Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 9 (страница 9)
Я взял кристалл, считал его. Он не врал. Идеальная, чистая работа.
— А тот слуга в особняке барона? — спросил я тогда.
Наёмник поморщился:
— Он сам испугался моей тени и упал с лестницы. Поломал рёбра. Я честно влил в него два исцеляющих камня, которые стоили больше, чем всё имение, в котором он полы мыл.
Я проверил, это была правда. И я его отпустил, спокойно развязал и сказал:
— Иди.
Потому что всегда считал, что я достаточно силён, чтобы позволить себе быть милосердным. Истинная власть — это не способность убить, а способность оставить в живых того, кто пришёл за твоей головой, просто потому, что он играл по правилам.
Мои философские размышления прервал многоэтажный мат. Я даже глаза открыл от удивления. Валерия ругалась так, что у портовых грузчиков завяли бы уши. Она сидела за монитором, яростно клацая мышкой и шипела сквозь зубы.
— Лера? — позвал я.
Ноль внимания. Она продолжала сверлить экран взглядом, что-то агрессивно бормоча под нос.
— Лера, ау-у-у… Земля вызывает администратора.
Но она продолжала яростно щёлкать мышью, будто пыталась проломить клавиши.
Я подошёл к ней со спины. Она была напряжена, как арбалетная тетива, плечи окаменели, пальцы побелели от того, с какой силой сжимали пластиковый корпус мышки. Я просто обнял её сзади, сцепив руки у неё на животе, и прижался щекой к её макушке.
— Тише, тише, тише, боевая ты моя… — мягко произнёс я. — Успокойся… выдыхай…
Валерия дёрнулась, но из захвата вырываться не стала. Зато её прорвало окончательно.
— Да я их… Да я их на куски порву! На ремни порежу! — прошипела она, тыча пальцем в монитор. — Хомы! А ну, ко мне!
Вентиляционная решётка под потолком тут же откинулась. Сверху, как десантники на тросах, посыпались пушистые штурмовики. Пятеро здоровенных, раскачанных хомяков в чёрной тактической форме приземлились на стол. Командир отряда мгновенно выхватил скальпель, крутанул его в лапках, как боевую глефу, и уставился на Валерию в ожидании приказа.
— Слушайте приказ! — Валерия ткнула ногтем в три разные аватарки на экране. — Найти вот этих троих уродов. И пнуть их. Сильно! Можете?
Хомяки одновременно кивнули.
Я склонился к её уху.
— Лера, ты же понимаешь, что они их реально пнут? С учётом их мышечной массы и моих модификаций, у этих троих позвоночник в трусы осыплется. Удар будет сопоставим с попаданием пушечного ядра.
Валерия тяжело вздохнула, посмотрела на готовых к старту пушистых убийц и потёрла лицо свободной рукой.
— Хрен его знает… Вроде же должны уметь силу дозировать… — пробормотала она, а потом махнула рукой. — Ладно, отмена приказа. Возвращайтесь на базу.
Командир разочарованно опустил скальпель и укоризненно посмотрел на Валерию, мол, «ну мы же уже настроились на старое доброе ультранасилие», но спорить не стал. Отряд молча втянулся обратно в шахту.
И только в этот момент, когда топот маленьких лапок стих, Валерия вдруг осознала, в какой позе мы находимся. Она почувствовала мои руки на своей талии, моё дыхание у себя над ухом. Плечи мгновенно напряглись по новой, но уже совсем по другой причине.
— Вик… — её голос вдруг стал очень тихим и севшим. — Я… я даже не знаю, что сказать.
Я разжал руки и сделал шаг назад, давая ей личное пространство.
— Это был самый простой и быстрый способ привести тебя в чувство, пока ты тут заказные убийства оформлять не начала, — спокойно ответил я, обошёл стол и прислонился к столешнице. — А теперь давай по существу. Что случилось? Рассказывай.
Валерия поправила блузку и развернула ко мне монитор.
— Отзывы, Вик… Критика. Нас просто топят в элитных сегментах сети. Пол сотни рецензий на закрытых площадках для аристократии и крупного бизнеса.
— И что там? — я скользнул взглядом по экрану. — Пишут, что рыбы не красивые?
— Если бы! — она всплеснула руками. — Они все в один голос хвалят химер, интерьер, безопасность, саму концепцию… Но каждый второй отзыв с гнильцой. Начинают петь дифирамбы, а заканчивают одним и тем же: «Посмотрим, сколько это заведение просуществует. Учитывая аппетиты таких монстров, если руководство забудет их покормить, они однажды вырвутся и сожрут половину посетителей». Они нагнетают панику!
— Ну, это ожидаемо, — я пожал плечами. — Люди всегда боятся того, чего не понимают. Пушистый котёнок размером с тигра всё равно остаётся тигром в их подсознании. Перебесятся.
— Да если бы только это! — Валерия чуть не плакала от обиды. — Вик, они прошлись по персоналу! По нашим ребятам!
Я перестал улыбаться.
— Подробнее?
