Олег Савощик – Рассказы 17. Запечатанный мир (страница 13)
Я был на улице, когда заметил этих двоих.
Как же я их ненавидел!
– Мистер Уолтон, добрый день!
– Мистер Гимли, мистер Клинтон. Чем обязан?
– В Департамент защиты животных поступила жалоба на вас.
Департамент защиты животных. Ну конечно. Скорее уж Департамент защиты
– Да, несколько дней назад у меня произошел неприятный случай. Но должен заверить, это произошло исключительно потому, что клиентка грубо нарушала мои инструкции.
– Записей с камер наблюдения у вас, конечно же, нет? – насмешливо спросил Гимли. Из них двоих он недолюбливал меня сильнее, считая выжившим из ума стариком. Вот и сейчас не упустил случая вставить шпильку. Департамент направил мне уже с десяток рекомендаций по установке камер. Но у меня были свои причины этого не делать.
– Нет.
– Значит, ваше слово против ее.
– Получается, так. Но она была здесь впервые. А я добросовестно работаю уже десятки лет. Наверное, это должно что-то значить?
Клинтон отвел глаза, и, кажется, смутился. Не успел я удивиться его внезапной совестливости, как Гимли сказал:
– Вот об этом мы тоже хотели с вами поговорить. Департамент восхищен вашей трудоспособностью. Вы уже двадцать лет являетесь абсолютным рекордсменом-долгожителем среди заводчиков.
– И?
– И должен сказать вам прямо: мы весьма обеспокоены вашим здоровьем и судьбой ваших питомцев. Вы не молодеете, Уолтон. Уход за лошадьми – это тяжелый труд. У вас уже давно нет конюха, а справляться со всем самому… Мне кажется, вы заслуживаете лучшей жизни.
– Меня не очень заботит, о чем вы беспокоитесь. И тем более что вам там кажется. Но вы правы, у меня очень много дел. Поэтому говорите прямо, что вам от меня нужно, и покончим с этим. Надо дать письменное разъяснение по инциденту?
– Боюсь, оно уже ничего не изменит. Департамент комплексно рассмотрел ваше дело. Приняли во внимание игнорирование ряда наших рекомендаций, ваш возраст и состояние здоровья… Последняя жалоба не сильно повлияла на результат, скорее поставила точку. У меня на руках постановление. Вам больше нельзя держать живых лошадей.
Я замер. Во рту пересохло, ладони вспотели, а мысли никак не хотели собраться во что-то связное.
– Но… но вы не можете просто взять и отнять у меня дело всей моей жизни! Это… это просто грабеж! Я подам на вас в суд!
– Никто вас не грабит, – вступил в разговор Клинтон. – Взамен ваших животных мы доставим вам искусственных коней, в этот же день. Аналогичных мастей и характеристик. Мы использовали все ваши данные – вы даже не почувствуете разницы. Серьезно, Уолтон, вы уже давно не интересовались современными разработками, а там случился настоящий прорыв. Разумеется, замена будет бесплатной. Правда, половину выручки вы будете перечислять в Департамент, но так как электронные кони не нуждаются в еде, лекарствах, воде – вы будете обеспечены гораздо лучше, чем сейчас. И гораздо более свободны. А все ваши питомцы получат первоклассные симуляции на срок, оставшийся им до среднестатистического возраста смерти.
Мы похлопотали о том, чтобы вам досталась партия с новейшими моделями – у них заложены имитации не только рабочих процессов, но и вообще очень богатый функционал. Вы сможете даже выводить их на пастбище, если захотите.
– Я никогда, слышите? НИКОГДА это не подпишу!
– И не надо, – нагло улыбнулся Гимли. – Вам надо все же почаще интересоваться новостями. С учетом вашего возраста, Департамент вправе сам принять решение, защищающее интересы ваших питомцев.
Я лихорадочно перебирал в памяти все, что слышал в последнее время. Да, была какая-то история о том, что живых, а не роботизированных питомцев сейчас держат в основном только пожилые люди. Которые зачастую не в силах должным образом заботиться о животных, но не хотят это признавать. Были какие-то акции протеста, петиции…
Но при чем тут я? Мои лошади идеально ухожены! Этого всего просто не может быть. Мне это снится. Так и знал, что не стоит менять снотворные таблетки.
– Джек… – мягко сказал Клинтон, – я понимаю, сейчас это удар для вас. Но вы быстро поймете, что мы были правы. Все, что мы делаем, – мы делаем ради вас и ваших питомцев. Вы заслуживаете лучшей жизни!
– Вы хотите отнять все, что мне дорого, под видом этого вашего дебильного лозунга, – прохрипел я.
– Не думаю, что официальный правительственный девиз можно назвать «дебильным лозунгом», – сухо ответил Гимли.
– Мы решили, что для вашего удобства будет лучше, если мы сделаем это быстро. Обмен произойдет в течении часа, водитель уже на подходе. Мы проследим, чтобы все было исполнено надлежащим образом.
