фонари. А на меня никто не обращал внимания. Некоторые из прохожих вежливо здоровались, и в ответ слышали угуканье с максимально старушечьей интонацией. Пока, что всем этого было достаточно и с дополнительными вопросами к гуляющей бабушке не приставали.

Улицы в поселке были чистыми, но дороги тут никто гравием не присыпал и приходилось шаркать по пыли. Уровень благосостояние имперских граждан ближе к центру поселения не изменился. Все так же сильно поношенная одежда с кучей заплат. Мне встретилось всего пара человек, у которых вещи с натяжкой можно было назвать новыми.

Постимперских патрулей в поселке оказалось немного, видимо основные силы этого региона базировались в Переправном, куда согнали кучу должников с клеймом на роже. Мне встретилось всего два «героя» и один задумчивый прогрессор, который наступил ботинком в дерьмо.

Порт не был отгорожен никакими воротами и представлял собой один добротный пирс, который выходил из береговой линии, и тянулся почти до центра реки. Вдоль него на воде болтались рыбацкие лодочки.

Набережная оказалась широкой и упиралась в небольшую крепость, где обитал местный гарнизон. Перед крепостью стройными рядами стояли склады, возле которых со скучающим видом прохаживался патруль из двух солдат империи.

Шаркая берцами, которые скрывала юбка, я побрел в сторону пирса. Там на больших ящиках сидело несколько имперских солдат и среди них один отличался наличием на груди белого аксельбанта с одной косичкой. Видимо, это аналог офицерского знака отличия в Постимперии. Жаль, раньше не задавался подобными вопросами.

— Эй, бабка, куда прешь?! — один из военных меня заметил.

Я не дошел до ящиков всего пару метров.

— Глухая?! — закричал солдат.

Отвечать было нельзя. Я не придумал ничего лучше, кроме как уставится на одну из пустых рыбацких лодочек. А еще вспомнил о системе. Вот дерьмо… Если кто-то из имперцев прищуриться, и прочитает имя над головой бабки, меня тут же спалят. Как я мог об этом забыть?!

— Здесь нельзя гулять! — рявкнул все тот же вояка.

— Отставить, — махнул рукой младший офицер. — Это же Степановна. Потом запрется в доме и не достучишься до нее. Где самогон будешь брать?

Солдат сразу как-то сник.

— А чего она тут? Сейчас же пароход придёт…

— Думаешь им будет дело до старушки?

— Ну мало-ли…

— Отставить! Для вас есть устав, а думать командир должен, — заключил мужик с аксельбантом и слегка приподнял подбородок, подчеркивая свою важность. Видимо, он действительно тут главный. Добродушное лицо, выбритый. Только худоват больно, накормить бы.

Я тихонько пробормотал ругательство. Маскировка-маскировкой, а вот мыслить по старушечьи точно лишнее. И тему тут интересную обсуждают, не зря подошел.

Для того, чтобы не вызывать подозрений, я наклонился к воде и начал неразборчиво бормотать себе под нос. Сам видел, что хозяйка одежды так делала.

Простоять пришлось почти полчаса, пока разговор имперцев не стал интересным.

— Думаете, ниже по реке и вправду засада? — спросил один из солдат.

У меня по спине пробежал неприятный холодок и пришлось усилием заставить себя оставаться на месте.

— Ага, кучка охотников решила захватить наш корабль, а потом разбомбить с него Переправный, — зевнул офицер. — Только у них ничего не выйдет. Капитан сразу даст по берегу залп из химической пушки. Три-четыре выстрела и там будет огненный ад. Они даже отчалить не успеют на своих лодочках и убежать в лес не получиться. Огонь так и так догонит.

Солдаты дружно заржали.

— А зачем пароходу наше химтопливо? — спросил другой вояка.

Офицер покачал головой.

— Дурак, — вздохнул другой солдат с двойной повязкой на плече. — Откуда на корабле запас напалма? У них всего на пару выстрелов топлива хватит. Трюм забит реагентами и оборудованием для лаборатории в Надежде.

— А как же засада? — не понял вояка. — Капитан про нее не знал разве?

— Так на то она и засада! — прошипел офицер. — И мы чудом узнали. Скажи спасибо начальнику безопасности Надежды. У него вроде есть пара стукачей среди охотников.

— Так сколько нам тут еще торчать? — поежился другой солдат с двухдневной щетиной. — Жрать охота.

— Не ной. Думаю, через пару часов приплывет, — задумчиво сказал офицер. — И до тех пор нас никто менять не будет. Половина людей на подавление бунта в «Нижние камыши» ушли.