— Эти снобы раскопали информацию о наших сотрудниках. Кто-то слил базы. Они узнали, что все наши новые ребята — выпускники сиротских приютов. И теперь там стоит сплошной вой. Пишут, что мы набрали «людей максимально низкого сословия». Что они необразованные, без воспитания, сомнительные элементы…
Она начала зачитывать выдержки, и её голос задрожал от злости:
— «…охрана на периметре сработала чётко, но мальчик, который принёс мне коктейль, выглядел как потенциальный вор. Я всё время проверял, на месте ли мои часы…» Или вот: «…не рекомендую посещать дальние тоннели Акванариума. Помещений слишком много, освещение приглушённое. С таким штатом из бывших беспризорников велик риск, что в тёмном углу вас просто прирежут за кошелёк…». Вик, они пишут, что наши дети — это криминал!
Я смотрел на светящиеся строчки отзывов. Внутри меня не было злости, только расчётливое раздражение.
Эти ребята из приюта Савелия Тимофеевича… Я видел их ауры, когда они проходили стажировку. Чистые, напуганные, искренне благодарные за шанс не сгнить в трущобах. Они исправно пахали, драили стёкла, носились с подносами, боялись лишнее слово сказать, чтобы не потерять это место.
А эти зажравшиеся ублюдки в бархатных пиджаках, которые сами воруют бюджетами целых городов и травят конкурентов ядами, смеют называть их потенциальным ворьём просто из-за отсутствия родового герба.
— Понял тебя.
— И что мы будем делать? — Валерия смотрела на меня с надеждой. — Мы же не можем их уволить! Это убьёт ребят.
— Уволить? — я хмыкнул. — Ещё чего. Я своих людей не сдаю. Ни стариков с ружьями, ни сирот с подносами.
— Но эти отзывы… Они отпугнут всю элиту.
— Не переживай, — я пошёл в свой кабинет. — Я подумаю, что с этим сделать.
— Точно?
— Точно. Иди домой, Лера. Уже поздно, на сегодня рабочий день окончен.
Я зашёл в кабинет, не включая свет, и лёг на диван. Закинул руки за голову, глядя в тёмный потолок.
Ситуация требовала изящного решения. Просто запугать критиков или натравить на них Психа — это грубо. Это только подтвердит их страхи. Нужно было вывернуть ситуацию так, чтобы эти напыщенные аристократы сами начали умолять наших «необразованных» сирот о помощи и внимании.
Нужно сломать их снобизм об их же собственные страхи и слабости. И сделать это так, чтобы они даже не поняли, кто дёргает за ниточки.
Я лежал в тишине клиники, перебирая в голове доступные мне генетические формулы, психологические триггеры и возможные многоходовочки. Спешить было некуда. Ночь длинная, а фантазия у меня богатая.
И я точно знал: не только тем троим, чьи аватарки Лера показывала хомякам, но и вообще всем причастным к негативным комментам в ближайшее время понадобится очень, очень много успокоительного…
Глава 4
Император Фёдор Владимирович Емельянов просматривал голографические отчёты, висевшие в воздухе голубоватым маревом. Перед ним, вытянувшись по струнке, стоял граф Волконский.
Император смахнул один график, приблизил картинку и задумчиво потёр подбородок. На видео переливался огнями тот самый Акванариум графини Новиковой. Вдоль огромных бронестёкол бродили люди. Дети смеялись, тыча пальцами в толщу воды, где грациозно извивались многометровые водные химеры. Никакой паники, никаких сбоев защиты… Хищные твари внутри вели себя на удивление адекватно, словно прошли курс высшего этикета.
— Изумительно, — покачал головой Фёдор Владимирович и посмотрел на главу Канцелярии. — Я ждал катастрофы, Алексей Петрович. Ждал воплей в прессе. А девчонка не просто вытянула проект, но и утёрла нос половине наших профильных НИИ.
— Корпорация Новиковых далеко продвинулась в работе с химерами, Ваше Величество, — осторожно заметил Волконский. — Мы фиксируем там особи высших рангов. Но агрессивный фон подавлен практически до нуля.
— Вот именно, — кивнул Император. — И это работает на нас.
Акванариум стал для него настоящим подарком судьбы, вовремя подвернувшимся козырем. В последние месяцы в столице, да и по всей Империи, начала набирать силу одна крайне паршивая тенденция — внезапно, словно по чьей-то отмашке, изо всех щелей полезли активисты так называемого движения «Стоп-Химера».
Они клеили неотдираемые стикеры на автомобили владельцев химер, орали на площадях, скупали эфирное время на телеканалах, проплачивали статьи и резонансные видео в новостных пабликах. Их лозунг был прост до безумия: «Химеры — это враги человечества. Убьём сначала тех, кто живёт в наших городах, очистим улицы от скверны, а потом уже возьмёмся за Дикие Земли!».
Само собой, для обывателя, напуганного недавними прорывами, это звучало вполне убедительно. Но Фёдор Владимирович не был обывателем. Он был правителем, который умел считать ресурсы.