Я должен был идти внутрь. Должен был лечь на пороге и не дать им это сделать. Или хотя бы должен был попрощаться.
Но я не смог. Я осел прямо на землю, с трудом глотая воздух.
Во мне было больше десятка искусственных суставов, несколько медицинских пластин на когда-то сломанных костях, мне под кожу регулярно вкалывали литры какой-то дряни, чтобы я выглядел помоложе и не распугивал своей сморщенной рожей клиентов. Но сердце было мое, настоящее, и я всерьез опасался, что сейчас оно не выдержит.
Я пережил свою жену и своего ребенка. Я пережил то, что мои внуки и правнуки совсем не интересуются мной и не разделяют мою страсть. Но сейчас, слыша, как ржут мои лошади, не желая грузиться в чужие коневозки, я плакал, как ребенок.
Слезы катились по щекам непрерывным потоком, капая на одежду и оставляя мокрые следы. Даже если бы кто-то и подошел ко мне, не уверен, что мне удалось бы успокоиться.
Но моя подпись и не требовалась, верно? Через какое-то время все стихло. Я заставил себя подняться на ноги и пойти внутрь.
На первый взгляд, ничего не изменилось. Крысы из департамента были правы – никакого сравнения с первыми моделями. Эти лошади выглядели как настоящие. Они даже пахли почти как настоящие. А еще, мне не соврали, визуально кони были точной копией моих.
На всех денниках кто-то заботливой рукой пририсовал букву «Э» к кличкам лошадей, обозначая их происхождение. На столе у входа лежала стопка документов – новые кони в них значились под моими кличками.
Э-Бриз увлеченно ворошил копытом сено. Э-Бьюти тыкалась носом в поилку, и только внимательный наблюдатель смог бы заметить, что она не пьет, а только мочит губы.
Я подошел к Э-Шторму. Он был очень похож на моего – сильный, красивый, теплый. Идеально вычищенная шерсть блестела, грива уложена волосок к волоску.
Но в его глазах не было и намека на узнавание.
Он дал себя погладить. Не противился, когда я почесал ему между ушами. Заинтересованно ткнулся мордой мне в ладонь, когда я полез в карман за сахаром.
Внезапно меня охватил дикий гнев.
– Ты, скотина! Ты ненастоящий, слышишь? Не-на-сто-я-щий! Ты просто идиотский робот, а не конь!
Э-Шторм никак не отреагировал на мои крики. Не шарахнулся в сторону, не прижал уши. Ну конечно – это же главное достоинство электронных питомцев! Они терпеливы и никогда не сделают ничего, что может напугать или навредить их хозяевам.
Разозлившись, я ударил его. Он даже не вздрогнул, а я здорово ушиб кулак. Но я продолжал молотить по теплому гладкому боку, пока совсем не обессилел. Потом я сполз на пол.
Подстилка была еще немного влажной и с душком – сегодня я не отбивал денники. Больше мне не понадобятся новые опилки – искусственные кони не ходят в туалет.
Я сидел на полу прямо под копытами коня, чего никогда бы не позволил себе с живой лошадью. Поняв, что я не буду его больше бить, Э-Шторм опять начал проявлять ко мне интерес. Должен заметить, набор его функций по взаимодействию и правда был довольно разнообразен.
Мне впервые за все мои годы отчаянно захотелось умереть.
Но было одно дело, которое я никак не мог отложить или доверить кому-то другому.
Бесцеремонно схватившись за хвост Э-Шторма, я рывком поднялся на ноги и, пошатываясь, направился в кладовую за овсом.
Джои не заметил разницы. И даже не расстроился, когда я ему все рассказал. Только немного подумал и спросил:
– Значит, теперь я могу кататься на всех и не бояться упасть? Даже на Шторме?
Через две недели миссис Стеттон впервые зашла в конюшню – ведь теперь там почти ничем не пахло. Хоть сами искусственные кони и обладали характерным запахом, похожим на лошадиный, но они не потели, не делали кучи и не мочили опилки.
А еще они были абсолютно безопасны.
Она заглядывала в денники, гладила животных и ворковала. А мне хотелось встряхнуть ее пару раз и отвесить сочную оплеуху.
«Им плевать на твои сюсюканья, слышишь?»
Вопреки ожиданиям, мои старые клиенты не разбежались. Чуть позже я узнал, что тот рейд не был акцией, направленной против меня лично, – за пару недель на сотни миль вокруг искусственные лошади заменили настоящих везде, где было хоть малейшее основание сделать это законно.
На удивление, у меня прибавилось и новых клиентов. После рейдов была запущена социальная реклама здорового образа жизни, где через каждые пять секунд мелькали кадры счастливых всадников.
Уверен, приток средств в Департамент охраны животных оправдал все их усилия.
Но самое забавное, что, прознав о замене, ко мне регулярно стала ходить Линси. Я думаю, ей просто хотелось утереть мне нос: в отличие от настоящих, электронные кони хорошо реагировали на идиотские действия из симуляций – видимо, на каком-то этапе разработчики синхронизировали усилия.