— Сам знаю, — вздохнул небритый. — И чего этим рыбакам мирно на своем болоте не сиделось…

— А кто захочет родню на службу отдавать? — спросил сержант. — Они норму продуктового налога не сдали и теперь людьми должны выплатить. Либо рекрутами в армию империи, либо преступниками и стариками на опыты прогрессорам.

Задиристый солдат покосился в мою сторону.

— А Степеновна почему еще не в лаборатории?

— Тсс… Самогон она делает отменный.

Разговор между ними продолжался, но я не стал слушать дальше. Не спеша побрел с пирса, а затем по памяти вернулся во двор настоящей Степановны. Двигался быстро и никуда не сворачивал, чтобы не тратить время. Единственный нюанс, по дороге пристал небольшой и жутко воняющий потной задницей мужичек, который несколько минут шел следом и пытался выклянчить самогон. К своему счастью местный алкаш отстал, встретив товарища по бутылке.

Весь путь я думал, как можно выкрутиться из дерьма, которого еще нет, но уже воняет. Предатель среди наших — это ой, как хреново. Его следует вычислить… Но потом. Сначала надо постараться обернуть ситуацию себе на пользу. Без корабля у Надежды нам делать нечего, а значит нужен другой план, как его захватить.

В итоге кое-какая задумка все же сложилась в голове. Плохонькая, рискованная, но на другую времени не было, и даже для реализации этой требовалась небольшая подготовка.

Оказавшись на крыльце Степановны я проверил свою плату и улыбнулся. Горсть рублей все так же лежала на пороге, значит хозяйка не выходила из дома. Было бы странно и глупо встретить ее на улице.

Я легонько дернул на себя дверь и услышал звон запора с той стороны. Это предсказуемо. Можно легко выломать, но будет глупо и громко.

Осмотревшись, я нашел торчащий из стены гвоздь. Убедившись, что никто не видит, обхватил шляпку и вытащил его. Гвоздь оказался коротким и не подходил, чтобы поддеть крючок в щель между дверью и косяком.

Пришлось пройтись вокруг дома, чтобы найти подходящий для взлома предмет. Им оказалась ржавая ножовка, которая лежала возле кучи хвороста.

Тонкое лезвие без проблем прошло в щель и подцепило крючок. Дверь открылась, и я быстро проник внутрь дома. Двумя широкими шагами преодолел холодную часть и вошел в избу. Морально готовился почувствовать вонь мочи и лекарств, но вместо него вдохнул запах браги. Им тут пропахло все.

Убранство дома было очень простым. Деревянные стены с облупившейся краской, грязные шторы на входе в комнаты и минимум мебели.

Слева от прихожей находилась кухня и заглянув туда, я увидел самогонный аппарат, который оказался вмонтирован в небольшую печку. В качестве охладителя служила большая ванна со змеевиком внутри.

В другой комнате раздались шаркающие шаги. Я дождался, когда штора колыхнется, отодвигаемая рукой в варежке и стремительно приблизился к бабушке. Заглянул в усталые глаза.

— Спи.

Приказ сработал. Мне не составило труда подхватить очарованную Степановну. Тело было тощим и не весило много. Я отнес заснувшую бабушку на кровать, а затем вернулся на кухню. Ревизия запасов показала, что у нее набралось около двадцати бутылок с чистым самогоном и несколько баков с брагой. Для дерзкой задумки — больше, чем достаточно.

Глава 32. Диверсия

— Давай быстрее! — шикнул я на своего клыкастого подчиненного.

Одному поджечь портовые склады было бы проблематично, поэтому пришлось идти за Ваней и тащить его через фермы в режиме повышенной скрытности.

Теперь мы сидели на кухне Степановны и превращали бутылки со спиртом в коктейли Молотова. В ход пошла одна из простыней бабушки, которую пришлось пустить на тряпки-фитили. Для успокоения собственной совести, ибо старушек грабить нельзя, пришлось оставить ей еще три горсти рублей. Это должно с лихвой оплатить весь самогон и испорченное белье.

— Все! — радостно оскалился Ваня.

— Так складывай в ящики!

Пока я ходил за вампиром, нашел на одной ферме пару коробок из тонкой доски. Так транспортировать коктейли к складам будет намного удобнее.

Мы зазвенели бутылками, расставляя их в ящики. Для надежности проложили между каждой кусок тряпки, чтобы стекло не разбилось по дороге в порт. Готово!